朱元璋说：“好，就用火攻！常遇春，你去准备。”
常遇春答应下来，众将陆续下船。
当众将分头去执行任务时，朱元璋叫住了徐达，让他等等。
徐达回身等他吩咐。
朱元璋意外地令他马上点本部军马回金陵。
徐达说：“这个时候让我撤出去？”他觉得有点不可思议。
刘基称赞朱元璋远见于未萌，是要防备张士诚这时候趁火打劫。
朱元璋说：“若是张士诚杀奔金陵，李善长和费聚、陆仲亨带的那点兵肯定守不住，如金陵有失，我们可就无家可归了。”
徐达说：“好，我马上回应天。”
底舱里，船更显得晃晃悠悠，浪滔声不绝于耳。
受了伤的郭宁莲昏昏沉沉地躺在床上，血把缠裹左臂的白布都洇透了。朱元璋端着一碗汤在喂她。她喝了一小口，便摇摇头不喝了。
她问是什么时辰了？
朱元璋告诉她快天亮了。
郭宁莲说：“你一夜没睡？”朱元璋笑笑。郭宁莲对门口的七巧说：“你怎么能让他熬一夜？这么险恶的大仗，没有他怎么得了！”
朱元璋说：“一宿不睡觉算什么？只要我能陪着你就行了，别人在这儿我不放心。”
郭宁莲挣扎着坐起来，说：“你不走，我也不养伤了，我上甲板上去。”
朱元璋这才说：“那你睡一会儿。”
郭宁莲点头，马上闭上眼，见他悄悄脱下鞋，手提着鞋光着脚上了顶舱。
郭宁莲有感于他的体贴，泪水夺眶而出。
三
鄱阳湖上，新的大战帷幕又拉开了。
陈友谅亲自出阵，他的巨型楼船更高更大，劈波鼓浪，汹汹而来。陈友谅坐在楼船顶层杏黄罗伞下，达兰坐在一边，还悠闲地弹着琵琶。这是陈友谅用以安军心之举。
朱元璋远远地看见了，对刘基说：“上阵带美女，弹着琵琶助战，古往今来闻所未闻啊，陈友谅这个打鱼郎是为一绝呀。”
胡惟庸附他耳畔说：“瞧见那弹琵琶的美人了吧？那就是倾国倾城的达兰。”
朱元璋一时心动，手搭凉篷仔细看着。脸上五官看不大清，但那是一个美丽的影子，叫人销魂的影子，看得朱元璋心猿意马。刘基说：“这一仗，弄不好陈友谅真的要倾城倾国了。那他一定怪这美人。”
朱元璋说：“关这美人什么事？”
刘基说，周幽王失国不是怪褒姒吗？殷纣王灭亡不是归罪于妲己吗？安史之乱不是非要勒死杨贵妃这个祸首吗？以成败论英雄的同时，也是成败归罪女人。
朱元璋说他此论切中要害，透辟，很少有人这么想过，看来得为女人鸣一回不平。是不是也关照陈友谅一声，万一他这个大汉皇帝短命，最好别委过于达兰。
刘基哈哈大笑起来。
鄱阳湖面上，战鼓和着浪涛声轰响着，双方千船齐发，呐喊声排山倒海。这同时是一场胆魄之战、气势之战。朱元璋的甲壳虫一样的小舟，虽多却总有点寒酸之感。
突然，掩护在船阵中的七条快船脱颖而出。
装满了火药和浸油芦荻的船伪装得很巧妙，每船船头都有人喊着号子鼓噪，后面十几个摇橹手拼力划船，船速如飞。而众多穿了盔甲的不过是稻草人而已。
陈友谅注意到了飞速前进的七条船，他站了起来，问：“这是怎么回事？这几条小船为什么单兵突进？可疑，快拦住。”
但为时已晚，七条船分别划到了连接着的敌人巨舰下，士兵们轰的一声点燃芦荻，然后飞快跳上拖着的救生舟，砍断缆绳，飞一样逃回本阵。
风卷火舌，火势越来越大，敌船一片慌乱，都想尽快躲开，但船尾大不掉，已陆续被火船引燃，湖上顿时烈焰腾天。
在敌舰上一片鬼哭狼号时，朱元璋阵中战鼓齐鸣，万箭齐发，烧死的、中箭的、落水的敌兵不计其数，湖水都被血水染红了。
陈友谅的船好歹向后逃脱了，有人从小船上攀援而上，原来是一个小校，他带着伤，满身焦糊，向陈友谅报告说：“陛下……陛下的弟弟陈友仁、陈友贵，还有平章陈普略……都被大火烧死了。”
陈友谅惊魂稍定，仍在喊：“杀，杀！我不信大舰船杀不过他的小船。”
朱元璋的损失也不小，院判张志雄在作战时桅樯折断，敌船上铁钩丛刺搭上来，眼看要当俘虏，他横剑自刎了。除他以外，丁普郎、余昶、陈弼、徐公辅也都战死，最令朱元璋感动的是丁普郎，眼睁睁看着他身受十多处重创，已经被敌兵砍去了头，身首分离了，双手却仍然死死抓住一杆长枪不倒，目睹邻船这惨烈场面，朱元璋几乎要号啕大哭。
撤回到驻地后，朱元璋马上召集将领研究应对之策。
不管怎么说，形势对朱元璋有利。
由于陈友谅的左右金吾将军投降了朱元璋，对陈友谅的打击更大。朱元璋鼓励将领必须不计伤亡，一鼓作气。
陈友谅没处出气，把捉去的战俘全都绑上石头沉到湖里去了。
朱元璋问：“我们抓了他多少降卒？”
刘基说：“总数在一万以上。”
朱元璋宣布了与陈友谅截然相反的策略：一个不杀，要回家的，发给盘缠；要留下当兵的，发给安家费。