十九 决战
慕一宽走后，颉利的人马和李靖的大军在阴山下继续对峙。仗打得十分苦，双方都伤亡惨重，连施罗叠臂上都中了一箭。颉利去儿子帐中探视，施罗叠对父亲说：“父汗，敌人好像死不完似的，没日没夜地攻，今天一天又失掉了三处营寨，儿臣真担心再相持下去，咱们的营寨会被唐军拔光呀。”
颉利呷了一口奶酒道：“慌什么？你这里吃紧，唐军的日子就好过了？唐军长驱直入，打了这么多天，早已是强弩之末，依我看，眼下战场的形势就像一个跷跷板，坐着两个一样重的孩子，只要在一头放块砖，那一头就会沉下去。”施罗叠叹息道：“唉，可咱们眼下到哪儿去找这块砖呢？”
颉利眯着眼说：“你忘了绥北不是还有咱们一万五千精骑吗？外头已经下起了大雪，这是上冻以后的第一场雪，这场雪一下，阴山小道就该被封住了。唐军就算知道那条路，又怎么过得来？那支生力军就可以东调投入正面的作战了。”施罗叠说：“可那些兵马不是阿史那思摩统领的吗？前一阵子他在恶阳岭被涮了一把，不会记仇吗？”颉利一笑，说道：“你放心，阿史那思摩不是夷男，也不是突利，我知道他的性子，他想当忠臣，还想当英雄！”
颉利给阿史那思摩写了一封信，调他东进。接到信后，阿史那思摩陷入极度矛盾之中，在大帐中思考了大半天。上灯时分，他的侄儿阿史那忠掀开帐帘抱着一盆炭火进来，一股冷风跟着灌入，桌上那封信被吹到地上。阿史那忠放下火盆，拾起那封信看了一眼，嘟囔道：“叔，您还为这事儿犯愁做甚？我已经把使者打发走了。哼，平时信不过您，到了这种时候又把您当枪使，咱们才不上这个当呢！”
阿史那思摩睁开眼睛，训斥阿史那忠道：“什么，你把使者撵走了？这里谁是大帅？给自己记下二十军棍，等打完这一仗再补上。传我将令，全军开拔，向西进到阴山下与大汗会合！”阿史那忠一怔：“什么，您还替他卖命！”阿史那思摩手抚大哥留下的那只酒囊，眼含热泪说道：“这都是命中注定的事情！我们这一脉，世代为将！每一个男人都以死在战场为荣！哪怕被抛弃一千次，哪怕被背叛一千次，为了阿史那氏的荣誉，我也只能做出这样的选择！”
费那么大劲都没能把阿史那思摩调出来，老天爷的一场雪却把他给调出来了。李靖把战场指挥权交给李世勣，自己星夜兼程来到飞虎军的秘密驻地。飞虎军在大雪中列队完毕，三千壮士静悄悄地一点声音也没有。李靖打马走到队列前，朗声道：“飞虎军的首战就要打响了，你们知道咱们的第一个对手是谁吗？这个对手就是老天爷！他下了这么大一场雪，大得颉利都不相信有人还能翻越阴山，把监视咱们的人马撤走了，我给你们的第一道命令就是——翻过雪山去，打败老天爷！”
队伍在大雪中出发了，从阴山谷口进入了阴山小道，一路踏雪前进，越往前走山势越高，积雪越深，终于，雪将山路完全堵住。队伍在一个深深的峡谷里停了下来，李靖不断派出斥侯去寻找那条标在图上的路，可是连着三天都没能找到，他一筹莫展，心情焦急万分。
入夜，黑暗中燃起了一堆堆篝火，长途行军后的士兵围坐在火边，空气中弥漫着一种驱之不去的低落气氛。屠长贵踏着厚厚的积雪来到李靖大帐外，掀开帘子走了进去。一股狂风卷着雪花飘入帐中，李靖拄着剑，正闭目坐在一盏并不十分明亮的油灯下。听到脚步声，李靖问：“还没有找到走出去的路？”屠长贵一脸悲伤地说：“大雪把整个谷口封住了，今天派出的三十名兄弟，到现在还一个也没有回来。”
李靖用低沉的语气说道：“飞虎军不惧天下任何对手，可是，这个对手毕竟是老天爷呀！不能再这么耗下去了，你去传我将令，拂晓以后，全军原路退回，驰援定襄前线！”屠长贵一惊，跪倒在地：“不，大将军，不能撤呀！要是咱们这一剑不刺进颉利心脏，定襄战局就胜负难料了！您不能让飞虎军的第一次出征就这么无功而返呀！”
李靖浩叹道：“唉！这是天意，天意难违！你去吧。”屠长贵饮泣退下，李靖一脸悲痛，自言自语地说：“皇上，老臣负你了！”
这时帐外传来一阵哭声，接着，哭声越来越大。李靖忙向帐外惊问：“谁在哭？”一名亲兵抹着泪进来：“回大将军，是全军在哭。”
北风的呜咽声和哭声搅在了一起，山谷发出回响，一首古老的秦地军歌随之响起，无限悲壮。
岂曰无衣？与子同袍。
王于兴师，修我戈矛，与子同仇！
岂曰无衣？与子同泽。
王于兴师，修我矛戟，与子偕作！
岂曰无衣？与子同裳。
王于兴师，修我甲兵，与子偕行！
歌声慷慨雄浑，李靖听得老泪纵横，也跟着吟唱起来。突然，远处传来一阵轰隆隆的声音，淹没了哭声和歌声，震得人鼓膜发烫，心惊胆战。良久，轰鸣声才停下来，但巨大的余音还在山谷间回荡。李靖站起身来，大声问帐外：“怎么回事？”