她不会屈膝折腰去求生，她惟一对不起的是李醒芳。他们是一对畸形的恋人，相交相知多年，却没有谈婚论嫁，李醒芳早有此意，楚方玉却不乐意，她不想学李清照，词填得那么好，还不是丈夫的附属品，跟着丈夫忽而开封，忽而江南，楚方玉更看重特立独行。
直到生命终结之时，她才真正后悔了，后悔自己让李醒芳白等了，她建立在沙滩上的一切，学问、功名和爱情都随着风雨袭来，流沙一样坍了，什么都不剩。
后半夜，她迷迷糊糊地睡着了，忽听一阵脚步声，还有牢子问话、开锁声，楚方玉在黑暗中睁开眼，暗想，是大限到了吗?芽她心里一阵凄楚，连向李醒芳道别的机会都没有了。她忙爬起来换衣服、梳头，她不能狼狈上路。
听牢子们吵嚷的内容，她听明白了，奉皇上特谕，无罪开释。这太具有戏剧性了，会是真的吗?芽还是在梦中?芽
这分明不是梦。李醒芳提着灯笼不是来接她了吗?芽
角门吱呀一声开了，几个牢子送了楚方玉出来。楚方玉二话没说，就向李醒芳走来。
“等等，”一个口眼歪斜的牢子拦住她，“懂不懂规矩?芽就这么走了?芽”
楚方玉说：“皇上放人，你还敢拦?芽”
小牢子见来硬的不行，忙赔笑说：“我们吃这碗牢饭的，也不容易。”
李醒芳把早准备好的一贯钱递给牢子。牢子嫌少说：“这就打发了?芽”
楚方玉索性往回走：“若觉得不够本?熏那你们再把我关回牢里去，多要银子，让皇上拿钱来赎。”
牢子们全没脾气了，见他们扬长而去，往地上啐了一口，说：“真倒霉?选”
楚方玉和李醒芳走着，她深深吸了口气，说：“你够神通广大的了，居然让皇帝老子刀下留人。”
“你还说呢?选”李醒芳说，“不光是我，刘基、宋濂也都在竭尽全力救你。你呀，本来我警告过你，批评朝政是给老虎捋须子，老虎高兴了可能舔舔你的手，可它翻了脸，会一口吃了你。”
楚方玉笑道：“老虎已经翻了脸，怎么又松开了利爪呢?芽”
李醒芳告诉她最终打动了皇帝的，还是救了他一命的珍珠翡翠白玉汤。这么看，朱元璋还是念旧讲点良心的。这也多少让楚方玉的心动了一下。
楚方玉说：“你把我女扮男装的事说漏了?芽”
“纸里包不住火呀?选”李醒芳说是刘基先说破了，不说她是与苏坦妹齐名的才女，能打动朱元璋吗?芽
楚方玉说：“你多事，那我怎么办?芽”
“还你女儿身啊?选”李醒芳说，“朱元璋还下了帖子请你赴宴呢。”
“谁答应的谁去。”楚方玉说，“你又多事。”
“人家放了你，这点面子也不给吗?芽”李醒芳说，“走，我们先到礼贤馆去谢刘、宋二位先生，刘基要回浙江奔丧，也许已经走了。”
二
萧瑟秋风的晦暗之夜，更为凄凉的是鸡鸣寺里守灵的郭惠。
钟鼓之声悠扬，诵经之声时断时续。
鸡鸣寺内外静悄悄的很少有人走动。
马二和几个小太监在净室门口上夜。马二对打哈欠的小太监不断告诫，要精神点，这可不比在宫里，万一有个什么闪失，可要砍脑袋的。
净室里陈设简单而干净，郭惠望着黑漆漆的窗户心神不定。她在屋子里烦躁地走来走去，她恨朱元璋，此时到了恨字已不能表达的地步了。
母亲在弥留之际说了真话，那是怕死后灵魂得不到安宁的一次忏悔呀。
不管母亲出于虚荣还是惧怕朱元璋的皇威，事实上她和朱元璋联手出卖了郭惠，卖了她的身，卖了她的自由和爱情。倘若母亲把那个秘密带到棺材里去也罢了，她偏偏要良心发现，偏偏要把女儿的心再一次放到烈火上去烤?
直到这时，她才不得不原谅蓝玉了。在皇帝的淫威下，张氏都如此懦弱，何况一个普通的臣子?选漫长的黑夜里，她想了很多，她想到了报复，怎样报复朱元璋?芽叫他戴绿头巾?选她先时被自己这恶意的构想吓了一跳，甚至怀疑自己是不是学坏了?芽后来她想见蓝玉的心情越来越急迫了，那滋味倒真的像大火烤着她的心，她明白，这欲望绝不是源于想报复朱元璋，而是她隐藏在心灵深处的情愫，那是割不断的。
此时她似乎什么都顾不得了，她甚至没有想到蓝玉会怎么想，更没考虑后果。经过一番内心的折磨后，她终于下了决心，走到门口去，伸出头叫小太监马二。
马二马上跑过来：“哎，娘娘有事吗?芽”
“你进来?选”郭惠说了后，缩回头来。马二忙从门缝挤进来。
郭惠回手把门从里面锁死了。这举动让马二多少有点吃惊。
郭惠走到窗下的烛台下，用剪子剪了灯花，头也不回地问：“马二，我对你怎么样?芽”
“好啊，”马二说，“长这么大，没吃过的点心，没尝过的水果，都是在宫里吃的，又都是娘娘您赏给我的。”
“光记住吃?选”郭惠说，“没出息?选”
“不光记吃?选”马二说，“我伯伯眼瞎了，找到宫门外，宫门使死活不让见，您开恩让我去见了伯父，还给了他十两银子。”
郭惠说：“你记着就行。我问你，你忠于谁?芽”