朱元璋的攻取方案稳妥又大胆。他说这次取和阳，只能胜不能败，他准备智取。停了一下，他从案上拿起两枚号牌，上面有“庐州路义兵”五个字。朱元璋令郭兴马上找工匠，照这个号牌打造三千枚，选择勇士，由缪大亨、陆仲亨率领，全部穿青衣，扮成民军，去犒劳和阳元军。另一路由汤和、花云率领，穿红衣，两路分先后，趁和阳守敌麻痹，可一鼓而破城。
众将领命。
朱元璋分析道，我们攻和阳，元军必来夺滁阳，以断我后路，令我恐慌，故滁阳也免不了一场大战，应当在滁阳城下消灭敌人，因而也在滁阳城外布了重兵。
李善长又叮嘱大家不可大意，元军几十万就在这一带，要打，就痛痛快快，不可久拖。
二
这一天，郭子兴病势稍轻，坐于榻上，郭天叙陪侍。张氏和小女儿郭惠进来，张氏用方盘托了一个碧玉盏，是刚熬的燕窝汤，让他用一点。
郭惠此时已有十岁左右，长相秀丽，她用调羹喂郭子兴喝了几口。郭子兴问：“和阳方面有消息吗？”
郭天叙皱了皱眉头说，好像并不顺手，有探子报，倒把大股元军引到滁阳来了。
“是吗？”郭子兴心里立刻像压了块巨石，这正是他担忧的，这真是天下本无事，庸人自扰之。他吩咐马上去叫朱元璋来，燕窝汤也喝不下一口了，不住地唉声叹气，郭惠怎么撒娇哄他，也没见笑脸。
朱元璋此时也在生气，是因为缪大亨误了战机。
朱元璋、李善长、徐达几个人正在议事，郭宁莲引着个探马进来，探子道：“启禀总兵大人，汤将军有信报来。”
朱元璋看了信，气得把信摔了：“这个缪大亨！如此之笨。”李善长拾起信看着。
郭宁莲问：“怎么了？”
原来缪大亨、陆仲亨本是带青衣兵先行的，他们过陡阳关时，和阳哨兵得知消息，报告说庐州路义兵来支援和阳了，和阳父老备酒肉出城迎接。由于他们在路上吃了一顿饭，把时间耽搁了。
这真叫人啼笑皆非。
幸好汤和、花云领的红衣兵倒是老老实实按规定路线抵达和阳城下，元朝守军出城迎战，但单兵深入，又只有三千人抵什么，吃了败仗，后退二十里，才碰上青衣兵酒足饭饱地上来。后来合兵一路，好歹打败了元将，到底占了和阳。
徐达说，这就好。这叫有惊无险。
这时又有探马来报，元军在平章帖木儿率领下来协助攻打滁阳了，围得水泄不通。
朱元璋说：“来得好快呀！走，我们上城看看去。”
他们刚出屋，郭天叙来了，说：“父帅请姐夫过去呢。”
朱元璋只得让徐达他们先去看敌阵，自己与李善长一起来见主帅。
郭子兴挣扎着从床上起来，带病坐在帅座上，问刚刚进来的朱元璋：“你说怎么办吧？都是打和阳惹下的祸，现在元军几十万兵临城下，已经派使者来劝降了。”他手里抖着帖木儿的劝降信一筹莫展。
朱元璋尽量用自己的镇定和胸有成竹来影响他，指出我们已如期占了和阳，这就不怕了。我们可关闭三座城门，把兵力集中到南门把守，坚守待援，等和阳兵返回来，里外夹击，敌人必退。
张天佑主张把元军使者杀掉，把人头挂在城门旗竿上以示拒降。想叫我们投降，帖木儿想得太美了。
朱元璋坚决反对杀掉使者，杀了他，帖木儿会以为我们胆怯了，才杀使者，只能加速敌人增兵。
李善长也说：“朱总兵的话很对，可用城中固守的阵势吓唬他，使他们不敢攻城。”既然他们这样有把握，郭子兴也就不再说什么了，他也没精力过问更多了。
大战就在滁阳城下展开，郭子兴整天提心吊胆。
战鼓声、喊杀声阵阵传来，郭子兴已在弥留之际，不时惊厥。当又一阵厮杀声透入重帷时，郭子兴神经质地坐起来，两手向空中抓着：“元璋，元璋救我……”
张氏扶他躺下，安慰他说：“你放心吧，朱元璋已经打退了元军，保住了滁阳不说，又占了和阳。”
郭子兴安静下来。他慢慢睁开眼，看看周围，除了妻子儿女，没有别人。郭子兴喃喃地说：“去叫朱元璋，我有话说。”
马秀英说：“他在城外作战，我叫人去找他。”
滁阳城外，双方在厮杀，天昏地暗，尸体堆得过多，常常把战马绊倒。
朱元璋骑马立于帅旗下，郭宁莲执双刀立于侧，另一侧是郭英。
只见徐达挥舞长枪在元军中冲杀，如入无人之境。朱元璋说：“徐达是一员猛将啊。”
忽然乱箭飞蝗一样向朱元璋射来，头上的罗伞、旗帜纷纷中箭，被射得七零八落。郭宁莲举双刀快速挥舞，挡着箭矢射向朱元璋，箭矢纷纷坠地，不一会儿，她脚下的箭矢堆成了小山。郭英则率部下放箭回击。
又一股元军骑兵冲过来，有人高喊：“抓穿绿袍的，那是朱大耳朵！”
朱元璋一回头，为首的头上戴貂绒的蒙古将领已挺枪刺来，朱元璋舞剑去挡，还是中了一枪，几乎栽下马去，郭宁莲死命冲过来救护，拼死与元将交锋，她虽越战越勇，但敌骑太众，一时难以制胜。郭英环顾四周大叫：“快来救主！”