带着美女画像出征，难道胜过爱妾吗？到底是朱元璋有猫鼻子，还是郭宁莲的嗅觉更灵敏？河豚有毒，却有改变一个人命运的功效。
一
朱元璋没想到陈友谅动作这么神速，迎战尚未部署就序，他那里已经兵临城下，要破袭洪都了。
朱元璋已听过了张子明的求援报告，张子明满面泪痕，哀求他，主公如再不发兵，南昌十万将士和江西行省将不保了。
朱元璋称赞他能在刀山火海中冒险出来送信，忠勇可嘉。此前朱元璋虽知道陈友谅去围攻江西，却没有料到竟会如此险恶，他承认是掉以轻心了。
刘基插言，问起现在赣江过了涨水季节没有。
张子明说，他出来时，已见江水日渐回落，这对陈友谅他们的巨型舰船是不利的，随时有搁浅危险。
李善长道：“他围了几个月，粮草也必缺乏。”
张子明说：“所以主公若发大军去解围，一定能转危为安。”
朱元璋下了决心，马上调徐达、常遇春、蓝玉大军，撤庐州之围，驰援洪都。
李善长又说了不同看法，他主张等打下庐州再兵发南昌，否则实在可惜了，日后重打庐州，又要费时费力。
“不，”朱元璋斩钉截铁地说，“我宁要洪都，不要庐州。如果因占一座庐州城而失了江西，那就得不偿失了。”
张子明说：“这我们就放心了，我们哪怕战至一兵一卒也不丢城，完好地交与主公。”
朱元璋让他火速返回南昌，告诉文正，小心守城，待朱元璋亲自统兵前去救援，江西不可失。
一切布置停当，朱元璋大步流星地来到郭宁莲卧房，说：“快睡觉，明天我要出征，会齐徐达他们去救南昌。”
郭宁莲说：“请你出去，我这不是兵营，我也不是你呼来喝去的侍卫。”
一见她抱着肩真的生气了，朱元璋反倒笑了：“对不起，我是急了。好吧，我叫云奇弄点夜宵来，你陪我喝一杯。”
“跟你吃夜宵太寒酸，不就一碗汤泡饭吗？”郭宁莲说。
“我是受穷受惯了，”朱元璋说，“也并不是觉得山珍海味不可口，总觉得能吃饱就很好。好，今天破例，云奇——”
云奇进来，问他要什么？
朱元璋让他关照厨房做一桌好饭菜来，还要酒。
云奇答应一声去了。
郭宁莲问：“这云奇是你什么表兄啊？”
朱元璋不假思索地说：“噢，两姨表兄。”
郭宁莲扑哧一声笑了。朱元璋问：“你笑什么？”
她说：“云奇说你们是姑表兄弟，你说是两姨兄弟，这是怎么回事？”
朱元璋尴尬地一笑，说：“反正表亲多的是，一表三千里，谁记得清？”
郭宁莲说：“一表三千里？马秀英也这么说，我看，云奇好像当过和尚。”
“何以见得？”朱元璋问。
郭宁莲说：“前天他陪我上鸡鸣寺许愿，他看见人家和尚念经，他也一串串念出声来。他是你在皇觉寺的和尚表哥吧？”她还从他头发间隙中看到了戒疤斑痕。
朱元璋说：“什么事也瞒不过你。行了，不要对别人说起了。”
郭宁莲问他这次援兵南昌，她去不去？
“你不去。”朱元璋说这是一场恶仗。陈友谅是来拼命的，连老婆孩子都带上了。
“你不也正好带上老婆孩子吗？”郭宁莲说。
“我不到拼命的时候。”朱元璋说。
郭宁莲说：“你可对我有过许诺，不到一统中原时，我不下战场。”
“我是心疼你。”朱元璋说，“上次如果不是马上马下地折腾，也不至于流产啊。”
“你铁了心不让我去？”郭宁莲说。
“我是为你好。”朱元璋说。
“那你不寂寞吗？”她讥讽地说，她这是为揭他短做的铺垫。
“打起仗来，什么都忘了。”朱元璋说。
“那张美人图不会忘吧？”郭宁莲说，“总是带着上阵，是防着寂寞呀？还是它能避邪呀？”
朱元璋十分惊讶，已怀疑她偷看了达兰画像，画像无所谓，自己的题词可有把柄可抓。他故意装不明白：“你说什么？美人图？什么美人图？”
“你别装傻。”她说，“令你朝思暮想，又题了字发誓要一睹芳颜的美人啊！”
朱元璋的自尊和权威受到挑战，他忽然暴怒了：“放肆，谁叫你随便翻我的东西？”
郭宁莲也不甘示弱：“你没有见不得人的东西，还怕翻腾东西吗？”
朱元璋说：“你越来越不像样子了，你给我滚。”
郭宁莲大哭起来。
二
马秀英对孩子的功课抓得很紧，白天宋濂给上课，晚饭后她还要帮孩子们温一个时辰的功课。
马秀英正给几个孩子讲功课，吵闹声传来，朱标抬头问：“怎么了，我去看看。”
朱说：“我也去。”
马秀英关紧了窗子，说：“我讲过的头悬梁锥刺股的故事忘了？听见下人吵架都想去看看热闹？”
孩子们又都安心去写字了。
马秀英听着时断时续的哭声却心事重重。她走到窗前向外张望，只见云奇一行人向郭宁莲房子走去。