这是胡惟庸的功劳，他们一起密谋过几次，胡惟庸经多见广，认为长沙是最富庶的地方，所以叫达兰在朱元璋那里要长沙为潭王封地，胡惟庸则敲边鼓，这事真的成了。
胡惟庸顺着达兰说，当了长沙王，土沃民丰，不愁税赋不丰，尽管朱元璋明令“列爵不临民”，不准被封诸王设卡收税，但毕竟鞭长莫及，有了钱就能养亲兵，有了军队便有了本钱，到了羽翼丰满时，朱元璋不禅位给潭王，起兵杀向金陵也不失为最后的选择。
达兰自从得到这喜讯，脸上带着无法抑制的喜悦，这几天一直坐立不安，一会儿到门口站一站，一会儿回到房中，看看摆在地上的衣箱，整整十几口。胡惟庸笑她沉不住气。
胡惟庸说这回潭王到了封地，就大展宏图了，娘娘没白熬十七年，终于熬出头了。
达兰说：“是啊，是啊。”她又向胡惟庸提出了新要求，让他在皇上面前说，准许达兰随儿子到封地长沙去。
胡惟庸说这绝对不可能，有违宫禁，再说也没有先例，连马皇后也没跟哪个皇子到封地去，人家有四个皇子在封国里呀。
胡惟庸明白，达兰是想尽快摆脱朱元璋的控制，辅佐儿子起事夺权；如果将来儿子起事她却留在宫中，不是凶多吉少吗？胡惟庸告诉她，不必太急，距离那一天尚早，到时候再出宫也来得及。
达兰这才不再说什么了。
这回胡惟庸求她了，要达兰马上弄清，宫中谁病了？麻太医是否真的被请去看病？还有二乙现在何处？是否安然无恙。
达兰干这点事是轻而易举的，她答应马上回去办。
随后，达兰从宫中传出的消息叫胡惟庸有晴天霹雳之感。
二乙失踪，宫中没人有病，自然没有请麻太医入宫诊治之说。胡惟庸傻了，立刻召来李存义、陈宁商量对策。
昏暗的灯光照着胡惟庸忧郁的脸，他对面坐着李存义和陈宁。
陈宁连说了几个“失算”，井中长竹笋的事，过于张扬，给人以口实，又没有作用，我们失算了。
李存义说：“至少可看看人心向背。”
陈宁说：“人心向背？哼，人心是墙头草，哪边风硬往哪边倒。这无须试。”
胡惟庸说，麻太医失踪，二乙也没了消息，这十分可疑，现在是箭在弦上，不得不发了。
李存义说：“没有那么紧张吧？别自个儿吓唬自个儿。”
胡惟庸说：“只会比我们想的要严重。”
李存义分析道，若真是皇上疑心你了，他是什么脾气你又不是不知道，会这么客气吗？早暴怒了，甚至能当着文武百官的面杀死你。
“你们只知皇上霹雷闪电的一面，却不知他很能沉得住气的一面。”胡惟庸到底比他们老练，更了解主子。
这时，胡惟庸的跟班进来，拿了一封密信，交到他手中：“刚从宫里捎出来的。”他一看，是达兰的第二封信，忙拆开来看。
胡惟庸一看，脸立刻黄了：“叫我说着了，二乙被皇上处死了。”
“准吗？”李存义问，“谁传出来的信？又一个太监？丞相买通了多少太监啊？”
胡惟庸当然死也不会把达兰亮出来，他讳莫如深地说：“这可不是一个普通的小太监。好在，现在皇上还没有对我动手的意思。徐达已经劝他动我了，皇上没答应。”
陈宁说，但信号已来了，这是迟早的事，不是鱼死，就是网破。我们现在就是对他百分之百的忠诚，也不行了。
胡惟庸认为不能单枪匹马地干，手头要有兵力，咱们几个府上家丁有几千人吧？
陈宁拿出一个大册子，他已把中书省的军马册籍拿来了，哪个可收为心腹的，他都画了记号。
胡惟庸三人的脑袋挤到了一起。
御史中丞涂节没说的，杨宪的弟弟杨希圣，还有熊宣使、陆仲亨、费聚，这些人都对朱元璋一肚子怨气，都可结盟。
陈宁认为连廖永忠都可以找来，最恨皇上的，莫过于他了。他肯定是为了保命才装疯卖傻。
胡惟庸有同感。他对李存义说：“连钱万三、李醒芳都可以找，凡恨朱元璋的，都是我们的盟兄盟弟。你这太仆寺丞虽不掌兵，也要在六部九卿里活动。回头我去找都督毛骧，他手上有兵，也有死士，其中刘遇宣、魏文进一直在我府上住着，这都是荆轲、秦舞阳一样的死士。”
陈宁说，可惜开国元勋争取不过来，他们说一句话，顶别人一百句。他看了李存义一眼：“你哥哥若振臂一呼，必是天下响应。”
李存义对哥哥没多大信心，他复出后可不像从前了，不怎么管事，完全是与世无争的样子，找他有用吗？
“不但有用，还有大用。”胡惟庸说，他是一杆大旗呀。只要李存义去劝他肯定能行，说深了说浅了他都不会怪你，毕竟是他的亲弟弟呀。
李存义说：“那我就试试。”
五
自从金菊认了朱栋为干儿子后，她又像变了个人，脸上整天带着笑，她每天早上送朱栋到文楼去上课，下午接他回来，她给朱栋做鞋、做衣服，给他做好吃的，哄他玩，朱栋连他亲娘宁妃都惭惭淡了。郭宁莲并不在意，她为金菊而高兴。
金菊牵着朱栋的手，一路欢蹦乱跳地走着。