粮栈老板看了两个官员一眼，根本不信，说：“真是无奇不有，你看他那个其貌不扬的德性，他若像皇上，我还是太上皇了呢。”说罢狂笑，他的伙计们也跟着狂笑，老板说，“都给我拿下，送官严惩！”
这时锣声响了，人们闪开道，有人喊：“知府大人到了。”“这回有热闹看了。”
德州知府秦毛举下了轿，前呼后拥过来，问：“何事吵闹？大灾之年，要严防坏人兴风作浪。”
粮栈老板来了个恶人先告状：“大人来得正好，这儿有个人冒充皇上跟我为难呢。”
知府秦毛举说了句：“给我乱棍打死。”他的目光一扫，看到了嘴角挂着冷笑的朱元璋。他又惊又惧，他在京城参加殿试时是陛见过皇帝的，这一惊非同小可，好半天才扑通一下跪了下去：“皇上，臣秦毛举不知皇上驾到，罪该万死。”
他的随员也全跪下了，百姓骚动了，有的说：“皇上来了！”“天子下来私访了！”“百姓有望了！”“我们要见青天了。”
粮栈老板醒过腔来想溜，云奇早叫人把他按住，他也慌忙跪下，磕头如捣蒜，额头都磕出了血。
朱元璋不慌不忙地走到秦毛举面前，说：“你是朕开科取士第一科的进士，你的殿试题目朕还记得，《仁政安民》，对不对？”
“皇上圣明。”秦毛举没想到皇上如此博闻强记，忙说，“臣有背圣训，罪该万死。”
朱元璋怎肯原谅他！德州到处饿死人，秦毛举眼皮底下的黑心商人囤积居奇已可杀，又把官粮包个新袋子高价牟利，简直是往伤口上撒盐！
里三层外三层围着的人奇静，船家悄声说，“天啊，没想到我的小船上载的是天子！”
朱元璋大声说：“面对百姓，朕心里有愧，朕虽一片好心拨粮救民于水火，一路看下来却是这个样子，朕要严惩贪官，决不宽贷。”
人群中呼喊声和山呼万岁声直上云霄。
朱元璋令：“把粮栈黑心老板押过来。”
胸口糊满卷毛的粮栈老板的腿直打哆嗦，不断重复着：“我有罪，皇上饶命。”
朱元璋从云奇手上夺过大刀，说了声：“朕已多年没亲手杀人了。”手起刀落，把粮栈老板砍了，然后说了句“把秦毛举押回城去”，说着朱元璋不顾而去。
人群中又响起此起彼伏的“皇帝万岁”的呼喊声。
五
朱元璋终于在德州地面上抓到了狐狸尾巴，立刻派太监李玉火速返京，敕令徐达和朱文忠再次彻底查仓，他的信中已有责备他们疏忽之意，印有户部太和仓的米袋子在德州都见到了，太和仓里却一袋粮没少，这不是见鬼了吗？
这边朱元璋亲自在德州知府衙门升堂，审理发国难财的贪官们，秦毛举以下几十人几乎个个不干净，朱元璋和朱标越审越怵目惊心，牵涉的京官也越多，拔出萝卜带出泥，也露出了贪官墨吏们之间盘根错节的关系。
徐达接到朱元璋的谕旨，把朱文忠请来，二人都有点脸红，少不得发狠再认真查一下大仓，徐达说，大不了把每个粮袋子都验一遍，省得他们掩人耳目。
这次的行动更出其不意，户部的人和管仓的大吏们事先一点风声都没听到。半夜时分徐达、朱文忠突然率御林军把几个大粮仓包了个水泄不通。朱文忠从德胜仓查起，徐达再度亲临最大的太和仓。
徐达雄赳赳地按剑而入，对仓中大小头目宣布：“奉旨查验官仓！”
司官李彧疑惑不解地说：“几天前不是刚刚查验过吗？”
徐达看也不看他说：“少废话。”
李彧只好命下面的人快把账簿拿来请大人查验。
徐达说：“我不看你的假账。”他带了手下的人直奔堆满麻袋的库房走去。
徐达走过去，手下人提灯照亮。
每个米袋子上都有“户部太和仓”字样。
徐达用力掀下一袋子，沉甸甸落地，用剑扎了一个口子，淌出白米来。
又掀下一袋子，再扎，仍是白米。
李彧谄笑着说：“都一样，岂敢有假？”
又一袋子掀下来，徐达举剑要扎，李彧央求道，徐大人手下留情。挨个都扎了，粮食淌了一地，下官不好向皇上交差呀。
“我替你交差！”徐达一剑捅下去，淌出来的竟是沙子。随从全都大惊。
李彧傻了，硬撑着：“这，这是怎么回事？”
徐达冷笑，又接二连三地捅袋子，淌出来的全是黄沙、黄土。
徐达把剑横在李彧脖子上，说：“上回叫你蒙骗得好苦！我不杀你，你必须把实情招来，否则诛灭你的九族。”
李彧吓得跪下了：“老爷饶命，我说，我说，实在不干我的事。”
不一会儿，朱文忠那里派亲信来向徐达通消息，德胜仓出了大纰漏，库存的谷米九成已被盗运，现在堆在仓里的根本不是粮食，而是黄土、黄沙。
徐达把李彧等一干人全一条绳拴了，派人守好粮仓，会齐朱文忠，又把胡惟庸、李善长、汪广洋从被窝里惊动起来，连夜突审，天亮前一口气抓了四个尚书，六个侍郎，三品以下几十人。
这是一个以户部侍郎郭桓为首的贪盗国库粮的贪墨集团，几乎席卷了六部。纵观此案，六曹为罪魁，郭桓为首。除郭桓与本部的胡益、王道亨等外，先抓了北平二司官李彧、赵德全，拷问他们，又供出多人，随后抓捕到案的有礼部尚书赵瑁，刑部尚书王惠迪，兵部侍郎王志，工部侍郎麦志德，自六部左右侍郎以下，牵连山东、河南大员，随后陆续抓到三百六十余人，如连坐案子总数恐波及几万人。