常遇春只得说：“好吧，派人去禀报好了。”
徐达走后，蓝玉问：“怎么办？”
常遇春说：“徐达那年挨了一回军棍，胆小如鼠了；我不怕，将在外君命有所不受。你去拉队伍过来，杀！”
蓝玉响亮地答应一声，驰马离去。
朱元璋从外面进来，他已得到了捷报，对刘基说：“先生神算，陈友谅兵败池州，折损了几万人马。”
“恶仗还在后头。”刘基说此役没伤着陈友谅筋骨，伤了点皮毛而已。
不一会儿，吴良拿信进来：“禀主公，这是陈友谅派人送来的信。”
朱元璋看了刘基一眼。刘基笑道：“必是来求和的。”
朱元璋抖开信看过，说：“果然。他说池州之战是一场误会，是巡边者挑起的偶然冲突。”
刘基说：“好啊，他装傻，我们也装糊涂，但不能不防着他一手。”
这时一个偏将进来，报告朱元璋，徐将军、常将军让他来请准杀降的事。
“杀降？”朱元璋吃了一惊，“为什么要杀降？这还用请准吗？向来不准杀的呀。”
偏将解释说，常将军认为，这五千多俘虏都是陈友谅的悍兵，轻易不降，招降后恐有后患。
“那也不能杀。”朱元璋说：“传我令，把这些降卒放掉，不愿走的可收编入我军中。”
偏将说：“是。”刚要走，刘基意识到这事不那么简单，他说：“也许明公到场，才可避免一场杀戮；你不去，这五千士兵肯定没命。”
朱元璋认为有理，大叫：“备马，去九华山。”
外面应了一声。
九华山下正上演着杀降的血腥一幕，几百个士兵挥舞着砍刀比赛一般砍降卒的人头，尸体一片狼藉，血流把附近的山溪都染成了红色。
山坡上，常遇春、蓝玉泰然地看着。蓝玉看见一个降卒正要脱逃，忽然来了兴趣，弯弓搭箭，嗖地射出一箭，战俘应弦而倒，箭正中后心。又一个降卒企图逃走，蓝玉却引而不发，待那降卒已经逃到树林边缘了，他才射出一箭，那降卒扑倒了，像一截朽木桩子。
常遇春夸奖他的箭法越来越精了。
这时突然有人大叫：“主公到。”
常遇春一惊，回头一望，烟尘里，果然是朱元璋带着吴良一行驰马而来。常遇春对蓝玉说：“他一来，凶多吉少。”二人不得不迎过去。
朱元璋跳下马，看着这血腥场面，痛苦地闭上了眼睛。
朱元璋对常遇春吼道：“你这个杀人狂！我非严办你不可，我要砍你的头！”
常遇春说：“我杀他们是为主公好啊！”
“什么为我好？你是陷我于不仁不义。”朱元璋说，“你既已派出信使去请准，为什么不等我回复便开杀？”
常遇春只得狡辩，本来要等的，一伙降兵叛乱，杀起我们的人来了。
“有这事吗？”朱元璋看着蓝玉问。
蓝玉说：“是呀，他们夺了兵器，放火烧营。”
朱元璋叹口气，问：“五千人全杀了？”
蓝玉说：“刚刚叫他们停手，还有三四百人。”
常遇春不敢再杀了，很不情愿地让蓝玉传令，把这些剩下的都放了。
朱元璋说：“十八拜都拜了，还差这一哆嗦吗？怎么又发善心了？”
蓝玉有点莫名惊诧，转身去看常遇春，又在朱元璋脸上寻求答案。朱元璋此时想的是一不做二不休，开了这么大的杀戒，传出去还了得？全灭了口，也就传不出去了。但他马上又补充了一句，“这真是不得已而为之呀。”说罢不忍再看，骑上马走了。
蓝玉太感意外了，对常遇春大发感慨，怎么也想不到是这么个结局，怪不得有人说，杀一个人和杀一百个人是一样的。
常遇春也觉得侥幸，幸亏朱元璋赶到时还剩几百人，若全杀光了，就没这么便宜了，他俩的脑袋就保不住了。
蓝玉说：“姐夫，我看杀与不杀，并非是仁慈与残忍的区别。”
“那是什么呢？”常遇春有点困惑。
忽见朱元璋又打马回来，常、蓝二将忙迎过去。朱元璋问：“陈友谅如今在哪里？”
蓝玉说：“算他幸运，叫他溜了。”
朱元璋说：“他的家眷呢？不是说他上阵都必带家眷的吗？”
蓝玉似乎明白了朱元璋的心思，便表态说迟早会抓到陈友谅那国色天香的妃子。
朱元璋怏怏地走了。常遇春问：“他问家眷是什么意思？”
蓝玉道：“他听说陈友谅有一个艳冠群芳的妃子，他问起这个，不是再明白不过了吗？他是动了心思了。”
常遇春说：“既是这样，当时在婺州又何必杀了那个才女呢？收到家里当小妾不好吗？”
蓝玉说：“此一时彼一时吧。”