忆秦娥从艺四十年演出季，算是高高提起，轻轻放下的。她回避了所有采访宣传，就只当平常演出而已。四十多场戏，让观众，尤其是“忆迷”，过足了瘾。自己内心，却是始终处于一种恐惧与隐痛中。
在活动持续降温的同时，有关方面的调查，却一直在升温。查到最后，把注意力几乎全部集中到了省秦内部。见天都有警察进进出出。他们挨个找人谈话，要每个知情者都提供情况。只要平常跟忆秦娥有过摩擦的人和事，几乎都要问个“底儿掉”，弄得气氛十分紧张。也搞得很多无辜者怨言四起。是忆秦娥主动找领导、找乔所长，要求赶快停止调查，省秦的惶恐与人人自危，才慢慢平息下来。她弟为这事还跟她大吵一架，怨她就是一个软蛋、窝囊废。说坏人不查出来，以后还会变本加厉。可她依然坚持，不让再查下去了。
她觉得，这件事与自己一生所受的侮辱，又算得了什么呢？反正知道秦腔的人，就知道忆秦娥。知道忆秦娥的人，就知道她十几岁就被一个做饭的糟践了。还说她“裤带很松”，谁都可以解开的。你跟谁论理去？对手到底是谁？敌人隐藏在哪里？谁有这么大的能耐，几乎让人人皆知：忆秦娥就是个“破鞋”；忆秦娥是谁都可以拉上床的“贱货”。其实这些侮辱她的文章里面提到的男人，还远远没有真正想接触她的男人多。如果她的口风不紧，甚至可以给她罗列出成百上千号人来。多少爱她戏的男人，通过短信、微信、电话，甚至邮件，向她表示过暧昧的情怀与好感哪，但她都悄然删除，从未回复接纳。如果是“破鞋”“娼妓”，她可能都跟成百上千个向自己献殷勤、示好、设套、围猎、追逐的男人上过床了。有的男人下的功夫之大，真的让人无法想象：他可以直接送你一个价值数十万的钻戒，甚或一套房子、一辆宝马……她觉得自己的嘴，是严实得可以用铁壁合围、固若金汤这些词了。
她懂得，演员这个职业，就是大众情人。不过你得牢牢守好自己的底线而已。
为了不惹闲话，为了省却更多麻烦，为了躲避无尽的尴尬、无奈、困窘，她从来都是演出完就回家，既不去任何公众场合凑热闹；也不参加各种名目的宴请；更不赴约去谈天说地。并且她平常总是穿着一身练功服，连淡妆都是懒得化的。平板支撑之所以能撑一小时，现在甚至能撑到一小时四十分钟，就是因为她能静下来，像乌龟一样一动不动地缩伏静卧。即使在家里，她也不太说话，娘说三四句，她能回一句。手机大多时候也是关机状态。因为她已饱受了人生最致命的侮辱，甚至对性，都有一种天然的憎恶感。连夫妻生活都一定是要在黑暗中进行的。第一任丈夫刘红兵，是她说啥就是啥。石怀玉这个“野人”，倒是把她折腾得有所开放。可自打儿子从楼上摔下后，她就越来越觉得，可能正是自己如野生动物一般的“放浪形骸”“荒淫无度”，而让儿子遭受了报应。她到现在都还恨着石怀玉。觉得自己就是杀害儿子的凶手。而石怀玉是走狗、帮凶、递刀人。总之，她对自己是越来越不满意了。她甚至还暗暗觉得，那些侮辱她的东西，包括提到的那些男人，与这个世界上真正对自己有觊觎、有想法、有行动的男人群体比起来，真是九牛一毛了。正像“黑材料”里所指出的：“这些罪状，仅仅是忆秦娥丑陋人生的冰山一角。”她从来都没觉得，那些觊觎自己的男人是什么好东西，包括一些很有身份地位的人。但她也没觉得那是些什么坏东西。在她眼中，那些人，也都是佛祖说的“可怜的不觉者”而已。反正她每每就是傻笑一下，装作不懂、不解，回避不理也就是了。在她肚子里烂掉的东西，可真是太多太多了。这些事，如果都让恨自己的人知道了，再添盐加醋地炮制出来，还不知要毁掉多少人的生活与前程呢。自己为什么又要去毁坏这些可能是一念之差，也可能就是可怜得不能自拔的不开悟者呢？潘金莲就只染了个西门庆、觊觎了个武松，就成淫妇荡妇了。自己一生，竟然搅扰得那么多男人不得安宁，论起来，该是要比潘金莲坏十倍、百倍、千倍的女人了。即使凌迟处死，大概也是死有余辜的。
有一天，乔所长突然把她叫去，有些神秘地告诉她说：“所有线索，最后可能都指向了一个人。啊？”
“谁？”她问。
乔所长说：“楚嘉禾。啊？你的老乡。她背后还有人，有写手，有推手。啊？这些文章、短信，大概出自两三个人的手笔，但都与楚嘉禾有关。啊？她没文化，不能写，但她有调动这些写手的手段。啊？最后发酵成这样，可能是他们希望的。当然，也可能是他们没有想到的。啊！整个社会，都被这种很是‘有趣’‘有色’‘有味’的名人‘丑闻’，传播得一发不可收拾了。啊！”
忆秦娥问：“敢肯定是楚嘉禾吗？”
乔所长说：“还得进一步侦查，获取强有力的证据。啊！但网已收小。你的这个老同乡，几十年的主角争夺者，也是整个剧团人所提供的怀疑对象。啊？这件事可能要坐实。啊！”
忆秦娥半天没有说话。大概过了许久，她十分镇静地说：“算了，乔所长，不要查了。”
“为什么？”乔所长有些不解。
“不为什么。”
“你已经让这次事件搞得面目全非了，为什么不查？啊？为什么不惩治这样的恶人？啊？”
“不为什么，我已经厌倦了。对于我来讲，澄清也是没澄清。只要有人想说几句忆秦娥，就会自然带出自己的许多联想来。我十四五岁时的伤痕，是清清楚楚、明明白白的。结果说来说去，还是被说得不仅远离了事实真相，而且污秽了我做女人的一生。越解释越模糊，越反馈越令我憎恶，还是不说的好。一切都让它就这样过去吧！我没有伤害过任何人。任何害我的人，我也不想知道。我也不愿意看到，他们经受比我心灵还伤残的惩罚。我需要安静。只要由此安静下来，再无人冤冤相报、兴风作浪，也就能心静如止水了。谢谢所长！也谢谢派出所的同志了！改天你们有空，我去给你们唱一次堂会。谢谢了！”
乔所长还想说什么，忆秦娥已经起身离开了。
也是出奇的凑巧，忆秦娥从派出所回来，竟然在大门口就遇见了楚嘉禾。自恶攻她的事件发生后，楚嘉禾在她面前，是表现得格外殷勤了。过去，逢年过节，她从来都不给她发短信的。但今年除夕，楚嘉禾还专门发来一条祝她“新年大吉”“万事如意”，还有什么“身正不怕影子斜”“云开雾散见太阳”之类的贺词。她当时心里还一热，觉得到底是老乡，遇事才见人心呢。没想到，竟是一蹚浑水，让她越踩越迷糊起来。
她有种身心疲惫感。也有种百无聊赖感。自己还能干什么呢？只有唱戏。好好唱戏。唯有把生命全都投入到练功、排戏、唱戏中，才感到自己是没有伤痛地存在着。要不然，她就会联想到很多很多：儿子、家人、刘红兵、石怀玉……几乎没有一件不让她不淘神挠心的事。尤其是石怀玉，还连婚都没离，就钻进深山，音信全无了。她忆秦娥到底算咋回事？就这样乱七八糟地活着人。不排戏、不练功、不一成一个多小时地在门背后平板支撑着，她还真不知日子该怎样打发了。
好在她心中，还有好几本大戏要排。她给自己暗下的决心越来越坚定：那就是到六十岁时，演够五十本戏。忠、孝、仁、义那四个老艺人都说过：往日，一个名角，背不动一百本往上的戏，那就算不得大名角。戏越少，被人超越、替代、顶包的可能性就越大。他们强调说，名角是靠走州过县唱出来的，而不是喊出来的。她怀疑，她这一生，已经没有能力和精力排够一百本戏了。但五十本，还是有希望实现的。演的戏越多，她越感到了拿捏戏的自如。真应了那句话，叫“从量变到质变”了。也唯有不断地排戏、演戏，她才觉得是在有意义地活着；是填补了生命空虚、空洞，忘却了哀怨、伤痛地活着。
除了自己排练演出，她还有给养女宋雨教戏的任务。直到如今，她也没有觉得让宋雨学戏是件好事。一切的一切，还都是怕孩子受伤害。成了主角，是众矢之的；成不了主角，也会活得进退两难；有时甚至还会觉得痛不欲生、脸面全无。总之，唱戏，就是一个让人爱恨不得的古怪职业。可没想到，她给孩子只排了两个折子戏，竟然就引起了这大的响动。听说全班毕业大戏，都要根据宋雨的条件“量身定制”了。至于上什么戏，薛团长对外还都保密着。有人说是《杨排风》；有人说是《白蛇传》；有人说可能是《游西湖》。可把秦八娃老师请来干什么呢？难道还要对这几本戏进行大修改？要不然，杀鸡何用宰牛刀呢？
忆秦娥在精神逐渐恢复以后，就想见秦八娃老师。她还有一个梦想：就是在有生之年，再演一部秦老师写的原创剧目。如果能再演一部，也就是三部了。一生能演秦先生的三部原创作品，也算是没白当一回演员了。她觉得，演原创剧目，更过瘾一些。尤其是演秦先生的戏，几乎每一部都是巨大的挑战。需要你使出浑身解数，去理解人物，去创造角色。她也知道，全国很多知名演员，都在找秦先生写戏。可秦老师说，他只熟悉秦腔，写不了其他剧种的戏。他说不了解剧种特性，没有那儿“抓地”的生活，写出来也是干巴巴的。因此，他一生只为秦腔写戏。写得很少，但“出出精彩”“个个成器”。秦老师也是七十多岁的人了，这几年一直在为她打理戏。他答应过，是要再给她写一部原创剧目的。还说那也将是他的“压卷”“封山”
之作。
秦老师最近一直在西京。她因为遇见这么些龌龊事，并且把先生也牵连其中，也就没心思、更不好意思去叨扰了。当乔所长说出楚嘉禾这个名字时，她反倒有了一种释然感。她从来不自大，但也从来没把楚嘉禾当回事。那就是个功底很差，但又特别想“上台面”“出风头”、当主角的演员。即使老天爷帮她搭了镶金嵌玉的舞台，让她站上去，也就只能唱那么几出，发不出任何光彩的“凉桄戏”来。她致命的弱点，还不全在功夫差，更差在缺乏内在情感调动上。她的戏，迟早都只走了表皮，与内心发生不了任何关联。任导演再说，同行再提醒，包括自己，也是给她说过多少次的，可都无法改变她演戏“不过心”的“顽疾”。“顽疾”二字是封子导演说她的。还不能说她理解能力不够。她的嘴，甚至比任何演员都能说，角色也分析得头头是道。可一表演起来，就是“温吞水”，就是“凉桄”，就是“傻皮”。谁也拿她没办法。这大概就是演员这个职业的残酷了。内心不来电，无生命爆发力，骂死、打死、气死也是枉然。也许到了今天，忆秦娥才突然有点不管不顾起来。哪怕别人说她是“戏妖”“戏霸”“戏魔”，是薛团长“他姨”“他婆”“他奶”，甚至“他祖奶”，她也要唱戏。不知谁还给她起了个“忆爷”的外号，叫得到处都是。她明明是女的，怎么就被称作“爷”了呢？又不是自己叫的，爱叫让他尽管叫去。反正她就是要占领着省秦的舞台中心，成为省秦无可替代的“金台柱子”。唯有这样，她才可能真正从社会的谣言、诋毁，甚至妖魔化中，找回忆秦娥来。
可让她万万没有想到的是：秦老师的确在写戏，并且是原创戏，剧名叫《梨花雨》。还是以女角为主的戏。写的是旧艺人的命运。但主角却不是她。
《梨花雨》的主角，是她的养女宋雨。
她当时就傻愣在那儿了。她甚至失态地问：“为什么不是我？”
秦老师还反问了一句：“把你女儿宋雨推出来不好吗？”
“她才十六七岁，能担得起这样的主角吗？”
“秦娥，我记得你出道的时候，也才十六七岁啊！在十八九岁的时候，你已经是北山地区的大明星了。这个戏的创作还需要一段时间，等二度完成时，宋雨也该是年满十八岁的人了。”
忆秦娥双手微微有点颤抖地说：“你……你不是答应……再为我写一部吗？”
秦八娃两只眼睛分离得很开很开地说：“我没有觉得这部戏不是为你写的。”
“明明是……”忆秦娥激动得都有些说不出话来了。
“秦娥，宋雨是你收养的孩子。她排的两个折子戏，也都是你手把手教的。团里所有人，几乎都自然而然地把这孩子叫小忆秦娥了。为她写戏，把她推上秦腔舞台的中心，难道还不是在为你写吗？”
忆秦娥说不出话来了。
她的悲凉感，是从心底慢慢抬升起来，直到手脚都有些冰凉的。
这时，薛桂生也突然来看秦八娃了。他见忆秦娥是这般魂不附体的神态，就有些不明就里地看了看秦八娃。
秦八娃继续说：“秦娥，培养这帮孩子，是秦腔事业的需要。托举宋雨，我觉得既是省秦的需要，也更是你的需要。你的艺术生命，走到今天，唯有依托徒弟的演进，才可能继续延展下去。否则，等到你六十岁的时候，这帮孩子已二三十岁了，再站不到舞台中间，一切也就晚了。我已是七十七岁的人了，真的感到写戏有些力不从心了。但看了你女儿宋雨的折子戏，觉得这一生，若不为这个孩子写个戏，我的生命可能都是不完整的。这里面有对秦腔的感情，有对一个好苗子的感情，更有对你忆秦娥的感情啊！我觉得，我是在为你赓续生命哪！”
无论怎么说，省秦上一个原创新戏，主角已不是忆秦娥了，这让她还是突然感到了生命的致命一击。
她对薛桂生从来都是尊敬有加的。可今天，她突然感到，这家伙简直就是天底下最大的阴谋家了。他翘起的兰花指，也是那么恶心、做作。秦八娃也是从来没有如此丑陋过的，尽管那眼睛过去就是“南北调”。有人说，那是一对还没有进化过来的古生物眼睛：一只是仰望着天空，一只是扫描着大地的。他的眉毛昔日就是两只相背而去的“小蝌蚪”，但今天看上去，就更像个老戏舞台上，总在暗中摇着鹅毛扇的“大丑”了。在她生命最艰难的时候，他们竟然合谋着，把自己朝秦腔舞台的边缘上推。并且推得如此决绝，如此心狠手辣。
她绝望了。
尽管宋雨是自己的养女，其实也就是自己从来没有另眼相待的亲闺女。她也希望孩子既然唱了戏，就得唱好，就得唱成台柱子，唱成秦腔响当当的名角。可不是现在。不是今天就站出来跟自己抢主角，抢名头，抢位置。自己才刚过五十岁，还有好多戏要唱呀！舞台中心她是会让出来的，尤其是让给自己的女儿，但不是今天。今天就让她退场、谢幕、下台……真是太残酷太残酷太残酷了。她觉得这是比那些毁灭她的谣言、“黑材料”，更让她深受伤害的事。
她慢慢站起来，甚至还摇晃了一下身子。
薛桂生用兰花指扶了她一把。她怔了怔，一把推开“薛兰花”，愤然走出了秦八娃写戏的房间。
她听见，薛桂生和秦八娃在身后还叫了几声，但她没有回头。
走了很久很久，也不知是怎么就走到了这个城市最有名的大学校园里。看着满园的樱花，她的泪水，就一直伴随着樱花雨，纷纷飘落起来。
也就在这个当口，又发生了一件大事：石怀玉突然回到西京，办起了规模宏大的个人书画展。
石怀玉也来邀请过她，但她没有见。也没有任何兴趣，去参观他的什么破画展。加之她是至今还都不能原谅，石怀玉那晚不让她回家所造成的刘忆坠楼悲剧。要见他，就是谈离婚。可现在，又觉得不是时机。她不想把本来就一团糟的生活，弄得更加稀里哗啦的破败不堪。
谁知开展的第一天，有人就给她耳朵传来话，说石怀玉画展的第一幅作品，就是一个女人的裸体。并且咋看，这个女人都像你忆秦娥。忆秦娥听说后，几乎肺都快气炸了。她顺手袖了一瓶平常练字练画的墨汁，就去了画展现场。一看，狗日的石怀玉，果然是把画她的那张裸体画，公然悬挂在了最显眼的位置。并且围观者多得让她几乎不能近身。
她是戴着棒球帽和墨镜进展室的，没有人认出她来。但几乎所有人都在说，这画的是忆秦娥。说忆秦娥曾经是这个画家的老婆。在她勉强能挤到画作跟前时，终于忍无可忍、恼羞成怒地掏出墨汁，哗，哗，哗，哗，连打叉带挥洒地将一瓶墨汁全泼了出去。一幅丈二画作，很快就成了一坨一坨的墨疙瘩。
也就在这天晚上传来消息，说画家石怀玉自杀了。他是用一把利剑，把自己刎颈在那幅丈二画作之下的。