易青娥那天从封潇潇家跑出来，脸上烧得就跟红火炭一样，跑了好半天，摸着还是发烫。她突然觉得自己有一种罪恶感，真的不是在演戏、练戏了，而简直是在跟封潇潇一起耍流氓。她突然对封潇潇也有了一种不好的感觉。他明明是要故意抱住自己，她甚至都感到了他腹部即将贴近的力量。她一下就把他跟那个被枪毙的教干联系上了，还有她舅，还有廖耀辉……而自己，就是胡彩香，就是那些生活作风不好的女人。看来楚嘉禾对自己的那些恶毒眼神，都是对的，是合情合理的。因为自己确实出现了邪念，甚至觉得被封潇潇那样紧紧搂着、抱着，是很舒服、很愉快的一件事。她觉得自己不是个啥好人了。她不想做她舅，可好像她也快成她舅了。
那天回到宿舍，她就跟出门做贼了回来一样，半天说话都语无伦次。惠芳龄说，楚嘉禾今天都来找你好几次了，问你去了哪里，说封潇潇咋也不见人了。易青娥就更是觉得无地自容。
惠芳龄为跟周玉枝争青蛇一角儿，都有讨好巴结她的意思了。她们都希望她能多带着她们一起练练戏。那天，周玉枝刚好不在，惠芳龄就缠着易青娥把戏走了走。走着走着，惠芳龄就问易青娥：“都说封潇潇爱上你了，是真的吗？青娥，要爱上了，你就同意，知道不？我们这一班，就数潇潇家庭条件最好了。并且潇潇也长得帅气、潇洒。将来肯定是台柱子。你俩最般配了。你就别让她楚嘉禾了，这事不能让。你背后的好多坏话，都是她说的，你知道不？”易青娥说：“我跟封潇潇……没有的事。永远都不会有的。我永远也不会找对象。”惠芳龄一下给惹笑了，说：“青娥，你是真傻呀还是假傻？你咋能永远不找对象呢？”易青娥说：“我不爱找。真的，我不会找的。一辈子都不会的。”惠芳龄还把她傻看了半天。
自导演说易青娥的爱情戏开窍后，每每排到两人这些场面时，总有好多同学要来看。好像她跟封潇潇的戏里，是有无穷的秘密，能供大家观赏、消遣、破解似的，反倒弄得她不自在起来。要再下功夫练，这些戏明显还能进步，可易青娥不想再跟封潇潇单独练了。要练，每次也是叫“青蛇”一起练。或者叫周玉枝，或者叫惠芳龄。别人就传说，这两条“青蛇”，都是人家易青娥和封潇潇的“电灯泡”了。周玉枝不太想被别人说，就来得少些了。惠芳龄倒是大大咧咧的，“电灯泡”就“电灯泡”，只要能跟着两个主角走戏，别人咋说都行。这样反倒还让她的戏大大长进了。有一天，古存孝导演甚至宣布：把惠芳龄的“青蛇”，由B组晋升为A组。两个“青蛇”的矛盾，一下就完全白热化了。最难处的是易青娥。弄得她排练场待着不是，回宿舍待着也不是。有好多天，排练一结束，她就独自一人到县城外边的河沿上，寻找清静去了。
这里是易青娥过去常来的地方。那时做完饭，收拾完锅碗瓢盆，她能到这里呆坐几小时。看着河水流动。看着两排白杨树，哗哗地在风中翻抖着一边青翠、一边乳白的叶子。看着不同花色的鸟儿，在石头上、在树枝上跳来跳去。看着蝴蝶在草丛，在花叶间鼓动翅膀。看着长长的蜻蜓，在水上一个劲地试探起飞、降落。甚至看着成群结队的蚂蚁，在河堤上搬家、驮运。一切的一切，都让她觉得特别有意思。有时，一个细小毛虫的运动，也能让她看好半天。在毛虫攀越、翻身困难的时候，她甚至还能用小树枝，帮它们完成那些高难度动作。也只有在那时，她才能忘记自己所有的痛苦，变得跟这些花鸟虫草一样，无拘无束、无忧无虑起来。那时谁都会给她眼色看，而唯独这些鸟儿、蝴蝶、蜻蜓、蚂蚁、毛虫，无论见了谁，都是一样鸣叫，一样起舞，一样翻飞，一样运动的。她觉得，只有来到这里，她才是跟它们一样的生命。一旦离开这里，一切痛苦，就又扑面而来了。
可自打演了《杨排风》以后，这里她就来得少了。即使来，也再无法安静下来，用一双眼睛长时间跟踪一对蝴蝶的行动；看一只红蜻蜓一成几个小时永不疲倦的表演；也难面对一只细小虫子的慢慢蠕动。刚坐下，就会有人把自己认出来，这不是“杨排风”吗？这不是剧团的易青娥吗？她在这个县城的空间，突然变得比过去窄小了许多。那时，胡彩香老师即使把她领到这里，拔嗓子、练唱，过来过去的人，也是不太注意的。而现在，她刚发出一点声音，身边就会很快围上一堆人来。
她觉得，她是没有地方可去了。
突然有一天，她在剧团对面的一个巷子里，看见苟存忠老师拿着一个包袱，正急急火火朝一个破仓库里走，她就叫了一声苟老师。苟存忠怔了一下，问她今天咋没练戏。易青娥说，星期天想歇一下。苟老师就说，歇歇也好，消化消化，有时比一个劲地死练更管用。她想问苟老师到这里干啥，又没好问。苟老师也没有叫她进去的意思。她就准备离开。可苟老师把一只脚都踏进门槛了，又退出来喊叫她说：“娃，来，既然今天没事，你就来看看老师吹火吧。”易青娥一愣。她早就听说，苟老师是有一身好吹火技巧的。他把《游西湖》里的李慧娘，演红了几十个县呢。可有人要学，苟老师始终不正面回答。就连朱团长几次要他把吹火技巧传给几个武旦，说再不传，害怕失传了可惜呢。苟老师都没接他的话茬。没想到，苟老师是在偷偷练着。今天竟然让她进去看了。易青娥自是兴奋得了得。
这是一个老棺材铺。县城人死了，都是要到这里买棺材的。易青娥一走进去，看见几口棺材摆在那里，就有些害怕。苟老师说：“我娃不怕，就几口空棺材板板。”
这时，一个看门老头走了过来，说：“老苟，你个棺材瓤子，今天咋还带了人来？”
苟老师说：“你个死棺材瓤子，看我带谁来了？”
“杨排风！哎呀呀，易青娥！”老头有些高兴地惊叫起来。
原来，苟存忠老师在给剧团看大门的时候，就跟这个戏迷老头熟。过去剧团但凡演出，苟老师都是要给他送戏票的。尤其是《杨排风》，他几乎看得场场没落。所以，一见易青娥，就觉得特别亲切。
其实苟老师已经在这里练过大半年吹火了。地方特别宽展，棺材都摆在库房一角。过去做棺材的地方，现在都空着。看库老头说，县城现在很少有来买棺材的了。都嫌棺材铺的寿枋质量不好，尺寸也小。女的死了，倒是有来买的。男的，尤其个子大的，大都是自己买料、自己做了。现在人的手头都活泛了，有点闲钱，自是要讲究死后的睡法了。
就在苟老师收拾吹火那摊东西的时候，看库老汉突然问他：“哎，老苟，你不是不让人看你吹火吗？咋可让这娃来看了？”
苟老师支支吾吾地说：“哦，我没说不让这娃来看么。”
“我还不知道你们这行的，最要紧的那点‘绝活’，就是传最好的徒弟，都要留一手的。你说我说得对不对？”看库老汉神秘兮兮地问苟存忠。
苟老师说：“有是有这事，可也要看是啥徒弟哩。”说着，苟老师就将一个火把点着，然后，让看库老汉关了库房的灯。他把鸡蛋大一个纸包子，放进嘴里，对着火把一吹，那火舌，就从他嘴里喷了出来。火是一丈多长的火焰，能随着他的形体、口形而变化，时而绵长，时而短促，时而怒气冲天，时而繁星点点的。在这样一个摆着棺材的地方，这种鬼火的腾腾烈焰，以及时强时弱、时明时暗的变化莫测，很快就让易青娥感到毛骨悚然了。
在一片黑暗中，苟老师独自练了很久。直到十几个纸包子，都一个个塞进嘴里，全部吹完，他才让看库老汉把灯打开。
看库老汉一个劲说他今天吹得不错。苟老师就问易青娥：“你看出啥门道了没有？”易青娥摇摇头说：“没有。”苟老师说：“你先把白娘子演好。这吹火，我迟早是要教你的。我跟存孝都商量了，给你排完白娘子，就排李慧娘。你只要拿下这两本戏，一辈子走州过县，那都是吃香喝辣的事了。”
看库老汉说：“我说吧，师父要留一手吧。你看是不是？易青娥，你得追着这死老汉学呢。他跟我一样，都是棺材瓤子了，只看哪一天朝棺材里撇呢，你可不敢把机会错过了。这老棺材瓤子的吹火，的确好。我老汉也是看过一辈子戏的人了，要论吹火，那还要看老苟的。”
苟老师光笑，易青娥也用手背挡着嘴笑。
苟老师说：“放心，我不传谁，都不会不传青娥的。”
“这可是你老苟说的话，我可都给你记着哩。你要不给易青娥传吹火，死了都睡不上棺材板，只能喂野狗。”
苟老师还骂了看库老汉一句：“你个老挨球的货，死了给你睡六口棺材，四肢、脑壳、身子，全给你五马分尸了搁。”