朱元璋说，你一出宫，就不是奴才了，再来我这儿，就是贵客了，哪有让贵客站着的道理？
朱元璋一笑，说起了旧事。时间过得真快，他刚到郭子兴那儿当红巾军时，多亏金菊给他和马秀英传信，她那时才是个小丫头，后来还给朱元璋做过两双鞋呢。一晃这么大了，成了亭亭玉立的美女了。
金菊说：“什么美女？一个粗使丫头罢了。”
朱元璋说：“不能不走吗？王妃对你不薄吧？你走了，她会舍得？”
金菊说：“是王妃放我走的。”
朱元璋问：“你也愿意走？”
金菊点了点头。
朱元璋说：“人去不中留，好离好散，我总得赏赐你点什么吧？”
金菊说，不用了，王妃给了她二百两银子，足够用了。
“二百两银子就把你买下了？”朱元璋笑了起来，“我可以给你两千两银子、两万两银子，你为什么不听我的？”
金菊怕他纠缠，就站了起来，说：“我得回去收拾东西了，天太晚了。”
朱元璋却说：“慢。”他围着她兜着圈子，打量着她，说，“我听别人说，你很有骨气？”
金菊不知他什么意思，有点害怕了：“我……一个下人能有什么骨气？”
朱元璋咄咄逼人地说：“你不是说，不是天下人谁都贪图荣华富贵吗？”
金菊垂下头不出声，心里怦怦乱跳，恨不得马上逃出去。
朱元璋说：“我不信有这样的人。金菊，我这么多年就想证明一下，天下有没有我办不到的事。你知道，我是一个讨过饭的人，几次大难不死，我没服过输，你看，我今天是王了，明天，我还会是一国之尊，是皇帝，我没有办不到的事。”
金菊迎合地说，那是呀，吴王都拥有天下了，还有什么办不到的？
朱元璋说：“可我栽到你手上了。我想要你，你却让我碰了壁，你想想，我能让你这样走出去吗？”
金菊突然从朱元璋眼中看到了她极为陌生的眼神，那是贪婪、攫取的，她吓得向门口退，口中说：“你不是答应放我出宫了吗？”
朱元璋说：“放可以，那是以后的事。”说着他带严了门，把她揽到了怀中。
金菊吓坏了，向外挣扎着，她说：“殿下再不自尊，我要喊了！”
朱元璋说：“你喊吧！哪个宫女、太监听见了敢进来救你？就是马秀英听见了，你说，她敢进来吗？”
金菊顿时泪如雨下，苦苦哀求说：“殿下何必与我过不去呢？你有的是高贵的女人……”
朱元璋哼了一声，把她强行拥到屏风后的床上，去解她的衣带。
朱元璋未必真心爱一个宫女，金菊的反抗和高傲激起了朱元璋的逆反心理，他要证明，他的意志是不可动摇的。
床上的金菊反抗着，灯也被她踢倒了，屏风后一片黑暗，朱元璋到底把金菊压到了身底下。
四
东天已现出鱼肚白色，曙光爬上窗子。
金菊哭着走了以后，朱元璋似睡非睡地歪在床上。
传来急促的叩门声，云奇小声叫着“殿下，殿下！”
朱元璋一骨碌爬起来，三脚两步跑到门口问：“是不是廖永忠有加急行文？”
云奇说：“殿下猜得太准了。”说着递上一份用火漆封了口，上面粘了一根鸡毛的信。
朱元璋手有点莫名其妙地抖，扯了好几下，才扯去了封口，打开一看，如释重负地舒了口气，但旋即发现云奇正盯着他呢。朱元璋立刻现出紧张痛苦的样子，说：“这怎么说！廖永忠这个笨蛋，去接圣驾，把皇帝沉到江底了，这叫我怎么向臣民交代？”
云奇诧异地望着朱元璋，不敢问。
朱元璋说：“信使没走吧？叫他转告廖永忠，必须把龙凤皇上的圣体打捞出来，运回金陵，啊，不，在当地择一风水地埋葬吧。”
云奇正要走，朱元璋又吩咐：“你叫人去找李善长、刘基、胡惟庸他们，天亮后召文武官员到殿上来。”
云奇匆匆出去。
朱元璋把风雨灯点亮，走到屏风前，把朱笔的“廖永忠消息”那张纸条扯下来，揉烂在手中。
廖永忠当然不会让龙凤皇帝“生不见人、死不见尸”，雨后送伞的行动在小明王不可能活过来的时候，悲壮地展开了。船队环形排列，围住出事地点，所有的迎圣船水手都下水了，一些水手穿梭般跳水、出水，不断把宫女、侍从们的尸体从江里打捞出来，唯独不见皇帝遗体。
站在大船上的廖永忠下死命令，无论如何必须把皇帝圣躬找到，找不到谁也别想走。找到的有重赏。
络缌胡子和鹰勾鼻子抱肩站在廖永忠身后，络缌胡子碰了同伴胳膊一下，说：“怎么样？这赏银要不要？下去捞他上来？”说话时冻得直哆嗦。
廖永忠说：“别太贪了，大钱小钱都要？分给别人点机会呀。”
络腮胡子说：“我是开玩笑。方才在水下憋这一口气憋得太长了，小肚子都憋疼了。”
廖永忠一指后面的一条小护卫船，说：“走，咱们上那条船喝酒去。一来让你们暖暖身子，二来也给你们庆功。”
二人高高兴兴地跟着廖永忠上了跳板。
这时朝霞已经在水上抖动了。