去的地方果真不错，深宅大院，三道门有六个兵站岗。只是新洗的褥子新套的被却没有，连硬板床也没有，新来的姑娘就更别提了。郑少白在阴湿发霉的麦草上蜷了一夜，第二天一早，带着满身满脑袋麦草屑子被提到了刑讯室。
审他的是个三十多岁的小白脸，高高瘦瘦的，穿一身藏青色的中山服，老挂着脸。小白脸把那本缴获的卦书往桌子上“啪”的一放，愣愣地盯着郑少白瞅了好半天，才阴阴地道：“郑少白，先提醒你一下：底细，我们全摸清了！你民国14年在清浦参加了共产党，其后因扒窃军需列车被林司令的军法处判了五年刑，去年出狱后，又和本地共党匪徒接上关系，充当匪交通，没搞错吧？”
郑少白当时真害怕，他怎么也想不到，仅仅一夜的时间，人家就把他的身份、历史都弄清了。他不知道他们是怎么弄清的，脑子里出现的第一个念头就是：有人出卖了他。
“如果不错的话，我就得和你聊聊啦！你是明白人，这种地方也来过的，我就不饶舌了，说吧，你的联络人是谁？西圩里什么地方是联络站？维丰城里，清浦市里，还有哪些人是共党分子？你们特委的文件是什么人带到维丰来的啊？”
这又使郑少白糊涂起来：前面的小白脸既然知道他14年在清浦进党，咋着就不知道王三哥的事呢？为啥子还要问他？如此看来，他并没被人卖掉？小白脸是他妈的瞎唬？莫不是小白脸猜到六年前那列火车是从清浦发出的，就猜着他在清浦进了共产党？能赖一赖。至少能试着赖一赖。
“我……我不是共产党，也没在清浦进共产党，你们可以查！我……我要是共产党，六年前林正朴的军法处就把我毙了！那卦书是我在路上拾的。”
“你识字么？”
“不识字！”
“不识字拾卦书干啥？”
“留……留着擦……擦腚，比树棍好使……”
小白脸“啪”的一拍桌子，直直地站了起来：“还能编出啥谎来，接着编！我们看不透的，都是傻瓜……”说着，小白脸绕过桌子，走到郑少白面前，“告诉你，姓郑的，我昨天跟清浦市党部的安委员长通了电报，明白么？你参加共产党的事，是老安亲口证实的！老安和我很熟，你民国14年离开的清浦，我是16年到的清浦，专办清党，就是清你们！老安要我对你客气些，我不能不应承，我本想给老安一个面子。现在，你这样执迷不悟，老安的面子我也不能给了！”
说罢，小白脸一挥手，昨天抓郑少白的那个毡帽和络腮胡子扑了上来，把郑少白拖到一根大木头柱前捆上了。
“说不说？给你三分钟时间考虑！”
小白脸回到桌前坐下，点了一支烟抽了起来。
烟雾一阵阵往郑少白面前撩。
这真是催魂逼命的三分钟。
郑少白在这三分钟里想得很多。小白脸把话说明白了：是安忠良证了他个共产罪，他赖不掉。手头的那本卦书也赖不掉。不把知道的都说出来，不把王三哥王寿松和老谭供出来，人家不打死他，也得毙了他。可若是供了王三哥，那就是把王三哥往枪口下推，那是天理良心都容不得的事！三哥对他多好，六年前在清浦，那么危险，王三哥还把他送上火车。出了狱，身无分文，饿了三天，不是碰巧撞上了王三哥，他就进不了永利铁工厂，也娶不上叶春兰。他今个儿的一切都是王三哥给他的，王三哥对他简直可以说是恩重如山！他倘或连这样的恩人都卖了，那还能算个人么？更甭说他和王三哥还是磕过头，换过帖的弟兄。
三分钟真短，一下子就过去了。
小白脸烟头一摔，狠狠用脚踩灭了，招呼络腮胡子和毡帽动手。
络腮胡子和毡帽一人提着一根鞭子，你一下，我一下，轮番抽他。开头郑少白还感到怕，还一惊一乍地挣，挣得那木柱都晃了起来。后来便挣不动了。只觉着两条湿漉漉带着血腥味的红蛇不住地在眼前舞，在身上窜，疼是很疼的，一身皮肉像是掀翻了，惧怕却被抽得没了踪影。郑少白狠命地叫，狠命地骂，什么话都骂，反正是这样了，他也不怕了，里外一个死，死也得死出个人样来，甭让人小瞧了！甭让人日后指着他的坟头说：这家伙不义气，人家对他一百个好，他还把人家给卖了。他不能卖了王三哥，说啥也不能卖王三哥！参加共产党不是三哥拉他去的，在维丰开共产党的会，来回传东西，也是他自愿的，好汉做事好汉当。
不知啥时，郑少白骂不出声了，浑身的力气仿佛都让那粘血的鞭子抽散了，眼前一片金星爆闪，头一歪，他死了过去。
醒来以后，发现身上、头上都是水。
小白脸又阴阴地说：再给三分钟的时间考虑，还不说，就换个口味，尝尝火烧。
小白脸说话时，络腮胡子已将两把火钳放到彤红的炉子中烧去了，毡帽在一旁拉风箱，风鼓得炉火一蹿一蹿的。
这很可怕，烧红的火钳烙到身上是啥滋味，人人都知道。
这三分钟不同于那三分钟，他得珍惜。
觉着自己挺不住了，思路便也变得宽阔起来。猛然想起了拉洋车的老谭，认为该把老谭供出来。这老谭和他不太熟悉，更谈不上有啥交情，和义气二字是不沾边的。他供出他，于天理，于良心似乎都还说得过去。
“我……我……”郑少白紧闭的嘴唇启动了。
小白脸及时注意到了这可喜的征兆，冲到郑少白面前：“说！快说！”
“我……我说……”
“对，对！我听着哩，听着哩！”
却又觉着不能说，倒不是老谭本人的事关乎义气，而是怕供出老谭，老谭再和他一样挺不住，供出王三哥，那就等于他供出了王三哥，那就关乎义气了。
“我……我……我说过的，我……我不是共产党啊！”
小白脸气坏了，抓住郑少白的头发，把他的脑袋死命往木柱上撞，边撞边喊：“烙！用火钳烙！我就不信这世上真有硬汉子！”
络腮胡子抓着炽红的火钳过来了，郑少白只听到“滋”的一下颤响，嗅到一股皮肉的焦煳味，便惨叫一声，再一次死了过去……
他终于没说。
在刑讯室的酷刑面前，郑少白认认真真做了一回硬汉子。后来的叛变，确实与这酷刑无关，确实不是因为他的骨头太软。郑少白认为，他做到了一个重义气的男子汉所能做到的一切，而这一切并不是每一个人都能做到的。