李世民颇为吃惊地看着他说道:“一百万白银一年的利钱可不少,你为什么要这么做?”慕一宽拱手回答说:“皇上连翠微宫都舍不得修,向小人借钱要办的定然是一件惊天动地的大事儿。小人生长于斯,舞不动刀枪,但也该尽一份力量。我想,家父的心思也一定跟小人一样。” 窦乂赞许地点点头,这父子二人的作为让李世民颇受感动,他将那张纸递到侯君集手里,然后走到书案前,看着窦乂说道:“朕也赠你几个字!”说罢,提起一管毛笔写下了“大唐义商”四个正书大字。
烈日炎炎,校场上立着一百多条军汉,汗水从他们的脖子上不断淌下。微服的李世民领着房玄龄、侯君集等人从营门走了过来,李世民看了一眼校场上的军汉,问房玄龄道:“这些人是从什么地方过来的?”房玄龄回答:“是从河东几千名府兵里挑过来的,共一百五十人!”
李世民走过这支队伍,在校场前的大帐中坐下来,看侯君集开始挑兵。侯君集朝身边一个亲兵使了一个眼色,亲兵抱起一捆箭放到侯君集面前的几案上。侯君集问:“数清楚了,是一百五十枝吗?”亲兵大声答道:“回大帅,一共一百五十枝。”
侯君集抽出一枝箭,用手指一弹。迟德立高喊:“第一行第一名出列!”
一个士兵走出队列,迟德立一指几十步外的一道箭靶下令:“站到那里去!”那名士兵跑到靶下,侯君集猛然张弓搭箭瞄准了他头上的箭靶,久久地引弦不发,现场气氛紧张起来,渐渐地箭靶下的那名士兵身体开始发抖,突然弦声一响,他扑通蹲下,箭头刷地飞入靶心。
侯君集冷冷地对迟德立说道:“让他走吧,下一个!”
就这样连着试了几十个人,面对飞来的羽箭,没有一个不发慌的,侯君集露出失望的神色,当一名士兵甚至吓得晕倒在地之后,侯君集有些不耐烦了,他大声道:“谁敢来,自己走过去。”
一名大个子士兵神色从容地走到靶下。
侯君集伸手一摸,拿起一枝箭来正要搭在弓弦上却发现这枝箭没有箭头,侯君集脸一沉,一扭头,那名给他抱箭来的亲兵吓得扑通一声跪倒:“是小的没有细验!小的再也不敢了!”侯君集没有理睬他,抬头看了迟德立一眼说道:“按飞虎军的规矩,这该怎么办?”迟德立大声应道:“去一臂。”
李世民等人闻言无不骇然,房玄龄看看皇帝的表情,正欲起身说点什么,突然耳听得侯君集对迟德立喝道:“你还愣着干什么?”迟德立没有忘记皇帝和左仆射就在一旁,他的目光中露出些许迟疑。
侯君集大声道:“迟德立,你难道忘了,这里是飞虎军军营!”
迟德立不敢再迟疑,他拔出腰刀,挥刀剁下,那亲兵发出一声骇人的惨叫。侯君集面不改色,一伸手道:“拿箭来!”
一只手给他递过一支箭,侯君集一回头,这次递箭的人竟是李世民。侯君集面带感激之色,欲说些什么,李世民一摆手:“该射了。”
侯君集张弓搭箭,一声弦响,箭流星般飞出,贴着头皮扎进大个士兵的头顶,大个士兵连眼都未眨一下。迟德立发令:“好,你到那边站着!”
一个上午,一百五十名士兵全部考校完毕,包括那名大个子兵在内,校场上只留下了八个士兵。
侯君集抬头看看天,太阳已经升上了头顶。他转脸对李世民拱拱手道:“已是晌午,就请陛下在这帐中用些饭食吧!”李世民说道:“那就客随主便了。”几名士兵提着食盒进来,在李世民等人面前摆下几样饭菜。李世民的面前有一只鸡,还有豆腐。李世民举起筷子正要夹鸡肉,一抬眼看见一个小校走到侯君集面前,从食盒里取出四样咸菜来。李世民的手犹豫了一下缩了回来,指着鸡对身边一名亲兵道:“你把这个端走。”亲兵露出犹豫的神情,李世民加重语气道:“嗯,你没有听清朕的旨意吗?”亲兵这才端起那只盛鸡的盘子离去,李世民的筷子在众人目光的注视下落在了一块豆腐上。
操场上也支起一张桌子,几名士兵过来将饭食摆在桌上。八名士兵中有七名走向桌子,狼吞虎咽起来。只有那名大个子兵昂然不动,另外的七名士兵都看着他发笑。有人在喊:“傻大个,过来吃啊!”大个子却像没有听见似的,钉子一般立在原地。桌上很快吃得只剩下些残羹剩炙,侯君集走了过来,看看桌上的饭菜,又看看大个子士兵,说道:“你为什么不吃,难道不饿吗?”大个子兵回答道:“我饿,但大帅并没有发令让我们吃饭。”
侯君集脸上露出赞许的神色,问道:“你叫什么名字?”大个子兵回答:“屠长贵。”侯君集大声道:“好,屠长贵,你留下!你们七个都走吧。”那七个吃饭的士兵一脸愕然。
李世民看着这一幕,不由微微颔首,他放下手中的一只饭碗对房玄龄说道:“有君集在这里,朕可以放心了。”