程少伯将书案上的东西一连翻了好几遍，那卷宫廷秘方手稿还是没找到。
韩玉茑不知他在找什么，问他，程少伯仔细把那卷秘方的颜色和形状以及薄厚一一向她做了描绘，问她见到没有，韩玉茑连连摇头。
程少伯又问何若菡，是否在帮他收拾新房那天搬到其他地方去了。
何若菡连连摇头，不记得搬过这部书稿。后来，她突然想起什么似的说：“会不会是国燕杰拿走了？他帮助收拾新房那天，几次拿着一摞书稿发呆，会不会就是那部书稿？”
后来，程少伯又问过几个人，也都说没看见。而问肖聪甫时，他也说收拾新房那天国燕杰翻看过。
只有问国燕杰了，可他在办喜事儿那天就请假回县城看老人去了。当时说待一两天就回来，现在四天过去了，还没有消息。
程少伯这才意识到问题复杂了。昨天是新婚第三天，按当地风俗，新郎要陪新娘一起回娘家，他陪韩玉茑回到范沉香家待了一天——这是韩宝善交代过的，三天回门时，只回范家不回韩家，当天，范沉香向程少伯提及与北平通仁堂联合销售自家产品的打算，并顺便问及宫廷秘方一事。以程少伯为人之忠厚，自然不会隐瞒，便如实相告父亲从太医院带回宫廷秘方验方总共一百余种，其中不光有疾病治疗方面的内容，还有滋补强身、延年益寿方面的内容，同时，还有红颜不老和如何生男如何生女的妙法等等。范沉香闻言大喜，当即要开发系列宫廷秘方新药，让程少伯速速提供秘方，所以，程少伯早饭后就开始找，没想到竟会不见了。
午饭前，国燕杰回来了。解释老母因病卧床，他为照料老母多耽误了两天。程少伯没顾得打听国燕杰母亲所患何病，现状如何，便直通通问国燕杰拿没拿宫廷秘方。国燕杰连说没拿。问他看没看见，他也说根本就没看见过。这让程少伯不能不生气，便指出何若菡和肖聪甫都说看到他拿着那部书稿看过。不想，国燕杰一听，反倒说：要真有这部书稿也一定是肖聪甫拿去了，因为肖聪甫和自己说过，他在回春堂不想常干，偷着攒点处方就走，自己去开药铺。程少伯将此事和程汉儒讲了，程汉儒便将肖聪甫找来与国燕杰对质。肖聪甫承认说过这种话，但从来没看见过宫廷秘方，更谈不上拿。他说要拿肯定是国燕杰，因为肖聪甫每天晚上把程少伯开的处方都抄一份留起来，国燕杰对此曾表示不屑，他对肖聪甫说：要抄就抄宫廷秘方，这种方有什么意思！可国燕杰矢口否认，说他根本没说过这种话。肖聪甫就跳起脚让国燕杰起誓，国燕杰就哭了，说肖聪甫五六十岁的长辈，血口喷人，白活这么一大把年纪。然后，又向程汉儒和程少伯说，母亲卧病在床，没人照顾，自己虽然愿跟大师哥多见习些经验，可母病也不能不服侍，想先回家服侍母亲，等母亲病好再回来帮大师哥背药箱子。肖聪甫一听更按捺不住火气，指着国燕杰鼻子说：“好了！好了！你这个做贼的，把心里惦记的东西拿到手了，就不干了！就要回家和你那老爹拿着宫廷秘方去发财了！”
“我要是像你说的那样，我不得好死，千刀万剐！”国燕杰也跳着脚对肖聪甫吼起来，“你诬赖我，你也不得好死！”
“住口！”程少伯大声喝住国燕杰，“小小年纪，不许信口雌黄！”然后不看国燕杰，用手指着大门说：“你走吧，把行李也拿走。回去服侍你妈，我让你走了。”
“大师哥！……”国燕杰还想说什么。
“走！”程少伯终于怒吼起来，“再不许说一个字！马上走！不然我……”他眼睛瞪得要鼓出眼眶，恶狠狠咬着牙，把后半句话咬在了牙缝里没说出来。
国燕杰猛地跪在地上给程少伯和程汉儒磕了两个响头，起身而去。
“少伯，你不该放他走，秘方肯定是他……”肖聪甫在一旁按捺不住说。
“你也走。”程少伯不让他再说下去，“不是没想长干吗？现在就走吧。把行李也扛走，把你抄的方子都带走，自己开药铺去吧。”
“少伯，你听我说。”肖聪甫还想解释什么。
“不，我不想听。”程少伯不让他说。
“可我不能这么不清不白地走。”肖聪甫还是把话说了出来。
“好吧，那咱就说清楚。”程少伯的语气也缓和下来，“首先听清，我知道宫廷秘方肯定不是你拿的，这个问题你是清白的。其次，你一直想自己开药铺发财，我认为这没什么不好，所以我放你走。同时，为成全你的发财梦，我送给你个膏药方，今后，你什么都不用干，就卖这种膏药就能发财。第三，也是最后一句话，你绝不能把抄我的那些方子给别人乱用，小心出了人命吃官司！”