以后的日子，安康几乎每天都到窦府来，窦乂能感觉到这个女孩子压抑着的悲伤，与其说她是来看望他，还不如说她是来这个宅院寻找慕一宽的影子。
过了几天，安康过府来带来了一个好消息，李世民答应她一定会想尽一切办法救出一宽，哪怕用五百俘虏去换他一人，朝廷也在所不惜。他还让公主带来了太医专门制备的好药，让窦乂好好调养身体。
窦乂千恩万谢，正好他病势稍有好转，可以下床走动了，安康便扶着他走过府中甬道来到后花园中。那里是安康从前向慕一宽学琴的地方。琴还放在亭子里，睹物思人，两人都不胜感慨。
窦乂向安康述说起慕一宽的童年旧事，他说儿子是这世上心最善的人，从前还没这份家业的时候，父子俩在东市摆了个烧饼摊，正好那年关中春荒闹得厉害，成千上万的流民涌进长安乞食，几十个花子打烧饼摊路过，慕一宽看着这伙人可怜，便将一炉新出的饶饼全都给了他们，因为这个缘故，父子俩整整三天没有饭吃。到了秋后，万年县一个村子的百姓运了几十车上好的粮食进城来要送给他们，原来是慕一宽那一炉烧饼救了一村的百姓，他们一直记着他的好，秋后打下粮食来报恩了。
安康听得入神，赞道：“善有善报，果然不错，一宽真是个心善之人，那后来呢？”窦乂沉浸在回忆中，继续讲述道：“这粮食我们本不想收，可那村子的百姓说什么也要留下，最后双方各退一步，粮食留下算赊给我们卖，从此以后我们窦家就开始做起了粮食生意，父子俩披星戴月地一天天拼下来，才总算有了眼下这份家业。”安康感慨地说：“原来这么个大贾巨商竟是一厘一毫地积攒下来的呀。”
窦乂接着她的话茬，弦外有音地说：“经商可是天下最不容易的事儿呀，所以官宦人家是看不上我们这样的门庭的。就算有人真看上了一宽，我也要劝她最好不要下嫁到这儿来，士农工商，商排在末流，何必吃这份苦遭这份罪呢。”冰雪聪明的安康自然听得出窦的言外之意，一扬眉说道：“老先生这话就不对了，卓文君还陪司马相如当垆卖过酒呢，谁说他们这一对商人不入流呢！”窦乂瞟了安康一眼，心中暗自发出一声感喟：“唉，如果她不是个公主，一宽能娶上这么个媳妇，那可真是他的福分哪！”
这天，安康在窦家盘桓到很晚，缠着窦乂讲了很多慕一宽从前的故事，越是对他了解得多，这个情窦初开的少女对他的思念越强烈。她走到古琴旁，转轴拨弦把一曲《王孙游》抚得如行云流水，窦乂在一边听了，不禁赞道：“就是一宽在，这曲子也未必有你弹得好呀！”这话说得安康心头一阵难过，慕一宽一直以为她真的没学会这曲《王孙游》，“那个人一定觉得我是个笨女孩。”她想道，心里有种又苦又涩又酸的味道。
安康走后，窦乂召来窦福，让他从号上提些珠宝金玉去定襄一趟，赶紧北去找到颉利御前一个叫勃帖的大臣，将钱交给他，把少爷赎回来。他告诉窦福，武德年间，此人在阿史那部职司盐铁马匹等，和窦家有过些生意上的往来，听说他现在官做得很大了，在草原是个说得上话的人物。窦福有些不解地问：“皇上不是答应了要用五百个俘虏换少爷吗？”窦乂看了窦福一眼：“哼，皇上一句宽慰我也是宽慰公主的话，你也信？你想想看，眼下两国交兵，胡寇若是认定少爷是经商前往草原的，顶多拿他当张肉票，讹我们些钱粮，如果官家出手营救他，甚至要用五百个俘虏去换，那就证明了少爷和朝廷有瓜葛，人家就不会只是拿他当肉票了，皇上那么聪明的人，这一层还能想不到？”
窦福这才陡然省悟过来，忙不迭地去料理此事。
李世民和李靖相对而坐，二人面前摆着一幅巨大的地图，李世民将茶碗放在了云中两个字上说道：“靖兄，还记得春天里我给你的那个承诺吗？”李靖看着李世民问：“难道——您决定要下这盘棋了”李世民点点头道：“一切都该有个结果了。”一滴浊泪从李靖眼中流了出来：“皇上，这句话我等了整整四年了！不知皇上准备交给我多少兵马？”
李世民告诉他，光骑兵就是十五万！李靖一脸吃惊地问，皇上，您是怎么变出这么多人马来的？李世民说，不是他变出来的，是民心可用，一说讨伐胡寇，举国同忾，仅关内各县征召的府兵就超过了预定人数的一倍以上。
李靖感慨道：一百年来，中原还没有一个君主拥有过这么庞大的一支骑兵呢！李世民也笑着说，一百年来，也还没有一个大将军能够指挥如此宏大的一场会战呀。一番慨叹之后，两人开始商量作战的具体方案，李靖认为不管正面投入多少兵力，这一仗的关键还是从敌人背后发起突袭的飞虎军。李世民同意他的看法，并告诉李靖，自己这次北巡归来走过的阴山小道，正好可以用来偷袭颉利。他在地图上详细标出了这条路线，李靖认真地看着，计算着行军所需的时间，要携带的粮草给养。两人商定，这两日就让飞虎军出发，先秘密进抵绥州待命，等东线打响即迅速出击。
李靖问李世民打算让谁领飞虎军出征？李世民说他也在为这事儿犯愁，本来，侯君集是最合适的人选，但他刚刚犯了这么大的一个错，马上起用他，定会招致物议。李靖说自己想给皇帝推荐一个人，李世民问是谁，李靖拿起笔，写下一个名字。李世民眼睛瞪得老大，问道：“你怎么会想到这个人？这是不是太过冒险？”
李靖回答说：“兵法有云，‘出奇制胜’，陛下的战略胜不就胜在冒险上吗？如果这人的大纛突然出现在敌人背后，那么可以想像将给敌人造成多么巨大的震撼！”——原来李靖推荐的不是别人，正是自己！
李世民紧紧地握住李靖的手道：“可是，可是，靖兄你毕竟已经是年近六旬了，朕怎么忍心看着你身陷绝地呢？”李靖慷慨言道：“皇上，能马革裹尸，那是为将者最光荣的梦想呀！”面对这样一颗滚烫的心，李世民再也无法拒绝，他把李靖的手紧紧地抓住，用力摇动着说：“靖兄，那朕就把飞虎军交给你了，也把大唐的命运交给你了！”