郭子兴说：“他差点来刺杀我了，你还在这儿替他打保票。”
马秀英吃了一惊说：“不可能，这一定是谣传、中伤。”
郭子兴奇怪地望着女儿，张氏说：“秀英，你挺反常啊，你怎么口口声声替朱元璋开脱？莫非……”她闪了郭子兴一眼，没说出下文来，但意思到了。
马秀英虽反感，已顾不了这些了，她说朱元璋想杀谁也不会来杀父亲。
郭子兴的筷子往桌上重重地一撂，说：“白纸黑字写着呢，我会诬他不成！”
马秀英问：“你，你把他怎么了？”
郭子兴说：“关起来了，要杀头。”郭惠插了一嘴：“这也太狠了吧？”
马秀英突然满眼是泪，一扭身跑了出去。郭惠追了出去。
张氏看了郭子兴一眼，问：“看出来了没有？秀英这丫头好像看上朱元璋这小子了。怪不得他们在院子里谈得那么投机。”
“这太邪了！”郭子兴说，“朱元璋算个什么东西？没有门第，没有功名，一个刚刚还俗的小和尚罢了，秀英那么个心性高傲的人，怎么会看上他？这断不可能，你不要再疑神疑鬼。”
“那秀英方才的一番表白作何解释？”张氏说，又叫丫环：“去催催，烙饼怎么还没好？”
郭子兴站起来，烙饼也不吃了，不耐烦地说：“你少唠叨几句行不行！”赌气走了出去。
三
马秀英一口气跑到厨房，她已经弄明白了，朱元璋就押在后院地牢里，那里从前是衙门里的牢房，一直空闲着没有关过人。
这里热气腾腾，几个厨师忙着炒菜、烙饼。
几张葱油饼在巨大的平锅里，油作响，已经熟了。厨师把烙好的饼放到方盘里。一回头，见马秀英进来，面案师傅笑了：“小姐怎么到这种地方来了，烟熏火燎的。”
“我等不及了。”马秀英顺手抓起一张大饼，烫得她咝咝哈哈的，厨师拿了一个盘子，把饼放在盘子里，马秀英接了，道了谢往外走。
面案师傅很觉奇怪，对另一个上灶的呶呶嘴，今天马小姐怎么不怕失身份，自己来抓饼呢？
上灶的说：“饿急了吧。”几个人忍不住笑。
刚走到厨房门口，马秀英听到外面有脚步声，一抬头，见张氏过来了，她顺手把热饼塞到了怀里，烫得她一咧嘴，又随即把盘子扔下。
张氏把她堵在厨房门口，狐疑地问：“不好好在饭桌上吃饭，跑这里来干什么？”
由于胸部烫得难以忍受，马秀英不自然地扭动着，支吾着：“我，我想来要一碗酸梅汤。”
张氏半信半疑地说：“想喝酸梅汤，叫下人端嘛，也用不着自己下厨房啊。”
马秀英也不说什么，赶紧低头往外走。
张氏一直盯着她，早起了疑心。
马秀英一口气跑到后院地牢，一股发霉的土腥气熏得人喘不过气来。
马秀英给了看守半贯钱，看守便乐得放行，反正她是元帅的爱女，乐得送人情。
马秀英来到地牢前，隔着粗木栅栏，看见朱元璋被绑在柱子上，头垂到一旁。
马秀英眼泪刷一下下来了，叫了声：“朱元璋。”
朱元璋应声抬起头来，眼前模模糊糊的影像逐渐对实，他没想到是她，又惊又喜：“马小姐，是你！我不是在做梦吧？”他不一直盼着她这救星出现吗？她果然来了，这令朱元璋心里一阵阵热血翻涌。
看守打开牢房大锁，放她进去，说：“小姐快点出来，我可只有一个脑袋呀。”
马秀英从怀里拿出大饼，疼得她皱起眉头。朱元璋心很细，发现了她的痛苦表情，问：“小姐你怎么了？”
“没怎么。”马秀英问他，他们为什么抓你？
朱元璋说他叫人暗算了。倒不恨她爹，郭子兴是个没主见的人，也是个没心没肺的愚人，人家结了套让他钻，他连想都不想就上套，又不听朱元璋陈述。
马秀英要替他松绑，看守在门外说：“小姐，这可不行，千万别连累我……”
马秀英便举着大饼送到朱元璋嘴边，朱元璋一口口地吃着。
这情景，已经被跟踪到这里的张氏看在眼里了。看守回头见了张氏，吓得面无人色，立刻给她跪下，叩头不止。
张氏倒没有为难牢子，踢他一脚，让他起来，张氏什么也没说，返身走了。
这一来看守吓得快没魂了，一迭声催促马秀英快走，还求她在张氏面前为他说好话，否则自己就死无葬身之地了。马秀英这才知道方才这一切都被张氏看见了。
她勉强安慰那牢子几句，再嘱咐朱元璋放宽心。她必须去见张氏了，过不了她这一关，郭子兴那一关更难过了。
没等走到张氏房门口，张氏的贴身丫环来叫马秀英了，叫她立即过去。
四
张氏正在逗弄笼中的金丝雀，马秀英进来了，小心翼翼地问：“娘，您叫我？”
张氏回过身来，不认识似的上下打量着她，弄得马秀英发毛，心里更没底了。
张氏坐下，说：“你说说，这些年来，我对你怎么样？”
马秀英说：“您待我胜似亲娘。”
“这还是句有良心的话。”张氏说，“我虽不是你亲娘，但你从七岁到了我跟前，是我把你拉扯这么大的，你不该有二心吧？”