一直没太说话的彭玲过来给老英雄们敬酒，她问隋涛：“隋爷爷，我听隋静说，您的工兵排里都是东北人啊？”隋涛点头道：“没错，当时我的工兵排里东北的铁路工人居多。不过，南方人也有一些。”
小峰和彭玲解释道：“我们抗日班的组成很特殊，一般军队的士兵组成大都以地域为划分，基层连队基本上是同一个地方的。但我们抗日班是由三部份人组成，一部分是东北的铁路工人，一部分是川兵，再一部分就是江浙本地人，是个南方人北方人都有的队伍。”
隋静接着问道：“那语言不同，性格不同，饮食习惯也不同，那时大家都合得来吗？”
小峰呵呵笑着说：“是啊，南方人和北方人区别很大的，但我们那时，都是亲兄弟。”
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三山岛突然增加了三百人吃饭，泼辣的阿娇代替了即将临盆的小玉，指挥着秀娟、若飞、春瑶三名小助手充当了火头军。聪明的阿娇把铁路工人中原有做饭的人调动起来帮忙，大大减轻了做饭的压力。最近的两次出击，又都带回了粮食，尤其那精制洋面，让阿娇和北方人学着做起了混合面馒头、花卷。小宝和小玉也展示手艺做了几回菜饺子。
第二天化装成渔民的二民等侦察员便送回情报，大队鬼子已返回这一带，二民还从船上亲眼看到了松山和他的武装到牙齿的挺身队。
占彪决定在三山岛上休整几天，先让松山四处转转，正好也要整训一下工人新兵。
曹羽和隋涛各领着一百新兵先看了老兵的训练，从队列训练到武术对抗，从军规背诵到文化考核，让工人新兵们咋舌不已。接着，强子便带自己和柱子班20人深入200多名新兵中，每人带10名新兵突击训练步枪和手枪操作。没想到这批工人素质非常之好，接受枪械非常自然，一天功夫就掌握了步枪和手枪的使用，第二天就有人开始接触轻重机枪的操作了，而且学习拆卸枪械清障保养几个回合下来比老兵还要熟练。三天紧张的训练后，常规武器都基本掌握了。一到晚上，又是小宝和成义、若克都给他们上军规教育和文化学习课。
占彪看到后深为得到这批好苗子而欣喜。但他有些奇怪东北汉子个个人高马大，性格直爽刚烈，但为什么张学良的东北军不战而退？为什么东北的抗日活动不激烈，仅有的抗联部队又都被打到苏联去了呢？在第四天中午的干部会上，趁人未齐时占彪顺便说出这个疑问。
深谙历史的北大才女小宝分析道：“北方人的现状和历史有关，也和他们的豪爽性格养成的满不在乎的习性有关。历代北方的诸多民族长期相互征伐、臣服，血缘与文化不断地融合，不断形成新的生存状态，就渐渐地看淡了所谓的国家和部落，反正你中有我，我中有你，现在打得不可开交，到头来还是一家。‘万里长城今犹在，让他三尺又何妨’。”说着她上下看看占彪：“不像南方人，别看个子小，却比北方人反抗要激烈。是吧，rock。”
章若克亦是在学堂里熟读历史补充说：“南方人历代在遇到外侵时大都是节节抵抗，打不赢也打，多少朝代都是在复国的仇恨与亡国的忧思中度过的。所以南人的反抗，使习惯了北人屈服的入侵者恼羞成怒，才有血腥的扬州十日、嘉定三屠与现在的南京大屠杀。”
看大家听得津津有味，若克继续讲道：“中华民族有史以来的外族全面入侵有三次，分别是蒙古、满清和这次日本的全面入侵。恰恰是这三次，川人的抵抗都是全国最惨烈的。第一次是蒙古入侵南宋，最早就是从四川开始的，抵抗持续了四十多年。蒙古皇帝就是在四川被乱箭射死。当时四川全境反抗，所有的城市几乎全是废墟，四川人在一座座建在山上的城堡中固守。南宋皇帝在广东南海跳海自尽后，四川的钓鱼城还在继续抵抗。当时宋朝的三分之一财政来自四川。另外，宋朝及以前的四川在文坛学界的地位可与中原匹敌，但是蒙古人的侵略几乎毁灭了整个四川，从此四川文人便没有太知名的了。当时全国没有像四川这样激烈地抵抗蒙古人的。
“第二次是满清入侵，在四川先后打了近百年，繁华的成都竟然成了一座荒芜的死城，省会迁到阆中，直到乾隆时期清朝才平定四川。当时川人惨烈的抵抗使将近八成的四川人死亡。所以在清初，湖广，两广甚至福建有大量的移民涌入四川－－这就是历史上说的‘湖广填四川’。当民主革命风声激荡，清王朝统治摇摇欲坠的时侯，正是四川几十万人波澜壮阔的保路运动，促进了武昌起义的爆发，加速了清王朝的覆灭，迎来了辛亥革命。
“至于这次抗战全面爆发后，四川是第一个通电全国要出兵抗日的地方军队，先期川军七个集团军共40余万人，徒步开赴抗战前线浴血奋战，彪哥他们就是从四川走过来的。还有桂军……”
占彪打断若克摇摇头说：“这样说也不全面，我从小就听师傅说北方人能打仗，中国历代南北相战，北方人总是赢多输少……而这次抗战，也是地无分南北，人无分老幼，全中国人都在努力抵抗着。”这时曹羽领着宁海强和赵俊凯过来听到后接话道：“北方人不如南方人聪明，打到后来做官的总是南方人，呵。”
占彪笑道：“看来北方人和南方人都有自己的特性，都有自己的优点，南人北人都是兄弟，要是互相取长补短，中国人便是完美的民族了。”
看着曹羽和赵俊凯、宁海强三人如铁塔般站在眼前，若克换了轻松的话题认真地问他们：“为什么总听说‘北方汉子’，没听说过‘南方汉子’呢。有东北汉子、关东汉子、山东汉子之称，怎么没有广东汉子、湖南汉子之说呢？俺上海那地方男人都娇滴滴的，更没叫过什么上海汉子了。”
宁海强豪爽地大手一比划：“嘿，你们吃米，我们吃面，所以就人高马大了。俄国人和西方大鼻子也是吃面包才高大的。南方人认为面只能拿来做点心，永远吃不饱。北方人则有‘三十里糕、四十里馍、五十里饼’之说，吃面食才禁饿跑得远呢。”
赵俊凯也笑着补充：“南方人比北方人讲究吃法，北方饮食粗糙，南方做工精细。中国八大菜系南边占了绝大部份，只给北边剩下鲁菜一个系。你要是听说南方人一吃得随随便便，多半是不想活了。北方人相反，只有不想活了，才去好好地吃一餐。”这番话让大家哄笑起来，连占彪也思之而乐。
这时曹羽走进来郑重其事地向占彪敬了个礼说：“报告彪哥，有件事想请示。”占彪也严肃下来示意曹羽继续说。曹羽看了宁海强和赵俊凯一眼说：“要回东北的那一百来人这两天看我们热火朝天地练兵，又有40多人要求加入我们不走了。是不是留下？”