三 天戮
魏征出的主意是把虎符交给齐王李元吉，让他统兵去救乌城。李建成脑子里一直想着如何保住虎符不让李世民得去，从没想过把这虎符交给其他一个人，所以当魏征提出这个方案的时候，他一时竟不知其用意，表情显得有些茫然，靠近魏征坐了下来，问这里头藏着什么玄机。魏征没有直接回答，他问李建成记不记得二桃杀三士的掌故。李建成读的书不少，自然知道这个掌故说的是发生在春秋时的事儿，齐国的公孙接、田开疆、古冶子三个猛士尾大不掉，晏子让齐景公赏两只桃子给他们，引得他们相争，迫得三人只好自杀。话讲到这里，李建成有些明白魏征的意图了，他是想把兵符抛给齐府，引得秦齐二府相争，好让东宫渔利。
李建成对魏征道：“计是条好计，不过这齐王跟我一向十分接近呀，他还多次表白要效忠于我，上次出了杨文干那档事儿后，父皇一度生出废立之意，我的储位差点不保，还是他在父皇面前死保的我呢！这么做岂不是把他不当成自家人了？”魏征一笑：“看来殿下还是没有识透齐王这个人呀，他本是个带兵的出身，自视颇高，骨子里谁都看不上，野心只怕比秦王还要大。你看这些年来他一面左蹿右跳地怂恿殿下和秦王争斗，一面又暗中扩充自己的人马，几年间就不声不响地聚起一股势力。殿下一直盯着秦府，而臣却以为，秦府要盯着，齐府也一样要盯着呀。”
李建成看着魏征，眼前闪过齐王那张挂着微笑的英俊面庞，手里却提着一柄滴血的长剑，脊背上立时生出一股凉意来。李元吉人小鬼大，十四五岁时就上了战场，以后又多次在唐王朝建立和统一的战争中独当一面，立过不少战功。他虽面如美玉却孔武有力，自幼好的就是弓马，上了战场杀人不眨眼，其手段之狠辣，军中无人不知。
李建成知道魏征是个智者，他说该提防齐府，那就不会有错，权力角逐的游戏中原本就没有永远的朋友，这个道理，读过不少古书的李建成当然明白。经过一番盘算，李建成决定采纳魏征的建议，不过他心里又生出一丝担心，对魏征说道：“让元吉统兵，就怕父皇不会答应呀。经了太谷之败，朝廷上下都对阿史那部的骑兵畏如猛虎，不是身经百战的上将，是不敢轻易派往前线与敌接锋的！”魏征当然听得懂话中的潜台词，如果人人都可以领兵前往的话，李渊派他这个太子去不就行了吗？他也不便挑破这一层意思，笑着往下说道：“这个殿下不要担心，齐王统兵多年，虽不如秦王的战功多，但毕竟也打过不少硬仗。如果有人怀疑齐王的能力，还有个法子可以既堵住他们的嘴，又能把秦府的根基再挖去一截。”
李建成连忙追问：“什么法子？”魏征答道：“请求皇上下令把秦府的精兵旧将拨给齐王调遣，这一来就能增加援军击破乌城敌军的胜算。大敌当前，为了免遭众议，他秦王只怕也无话可说！”这实在是个一箭双雕的好办法，魏征话还未说完，李建成一拍大腿连声称妙，接着大声向外喊道：“孙达，快备车，我要进宫面圣。”
孙达在外头应了声“是”，便匆匆忙忙离开。这边李建成有些歉意地对魏征说道：“玄成呀，三年前，我是靠着你的奇谋争得虎符立下平定刘黑闼的殊勋的，事后你没有向我伸手要过一点犒赏，而我呢，又被那些争名夺利的人围着，实在是应付不过来，所以没能顾得上给你该得的封赏，这件事儿，我对你有愧呀，你没在心里骂我吧？”魏征微笑着说道：“殿下这是哪里的话，当初臣辗转于李密、王世充、窦建德军中，整日为稻粱犯愁。建德败后，臣走投无路，是殿下收留了臣，让臣苟延至今，还做到了五品洗马，臣已经是感恩不尽了，还会有什么别的奢求呢。”魏征的大度从容无所抱怨更增加了李建成的歉疚，他心里暗暗许下愿来，等自己继承了大统，一定授魏征以宰相之职！
以后的事情，果然又一次按照魏征的预料发展着：李建成到李渊面前力荐李元吉挂帅出征往救乌城，并建议李渊降旨调派从前一直由秦府统御的数万精兵，包括李世民麾下的骁将尉迟敬德、侯君集、秦叔宝、程知节、段志玄等一并随李元吉出征。一直找不到解决问题方案的李渊得到了这个既能解乌城之围，又可以避免让李世民重新执掌虎符的建议，实在是喜出望外，立即采纳了李建成的主张，把裴寂等重臣和李世民、李元吉召到宫里来，当众宣布了这个出援方案。
李世民一听就明白自己又遭了暗算。可是前敌军情紧急，身为亲王，在众目睽睽之下，他实在无法开口把话挑明，因为那样会耽搁了援救乌城的大事，而因私废公一向就不是他的作风，所以，他只能一言不发地等着这次御前会议结束才拂袖而去。那枚虎符从秦府到东宫绕了一圈，又转到了齐王李元吉的手里。
在这场悄无声息的权利较量中，真正的胜者是失去了兵符的皇太子李建成，因为心事重重长年失眠的他，从皇宫回来后一倒头便进入了梦乡，一觉睡到第二天的中午，睁开眼睛的时候，脸上还带着梦里残留下来的笑。
和李建成当年初得虎符时的狂喜不同，李元吉拿到那枚虎符心中并没有多少喜悦。从十几岁就开始算计人的他比起李建成要奸诈得多，自武德五年冬天东宫的势头起来以后，他一直躲在李建成的身后，明里暗里推动着李建成与李世民争斗。他的如意算盘是让自己这两个兄长较量下去，借李建成之力逐步削弱李世民，然后与李建成合力将李世民彻底逐出大唐帝国的权力中心。至于李建成，李元吉并没有太放在眼里。他非常清楚，一旦李世民被击垮，转过来对付李建成，就将是一件非常容易的事。
在李元吉的怂恿下，李建成越来越肆无忌惮地向秦王的势力进逼，他曾经派人给尉迟敬德送去整整一车财物，企图拉这位秦府大将背叛李世民，遭到拒绝后，又派出刺客欲置其于死地，刺客没能得手，李建成干脆让爪牙诬告尉迟敬德谋反，将其下狱，只不过后来实在因为证据不足，才不得不把人放了出来。除此之外，李元吉还曾唆使李建成用更为毒辣的手段对付秦府猛将侯君集，派人假扮强盗，将其一家几乎杀光。一来二去，东宫和秦府间已经到了只要溅出一点火星就会燃起熊熊大火的程度。兄弟三人的对阵，呈现出对李元吉最有利的态势。可偏偏在这个时候，虎符转到了他手里，这就意味着他再也不可能躲在李建成的背后，向李世民放冷箭打太平拳了。