《游西湖》是在市中心最好的剧场演出的。
在内部最后联排时，封导就悄悄给单团长说：“戏成了！”
单团长也静静地坐下来看了好几遍，认为封导的判断没错，戏是成了。主要是忆秦娥把李慧娘立起来了。这娃要扮相有扮相，要嗓子有嗓子，要做工有做工，要技巧有技巧。这样的好演员，尤其是在“文革”停演了十几年老戏后的今天，已是凤毛麟角了。关键是忆秦娥功底太扎实。加上她很谦虚，也很投入，咋看就是一个为戏而生的虫子了。于戏以外，她还真是有点瓜不唧唧的感觉。房子烧了，也不见她再要房。单团长还让后勤科再找找，看有没有空处。后勤科说没有，他也忙，没顾上再问，竟然也就过去了。在内部彩排那天晚上，单团长还把几个离退休老艺人请来，专门给《游西湖》把脉呢。他们看后，对忆秦娥的表演是大加赞赏。说这个李慧娘，有省秦老几代李慧娘的风范：俊美、飘逸、稳健、大气。“是省秦扛大梁的料！”有人又用了“色艺俱佳”这个词。一个老艺人甚至还当场批评他：“都啥年月了，还用这‘骚乎乎’的词。”那人就翻了脸，说：“色艺俱佳咋了，那是对演员的最好褒奖。不仅戏美，而且人也美，有啥不好呢？一个扮相很差的演员，即使演得不错，对你几个老皮，又有多大吸引力呢？演员的色相很重要，不承认演员色艺俱佳了好，那就是虚伪。你几个老皮，就是老伪君子：八十多岁的人了，在公园里见了漂亮女人，还要冒着不惜扭断脖子的危险，扭过身把人家瞅半天，却不承认演员色艺俱佳了好。你几个就是老曹操，老董卓，老高俅，老贾似道。”几个老汉互咬互掐着，把在场听意见的人，全都惹笑了。
正式演出后，省秦的《游西湖》就爆红了。
那时西京几乎没有更多的文艺生活。一场好戏，就能把整个城市搅动起来。很快，由民间评价，就传到上边领导耳朵去了。单团长跟封导商量说，等多演几场，戏磨合得更好一些，再请领导看不迟。谁知好几个领导的秘书，已打电话来要票了。他们就赶紧把请柬发了出去。果然来了好多领导。并且西京方方面面的知名文艺家，还有新闻媒体，也都蜂拥而至了。掌声几乎从第一场结束就开始，直拍到谢幕。尤其是忆秦娥的《鬼怨》《杀生》两场戏，几乎是一句唱一个好；一口火焰，一次掌声。直拍到群鬼一齐出动，把残害忠良、杀死无辜、横行朝野的奸相贾似道，生生吹死在团团烈火中。谢幕的时候，忆秦娥三次出来深深鞠躬，观众仍然不走。其他一些文艺团体，甚至还抬着花篮上去献花了。省上主管文化的领导接见演员后，一再说：“你们为振兴秦腔开了个好头！这样好看的古装戏，恐怕不愁没人进剧场了。应该好好总结一下，振兴秦腔，到底从什么地方入手。我看这个戏，就是一个最好的突破口嘛！”讲完话后，领导又一再问单仰平，演李慧娘这个演员，过去怎么没见过？单仰平说，这就是从宁州调来的那个娃。还说，这个娃要不是领导您亲自打电话，县上还不放呢。领导听说这还是自己亲自调来的人，自是兴奋得了得，就久久拉着忆秦娥的手说：“人才难得，人才难得呀！大家都想想，今晚要是没有这个李慧娘，还有那么多的掌声吗？”说得高兴了，领导就问剧团还有什么困难没有。单仰平脑子嗡的一下，就涌上来了一大堆。可怎么都得拣紧要的说了，他就先把住房问题拎了出来。并且还把忆秦娥住牛毛毡棚失火的事，也绘声绘色地讲了一遍。领导就对身边人说：“这个事得考虑呀！像扮李慧娘这样的好演员，还住在牛毛毡棚里，并且一把火烧得连烂棚棚都没了，那怎么行呢？还能让这好的演员住在撂天地里不成？只有安居，才能乐业嘛！娃连个住处都没有，让她怎么唱戏？你们尽快打个报告上来。”领导在说这番话的时候，身边还围着团里一大群人。很快，这个消息就跟风一样刮遍了后台。等单团长把人送走，来到后台传达精神时，这里早已是一片欢腾了。
忆秦娥累得趴在化妆室的椅子背上，有一种要干呕的感觉。刘红兵正在轻轻给她捶着背。单团长和封导走过来，问怎么了。刘红兵说：“累得来，昨晚累得回去吐了好多。”
忆秦娥急忙抬起头说：“别听他胡说，就是有点难受。没事，一会儿就过去了。”说完，她还把刘红兵瞪了一眼。
单团长说：“很成功啊，秦娥！刚才有些话，你也都听见了，领导对你的评价很高，都答应给咱团盖房了。这房要是能批下来，你可是立了头功啊！”
“唉，也是拿命换哩。团座，还有封导，不是说呢，秦娥的确是把苦吃了，给她啥房都不亏……”
还没等刘红兵说完，忆秦娥又把话挡了：“谁让你说话的吗？你们可别听他乱说了。”
“好好好，不说，我不说。”
封导接着说：“秦娥，今晚咱们省上文艺界的名流，几乎都来了。看完戏给我说：这个娃不得了，演戏的感觉太好了！还都问是从哪儿弄来的呢。连省戏曲剧院的好多人都很羡慕哇！戏曲剧院那可是人才济济的地方。人家四个团，角儿挤角儿的，还羡慕我们说，省秦是一锄头挖了个金娃娃回来呢。”
刘红兵急着又插嘴道：“可不是。秦娥一走，连北山地委书记、专员都追究责任呢。问是谁把人放了的。”
“刘红兵，你滚！”忆秦娥又有些恼了。
“好，不说了，绝对不说了。”
单团长就说：“你看，要是哪儿不舒服了，我们送你上医院看看？”
“不用不用。”说着，忆秦娥就慢慢站起来，到水池子卸妆去了。
单团长就对刘红兵说：“把人给我招呼好。”
刘红兵啪地一个立正：“放心团座，就是把我日塌了，也不会让你的角儿受吃亏。”
封导也拍了拍刘红兵的肩头说：“你小子也算是抱住了个金娃娃呀！记着，把娃娃抱好，秦娥可是属于整个秦腔的！”
刘红兵又是啪地一个立正：“放心封导，我一定给咱把娃抱好，让组织放心！让秦腔观众放心！”
单团长和封导就笑着走了。
忆秦娥卸完妆，后台已走得只剩下管化妆的了。可忆秦娥累得又一屁股在椅子上塌下来。她有些想呕吐，管化妆的要来帮忙，刘红兵说不用，让她先走，管化妆的就也走了。剧场后台管理人员催了几次要关灯，忆秦娥才在刘红兵搀扶下，慢慢站了起来。刚站起来，忆秦娥到底还是“哇”的一下吐了。一吐出来，反倒觉得轻松了许多。她要收拾地板，刘红兵硬是抢着打扫了。然后，他们才离开了后台。
出了后台门，一股清风吹来，忆秦娥觉得舒服了许多。
连续几场演出，忆秦娥谢完幕，首先就是一种反胃的感觉。她想起了师父苟存忠，每每排练《杀生》下来，也是要反胃。苟老师曾说，吹火最难受的，不在舞台上吹那阵儿，而在吹完以后的“闹腾”。这是真的，松香加锯末灰，吹着吹着，有些就吞到肚子里了。加上烟雾的吸入，一旦放松下来，整个胃里就开始翻江倒海起来。演出时高度紧张，什么感觉也没有。演出一完，五脏六腑都有一种要从喉咙里飙出去的难受。就在领导接见的时候，她已抿紧了嘴唇，生怕胃里的东西，会自己冲决而出。她觉得那个闸门，是快要关不住了，一旦决口，喷射物就正在领导的脸上。那可就把大乱子惹下了，她想。她尽量朝后退着，想把距离拉远些。可领导讲着讲着，一激动，就不停地朝前移着碎步。她的心，就慌乱得敲起战鼓来。她努力想着各种关得很紧的门的样子。可在她的记忆中，好多门扇又都是破烂不堪的。从自己小时放羊的羊圈门，到家里的几扇门，再到宁州剧团的大门，宁州剧团灶房的柴门，再到省秦的大门，还有失了火的那间偏厦门，以及刘红兵租房的碰锁门，都不是严丝合缝的好门。都能跑风漏气。都是狠命一脚，就能踢出一个出路的烂门扇。好在自己的嘴，包括声带，都是闭合得很好的。但愿能闭合得再好一些，再紧一些。终于，领导把话讲完了，还不算太长。至于领导讲些什么，她真的连一句都没听进去。那阵儿，为不给领导难堪，她只能把精力，全放在控制脾胃的暴乱上。
“你可真是给省秦立大功了！这回要是建了新房，给你分两套都应该。”刘红兵又开始说话了。
忆秦娥说：“你的嘴咋那么多的？”
“我的嘴要是不多，盖了房，兴许还没你的呢，你信不信？”
“我的事不要你管。”
“看你这傻不棱登的，我不管能行？”
“你又说我傻。”
“打嘴，打嘴，我说错了。你不懂，现在盖房的理由和分房的结果，完全是两回事，你还没经见过呢。我爸整天就给人断这官司呢，我见得多了。在单位，你不能太傻。做了成绩，吃了苦，一定要在领导跟前喊叫呢。哭得多的孩子，奶就吃得多，你懂不懂。不喊叫，就没你的菜了，傻娃哟！”
“你还说我傻。”
“好好，不傻不傻。是我傻，得了吧。”
“哎，刘红兵，你为啥这死皮的？叫你别到后台来，你为啥偏要来？我说多少回了，你还来。”
“我不来，我不来你吐了，谁招呼呢？”
“你不来人家自然有人招呼。就是见你来了太丧眼，人家才都离开了的。我在宁州演出，每天晚上，都有好多同学招呼呢。”
“那是宁州，都是你的同学。在这里可不一样，这是省城，你懂不？你和任何人都没有关系。你的亲人就是我，是刘红兵，懂不懂？”
“你凭啥是我的亲人？”
“就凭我爱你，真心爱你，那就是你最亲的亲人了。”
“呸，别说爱我，我不喜欢听。”
“唉，这么漂亮一个娃，要是啥时能开窍就好了。”
“我咋不开窍了？”
“你啥窍都还堵着，就只开了唱戏一窍。”
“滚滚滚！”
演出剧场离他们住的地方，有两三站路。刘红兵要打出租，忆秦娥死活不上，坚持要自己走回去。刘红兵就只好陪着她走。
一路走，刘红兵又死皮赖脸地商量着，看晚上能不能住在一起。忆秦娥淡淡地说：“房是你的，你硬要住，那我就到旅馆登记去了。”气得刘红兵毫无办法，就一个劲地说：“你是不是有啥病呢？”忆秦娥说：“你妈才有病呢。”“好好好，我妈有病，我妈有病。”刘红兵把人送到门口，又试了一次，他硬把一条腿朝门里别。他刚别进去，忆秦娥就闪出来了。刘红兵自觉没趣地又退了出来。他退出门了还在嘟哝：“这娃真有病呢。”
刘红兵走后，忆秦娥躺在床上，也半天睡不着。戏一下撂得这么响，是她没有想到的。说实话，直到彩排以前，她心里还都咯噔着，怕自己是一个外县来的演员，在省城舞台站不住呢。排练时，这个说她这不行，那个说她那不行的，好像道白、唱腔都有很大问题。总之，她还不是省秦的“范儿”。尤其是没跟西京城的观众见过面，她心里还真没一点底呢。可自打首场演出后，她的自信心就建立起来了。那是在她第一次出场时，内唱【二倒板】：“天朗气清精神爽——”，李慧娘在丫鬟霞英的带领下，轻移莲步，上场一个亮相，底下的掌声就潮水一般涌了上来。在下面的唱段中，她就感觉到了观众的接纳与热情。她已是在舞台上见过不少观众的演员了。观众喜欢不喜欢，接受不接受，一出场，就能感知十之七八。在后边的演出中，随着剧情推进，对她接纳的程度，也在步步攀升。当《鬼怨》《杀生》这两折特别见演员功底，也特别讨观众喜欢的戏演出来后，随着观众的掌声和欢呼声，她就知道，自己在省城的舞台上，是站住了。在以后的几场演出中，她也越来越自信，演得也越来越放松。观众就更是到处在议论着忆秦娥这个似乎十分熟悉，又十分陌生的名字了。
戏的确是成功了。但她与刘红兵的关系，也实在是越来越让她感到头疼。
就在排练的最后冲刺阶段，其实一直是刘红兵在关心着自己的生活。如果没有刘红兵，她排练完回到家里，几乎连一口热水都是喝不上的。可刘红兵就那么细心，每天变着花样，到处给她买吃买喝的。有时他还亲自做。用他的话说，在家里，他妈把饭做好，他有时连嘴都懒得张一下。可在这里，他就是她的奴隶。并且是甘愿为奴的。那段时间，她也真的是没办法，就那样任由他去关心呵护自己了。但有一点她始终坚守着，那就是女人的最后一道防线。她觉得那是绝对不能突破的，一旦突破，就只能做他的女人了。她始终觉得，这不是她要的那个男人。她想要的男人，似乎还是封潇潇那种默默相守的人。刘红兵太张扬了，大小事，都要做得满世界知道了才好。她不让他到排练场去，他偏去；她不让他跟剧团人过多说话，可他已经成满剧团人的朋友了；连单团长他也不叫团长，而叫单团、叫团座了。到剧场演出，他更是上蹿下跳，从观众池子到后台，没有他不钻、不蹿的地方。连看大门的都知道，这就是演李慧娘那个演员的男人了。气得她就想拿化妆室的椅子，照他的脊背美美砸几下。她再说，再骂，他还是一直缠绕在跟前，几乎没有远离开一个小时以上的时间。她真的是拿他没有任何办法了。
剧团终于要进京了。忆秦娥就怕刘红兵又死皮赖脸地跟了去。恰好那两天，他不知吃啥东西，坏了肚子，拉得人都爬不起来了。忆秦娥就让他在家好好休息，说千万别胡乱跑，尤其是不要到京城去。刘红兵拉得满脸蜡黄，两腿走路，脚就跟踩在棉花包上一样失重轻飘，自是满口答应，只在家里乖乖地等她凯旋了。
《游西湖》剧组就进京了。