朱元璋说：“是胡大海的小儿子呀。他也该长大成人了。当初朕答应过他，有朝一日我取了天下，接他母子来同享富贵。胡大海忠心耿耿，为朕而死，三个儿子叫朕正法一个，另一个战死……”说这话时，眼含热泪。
周围的臣子们都很感动。胡惟庸说：“臣这就派人到乡下去找。有皇上这样仁慈之心，部下就是肝脑涂地也在所不惜呀。”
好天气持续了三天，到了正月初七，又阴上来，朱元璋已不在意了。开国之初，千头万绪，要办的事数不胜数。随朱元璋打江山的多是粗人，礼仪上的事大多不懂，如果没有李善长、陶安、刘基、宋濂这些人操持，不知要出多少笑话呢。朱元璋开玩笑地说：这比玩儿游戏做皇帝要繁琐多了。
这天朱元璋把刘基召到了宫中御花园。
天上飘着雪花，朱元璋很有雅兴地同刘基踏着积雪漫步，欣赏着冒雪盛开的梅花。
朱元璋说他想封王的事想了几天了，想就教于先生。
刘基问：“是封功臣吗？”
朱元璋说，他想先封皇子们。
“这不是本末倒置了吗？”刘基不客气地说，文武百官出生入死跟着皇上打天下，谁不求个荣华富贵？
“也要封的。”朱元璋说，“只是有个轻重缓急。”
“哪个轻哪个重？”刘基说，“比起功臣来，皇子们算什么？”
朱元璋很不高兴，忍着没有发作。
刘基站到了白玉石桥上，问：“皇上知道汉高祖分封的故事吗？”
朱元璋没听说过，让他讲讲。
刘基当然是借古讽今了。刘邦有了天下，不忘旧臣，经常请大家喝酒，头几次赐宴，功臣们都高高兴兴地来了，后来气氛就变了。
朱元璋说：“不会是菜不好吃吧？”
刘基一笑，说那真是百态俱出，有人喝闷酒，一喝就醉，有人借酒盖脸骂天骂地，后来再招臣下赐宴，没人来了。
“这不是抗旨吗？”朱元璋说，“都是汉高祖太好说话，惯的。到底是为了什么？”
一开始，刘邦不明白出了什么事，就私下里问张良，张良也一肚子气，为将士们抱不平，就赌气说，他们在底下商量造反呢。刘邦一听急了，又惊又怕，说自己天天宴请他们，赏锦缎、女子，并没有亏待大家呀！
朱元璋到底是聪明人，一点就透。他说：“看起来，汉高祖忘了封这些功臣了。”
“正是。”刘基说，张良告诉汉高祖，谁都不是圣贤，跟着明主打江山，都求的是封妻荫子、封侯拜相，不满足他们，岂能高兴？于是汉高祖五天后大封功臣，于是相安无事，天下太平。
朱元璋笑了：“好一个天下太平，看来朕不先封功臣，天下是不会太平了！好吧，朕也仿效汉高祖就是了。”
刘基淡然一笑。
四
天下就很难有一碗水端平的事。你本心想端平，手发抖还是不平。朱元璋面对那么众多的同乡、亲戚和勇猛的战将，封得再细，也会挂一漏万，何况他开初的封赏又是很有节制的，他唯恐封赏太滥会不值钱，刘基也建议宁缺毋滥。
也许他不该遗忘一个帮了他大忙的人，那就是为他登极铺平道路的廖永忠，照理说，廖永忠封了德庆侯已经够得上显赫了，可他觉得与自己的功劳不相匹配，于是他称病不上朝，派他去广东征讨他也拖着不去。
廖永忠一个人在喝闷酒，脸显得更黑了，他旁边放着诰命铁券，上有“开国辅运推诚宣力武臣和中书省平章兼同知詹事院，德庆侯”字样。
其兄廖永安拄着棍子驼着背被下人搀扶着进来了。本来个子就小，一驼背更显得枯干了。廖永忠急忙起身，把哥哥扶坐到桌旁，一边叫人：“添双筷子来”，一边埋怨，“从东城到西城这么远，有事说一声，我到哥哥那儿去就是了。”
廖永安推开酒杯，说：“我不喝酒，你自己喝吧。”
廖永忠说：“哥哥来，是有事吧？”
廖永安拿起他的金书铁券，说：“我是来祝贺呀，你封了德庆侯，又有了世代可以世袭的诰命铁券，咱们廖家也光宗耀祖了。”
“你倒知足。”廖永忠说，“封个侯算什么？人家有六个人封了公啊！我在侯里也是二等侯，一等侯俸禄一千五百石，我才九百石。”
廖永安说：“那天封侯仪式一完，你跟我说的一番话，我很忧心，一夜没睡。”
“你怕什么！”廖永忠说，“这次没封你公，没封你侯，我心里就来气，这不是飞鸟尽良弓藏吗？想当年朱元璋要向江南进军，连一条船都没有，若不是我们兄弟二人带一百多艘战船，两万多人马投奔他，他能攻下采石矶？能占了太平？能据有金陵？”
廖永安说：“这两年我上不了阵，不是身残了吗？无功不受禄啊！”
廖永忠说：“你还不是为他打仗而残废的吗？”再想想，在鸡鸣山下立的功臣庙里，一年四季享受香火的有多少人？二十一个，他兄弟二人都没有。“徐达、常遇春、朱文忠、汤和、邓愈这些人不敢比，死去的胡大海，也可不攀。和咱一起投效他的俞通海为什么入了功臣庙？有些人投奔他在咱之后，功劳没咱们多，像什么曹良臣、孙兴祖、张德胜，都成了功臣庙里的人，能叫人服气吗？”