“你又乱说。”云奇说朱元璋对他不错，是念旧的人，割去那东西是他自己下的手。他一无文才，二无官德，什么也干不了，想来想去，只有当太监，不然进不了宫啊！
这话说得如悟恨恨不平。他咬着牙，用最解气的话说：“不就怕长着那玩意儿给他串了种吗？他朱元璋天生该当皇帝呀！当年钱万三家的狗若咬正道一点，怎么不把那玩意儿咬掉呢，我看他江山传给谁？”
云奇生怕他给自己惹祸，伸手狠狠打了他一个嘴巴：“你再这样，我不救你了。”
如悟说：“你不是说，你这太监救不了我吗？”
“我救不了你，我可以求别人救啊！”云奇说。
“你去求谁？”如悟问。
“你这破嘴，我不能告诉你。”临走时，云奇站在牢门口告诉他：若他有造化，可能救他出去；若没那个命，也别怨别人了。
如悟望着他的背影消失在狱中漆黑的长廊尽头，牢卒又来上了牢门大锁。
三
秋风吹落树叶，满地飘飞。金菊在御花园玉石桥附近扫落叶，像个麻木的人，两臂一左一右机械地来回摆动着。树叶刚扫到一起，一阵风吹来，又吹了个七零八落，金菊只得重新扫起来。
朱元璋带着云奇脚步匆匆地走来。金菊没注意他来，低头扫时，扫帚恰巧扫到了朱元璋脚上，朱元璋火了，跺了一下脚：“蠢才，没长眼睛吗？”
金菊惶惑地抬起了眼睛，一见是朱元璋，也没有特别的表示，显得麻木。云奇官样文章地喝令：“还不跪下。”
金菊眯着眼看他，也不跪。云奇要来按倒她。
朱元璋向云奇摆摆手，示意退下。也许他记起了那一夜，或许还有那一夜情带给这丫头的阴影。朱元璋一时动了恻隐之心，看了金菊一会儿，问：“累不累呀？”
金菊说：“习惯了。”
朱元璋说：“云奇，从明天起，不要叫她扫园子了。是谁叫她干粗活的？”
金菊说：“不是皇上下的旨意吗？”
朱元璋：“有这事吗？有，也是一时气话。金菊，你从前在哪儿住？好像是坤宁宫吧？”
云奇代答：“是，住皇后那里。”
朱元璋说：“还住坤宁宫吧。”
金菊面无表情地听着，也不说谢，朱元璋刚一迈步，她又机械地扫起地来。朱元璋很觉奇怪：“朕不是不让你扫园子了吗？”
金菊说：“皇上说是从明天起，没说今天可以不扫了。”
朱元璋反倒被她逗乐了，他说：“好，好，朕再改一次，从今天起，从此时起，你不必扫园子了。”
金菊依然不吭声。云奇悄悄说：“快谢恩啊，你傻了呀？”金菊依然不动，朱元璋也不计较，大步向前走了。
回到奉先殿，朱元璋又在审视屏风上的纸条，其中有一个纸条上写着“如悟”两个字。他看来也颇伤脑筋，扯下来又粘上去，反复几次。
马秀英进来了，说：“新选来的秀女共五百八十人，我和宁妃粗粗筛选了一遍，留下三百零二个，其余的遣送回原籍。”
朱元璋告诉她先不忙遣送，他要一一看过才算数。
马秀英顶了他一句，这是选宫女，不是选妃嫔，皇上国事冗繁，有必要一一过目吗？
朱元璋见马秀英很严肃，便妥协了：“好，好，你是母仪六宫的，本是你的事，朕多劳了，朕也相信你们不会把好的放走，坏的留下。”
马秀英忽然问起皇上怎么发善心，又赦免了金菊了？
朱元璋说：“朕一见她扫园子的样子，一下子心酸得不行，你知道朕想起了什么？朕小时候冬天给财主扫雪，他不让我等雪晴了再扫，非得边下边扫，永远扫不净。”
马秀英话外有音地说，皇上常想想从前就好了。
朱元璋说：“你这是什么意思？莫非是说朕忘本吗？”
马秀英说：“哪敢。你如果不健忘，你该记得，金菊从前没少帮过你忙，好像给你做过几双鞋吧？”
朱元璋说：“你来替金菊讨公道了？”
“打狗也得看主人吧？”马秀英不明白，皇上看上金菊什么了？皇上本不该看上她的，既然看上了，就不该始乱终弃，害得她人不人鬼不鬼的，叫她怎么做人？
朱元璋明白马秀英是想给她个名分，多封几个妃嫔，本不是什么大事，可封了一个丫头，总是面子上过不去，恐有非议，那些专爱嚼舌头的御史们令朱元璋头疼。
马秀英冷笑，说来说去皇上顾的是你的脸面，她是丫头，不体面，可皇上发迹之前就体面吗？
朱元璋十分尴尬，几乎要发作，终于忍住了，他说，封妃嫔断然不行，本来宫中传闻就够多了，不能给人以把柄。他觉得，不如求其次，倒可以给她个差使干，现在女宫不是设了六局吗？
马秀英说，六局，每局四司，共二十四司。
朱元璋问，都有什么司可干？什么司适合金菊干？
马秀英说，尚宫局下面的司纪、司舍，尚仪局的司籍、司乐、司宾，她都不合适，尚寝局的司苑、司灯是轻闲差事。
朱元璋笑了：“那就司灯吧。后宫的灯火归她管，这也很体面吧？”
马秀英虽不满意，觉得总比现在这样子好。