这十个人一路都遭到突利军的堵截，战死了九人，只剩一个浑身是血地跑回城下，守军放下绳子将他缒了上来。范鑫亲自向这位生还者询问了城外敌军的布防情况，才意识到绥州城已经被围成了一个铁桶，除非生出翅膀，否则根本无法把这个消息送出去！范鑫算了算敌人合围前自己的告急信发出的日子，不由心急如焚：朝廷派出的几路大军顶多还有三日就能杀到绥州城下了！
“必须设法阻止他们继续前进！”范鑫深知唐朝军队现在的实力：如果这十几万人完了，那对整个大唐无疑将是一场灭顶之灾！
范鑫和赵恭存的判断没有错，白天突利突然下令停止攻城，是因为接到了颉利世子施罗叠的命令。而施罗叠之所以这么做，是因为他父亲临行时做了交代，打绥州不是目的，诱唐军主力来歼才是目的。突利的人马退下来后，施罗叠有些不放心，索性让突利那三万人先休整两日，由他和执矢思力继续攻城。
到了这天夜里，意外却接连发生了，先是半夜有十来个唐军从城上下来准备潜逃，被突利的人马追杀殆尽。到了四更，东门突然有一股守军冲出来像是要突围，施罗叠赶紧亲自带人去围堵，双方一交手，冲出来的唐军就后退了，施罗叠的手下一直追赶到城门之下，那里只有几个守卒，杀红了眼的阿史那部骑兵们一拥而入，施罗叠止都止不住，居然就把绥州袭破了。各营中的人马不明就里，也跟着杀进城来，绥州城里顿时乱成一片。
赵恭存被杀声惊醒，赶到绥州府库率领守库的唐军做最后的抵抗。一番厮杀，他的属下大半被杀死，自己也被数支长矛逼到了府库门口。这时施罗叠打马赶到，赵恭存伸开双手护住大门，厉声怒喝道：“这是大唐绥州府库禁地，谁也不许闯入！”施罗叠瞟了浑身血污的赵恭存一眼：“你是什么人呀，难道不怕刀枪吗？”赵恭存昂然道：“大唐绥州司曹参军赵恭存！”施罗叠纵声大笑：“原来是个看库房的，不过你也算有些胆气，冲这一点，只要你交出州库的钥匙，我可以饶你不死。”赵恭存牢牢握住钥匙，大声说道：“你只管拿我这条命去，钥匙绝不能给！”施罗叠下令：“把钥匙夺下来！”几个士兵将赵恭存从大门上拉下，去抢他的钥匙，怎么也抢不下来。施罗叠刷地抽出刀来，一刀砍下赵恭存的手臂，赵恭存惨叫一声跌倒在地，紧咬牙关，双眼怒目圆睁地看着州库大门。
一个胡兵弯腰想从断臂上摘下钥匙，那支断臂上的手却紧紧握着，仍然取不下来，胡兵奋力一刀剁下，从残手中拣起钥匙，那钥匙却已被斩断了。施罗叠斥道：“混账！”那胡兵吓得一哆嗦，跪了下来，连声告饶，施罗叠一脚将他踢了个跟头，对一旁的兵卒发令道：“给我撞开大门！”几十个士兵抱起一截圆木使劲向大门撞去。木门发出沉重的声音，终于，大门被撞开了。施罗叠走了进去，眼前的情景却让他惊呆了：一间大大的屋子里空空如也，只在墙角放着一只木箱。一个小校劈开箱上的铜锁，将手探了进去，里面只有十几枚铜钱。施罗叠狠狠一脚踢在箱子上，走了出来，望着血泊中的赵恭存，带着一脸不解之色说道：“你拼着一条胳膊不要，就为这点钱？”赵恭存咬着牙没有吭声，剧烈的疼痛让他已经说不出话来。
焚城的烈焰直冲向不尽的黑暗，把天空染成了血红！很快，有人来报告：已经在刺史官署拿住了唐朝守将范鑫。施罗叠兴冲冲地向刺史官署驰去，半路上拥出一队骠骑兵，队首一人用一双狼一样的眼睛狠狠盯了他一眼。施罗叠一惊，停下马来躬身道：“父汗，您已经到了！”颉利的脸上却一点也看不到喜悦。
一骑快马拎着一枚首级飞驰而至：“报大汗，从泾州出来的十多万唐军已经缩了回去。我军只捞着一个尾巴，斩杀唐军一千人，不过却砍下断后的唐将独孤彦云的首级。”说着将那枚首级往地上一扔。施罗叠上前看了一眼：“父汗，还真是独孤彦云，去岁儿臣南下并州时可没少吃这老匹夫的苦头。”执矢思力也在一旁道：“大汗，这可值得大大庆贺一番呀，这独孤彦云之父与李渊是姑表兄弟，他本人是随李世民在玄武门起事的九将之一呀！”
颉利面色阴沉地道：“我布下重重疑兵，亲率主力千里绕道，从绥北河套僻静小路涉河而过，在这山林中整整埋伏了五日，最后就只斩得一员唐将，这还值得庆贺？”施罗叠知道这都是自己的过失，赶紧劝慰父亲：“父汗，您也别太难过，或许李世民气数未尽吧？”
颉利看一眼儿子：“气数，什么是气数，这气数到底又是谁说了算？”颉利拔出剑来指着夜空大喊：“天呀，都说皇天不负有心人，我的这颗心都快熬干了，你为何还要负我？如果你真的要与我颉利为敌，那就下来和我斗上三百回合，输赢都来个痛快吧！”
苍天不语，一阵狂风吹过将颉利的斗篷吹得乱抖。施罗叠和执矢施力相对而视，露出骇然之色。
良久，剑从颉利手中跌落下来。他转过身来，施罗叠发现自己的父亲一下子像是老了许多。他上前说道：“父汗，虽然没能围歼唐军主力，但绥州一战足以令唐军胆寒，咱们何不趁胜挥师南下直取长安？”颉利白了儿子一眼道：“亏你还读了那么多兵书，不知道打仗要讲天时地利吗？春夏关中泾、渭二河水高浪急，骑兵容易被河流隔断，难以纵横驰骋，仓促南下，事倍功半。再说，攻当攻其不备，是兵道的要髓，此役下来，唐朝已有准备，堵住了南下的通道。我们若一路强攻，打到长安得折损多少兵马？”