乾坤里有大空门，空门里有大乾坤。佛性、人性合而为一，这是长老在新主登极前洒下的菩提水？美女如云，堕人斗志，小将的办法是化美女为一缕冤魂，以励斗志，是耶？非耶？
一
朱元璋和郭宁莲又一次微服出访。朱元璋打扮成儒士模样，丝袍葛巾，手拿一把画着兰草的折扇，步履款款，而青衣小帽的郭宁莲倒真像个清秀的书童。她揶揄朱元璋下巴太大，与小白脸的秀才相去甚远，不像。朱元璋则说，他见过的丑陋的翰林就有好几个，用她父亲的话来说，是相貌奇伟，并非丑陋。二人说笑着在坊间、集市走了一圈，见民间平和安定，秩序井然，朱元璋心里很高兴。后来他们践行诺言，来到鸡鸣寺山门前，但闻钟鼓之声中混合着诵经声，朱元璋照例是沉醉地半闭着眼睛凝神倾听着。
郭宁莲说：“你是很奇怪的，别人说你当过和尚，你杀人的心都有，见了寺庙又这样流连不舍，这是怎么回事？”
“我也说不清。”朱元璋说。也许，因为他的人生学问都是从寺院里学到的，处世的练达世故，是当走方和尚时学到的，不管他愿意不愿意，他和佛门有着不解之缘。
“又从钟鼓之声中听出不同凡响的木鱼声了吗？”郭宁莲带有几分揶揄地问。
“你说得不错，这寺里有高僧。”朱元璋不由得大发感慨。人们插科打诨时喜欢说当一天和尚撞一天钟，其实他们不了解和尚是怎么回事，那钟什么人都能撞响，却不能撞出上品清音来。
“我是凡人，你可别同我谈禅了。”郭宁莲说。
进了鸡鸣寺，二人在古柏参天的院子走了个遍，各处都看了看，连不让看的僧舍也混进去看了。
二人又向天王殿走来。郭宁莲突然问起前几天的私访结果：“李善长轿子的事，你没有追究吗？”
“响鼓不用重槌。”朱元璋说，“我只让他们知道，他们的一举一动都在我的掌握之中，这就够了。”
郭宁莲佩服地点点头：“怪不得你这个和尚会有那么多人拥戴，你果然有驭人之道。”忽然又问，“你对我是不是也用这样的手段啊？”
“那不是不灵了吗？”朱元璋笑道，这好比是跑江湖卖艺人的戏法，她是站在人家身后的讨厌鬼，看穿了，那就没法再让人有神秘感了。
“这是什么？”郭宁莲指着一张贴在柏树上的弘法告示让朱元璋看。朱元璋说：“我猜对了，果然有一个高人在这里讲经弘法，可惜我现在忙，没时间来听。”
“你还听得进去吗？”她问。
朱元璋认为佛门与世俗虽然有一道很高的门槛阻隔，其实又是相通的。
一位看上去像知客僧的和尚冲他们走过来，长揖后说：“有劳朱施主，法师请你去经堂小坐。”郭宁莲大吃一惊，他连朱元璋姓什么都说出来了，莫非有耳报神？
朱元璋问：“法师怎么知道我到了宝刹？”
知客僧道：“这有何难？天下人都似曾相识。”
朱元璋又问：“不知来弘法的大师是哪一个？原在哪个圣地修行？”
知客僧又说，贫僧连自己何处来、何处去尚且不知，何况别人？
郭宁莲看着朱元璋笑。
到了经堂前，郭宁莲也迈步上台阶。知客僧单手一揖，挡她的驾，道：“女施主请留步，法师不见的。”
本来穿着男装的郭宁莲大为惊诧：“这可奇了，你怎么知道我是女的？”
知客僧也不正眼看她，只是冷漠地回答：贫僧只知道阴阳可以易位，却不可易性。
朱元璋便让她不要进去了，在庙里随便走走。
知客僧说：“如果品茶，请随我来。”
郭宁莲说她不想喝水，心里很不痛快，感觉受了轻慢，佛祖也如此重男轻女不公平吗？她说自己转转，捐点功德钱。
朱元璋推开门进了经堂。
二
经堂里没有点灯，朱元璋一走进去，只觉眼前漆黑一团，定睛细看，才看到有几十条扯天扯地的经幡飘在屋中，更像灵堂。一个和尚坐在晦暗的经堂一角，整个身子缩在阴影中看不清眉目。
朱元璋向上一揖，说：“弟子来拜见长老，恭请指点。”
“请坐。”长老的声音有些喑哑，显得苍茫遥远。
朱元璋坐在地下的蒲团上。他觉得二人相距十分遥远，长老说话带着空旷的残响和回声，嗡嗡的，以至于失去了声音的本真，朱元璋听着像很熟悉又像很陌生。
法师道：“施主是有缘而来抑或无缘而来？”
朱元璋道：“弟子是有备而来，非缘也。”
法师道：“缘非缘，非缘而缘，是缘也。”
朱元璋道：“弟子闻，缘在偶然中，缘又在必然中。”
法师说：“正是。必然之缘与偶然之缘合而为缘。”
朱元璋道：“弟子只是循钟鼓之声而来，法师何以知道弟子已到山门？”
法师道：“黄昏时分，当有紫微星临于寺庙上方，施主不是来了吗？”
朱元璋说：“弟子不过凡夫俗子，承蒙错爱，还请法师指教一二。”
法师道：“施主不必一口一个长老法师地叫，法师不在寺中，寺中没有法师。法师是和尚，和尚为法师，法师当不了皇帝，皇帝却是和尚，寺院非宫殿，宫殿是寺院，皆是一个缘字。”