胡惟庸说：“吴王殿下请你单独去见他。”
刘基看了他们一眼，自去。
二
回到礼贤馆院子，刘基下了轿，没有回房的意思，等宋濂也落了轿，刘基说：“在外面坐坐风凉。”便朝大柏树下的凉亭走去。
宋濂便也随他坐到亭中，说：“伯温今天捡了个好差使。”
刘基说：“是呀，闲人闲差。”
“这可不是闲差。”宋濂道，“又要筹措银子，又要购买砖石木料，又要去聘请工匠，恐怕是世上最冗杂的事了，我一听都头疼，你还说是闲差？我真不明白，他怎么相中你了！你怎么是干这个的料呢。”
刘基见侍者来送茶，便暂不说话，侍者走后，刘基说：“你说对了，若真想大兴土木，他决不会委派我。他明白，只有我会深悟他的意图。”
宋濂问：“什么意图？”他一时没悟出其中的奥妙。
刘基大笑，什么也不用干，这还不是天大的闲差吗？
宋濂大惊：“依你这么说，他压根儿就没想给小明王建宫殿。”
“对呀。”刘基说，“这一切都是做样子给文武百官们和天下百姓看的。大家轻视、贬低小明王，拒小明王于门外，正是朱元璋心里所想、所愿，但他必须做出虔敬、忠诚的姿态来，他不会背上叛主的骂名。”
宋濂表示怀疑，如果这才是他的本心，他不是跟自己过不去吗？小明王总是要接来的。拖过初一，还能拖过十五去吗？发昏总当不了死呀。
刘基笑而不答，越发显得这其中有大文章。
“你笑什么？”宋濂问。
“你会看到的。”刘基抚着茶杯长叹一声，“这小明王也是多事。他以为他是谁呀？老老实实偏安在滁阳有碗饭吃，又能过过皇帝瘾，很不坏了，却偏偏要到金陵来，他不知道，这个想法会让他把吃饭的家什也丢了。”
宋濂大惊失色：“你是说——”他忽然意识到小明王死期已到。
刘基说：“我什么也没说。”说罢又笑。
宋濂摇摇头，忽有所悟地说：“这朱元璋，真天生是个驾驭天下的人啊！历代帝王所有的他都有；历代帝王所不具备的，他也具备。”
刘基道：“你这迂夫子怎么忽然比我都明白起来了？”二人相对大笑。
三
在廖永忠领了吴王命，浩浩荡荡地率船队前往滁州迎驾的同时，朱元璋在吴王宫华盖殿里召集了一次文武重臣的军事会议，拉开了最后推翻元朝统治的战争序幕。
面对文武臣僚，朱元璋发出北伐的动员令：“我们平定了陈友谅、张士诚两大劲敌后，东南面的方国珍已不足畏了。现在，我们的主要敌人元朝已腐烂透顶，稍加打击，便会完结。”
停了一下，朱元璋分析局势，认为近年来龙凤皇帝的红巾军虽然力量削弱了，但这几年的征战已把元朝势力切割成南北两半，漕运受阻，南方粮食无法北运，连大都都闹粮荒，已无实力。第二，当今元朝皇帝荒淫无耻，又与太子派、丞相集团明争暗斗，互相倾轧，人心涣散。他粗略计算了一下，元朝宫廷所能直接控制的地盘只有河北、河南、山东、陕西而已。第三，在对付纷起四方的起义过程中，元朝各大将只顾扩充自己力量，中央已无法统一调动，容易各个击破。第四，元朝轻视汉人、南人，让蒙古人、色目人高人一等，一村人一把菜刀，蒙古里长对新娘有初夜权……这已经深深地伤害了人民的心，人心向背，这是元朝注定灭亡的根本所在。
李善长说：“殿下所说，切中要害。”
常遇春拥护北伐，他说，我们现在兵多将广，所占之处让百姓休养生息，深得民心，现在正是元朝上下丧胆之时，我们可乘胜长驱北进，直取大都。
朱元璋告诫部下，不可以骄兵之态北上。百足之虫，死而不僵。直捣元都，不是不可以，但难度大。元朝经营大都已近百年，城池坚固，守备森严，如果悬师深入，不能及时破城，时间一久，粮饷一旦接济不上，敌人援兵从四面八方而至，那就很危险了。
刘基认为朱元璋的分析高瞻远瞩，他建议可先取山东，后攻河南，翦其羽翼，使大都成为一座孤城，那就可以瓮中捉鳖了。
朱元璋说：“正合我意。兵法说，庙算者胜，得算多也。”
李善长说：“殿下说的是。”
朱元璋当然也不想倾全力北上，还要兼顾福建、两广等地。他随即呼叫徐达、常遇春。
二将起立。
朱元璋命徐达为征虏大将军，常遇春为征虏副将军，率二十五万甲士，由淮入河，北取中原，以攻占大都为终极。冯国胜、蓝玉、傅友德随征。
二将洪亮答道：“得令。”
朱元璋又叫：“胡廷瑞、何文辉！”
“末将在。”胡廷瑞站起来。
朱元璋命令胡廷瑞为征南将军，何文辉为副将军，命他二人率安吉、宁国、南昌驻军，还有袁州、赣州、滁阳、和州等卫军由江西向福建进军，并令湖广参政戴德随征。
胡廷瑞、何文辉大声喊：“遵令。”
朱元璋又叫湖广平章杨、左丞周德兴听令。
二人起立：“到。”
朱元璋命他们带湖广和武昌各部南下征广西，克日出征。