易青娥再醒来的时候，听胡彩香老师说，已经是第二天的半夜了。她在发烧。嘴上，喉咙里，白泡都是满的。咯出来的全是血丝。
胡老师说：“娃，你再别折腾自己了。你舅就是那号货，一辈子活该不得安生。别去想他了，把你小小的年纪，搭进去了不划算。”
易青娥开口的第一句话是：“舅会……枪毙吗？”这是易青娥最近听到最多的议论，说她舅搞不好就要挨枪子儿呢。
“挨枪子儿活该，谁叫他不长记性。神神狂狂的，就那命，谁拿他有啥办法。”胡彩香到这阵了，对她舅还是那些硬邦邦的话。
易青娥就哭，哭得抽成一个罗圈，面向墙弓着。胡彩香扳都扳不过来。胡彩香抚摸着她的脊背说：“你看看，看看你这脊背，就一排算盘珠子包着一张薄皮了，还哭。再哭，小命就哭没了。”
易青娥仍哭。她脑子里始终转不走的，就是她舅最后的那张脸。这张脸过去干干净净的，寸头也修剪得利利落落，除了两颗龅牙外，舅还算是长得像模像样的男人呢。要搁在九岩沟，那简直就是人梢子了。可在这次事故后，她舅完全变了模样。脸不再干净了。从额头到下巴，全成了黑的。连脖子都黑了大半圈。尤其右半边，简直黑得跟锅底一样了。听医生说，那是烧伤，直到公安局押走那天，伤是结痂了，可皮，还是深黑色没变。他眼睛一睁，嘴一张，黑是黑白是白的，看着怪吓人。舅啥时候都爱跟人开玩笑，就连挨了张光荣的管钳后，还对胡彩香老师笑着说：“你男人张光荣，是把我当下水管道修理了一下。没事，管道还能用，不信现在你就试。”胡老师说：“滚！”她舅还笑着让胡老师把管钳拿走。并说：“作案工具你可以拿走。给你张光荣留着。告诉他，我这管道安分不了，除非他不去上班，天天把人看着。要不然，有他修理的时候。”易青娥虽然听不懂里面的意思，但她舅痛得头上直冒汗，还能跟人开玩笑的这种性格，她是喜欢的。舅是一个把啥痛苦事，都能变成笑话说的人。可这回土炮事件后，半个月时间里，舅再没跟人开过一句玩笑。只要张口说话，就是让他去死。
舅在被抓走的那天下午，医院过道站了好几个剧团人，他们都是照看刘跃进和另外两个重伤号的。每个病人，都是安排两个人看护。一天三班倒。晚上是男的，白天大多是女的。那天下午，几个值班的里边还有米兰。米兰还跟易青娥打了招呼的。不过，平常胡彩香老师老骂米兰，易青娥就跟米兰走得远些。易青娥甚至有点怕米兰。因为人家米兰是台柱子，这次演韩英，形象可高大了。易青娥觉得自己跟人家，是一个在天上飞着，一个在地下趴着的。因此见了面，就越来越连正眼瞅一下都不敢了。尤其是土炮事故后，她一见米兰，就吓得直朝拐角溜。还是米兰主动跟她笑了笑，她才缩着脖子，给人家僵硬地点了点头。她想米兰是最恨她舅的，因为这么好的戏，只演一场，就彻底塌火了。米兰费了九牛二虎之力，让她舅一炮炸得烟消云散，肯定是把她舅快要恨死了。何况都说米兰跟黄主任的老婆好，黄主任都把她舅恨成这样了，米兰还有不恨她舅的道理？
可就在她舅被警察押出来时，米兰还是第一个走到了舅的跟前。当易青娥一把抱住舅的腿，哭着咋都不放舅走的时候，米兰还弯下腰，把她的双手，从她舅腿上慢慢扒拉下来，并一把揽在了自己怀里。就在米兰搂住她的一刹那间，她甚至还看见米兰眼里闪着泪花。这时，她舅终于说话了，是对米兰说的：“我外甥女……这下可怜了！娃太小……还请帮忙照看一下。”说着，舅扑通一声，脚镣哗啦啦一阵响，给米兰和另外几个剧团人跪下了。所有人都被她舅这个动作惊呆了。胡三元一辈子给谁服过软泥？紧接着，警察就把她舅搀起来了。易青娥挣扎着要去抱她舅。在那一瞬间，她试着，米兰把她搂得更紧了。但她终于还是挣脱出来，要抱住她舅了。警察动作很快，还不等她再把舅的腿抱住，几个人就拎起她舅，一路小跑着，把人塞进了铁壳子车里。只听后车门哐哐啷啷一阵响，她舅就被锁到车里了。易青娥再追，便栽倒不省人事了。
米兰把易青娥领回剧团后，胡彩香就把她抱回去了。胡彩香在易青娥醒来时，一再说，她舅这是命，命里有一劫，咋都躲不过的。她说：“你都没看看你舅，这回为弄那个死土炮兴奋的，就像谁给打了鸡血一样。这就叫让鬼给捏住了。谁让鬼捏住了，那就一步步得跟着鬼走了，人是唤不回来的。我把你那个死舅还骂少了？多少次让他别逞能别逞能，他偏能不够，要玩那个死土炮，要放冷彩哩。你就是放了冷彩，还成韩英了？成米兰那个骚狐狸精了？成雷刚了？你不还是开除留用的胡三元吗？你不还得去做饭、扫院子、抬布景吗？他听吗？你那个死舅听吗？那个时候，鬼就已经拿着铁索，把他的脖子套牢了，你知道不？该死的东西！”
任胡彩香再骂她舅，说她舅一千一万个不是，说他活该、命硬、找死，可易青娥还是要想舅。想得吃不下，睡不着。并且一再闹着，要回去见她娘。她不想在剧团待了，死也不唱戏了。但胡彩香老师还是坚决不让她回。胡老师说：“练功马上满一年了，满一年要大考一回呢。这回考试很关键，特别不适合唱戏的，还会退回去的。”胡老师一再说，她的条件很好，将来能学出息的。还说这半个月荒废太多，要她抓紧复习，力争考个好成绩，也算是没辜负了舅的希望。
易青娥压根儿就不想学戏了。她觉得这一行一点都不好玩，还不如在九岩沟放羊。加上她舅把这里的一切，都弄得乱七八糟的，让她也没脸在这儿混下去了。她知道，好多同学都在看她的笑话呢。她几天不在，宿舍的洗脸盆都让人拿去接夜尿了。尤其听说她舅是戴了脚镣走的，几乎所有人都傻眼了。都说，脚镣是要枪毙的犯人才戴的，说明公安上已经定性了。就好像她也是死刑犯，马上要挨枪子儿了一样。她去上厕所，几个同学竟然呼地撸起裤子，尿没尿完，就逃命一般地挤了出去。她也快成瘟神了。
无论如何都得走了，坚决不学戏了。
并且得晚上偷着走。白天走，太丢人了。
可易青娥几次都没逃了，胡彩香硬是要留下她参加考试。并且一再说：“你是你，你舅是你舅。你是正式考上的，算是有了工作的人，丢了多可惜！你小，还不懂，找一个正式工作有多难哪！”
她还是哭，反正不去练功场了。她没脸见人了。胡老师就继续劝说：“你个十一二岁的娃，跟你舅完全是两码事，没有人把你当你舅看的。何况你舅，也不一定就能枪毙了。他顶多就是过失杀人犯，或许死不了的。死不了，就还有出来的希望。啥事都是吵吵一阵子，很快就都会过去的。只要你把戏学好，将来站在台中间了，别人照样刮目相看。不定那时，你舅又出来给你敲戏了呢。咬咬牙，挺一挺，一切都会过去的。”
反正不管胡老师咋说，她还是不出门。
但这天晚上发生的一件事，又让她同意留下来，并且答应参加考试了。
那天晚上，她本来是准备再跑一次的。可刚装作睡着一会儿，就有好几个人，偷偷溜进胡老师的房里，商量啥事情来了。房里很热，但他们还是把门窗关了个严实。一个人念，几个人听。开始念的啥，她没注意，可后来她听见，好像是念她舅的事：
……胡三元固然有问题，但我们敢保证他不是故意的。单位有人说，这是阶级斗争新动向，是故意搞破坏，故意杀人，我们觉得太严重了。我们是这个单位的革命群众，知道这个事情的全过程。胡三元就是资产阶级思想在作怪，想出风头，放一声大炮，落一通表扬，从而减轻他过去的罪责。但他确实被虚荣思想冲昏了头脑，把药装过量了。何况他自己也差点被炸死。要是成心搞破坏，他不会把自己命也搭进去的。我们认为胡三元有罪，但罪不当死。请求组织再到剧团调查一回。当时事情才发生，人都很激动，可能有说过头话的。现在冷静下来后，相信大多数群众，还是会尊重事实的。还有一个情况，请组织考虑一下：胡三元是全省敲鼓里面数一数二的人物。虽然也有白专道路的问题，可这手艺，毕竟也是党和国家培养的，杀了可惜！总之，我们希望对胡三元能够刀下留人……
为“刀下留人”这个词，他们还商量了半天。说“刀下留人”是戏里常用的，现在是拿枪打，应该写“枪下留人”才对。可好像又觉得没有这么个词。最后商量着，还是用“刀下留人”好些。有人说，这能让办案人员，想起一些戏里的公正场面，激起他们的同情感、正义感。说这个话的，正是《洪》剧戴眼镜的那个瘦导演。看来状子也是他写的。最后，为到底是写每个人的真实姓名，还是写“革命群众”，又商量了好半天。签真名，害怕最后翻不了这个案，搞不好，还要追查出同情包庇坏人的责任来。就是公安局不追查，把信转到黄主任手上，大家也会很麻烦的。因为黄主任一直口气很硬，他一口咬定，这是阶级斗争新动向。那就是等于说，胡三元是故意的。我们跟黄主任对着干，岂不得吃不了兜着走？但胡彩香老师坚决要求写真名，她说：“写革命群众是虚的。搞不好，人家还以为是胡三元的哪个亲戚写的，作用不大。要写真的，并且名字缀得越多越好。”瘦导演也说：“这两天其实大家都在说，人再瞎，都不能再给胡三元落井下石了。把胡三元弄死，谁能得到啥好处？这个院子恐怕还会闹出鬼来呢。胡三元可是不会轻易把谁饶了的。到那时，只怕谁也安生不了。”胡老师坚持要把她的名字写在第一个，她说：“割了头，碗大个疤。”
再后来，一个人说，得把一个人的名字署上，对这个状子好，对大家也是一个保护。有人就问谁。那人说：“米兰。”胡老师端直说：“不要她，不要这个骚货。我的名字不跟她写在一起。”冷场了好久，瘦导演突然说：“说得有道理，把米兰写上去很重要。”他还要胡彩香好好掂量掂量，说这是一步高棋。胡老师就不再说话了。可谁去让米兰签名呢？米兰会签吗？搞不好，就成了一件老鼠舔猫鼻子——寻死的事。有人说，也不一定，胡三元被带走时，听说还给米兰跪下了，求她帮忙照看外甥女呢。不说这话胡老师还不来气，一说这话，胡老师一下别跳了起来：“狗日胡三元，就这一点囊包劲儿，让我把他看扁了。给个骚旦狐狸精下的什么跪？骨头软得比脓包还软，真是把他胡家的先人，羞得快从坟里别出来了。”瘦导演说：“这说明，他对这个外甥女心很重啊！那么要脸的人，都啥也不管不顾地给人跪下了，男儿膝下有黄金哪！”
易青娥感觉他们说到这时，都在朝她瞅，她就装着睡得更死了。
又安静了一会儿，胡老师突然说话了：“我找这个骚货签名去。”
大家都有些惊讶地：“你？”
“对，我找她签。非让她签不可。胡三元过去也没少给她敲戏。”
一个大疙瘩解开了，大家好像都有点兴奋。一个人提议说：“房里太闷，咱们出去喝碗凉醪糟去。”
大家就都窸窸窣窣地出去了。
易青娥听见，胡老师还专门反锁了门。
她终于把忍了半天的眼泪，尽情释放了出来。原来剧团不是人人都恨她舅不死的。还有这么多人在替舅说话，想把她舅的命保下来呢。她觉得这个时候，自己是咋都不能走的。她得看到舅的结果。
舅太可怜了！脸炸成那样，肠子都炸出来了，还戴了脚镣……
就在胡老师他们出去喝凉醪糟的时候，有人来敲了几回门。敲最后一回时，易青娥答了话，说胡老师不在。真是太巧了，敲门的竟然是米兰。易青娥像抓住了救命稻草似的，一骨碌爬起来，才想起，胡老师出去是把门反锁了的，害怕她再跑。她就说：“米老师，胡老师出去把门反锁了，一会儿就会回来的。”只听米兰在外边说：“这个胡彩香，搞什么名堂。好的，一会儿我再来看你。”
过了一会儿，胡老师就回来了。胡老师给她也买了碗凉醪糟端回来。胡老师让她吃，她就吃了，好像胃口也有点开。她正吃着，米兰就来了。米兰手里端着一碗鱼汤，说是下午有人在烂泥糊里抓的鲫鱼，炖汤可鲜了。她说看娃几天没吃饭，都瘦干了，就把汤给娃端来了。
易青娥的眼泪啪嗒啪嗒的，都滴到了醪糟碗里。
米兰平常是很少到胡老师家来的。有事，也是站在门口一说就走了。年前排《洪湖赤卫队》来过一回，是请教胡老师的。说有几句唱，换气口总是找不准，有点唱不下来。胡老师连坐都没让坐，一顿风凉话，就把人家打发滚蛋了。米兰出去后，胡老师还在说：“亏先人哩，连气都不会换，还朝舞台中间挤哩。小心把你那两个大骚奶头子，还有那两扇翘翘沟子，都挤成瘪冬瓜了！”骂完，把她自己都惹笑了。可今天来，胡老师突然来了个一百八十度的大转弯，又是搬凳子，又是打糖水，又是翻落花生出来，剥了皮地请人家吃。弄得米兰半天都转不过向。
终于，胡老师把话题扯到她舅身上了。先是试了试水的深浅。当发现米兰对她舅也很同情，并且相信，那事故她舅不会是故意的时，胡老师就把签名的事给端出来了，问她签不签。不过话里也有话：“不签也不要紧，无非就是将来胡三元的冤魂回来，多有几个晚上睡不着觉而已。”并且她还拉长了音韵，像唱戏念白一样道，“人啊人，反正这世上的事情，都是人在做，天在看哩……”还没等胡老师把话说完，米兰就问：
“你什么意思呀？以为我不签，是吧？把我签在你前边。还按AB角儿那样排。”
说完，只听米兰在纸上刺刺啦啦划了几下，把钢笔一扔，就起身走了。
米兰刚一走，瘦导演和那几个人就又来了。问咋样。胡老师叹了口气说：
“嗨，把她假的，在这事情上，还争AB角儿呢。非要签在我前边。好像她还真成韩英了。哼，看这玩意儿些！”
这一晚上，易青娥睡得很踏实。她觉得在这个院子里，也不是完全不敢睡着觉的。
易青娥又开始练功、练唱了，尽管有同学在她背后指指戳戳的。好多女同学，不仅不愿跟她一起练“身架组合”，而且也没人愿意跟她一起“打把子”了。“打把子”，就是枪对枪、刀对刀、棍对棍的“打斗组合”。最后，教练只好安排她跟男生一起打。男生下手重，而且快。挨枪、挨刀、挨棍就是常事了。尽管这样，她还是能忍受，能坚持。因为她舅有希望了。只要舅能活着，她就啥都能忍受了。
为了应对满一年的考试，大家都突然十分紧张地复习起来。易青娥由于她舅的事，弄得本来就瘦小的身体，更加单薄虚飘。加上天气又热，又劳累，实在有点吃不消。好多功都明显退步了。头朝下、脚朝上的“拿大顶”，她本来是可以坚持二十分钟的，现在只能“拿”十分钟了。甩腰，过去一次能甩三十个，现在甩十几个就感到恶心。内脏甚至有一种快爆裂的感觉。总之，她的练功优势，在快速减退着。
就在这个时候，公安局又一次来剧团，为她舅的事，找所有人又谈了一次话。他们来时，黄主任还主持召开了大会。会上，黄主任讲：“胡三元的事，是剧团的阶级斗争新动向，问题性质很严重。大家都要擦亮眼睛，协助公安上，做好一切革命工作。”可公安局来的人，跟黄主任讲的口气不太一样。公安局一个戴眼镜的瘦高个子领导说：“这个案子大家都知道，我们已经侦破很长时间了。为了真正把案子办好，我们决定再走一次群众路线。大家一切都要本着实事求是的原则讲，不要凭空想象捏造，不要添盐加醋，扩大事实。当然，也不要藏着掖着，把大事化小、小事化了。反正是有啥说啥。这是人命关天的大事，每个人，都要为自己提供的一切证言证据负责。”
公安局十几个人，在剧团又弄了四五天。几乎全团每个人，又都像过筛子一样过了一遍。连易青娥也被叫去问了一上午。易青娥说完，人家还让按了手印。大概有十几张纸，不仅每张都按，而且每张上写错的地方，也都让她按了。
那几天，易青娥整天是扯长了耳朵在听，听院子里的一切风吹草动。她听说郝大锤那几个也在频繁碰头商量事，并且还到黄主任家开过会。开完会，郝大锤出来气势汹汹地说：“能让胡三元把这铁案翻了，哼，还没王法了！”在公安局来的第三天晚上，瘦导演他们那几个人，又到胡老师家里坐了很长时间，唧唧咕咕地说了大半夜。易青娥听出来，是要让米兰出面，做黄主任的工作，让他改变态度呢。后来，胡老师说还是她去。这天晚上，胡老师是后半夜才回来的。第二天一早，她就听瘦导演在门口问，说得咋样？胡老师说：“好着呢，反正我要她米兰给黄正大捎话，问他把胡三元整死了，看他能落下啥好处。”再后来，公安局人就走了。据胡老师说，黄主任直到送公安局人走，还是那些鬼话：“剧团绝大多数革命群众觉悟是高的，他们是能看清胡三元的本质的。不过，也有一些群众需要教育，毕竟文化底子薄，糊涂蛋还是不少啊！”
再后来，易青娥就参加考试了。考得很不理想。连胡老师都急了，问她是咋发挥的，平常练得好好的唱段，一上场，咋就荒腔走板成了那样。说把她的人都丢完了。
就在考完试的第三天，团里突然通知说：明天全体参加县上的公捕公判大会，要求学员也都去接受教育。还有人私下传出风声来，说明天公判的就有胡三元哩。