朱元璋吩咐，以后还是老规矩，一顿饭只准有一个荤菜、三碟素的，一碗白饭，这就够了。
马秀英说今天若不是母亲张罗，她也不会破这个例。
朱元璋见张氏脸上讪讪的，忙说：“是不是还有菜没上来呀？叫孩子大人都解解馋，我也馋肉了。”
这一说，张氏有了面子，菜又一道道上，孩子们欢欣鼓舞。
几天来，朱元璋头一回到马秀英房中歇息，彼此都有心事，又都不往那上头说。
还是马秀英撑不住了，引入了正题，说：“郭宁莲是个烈性子，可她心地善良，她若不是病着，就跟我一起回来了。”
朱元璋说：“不对吧？她有什么病？你是在替她遮掩。”
马秀英劝他：“郭宁莲对你是最忠诚的了，你领兵打仗在外，她既是你的夫人，又是你的保镖，你应当体谅她，去接她回来。”
“这不可能，”朱元璋说，“她想用这办法把我拿下马，那她是打错了算盘。”
马秀英说：“你不是说过吗？顺情说好话的人有的是，而肯于说逆耳忠言的人不多见。郭宁莲正是这样的人。你不是特别感激她父亲吗？当年你不过是流浪的乞讨者，他能那样看重你，把你待为上宾，如今他女儿即使有过，不看僧面看佛面，你也不该小家子气呀！”
朱元璋说：“此风气一开，我朱某人成什么了！”
马秀英明白，他是放不下架子，就说：“你不是去接她，你也师出有名，你去接岳丈大人不该吗？”
朱元璋眼睛亮了，心里盘算，这倒是个好主意，他本来想着接郭山甫到金陵来住些天的。
“这正是个机会呀！”马秀英说，“至于郭宁莲跟回来，也无所谓，那不是你接的，是她自愿回来的。”她又给了朱元璋一个台阶。
朱元璋说：“不管怎么说，郭宁莲可是争足了面子了。”
四
几天前胡大海捎口信来，今天借报告军情的机会，邓愈又亲自来禀报武胜乡之行详情。他详尽地描绘了溪边奇遇，连疯子头上插花、吃生鱼的细节也说了。最后邓愈总结似地说：“胡元帅说，死的不能从地里挖出来，领个疯子回来岂不成了笑话？”
朱元璋问他们见到刘伯温的坟了吗？
邓愈摇摇头。
李善长说：“说暴死、疯了，我想这都是刘伯温的托词。”
“对呀。”朱元璋对邓愈说，说不定那两个钓鱼人就是刘基、宋濂，人家在耍弄你们。
陶安说：“我想也是。”
邓愈大惊：“我们又上当了？主公放心，我和胡大海再去武胜村，拉一遍大网，也要把刘基找出来。”
朱元璋已对胡大海失去了信心，他摆摆手，叫他们不要去了。解铃还须系铃人，他决定亲自去请。
李善长说：“这刘伯温的身价也和诸葛亮不相上下了。”朱元璋看了他一眼，没说什么。
李善长不反对朱元璋请贤，可屡屡出笑话却令他渐渐反感。传扬出去，是长他人志气灭自己威风，好像朱元璋跟前一个像样的谋士都没有了，只有没请到的人才是张良、诸葛亮。
因为李善长脸色不好，管家想让他高兴，就想做顿河豚鱼让他开心。李善长最讲究吃，又最爱吃烧河豚，可苦于没人会烧，会烧河豚的厨子回乡去了。
大清早，李善长的家人、仆役来来往往出入。
一个机灵的青年在门外徘徊。他正是暂时落魄的胡惟庸。当他看见一个挑担子出来的买菜人时，胡惟庸迎上去。
买菜人一眼认出他是胡惟庸，就问他，不是去投效朱文忠朱大人了吗？看他这身打扮，也没有进身啊！
胡惟庸说：“胡三大哥，不瞒你说，我被朱文忠杀女人的事连累了，朱文忠倒没事，他却不要我了。想来想去，我还得投李府来，好歹有你这个同乡啊，别的我不能干，早起帮你去买买青菜，总还干得来的。”
胡三说：“那不是大材小用了吗？我知道，你是有功名的人，在咱家乡，也是有名气的人，我只是李府里一个买菜的，我能给你帮上什么大忙？”
胡惟庸说：“我不奢求，有碗饭吃就行。”
胡三道：“我还不知道你！你可不是个甘居人后的人，你趁早走正道，向平章大人毛遂自荐，混个文书当当也行啊。”
胡惟庸说：“干什么都不低贱，我不在乎。”两个人边说边沿着热闹大街向菜市场走去。
菜市、鱼肉市、瓜果市都拥挤在秦淮河左侧狭长地带，人来人往，市声震耳，十分热闹。
胡三买着青菜，成交的，胡惟庸便帮他往挑担里装。
旁边一个卖河豚的大声叫嚷着：“吃河豚了，最肥最美的河豚，舍命吃河豚咧……”
胡三看了一眼河豚鱼，说了声“真肥“，又叹了口气。胡惟庸问他叹什么气，胡三说出原委，管家的想让李善长开心，想烧一顿河豚鱼给他吃，厨子又回老家奔丧去了。
说者无心，听者有意，胡三已经走过去了，胡惟庸却叫住了卖河豚的，叫他等一下，要买。
胡三回过头来：“你一个人，自己做饭？”他以为胡惟庸要买。
胡惟庸对胡三说：“我观察你十多天了，你每天都要买二斤河豚回去，看来你们家的老爷喜欢这一口。”