朱元璋说：“我不懂，请先生明示。”
刘基说：“当年殿下因朱文忠杀美女一事，将他下了大牢，也想过处死他，但是出了朱文正向殿下献美女事，不是又放了他吗？”
朱元璋问在一旁陪坐的李善长：“这两件事可类比吗？”
李善长说：“并非不可。”李善长知道朱元璋并不想杀朱文正，只是苦于找不到不杀的理由。
“你们害我！”朱元璋一拍桌子，说：“根本不可同日而语，那次我杀与不杀，全是从得人心与否，整饬军纪入手思考的，没有私心。这次怎么能牵强附会？说朱文正违法蓄养私奴是为了国家？卖官鬻爵、强占民田是为了军纪？草菅人命是为得民心？”
刘基哈哈笑了。朱元璋问：“你笑什么？”
刘基道：“方才殿下一席话，令我放心了。上梁正，下梁必不歪。”
李善长说：“殿下亲者严、疏者宽是对的，不过朱文正屡有战功，可将功折罪。”
朱元璋说，有功是应该的，有罪却是不能原谅的，功过岂能相抵？
宋濂说：“我倒担心马王妃会受不了。”见朱元璋要动真格的了，他又心软了。
朱元璋显得很激动，他说：“你以为我就受得了啦？大义灭亲，这四个字的分量不是谁都可以扛得起来的。”沉了一下，他突然问：“朱文正请二位先生吃过饭？”
刘基和宋濂交换了一个讶然的目光。没想到他的耳报神这么厉害。刘基坦然回答：“是呀，是请过。”
朱元璋追问：“你们没有去？”
“去了。”刘基说。
朱元璋问起朱文正是否向他们求过情？
宋濂坦然回答，一席饭间私访的事没提一个字。也幸亏是这样，否则跳黄河也洗不清。
刘基说：“朱文正何其聪明，用得着求情吗？求我们不如求他老子，求他养母。”
朱元璋说：“那他纯粹是尽地主之谊了？”
刘基说：“还有对长辈的尊敬。”
朱元璋什么也没说，眼里含着泪水。
两天后，朱元璋下令，监押朱文正上路，解送京城。此事轰动了江西，也震动了朱元璋势力范围内各府县。
消息传到浙江朱文忠耳朵里，他先哭了一场，他与朱文正都是自幼饱受离乱之苦，又结伴来投朱元璋，分别以外甥、侄子的身份成为朱元璋养子，一起念书，一起出道为将，想起在一个被窝里睡了好几年的情意，朱文忠不顾一切地驰马进京，来救朱文正了。
由于他不分昼夜赶路，进了京城玄武门时，马都累得直摇晃了。
朱文忠驰马到奉天门外，没等跨下马来，那马打了个前失，猛然跌倒，口吐白沫。朱文忠看看它，浑身水洗一样的，马活活累死了。
朱文忠一瘸一拐地上殿。
此时朱元璋正与群臣分享着冯国胜攻下高邮城的喜悦。
高邮这一仗，证明了朱元璋“响鼓也要重捶”的理论。什么叫知耻而后勇？冯国胜一用心，不是攻下高邮城了吗？
李善长说：“殿下太狠了点，几百里路程，让他徒步往回走。”
朱元璋说：“这不是惩罚，我是要让他记住，什么叫知耻而后勇。”
汪广洋刚从高邮回来，他报告，攻破高邮，所获甚多，光库中粮食就有八千石，他们问降卒怎么办？
朱元璋说：“这还用问吗？一个不杀。连常遇春都不再杀降了。”
李善长建议可将降卒发往沔阳、辰州，在那里垦荒种粮，有妻女愿回家者发路费。
朱元璋表示同意。他预言张士诚的末日不远了，下一步就是如何拿下张士诚的老巢姑苏了。
这时忽听殿外鸣登闻鼓，众皆面面相觑。
原来这登闻鼓是朱元璋即吴王位后的一项得意之作。他在宫门外悬一面大鼓，取名为登闻鼓，允许臣民百姓有冤情不能从地方官那里得到公正处理的，可以直接来击打登闻鼓喊冤，任何人不得拦阻。这也是朱元璋避免受到下属官员蒙蔽达到兼听的一项措施。
他却没有想到，设立登闻鼓才两日，怎么就有人敲？他立即命人去殿外看看，有何冤情？
拼命击鼓的原来是朱文忠。
云奇过来拉他：“不要击了，这登闻鼓不是随便击的。你想见你父亲什么时候不能见？用得着击鼓吗？”
朱文忠连鼓槌都没有放下，一路跌跌撞撞地上台阶。
疲惫不堪的朱文忠一上殿，众人都吃了一惊。朱元璋绷着脸，威严地看着朱文忠，他已猜到了八九，必是为朱文正而来。
李善长说：“你什么时候从浙江回来的？快坐。”侍从引着朱文忠坐，朱文忠却推开了侍者。
汪广洋说：“看你这样子太疲劳了，有军情大事回头再说吧。”这当然是开脱他。
却不料朱文忠说：“我没什么军情大事！我怎么不累，我跑了三天三夜，累死了三匹好马！”
朱元璋终于震怒了：“朱文忠！你作为镇守一方大员，没有旨令，擅离职守，该当何罪？”
朱文忠举着手里的鼓槌摇晃着，说：“没有旨令，就不能回来了？眼看着我哥哥人头落地，我也不能回来吗？”
众官交头接耳，知道朱文忠是要触霉头了，这不是飞蛾扑火吗？