忠诚也许是件好事，但忠诚很少能给你带来好的建议。
十月十七日 星期日
“周末观察”播出的时候，“亡命天涯”的查尔斯·科林格里奇仍然牢牢占据着各大媒体的头条。这期节目是手忙脚乱制作出来的，很多边边角角的细节都没处理好。节目控制室内弥漫着恶臭的汗味与陈腐的烟草味，已经没有时间从头到尾彩排一遍了。主持人对着观众说“你们好”时，工作人员还在忙乱地打着后面部分的台词。
他们没有说服任何一个部长级官员上镜，他们越是努力邀请，对方就推辞得越决绝。最后只好退而求其次地找了些研究这方面的权威专家，而且还有个好不容易才说服的专家没有来到现场。制作经理开始举起手指倒计时，整个直播就要开始时，音效师还在绝望地寻找可用的电池。节目组委托盖洛普民测公司连夜做了一份最新的民意调查，公司的首席执行官戈登·希尔德要亲自发布结果。他一整个上午都跟电脑耗在一起，脸上微微有些潮红，这不仅仅是灯光的原因，民意调查的结果让他激动。首相的支持率又下降了，这就是此次新民调的发现。是的，大大下降了，希尔德承认道。不，过去从来没有任何一个如此不受欢迎的首相赢得了选举。
由此诞生了很多十分悲观的预测，两位报社新闻高级分析员表示同意这些预测，一位经济学家甚至更加悲观，认为短短几天之内金融市场就会爆发骚乱。但他滔滔不绝的话还没讲完，就被主持人打断了，注意力集中到了皮特·贝尔斯特德身上。一般来说，远在东米德兰兹地区的议员都是提前录好片段再插到直播中播出的，这次时间实在太紧，他就直接上了直播。导演的题本上，他最多只有两分钟五十秒的发言时间，然而，一旦打开了话匣子，这位尊敬的莱斯特北区小个子议员就发挥了自己喋喋不休的特长，简直像一只坏脾气的獾，根本阻止不了。
“那么，贝尔斯特德先生，你觉得党派现在到底有多大麻烦？”
“这个要看情况了。”
“看什么情况？”
“看我们还要跟现在的首相凑合多久。”
“所以您仍然坚持自己本周早些时候的说法，也许首相应该考虑一下自己的去留了？”
“不，不完全是这样。不是考虑去留，我的意思是，他应该辞职了。他正在毁掉我们这个党派，现在自己也被家族丑闻扣上了屎盆子。这一切不能再继续下去了。真的不可以！”
“但您觉得首相会辞职吗？毕竟，我们才刚刚进行过大选，下一次可能要等到大概五年后了。这让你们有很多时间来将功补过，‘收复失地’啊。”
“我们没办法——我现在告诉你——没办法和这个首相一起再撑过五年！”这位议员情绪激动，焦躁不安，身子在摄影棚的椅子上来回摇动，“这种关键时刻，我们需要的是头脑清醒的智者，不是内心软弱的懦夫。而且我很坚决，党派必须就这件事情达成决策。如果他不主动辞职，那我们就让他辞职。”
“怎么做呢？”
“强行发动一次领袖选拔比赛。”
“谁来比？”
“管他的，要是没人上，我就上好了。”
“您要挑战亨利·科林格里奇的党派领导地位？”主持人惊得语速飞快，“但您肯定赢不了吧？”
“我当然赢不了啦，”贝尔斯特德的回答甚至带着点轻蔑的语气，“但这样就能把那些‘凶猛野兽’的注意力集中在我们这片‘丛林’中了。他们都在抱怨首相领导不得力，但没有任何一个人有勇气去做些什么。所以他们要是不行动，我就会行动。咱把所有事情都敞开了来干。”
主持人的嘴唇一直颤动着欲言又止，不知道该在什么地方插话，“我并不想打断您，但很想弄清楚一点，贝尔斯特德先生。您的意思是说，首相必须辞职，否则您就奋起反对他，争夺党派的领导权？”
“必须要赶在圣诞节之前进行一次领袖选举：选举之后说了算的是党派。我知道一般情况下这都不是什么重要的事情，只是走走形式而已。但到这时候，就必须是一场真刀真枪的较量了。我的同僚们可必须下定决心一战到底啊！”
主持人脸上的表情看上去很是痛苦。他按住自己的耳机，听到控制室有人在大声嚷嚷，剧烈争吵。导演要求他继续这极富戏剧性的采访，让事先的题本和安排见鬼去吧！编辑则大喊大叫，说赶紧结束，不然这个该死的混蛋可能念头一变，话锋一转，把这个能造成轰动的节目弄得平淡无奇地收尾。一个烟灰缸被摔在地上打碎了，有人嘴里冒出恶毒的咒骂。
“广告之后马上回来。”主持人宣布。