一
海兴市第一律师事务所在政法大楼六层占了两间房子。人多房少，办公桌挤办公桌，人挤人，所以王天宝很少在办公室呆着。按他自己的说法，是让出地方给别人提供空间。作为律师，也就没有必要按点坐班，因此只要没有出庭或事先约好同当事人会见，他一般都要到九点多钟才睁眼，十点多钟才起床。起床后的第一件事就是在厕所的便池上坐半个小时，这半个小时就是他一天读书看报的学习时间。那天黑头给他打传呼的时侯，他正捧着一张《海兴广播电视报》坐在便池上浏览一周的电视节目。等他方便完了，再给回传呼的时候，接电话的对方告诉他刚才挂传呼的人已经不在了，他问挂传呼的是个什么样的人，对方说是个疯子、神经病。他不知道黑头骂了那个不愿意管闲事的看电话老头一顿，老头乘机出气，还以为是谁挂错了传呼，就没有当回事。
今天手机又在他大便的时候响了。他提上裤子回电话，挂手机的是博士王。博士王名气比他大，学历比他高，又是省城的，程铁石这桩案子是他从公安局给弄回了法院，王天宝自知不如人家，所以尽管半道上他插手程铁石的案子让王天宝心里多多少少有些不舒服，可是他也不好说什么。终究他代理这个案子弄来弄去弄了个没结果，法院能重新受理案子靠的是博士王的努力，这一点他不能不承认人家就是比他强。再退一步想想，反正当事人程铁石的代理费已经交了，抽成已经提了，自己该得的得了，该做的也做了，能量就这么大，谁本事大谁挑大梁，他也没必要去争风头。所以，博士王正式参与这个案子后，他便主动退居二线，对这个案子不那么上心了。他却没有想，他代理这个案子是收了钱的，因而代理好这个案子打好这场官司是他的责任。而博士王代理这个案子是无偿的，完全是尽道义上的义务。
博士王在电话里告诉王天宝他已经到了海兴，约他到政法大楼的门厅会面。约定之后，王天宝匆匆刷牙洗脸，穿上外衣下楼，推上自行车朝政法大楼赶。
博士王穿着厚实的军大衣在门厅里转来转去，浏览着墙壁上张贴的各种通告、通知和楼上各机关办的墙报、橱窗打发时间。令他哭笑不得的是，一个江湖游医竟然把他专治性病阳痿的广告贴到了这里，而且一贴就是三张。博士王想找大楼管理人员，可是又一想，谁都长着两只眼睛，别人视而不见他一个外地人又何必多此一举呢？见王天宝嘴里喷着白色的哈气从大门外走进来，东张西望地找他，博士王迎上前去跟他握了握手。王天宝急匆匆地问他：“程铁石干吗去了？是不是回家了？怎么走也不打个招呼。”
博士王说：“他遇到点意外，在省城办点事，过两天就回来。”把他拽到墙角又问：“你找牛刚强转告我们的意思了吗？”
王天宝说：“我还没有找他谈，倒不是我不把你的话当回事儿，我觉得咱们既然都是程铁石的代理人，自然都得对当事人负责，这件事咱们还得好好商量一下，那么重要的证据，花多少钱都买不来，对方说不认可，我们就低头，合适吗？”
博士王摸出烟，递给了王天宝一支，自己也点上一支，说：“我们面临的形势并不乐观。我们如果跟对方就这个问题争论不休，相持不下，势必要由法庭对这个证据的合法性进行裁决，你不是知道了么，银行背后有法院的高人做教练，本来是对我们非常有利的证据，可是银行背后的高人却可以利用我们跟银行的分歧，力主将案子报省高级法院请示，省高级法院答复如果不能令他们满意，他们还可以要求直接报到最高人民法院请示。这样的话，你知道我们将面对什么结局？”
“不就是拖几天么？”
“不是拖几天，而是漫无尽头的等待和无休无止的拖延。我给你讲一件我亲手经办的案子。我的当事人是一家外贸公司，他们公司跟另外一家公司签订了一笔总价值七百八十多万元的合同，他们供给对方进口胶合板。对方支付的是附有当地银行保函的三个月期限的商业承兑汇票。我的当事人很慎重，专门找对方银行对汇票和保函进了再次确认，才开始发货。对方收到货后，立即以低于成本价百分之十的价格销售一空，然后携款潜逃。时间到了，收不回钱，人也跑了无处去找。我的当事人拿着商业承兑汇票和保函找到银行，人家根本置之不理。无奈之下，只好诉诸法律。银行提出的答辩理由有两条：一是商业汇票和保函是银行个别人办的，银行不能对其职员个人的违法行为承担责任：二是国务院有明确规定，银行不能为任何单位的经营行为提供担保，因而这份保函是无效的。”
“胡扯，明知有规定你银行还开保函，是你银行的责任，你的职员违法给当事人造成损失是你银行管理不善，你当然要承担责任。《民法通则》、《票据法》不都规定得清清楚楚明明白白吗？”王天宝愤愤不平。
博士王接着讲：“其实程铁石这个案子跟这个案子的本质是一回事，就是银行的过错银行应不应当承担赔偿责任的问题。我们国家的法律实践在这方面有一个严重误区，就是认为银行是国家的，银行的钱是储户的，所以在司法审判中，实际上存在着偏袒银行的现象。再加上银行有钱有势，金钱的魔力在审判中无时无刻不发挥着作用，所以跟银行打官司当事人的法律地位实际上是很难真正平等的。还是讲我代理的那桩案子吧。一审我们胜诉了，银行上诉到省高级人民法院，省高级人民法院有个江庭长不知道你认不认识？”
王天宝点点头：“认识，三年江庭长，十万雪花银，说的就是他。可是光说没用，谁也抓不住证据，风声太大，反映太坏，换个地方还是当庭长。”
博士王接着说：“二审合议庭一致认为我们这个案子一审法院的判决事实清楚，适用法律得当，程序合法，应该维持原判。可这位江庭长硬顶着不给结案报告签字，说这个案子政策界限不清，又牵涉到银行，应该格外慎重云云，主张推翻一审判决或者发回重审。合议庭不同意，他就提出报到最高人民法院请示。合议庭跟庭长意见分歧，这个案子上了审判委员会，江庭长提出报最高人民法院请示，谁又能反对呢？于是就把这个案子报到了最高人民法院。表面上看，有疑难、有争议的案子报上去请示一下未尝不可，实际上这里面名堂多着呢。”
王天宝听的入了迷，连连问：“什么名堂？”
博士王又掏烟，王天找急忙拿出自己的烟递过去：“抽我的。”点着火后，博士王继续讲：“各级人民法院依法独立审判是我国司法审判的基本原则吧？”
王天宝点点头。
“那么，请示答复这一套行政管理的上下级关系之间的公文往来方式用在了上下级法院之间，特别是对某一具体案子审判的请示批复，是不是对司法审判基本原则的否定呢？”
王天宝又点点头：“是这么回事。”
“另外，《民事诉讼法》对审判程序有明确的规定，审判程序上有没有下级法院应该就某一案子向上级法院‘请示’的说法呢？”
王天宝摇摇头：“绝对没有。”
“这样一来，‘请示’实际上成了法律外的法律，程序外的程序，是不受任何法律监督的越轨行为。案子报上去之后，等于一切都失控了，没有时间限制、没有监督程序，当事人的权利得不到任何保障。而且，既然是‘请示’，自然要按上面的批复的指导函判决，这个指导函是否具有法律效力？如果指导函本身就是错的，下级法院按所谓的指导函判了，错判责任应由谁负？按上级的指导函判案，跟我国司法审判的根本原则：‘以事实为依据，以法律为准绳’更是抵触的，这样一来不就成了；以指导函为依据，以批复为准绳了吗？”
王天宝由衷地说：“让你这么一分析，这请示的事存在的问题太大了，简直是对法律的否定么。过去我们也觉着法院越大权威越大，下级法院向上级法院请示是正常的，看来这里面的文章是不少。”
“法院再大也是执法机关，他只能在法律规定的范围内严格按法律规定的程序行使职权。法院在法律规定的程序之外另搞一套，这在全世界的法制国家都是不允许的。”
“还是说说你代理的那桩案子后来咋样了？”
“那桩案子被送到最高人民法院请示，一拖就是将近两年。七百八十万不是个小数，银行催还贷、债主催还钱，职工要工资，公司所有家当变卖了刚够还贷款利息，公司垮了。我的当事人就是公司的法人代表，被债主们和公司员工们逼得东躲西藏，精神压力太大，得了神经官能症，睡不着吃不下，到北京催案子的时候，过马路精神恍惚注意力不集中，被公共汽车当场撞死。他死后不到一个星期批复回来了，可怜他到死连判决书都没有看到，这个官司输还是赢对于一个死人还有什么意义呢？”
听到这里，王天宝摇头唏嘘。
博士王问：“你明白我为什么要向法庭申明放弃对那份证据合法性的主张了吗？”
王天宝说：“你的意思是何庭长玩的也是江庭长那一套，找个借口把案子往上一推，拖起来看。”
博士王说：“是这样，而且程铁石比我那个当事人更艰难，他是几千里外来打官司，外贸公司在本乡本土都被拖死了，程铁石已经被拖了将近两年，再拖下去他能受得了吗？我要尽一切力量避免再发生那种悲剧。”
王天宝说：“你这一说我就明白了，不过那么有利的证据轻易放弃实在可惜。”
博士王说：“可惜也没有没办法，现实总是残酷的，我们只能面对现实做出对我们危害最小的选择。不过，虽然我们放弃，法庭不会放弃，他总得装订在册、记录在案吧？这份证据法庭也不敢明确否定，摆在卷里就有作用。”
统一了思想认识，王天宝心悦诚服，两人就上电梯去找牛刚强。推开办公室的门，只有小许趴在桌上埋头写东西，牛刚强不在。
“牛刚强呢？”博士王问。
见是他们两个，小许忙放下手头正写的东西，招呼着让座：“牛哥上午开庭，这会儿也差不多快完了，你们坐这儿等一会儿。”见只有他俩，小许奇怪地问：“代理人都来了，当事人怎么见不着？老程呢？”
博士王说；“他有事来不了。”
小许给两人各倒一杯水，歉意地笑笑：“我这有个急活，等着上会，不陪你们唠了，你们喝水。”
王天宝跟他打交道的次数多，知道他是个懒人，尤其怕动笔，屎不憋到屁眼上从来不知道找厕所。看他这会儿能老老实实趴在桌上写材料，必定是会上急着要讨论的结案报告之类的事。两人便不再说话，以免打扰他，默默地坐着抽烟喝水等牛刚强。
等了一阵听见走廊上有牛刚强的说话声，估计是牛刚强开完庭回来了。果然不多会儿牛刚强穿着制服戴着大沿帽，夹了一厚墩案卷跟他的书记员前后脚走了进来。
“你俩来啦？先坐一下，”然后又对书记员安顿几句，书记员点头应诺而去，牛刚强才坐下，问博士王：“程铁石呢？”
“有点事来不了。”
牛刚强说：“找你这么个全权代理人倒是不错，啥事都代办了，当事人可真省事了。”
博士王说：“省事不省心，能来他会不来吗？”
牛刚强看看对面桌上抓耳挠腮的小许，说：“咱们到外面去谈，小许下午要上会汇报案子，别影响他写材料。”
小许不好意思地将桌上的纸笔资料收揽起来：“你们别挪地方了，还是我让位，我到审判庭去干，你们谈吧。”说着把案卷纸张装进包里，穿上皮大氅走了。
见小许走了，博士王就实话实说开门见山地问：“听说因为检察院那份技术鉴定报告庭里要把这个案子推到最高人民法院请示？”
牛刚强也觉得没有必要隐瞒，就说：“庭长这么说了，还没有最后定。”
“那好办，我们俩代表当事人正式通知法庭，我们不要求法庭把那份技术鉴定作为有效证据列为本案证据。”
牛刚强倒愣了，问道：“怎么着，你们接受被告对那份鉴定书的否定？”
博士王肯定地说：“是这样。”
王天宝也在一旁点头：“没错。”
牛刚强不说话，低着头思索捉摸一阵，才若有所思地说：“我明白你们的意思了，你们是怕把案子报上去拖的时间太长。”
博士王说：“在你们这儿，一审就已经拖了将近两年，再报上去谁也说不准那年哪月才能批回来。而且报到上面就失控了，银行可以有充足的运作时间和空间，到底会怎么批下来我们没有信心。既然如此，我们何必还要让他们再继续拖下去呢？不往上报，你们就没有理由继续拖而不判。”
牛刚强说：“看你这话说的，倒好像我们有意要拖你的案子似的，报上去请示的目的也是为了慎重一些，避免发生错判么。”
博士王说：“言不由衷，言不由衷，都到了这会儿你还替你们庭长唱高调，我倒真的佩服你了。当今社会已经进入了信息时代，就你们法院那点事能瞒得了谁？被告，也就是银行，为了逃避他们的责任干了多少坏事你知道吗？”
牛刚强问：“银行又怎么了？”
博士王说：“刚才你问程铁石咋没来，小许坐这儿我没多说，你知道他为啥没来？几天前他让人打昏后绑架了，在废品站的地下室里关了三四天，你们说这种事在海兴会是谁干的？”
牛刚强和王天宝都觉得难以置信，不约而同地问：“真的？”
博士王说：“当然是真的，要不是他想法子逃出来，谁敢说不存在杀人灭口的可能？”
牛刚强和王天宝默不作声，他们实在想不到竟然会发生这种事情，他们也不能不承认，程铁石要不是逃了出来，等待他的将会是什么谁也无法预料。他们两个作为法律工作者，听到这样的事情，不知道该说些什么。
博士王默默地吸烟，一想起昨天下午程铁石跑到省城找到他时的狼狈情景，他就觉着心里充满阴霾，像是沙尘和灰土充塞了心灵，憋闷得喘不上气来。
从新安镇把岳父和陶敏接回省城后，又忙了两天他才把岳父安排进了省康复中心。正准备赶到海兴来，却接到了程铁石挂来的电话。一听是程铁石，他一直悬着的心落到了实处，忙问程铁石在哪里，程铁石说他就在博士王家楼下，让他下来接他。
博士王很纳闷，到了楼下为啥不上楼，还让他下楼去接？他家又不是省委常委大院有武警站岗把门。想着想着，他就到了楼下，出来一看，程铁石活像刚从集中营逃出来的战俘，蓬乱的头发披散着，胡茬子像野地里的杂草，满脸黑灰像从煤堆里打了个滚刚爬起来，身着单薄的皱得抹布似的破西装，站在寒风里索索发抖。身旁还有一个膀大腰圆的壮汉虎视眈眈地盯着他，如同看管犯人的狱警。
“怎么回事儿？”博士王问。
“这哥们从海兴打车，身上一分钱没有，”大汉上上下下打量博士王，解释说：“他说你是他朋友，可以替他付车费。”
博士王瞅瞅程铁石，程铁石面有赧色地点点头。
“多少？”
“一百。”
博士王掏出一百元递给大汉，大汉放心地舒了一口气，说了声再见，朝停在街边的出租车走去。
打发了司机，博士王赶忙把程铁石往楼上让，边走便问：“这几天去哪了？咋搞这么狼狈？”
程铁石连连摇头叹息，说：“让人绑架了，关了三天才跑出来。”
回到家里，程铁石将他被绑架的经过详细述说了一遍，问博士王：“我们是不是去报案？”
博士王说：“报案告谁？告银行银行能承认吗？我们也没啥证据抓在手里，你安全脱身了就比啥都强。先洗洗，换了衣服，缓过劲来再说。”
程铁石在博士王家洗了个热水澡，又换上了博士王的干净衣服，感觉自己又重新作了一回人似的。陶敏从康复中心回来，下了几碗鸡蛋面，程铁石热乎乎地吃过之后，才坐下来跟博士王商量下一步的行动。
博士王说：“黑头到海兴去找你了，头一桩事就是赶快给赵雅兰打个电话，报个平安，黑头如果来电话，就让他马上回来，免得在那边出事。”说罢，立刻给赵雅兰挂了电话，程铁石接过电话又把被绑架和脱险的经过化繁为简地讲了一遍，再三叮嘱她如果黑头来电话立即让他回来。赵雅兰很为黑头担心，博士王安慰她，说黑头不是程铁石，不会轻易吃亏，又告诉她明天他就去海兴，跟黑头联系上就让他回来。
“明天我先去海兴，跟王天宝到法院去一趟，一定不能让他们把案子往北京推，推到北京就跟石沉大海差不多，不知要拖到何年何月才能有结果。”
程铁石说：“我跟你一块去。”
博士王把陶敏沏的茶推到他面前说：“你先别在海兴露面，那帮人的底细咱们不清楚，我想他们不会轻易让你就这么把他们往绝路上推。你这两天也折腾得够受，就在我这里住两天，啥也别想，避避风头，好好恢复一下。”
陶敏收拾完碗筷回到客厅，听他们说到这儿插嘴道：“我看这样，程铁石白天没啥事，到康复中心去陪我爸聊聊天，照顾照顾他，我这段时间到单位坐几天班，休的时间太长了也不好。永寿替你到海兴办事，你替他陪老丈人，就算以工换工。”
程铁石明白陶敏是以这种方式挽留他，博士王心里知道自己的家也在银行那帮人的掌握之中，白天留程铁石一个人在家里也说不准那帮人会不会找上门来，觉着陶敏的安排也不失为一举两得的好主意。这样定了之后，博士王第二天一大早就赶到了海兴。
“那你们的意思是……”牛刚强打破沉默，试探地问。
博士王果决地说：“事情到了这一步，我不能等着我的当事人死在海兴了再拿着判决书开追悼会。我只要求你们依法办事，别再玩那些移送、请示之类的小把戏，尽快开庭，尽快判决，实在为难就判我们败诉，我们再打二审。”
牛刚强让博士王说的火星直冒，尴尬已极，却又无法反驳，脸色很是难堪。
王天宝见状赶紧插了进来：“这个案子我们也知道你为难，问题不在你这里。从头到尾有人在里面搅，他说的虽然有些不客气，绝对不是对你。可是你也得为原告想想，不能真让人家把户口也迁到海兴来吧？这寒冬腊月的，人家离乡背井，确实不容易，我看着都心里难受。”
博士王说：“银行跟我们玩邪的黑的，你们庭长也跟我们玩邪的歪的，这官司还怎么个打法？是不是也逼着我们来邪的？事情闹大了，追究起来你牛法官也有份责任在里面，终究你是主审，这句话我是把你当作朋友讲的。”
小许推门进来，见他们还在谈，屋里的气氛挺严肃，愣了一愣，冲博士王说：“大博士，再重要的事情也不能不让人家吃饭呀，你看看都几点了。”
博士王抬腕看看表，已经一点多钟，也觉得过意不去，连忙起身：“走吧，吃饭，我请客。”
牛刚强虽然理智上承认博士王说得有道理，法院在这个案子的处理上有问题，但是作为法官被律师这样面对面地质问、顶牛，还是第一次，心里窝火，面上难受，感情上难以接受，说出的话也就冰凉：“你们去吃，法官不允许跟当事人有超过正常工作的接触，这是纪律。你们既然这么着急，那就后天开庭，雷打不动。”说完，低头收拾桌上上的案卷、公文，不再理睬博士王他俩。
博士王见牛刚强端起了架子，并不放在心上，朝小许点点头打个招呼扬长而去。王天宝是本地律师，得罪不起法官，想走不敢走，想留不好留，嗫嗫嚅嚅地想说几句缓和气氛的话，却又不知该说什么。小许见他难堪，嘴里劝着给他下台：“牛哥就这样，从来不吃当事人的请，你别管了，赶快吃饭吧，别饿坏了。”半推半让地把他送出了办公室。
电梯上，王天宝忐忑不安，有点埋怨博士王：“今天可把牛刚强得罪了。”
博士王说：“该得罪就得得罪，别让他们高高坐在审判台上，就以为自己永远权威、永远正确。”
王天宝心想，你得罪他当然没啥，我得罪他今后这碗饭在海兴就不好混了。
二
晨光开始穿过透气窗窥探地下室，黑头起身到王伯论身边，用脚拨拨他，他背倚墙壁，双腿蜷起，下巴垫着膝盖睡的正酣，睡梦中不时发出几声呻吟，口涎从嘴角流到腿上。黑头折腾他，他被黑头折腾，两人闹了半夜，天亮时都困倦已极，找不着程铁石，两个人坐在地下室的地板上，你看我我看你，坐着坐着就都睡着了。黑头心里有事，稍微迷糊打了个盹就醒了过来，汪波伦却没肝没肺地睡得香甜。
“起来，起来。”黑头又用手拨拉他的脑袋，他猛然惊醒，懵懵懂懂地要站起来，本能地用手去撑地，脱臼的右臂却痛得让他倒抽一口冷气，他“唉呦”叫唤一声，头脑倒立即清醒了。
黑头揪着他的肩头把他拽起，训斥道：“你他妈这会儿倒装起熊了，你干缺德冒烟的坏事不是挺有本事吗？你知道中国现在还有多少人累死累活干一天连老婆孩子都养不了？好好的银行科长当着你他妈还不知足，还干那些害人坑人的缺德事，像你这种人真不该留在地球上。”在黑头的斥骂声中，两人从地下室爬到外面，回到了荒芜的院落里。
太阳正在升起，天际泛白的云霓将日光折向大地，晨光尚不足以彻底驱赶夜的朦胧，却让清晨变成了半透明的薄纱，远处的山、树、房屋象粘贴在窗棂上的剪影。料峭的晨寒咬疼了人的耳朵和面颊，带着阴沉沉的执著渗透人的衣服，贪婪地吸食着人体的温度，片刻之间，黑头跟汪伯伦都开始浑身发抖。黑头把汪伯伦的皮鞋扔给他：“穿上吧。”皮带却仍然拎在自己手里。
“走吧，进城找你的猫头鹰去。”
汪伯伦顺从地走在前面，黑头跟在后面，趟进没过脚踝的衰草，朝公路走。虽然时间尚早，可是公路上的车辆却不少，但是绝大多数车都是开往省城方向的。好容易挡下一辆客货两用车，司机一张口要五十元，黑头想到了汪伯伦的钱包，便二话不说拉着汪伯伦上了车。一上车，黑头便又从汪伯伦身上摸出钱包，掏出五十块递给了司机。
刚一进城，黑头便让停车，把汪伯伦从车上拽下来后，对他说：“你放明白点，你的交待材料在我手里，你老老实实我也不难为你，只要程铁石没事，你也就没事。你要想跟我来邪的，我先整死你，就算进了公安局，我把材料一交，也是抓罪犯，正当防卫，大不了让我当个见义勇为的模范，你这辈子就永远见不着老婆孩子了。”
白天在一定程度上驱赶了汪伯伦因黑夜加剧的恐怖，街上熙熙攘攘的行人和车辆也让他感觉离昨夜的危险远了许多，甚至产生了错觉，昨夜的遭遇只是一场噩梦，可惜右臂的疼痛和身边的黑头让他知道昨夜的一切绝不是梦。不管怎样，到了白天，进了市区，他的心境总算轻松了许多，话也流利了起来：“大哥，你放心，我现在比你还着急，找不着程铁石我的麻烦就大了，我保证帮你把程铁石找到。”
黑头点了点头：“你明白就好。”说着领他进了一家早点铺，要了一斤包子两碗馄饨，吃饱喝足，出门拦了台出租车，让王伯伦领着去找猫头鹰那夥人。车开到昨晚黑头堵截汪伯伦的居民小区，汪伯伦下车领着黑头来到昨晚他正准备上楼却被黑头拍了一砖的楼道，黑头的心里感到奇怪，便问：“这不是昨晚我来的地方吗？你家在这儿？”
汪伯伦回头解释：“我家在银行宿舍楼，这儿是猫头鹰家，我昨晚上正想到他这儿来会上一块去看程铁石，就让你给截了。”
实际上，他昨天是准备叫上猫头鹰他们去实施他的计划，乘天黑把程铁石狠揍一顿，吓唬一场，然后把他扔到野地里让他自个儿离去。
上了楼，汪伯伦敲门，黑头在他身后站着，敲了半会儿，里面才有人问：“谁呀？一大早就砸门。”
汪伯伦回头瞅瞅黑头，见他没有表示，就回答：“是我，太阳都晒屁股了。”
“噢，是汪哥呀。”里面的人边说边打开了房门。他没穿衣裳，门一开怕冷，便转身回到屋里穿衣服，黑头跟在汪伯伦的身后进了屋。黑头一进屋，便将门关死，又把暗锁上的保险也按了下去。
这是一套两室一厅的普通住宅，一进大门便是个十平米左右的厅，左手是厨房跟厕所，右手是两间卧室。厅的正面摆着一套沙发，中央放着一张小方桌，几把折叠椅散放在方桌的四周，桌上堆着一副麻将牌，地上桌上到处都是烟灰烟头和空啤酒瓶。
黑头推着汪伯伦跟腚来到猫头鹰的卧室，猫头鹰正往头上套羊毛衫，脸一从脖领处露出，便看见了站在汪伯伦侧后的黑头，不由惊诧地问：“汪哥，他是谁？”等到看清汪伯伦的模样，不由目瞪口呆：“汪哥，你这是怎么了？被劫了？眼镜呢？”汪伯伦的眼镜被黑头摘下来放到旅馆的洗脸架上，走的时候忘了给他戴上。好在汪伯伦的眼镜是用来装门面的，并无实用价值，所以对他并无大碍。然而，眼镜又是人脸上除了自然零件以外最醒目的人工附件，看惯了带着金丝边眼镜的汪伯伦，突然见到没戴眼镜的汪伯伦，猫头鹰自然像发觉汪伯伦少了鼻子、瞎了眼、缺了耳朵那么诧异，再加上汪伯伦衣衫不整、头发蓬乱，满脸苦难，更让猫头鹰吃惊。
对猫头鹰的询问，汪伯伦只能摇头叹息，一副有口难言的苦态，又心惊胆战地扭头看看黑头。
“你就是猫头鹰？”黑头直通通地问，他想起博士汪说过，上次在省城博士王被跟踪挨打时，领头的就是一个长得像猫头鹰的家伙，便断定眼前这只猫头鹰就是那次打博士王的猫头鹰，心里打定主意这回不能轻饶了他。
“猫头鹰”的绰号都是旁人针对他的长相和姓氏的谐音在背后这么称呼，他的本名叫毛大强，当面，年龄比他小的人称他“强哥”，年龄比他大的人称他“强子”，虽然他也知道自己有个“猫头鹰”的别号，但谁也不会当面这么叫。黑头这么个问法，让他一时无法回答，承认自己是“猫头鹰”当然不愿意，说自己不是“猫头鹰”也不妥，因为显然对方找的是他。猫头鹰张张嘴不知该怎么回答，肚里有股火往脑顶门上窜，却又不敢发作。他搞不清黑头的身份，只感到汪伯伦对此人毕恭毕敬像是十分畏惧，不知该怎样对待他。
见猫头鹰满面不愉之色，翻翻白眼不说话，黑头并不知道他是不知该怎么说，还以为他摆架势、耍牛劲，有意不买他的账，心里也有股火要发，冲他招招手：“你出来，我问你点事。”
猫头鹰看看汪伯伦，汪伯伦此时已坐到床上，垂着头不看他。他摸不透到底怎么回事，便迟迟疑疑地从黑头身前蹭过，来到了客厅，黑头随手关上了卧室的门。
“程铁石在哪？”
黑头一问这话，猫头鹰浑身一震，头脑顿时清醒，彻底明白了黑头的来头和目的。
“程铁石？程铁石是谁？我不认识。”猫头鹰随口抵赖，脸上还露出了故意做出的赖笑，似乎在说：我就不告诉你，你能把老子怎么样？他确实也没想到，在海兴这块地面上，在他自己的家里，别人会把他，或者说敢把他怎么样。
黑头也不再问，一拳捅向他的腹部，猫头鹰万万没有想到黑头说动手就动手，事先没有半点征兆，还没等他反应过来，腹部受到沉重打击后的剧痛就让他直不起腰来。他不等黑头的第二次打击到来，便以弯腰弓背之势用脑袋朝黑头顶了过去，“砰”的一声，黑头闪身避到一边，同时抬腿在他屁股上蹬了一脚，他的头实实在在地撞到了门上。黑头从容不迫地过去抓住他的右手扭到后边，另一只手揪住他的头发，稍一用力，猫头鹰便痛苦地哼叫起来。
“程铁石在哪？”
“在市郊废品收购总站。”猫头鹰终于屈服。
“我们去过了，没人，你们把人弄哪去了？”
轮到猫头鹰惊诧了，他本能地扭头，斜视上方的黑头：“不可能，人就在地下室里，你没找对地方吧？”
黑头放开他的头发，将他扭到沙发上继续追问：“姓汪的领着去的，还能找错地方？”
“这两天我们谁都没有去过，汪哥让我们饿他两天再修理他，这件事是汪伯伦安排我们干的。”猫头鹰这会儿才算彻底明白，汪伯伦让他们干了这桩事，反过来又出卖了他，把黑头领到他家里来找他，心里一时对汪伯伦极为恼恨，就又反过来把汪伯伦揭发了一回。
黑头不敢相信他，觉着这家伙更奸更滑，就毫不留情地开始扇他耳光，“啪啪啪”的脆响夹杂着猫头鹰的怪叫。
“你把程铁石弄哪去了？”连续抽了十几个耳光后，猫头鹰的脸已经肿了起来，黑头停下手问。
“大哥你别打了，程铁石真的在那儿，没错，真的，不信我领你去看。”
黑头放开他，心里也踌躇不决，分开追问，猫头鹰同汪伯伦讲的一样，看来不是撒谎，可是他找到那个地下室的时候，程铁石又不在，到底怎么回事？
“你拿纸笔来，把汪伯伦怎样安排你去绑架程铁石的经过详细写下来。”
猫头鹰老老实实地找来一沓纸，开始写。黑头抽空推开卧室的门看了看汪伯伦，却见他倒在猫头鹰的床上睡着了，打着鼾，流着涎。
黑头心里暗笑，关上门让他继续睡。然后坐在小方桌边上，点着一支烟，冷冷地等着猫头鹰吭吭吃吃费力地书写着。猫头鹰总算写好了，双手递给黑头过目，黑头看看，虽然满篇错别字，内容倒还完整，事情的来龙去脉也算写的比较顺，就指着最后一页：“签个名。”
猫头鹰乖乖地签上了“毛大强”三个字。
黑头这才知道这小子的名字叫毛大强。撇撇嘴说：“还是叫猫头鹰顺口，也符合实际。来，压个手印。”
猫头鹰运气好，脸上有被黑头打出来的鼻血，省得再专门取血了，就在黑头的指点下，沾着鼻血按黑头的要求，在他的名字上、页数上和每一页的接缝处都按上了指印。黑头收起他写的材料，叠好跟汪伯伦的材料一起放进贴胸的衬衣口袋里。
“猫头鹰，你一看就不是好东西，今天给你点教训。程铁石要是没事，到此为止，要是有三长两短，你的家我知道，你爹妈的家我也知道，你们的证据都在我手上，我让你下十八层地狱。”
猫头鹰做出全神贯注聆听黑头教诲的模样，不时地点头答应。
“今后缺德事少干点，陈毅同志说过，恶有恶报，善有善报，不是不报，时候未到，时间一到，一切都报。懂了吗？”
猫头鹰已经进入半麻木状态，对他说的一切都唯唯诺诺点头认可。黑头鄙视地斜了他一眼：“就这个熊样还出来混，快回家老老实实给你妈刷碗去吧。”说罢，扔下傻了似的猫头鹰，摔上门，扬长而去。
他又来到海东大旅社，找到服务员问程铁石的消息，服务员告诉他程铁石人也没来、电话也没来。黑头又到了三楼，找到经理，替程铁石退房。
经理说：“退房可以，他的行李物品你不能拿走，万一人家回来找我们要东西，我们不好交待。”
黑头听人家说的有道理，就去服务台清了账，又把程铁石遗留在房里的行李物品收拾好，寄存到了服务台。
出了旅社，黑头心里空落落地。忙了一天一夜，搞清了程铁石失踪的经过，却没有找到程铁石的下落。难道程铁石真的被害了吗？他仔细回想汪伯伦和猫头鹰的言行举止，否定了程铁石被害的可能性，起码汪伯伦和猫头鹰不会对程铁石下最后的毒手。那帮人不过是一伙外强中干的草包，像只会冲着兔子和绵羊龇牙咧嘴嗷嗷狂狺的鬣狗，一旦碰上老虎豹子便夹起尾巴浑身筛糠屁滚尿流。他们可能会乘你不备咬你一口，但要让他们真正置人死地，他们没那个胆，也没那个手段。
没有程铁石的下落，等于一无所获，不过这一天一夜把汪伯伦和猫头鹰修理得很到家，也算是替程铁石、博士王出了一口恶气，黑头自己也觉着挺痛快。又见到街对面那个电话亭，黑头便过去给博士王挂电话，按事先约定，博士王今天也该到海兴了，下一步到底该咋办，黑头也没了主意。另外，怀里揣着的两份交待材料，黑头知道份量不轻，得赶紧交到博士王手里。
过马路的时候，黑头走的太急，险些被一辆轿车撞上，随着刺耳的刹车声，司机摇下窗户朝黑头骂了一声：“找死呀，龟孙子。”黑头冲司机瞪瞪眼，做出要扑过去揍他的样子，司机缩回脑袋，一溜烟地把车开跑了。
黑头来到电话亭前，拨通了博士王家的电话，铃响了半晌没人接。他又拨通了“绿大地商店”的电话，赵雅兰接了电话，一听到是黑头的声音，她马上说：“程哥没事了，”先报了这个对黑头而言最重要的消息，她才接着开始埋怨和指责黑头：“你怎么回事？也不来个电话，程哥昨天下午就回省城了，知道你去海兴了急得要命，你不来电话，找又没处找，我还以为你也让黑社会绑去了。”
“黑社会？什么黑社会？”黑头被她弄的丈二和尚摸不着头脑，“黑社会绑我干吗？我一不贩毒二不走私三不拐卖妇女，跟黑社会也沾不上边呀。”
“程哥就是让黑社会绑架了，关在地下室里，好容易才逃了出来。”
黑头说：“哪来的黑社会，是银行姓汪的那个科长找人干的，你也认识的，还记不记得？我都查清楚了。我说怎么我们到那个地方找不着程哥，原来他自己跑出来了，我还把那两个小子狠狠修理了一顿。既然没事了就好，程哥现在在哪儿？”
“程哥在王哥家，王哥去海兴了，你没见着吗？”
“我跟王哥还没联系上，一会儿我再找找他。”
赵雅兰说：“王哥临走时叮嘱我，让我告诉你马上回省城，别在海兴耽搁，说那边有危险，怕你出事。”
“没关系，只要程哥没事我就放心了，就银行姓汪的那小子，躲我都躲不及，哪敢找我的麻烦，你放心吧，我找王哥见个面有几句话说了就回去。”他是想把从汪伯伦那里拿到的证据当面交给博士王。
“那你就早点回来，别让人替你担心。”
放下电话，黑头想了想，又按博士王给他的条子，给王天宝挂了传呼。他在一旁等了一会儿，电话响了，是王天宝回过来的。
“谁打传呼？”
“你是王律师吗？”
“我是王天宝，你是谁？”
“我是博士王的朋友，也是程铁石的朋友。”
“噢，你是叫黑头的吧？”
“我是。”
“那你等等，博士王在这儿。”原来博士王正跟王天宝在一起。
“黑头哇，你在哪儿？”
“我在海东大旅社的对面。”
“程铁石……”
“我都知道了，我把银行那个姓汪的和他手下的那只猫头鹰逮住了，抠出来不少重要情报，我要赶快交给你，对程哥的案子非常有用。”
博士王问：“你吃饭没有？”
黑头说：“还没顾上吃。”
博士王说：“你先去吃饭，吃过饭就在海东大旅社的门厅等我，我到那儿找你，不见不散。”
放下电话，黑头轻松了许多，程铁石平安无事，他心里的石头落了地，便到附近的餐馆吃了饭，还慰劳了自己一瓶啤酒，然后回到海东大旅社的大厅里，找了个边角的沙发坐下来等博士王。
大厅里暖气很足，冬天淡季来往的客人很少，四周静悄悄地，只有街上的汽车喇叭声透过厚厚的棉门帘不时传进来。黑头一天一夜几乎没有合眼，酒足饭饱之后坐在柔软的沙发里，闭目养神，片刻就已坠入梦乡。
“醒醒，醒醒……”
睡梦中，黑头觉着有人在踢他的腿，拨他的头，厉声呵斥他，他被惊醒了，蒙朦胧胧挣开眼睛，看到面前站着四五个警察，还没等他明白过来，“咔嚓”一声，冰凉的手铐已经戴到他的腕上。接着不由分说，几个警察把他推搡出来，他看到了停在街边上的警车，警车旁边站着猫头鹰。
三
博士王同王天宝吃过饭，又商量了一阵开庭的事，分手后他便朝海东大旅社赶。程铁石安然无恙，牛刚强那方面尽管闹了点不愉快，可总算迫使他敲定后天开庭，多少算有了点进展，心里紧绷的弦多少可以放松一些了。
到了海东旅社，走进门厅四周张望，不见黑头的影子，他估计黑头可能吃饭还没回来，或者等他不住出去溜弯、上厕所，就坐在沙发上等着。抽了几支烟，等了一个来小时，仍然不见黑头，博士王就向总台服务员询问：“小姐，请问刚才有没有一个人在这儿等人？”
服务员问：“长啥样？”
博士王试着描绘黑头的相貌：“个头比我猛一点，平头，三十来岁，脸有点黑，人长得挺精神……”
服务员露出愕然的表情：“你问的是不是穿皮夹克、旅游鞋的？”
黑头来海兴时穿什么衣服博士王并不清楚，但是想到在省城时黑头就是这身打扮，八成是他，就问：“我想他可能是那么一身打扮，你见着了？”
被询问的服务员同另外一个服务员交换了个暧昧的眼神，上上下下打量着博士王，吞吞吐吐地说：“刚才是有一个你说的那样的人在这待着，后来……后来被抓走了……”
“抓走了？谁把谁抓走了？”博士王根本没听明白她的意思。
“还能让谁抓走，你说的那个人让警察抓走了。”服务员这句话回答的顺溜，同时用探究而又有些不安的眼神观察着他。
博士王觉着自己仍然没有搞明白服务员的意思，或者说没有真正理解对方讲的话同自己要找人这件事有什么内在的必然联系。所以又追问：“你是说刚才我问的那个人，那个在这儿等人的人让公安局的警察抓走了？”
服务员再次肯定地回答：“是呀，抓走了不到一个小时。”
“抓他为啥？他干啥了？”
“干啥了我们咋知道？你有本事去问他自个儿么。”戴着红袖标的门卫此时走了过来，接替了接受询问的服务员，口气生硬地向博士王说。
博士王转身冲他解释：“我是问他是不是在你们这儿出了啥事，让警察带走的吧？”
“在我们这儿他敢出啥事？说不准他在别的地方干了啥，犯事了，让警察追到这儿来了。你跟他是一……起的？”门卫想问他跟被抓的人是不是一伙的，话到嘴边才把“伙”字变成了“起”字，语气却仍然咄咄逼人。
“我们是一起的，约好在这儿会面，你知不知道把他抓到哪去了？是市局还是分局？或者是派出所？”
门卫摇摇头：“坐着警车来的，一大帮，见面手铐一铐就带走了，那个阵势谁还能搭上茬？”
博士王的大脑成了一盆混水，他怎么也想不出警察有什么理由抓黑头，难道这又是银行搞的鬼？银行搞这个鬼，警察即便抓了黑头对案子也起不了任何作用，难道是冲着黑头电话上讲的，他从汪伯伦跟猫头鹰嘴里抠出来的“重要情报”而做出的反应？他有些后悔，电话里应该详细问问黑头采取什么手段从汪伯伦和猫头鹰那儿得到了哪一方面哪些内容的情报，如果通电话的时候让黑头直接跟他会面，也许就能躲过这场麻烦，自己也不会被这突如其来的局面搞的云山雾海一筹莫展。
他赶紧给王天宝挂电话：“你在公安局有没有比较熟的朋友？”
“有哇，啥事？”
“那就好，我到海东大旅社来会朋友，就是中午那会儿给你打传呼的黑头。来这儿以后，听旅社的人说他被抓了，你找个人帮我打听打听，是哪家抓的，为啥事抓他。”
“你那朋友名字叫啥？总不能名字就叫黑头吧？”
“噢，他的名字叫李福军，我们叫惯黑头了。”
“你等着别动窝，我联系上给你去电话。”
放下电话，博士王不敢走开，就地蹲着抽烟，蹲了一阵冷的蹲不住，他就站起来原地跺着脚兜圈子。电话终于来了，王天宝告诉他，抓黑头的是市公安局治安处，有人报案说黑头绑架、伤害他，还抢走了他的钱包、眼镜等物，听说治安处已办理刑事拘留手续，现在已经快下班了，找不着具体经办的人，详细情况得到明天上班以后才能弄清楚。
接完电话，心里十分烦乱，茫无目的的走在街上，大脑像高速运转的计算机，对面临的问题紧张地进行分析、判断，企图找到最佳的解决方案。由于精神高度集中，几次跟迎面走来的人发生挨挤碰撞，招来厌恶的白眼和恼怒的责骂。
他本来打算当天赶回省城，遇上黑头这件意外，看来是走不成了。后天就要开庭，还没有跟程铁石通气，想到这里，他决定先找个旅馆住下来，跟程铁石沟通后再说。他本想就近住到海东大旅社去，又想起程铁石是在这儿被绑架的，黑头也是在这儿被抓的，下午那位总台服务员跟门卫对自己已有了深刻印象，还是远远避开这儿为好。于是，挡了台出租车，让司机往西城区开。夜幕中见到街旁有宾馆旅社之类的霓虹灯牌匾，博士王招呼停车，付过钱下车，就近找了一家叫“海王”的旅馆，登记好房间，用手机拨通了家里的电话。
“喂……”接电话的是程铁石，显然陶敏已经到康复中心把他换了回来。
“程铁石吗？我是老王。”
“我听出来了，情况怎么样？”
博士王心里转了一下，程铁石这几天被折腾的心力交瘁，还是先说可听的消息比较好，就说：“今天我们跟法院方面谈了一上午，总算谈妥了，后天下午开庭。”
“那我明天就赶过去。”
“还有一件事跟你商量一下，”博士王犹豫片刻，不知此话该怎么说，又一想，程铁石那么大的跟头跌过后都能挺过来，眼前黑头这件事想必他也能承受得了，而且这件事必须告诉他。想到这里，博士王不再犹豫，直截了当地说：“黑头出了点事，下午我跟他约好在海东旅社见面，去了后他没在……”接下来便把他了解到的情况给程铁石完整讲了一遍。
“这件事是不是给雅兰说一下？”程铁石问。
“我就是对这件事拿不准，要跟你商量一下。”
“我看还是给她讲一下，她也不是一般的女孩子，瞒着她不好，也是对她的考验机会。”程铁石把自己的想法告诉了博士王。
博士王想起赵雅兰的伯父省政法委书记赵世铎，眼下最要紧的是搞清楚黑头的情况，如果可能的话，尽快把他搭救出来，起码要让他在里面少吃点苦，少受点罪。做到这一点，赵雅兰比他和程铁石都有办法，她身后那棵大树遮这点荫凉足够用了。
“那就这么样，我打电话把情况给她讲讲。”
“还是我给她讲吧，”电话里可以听出程铁石的语气沉重，“这件事由我而起，还是我说好一些，再说你讲还得挂长途。”
博士王能体谅他的心情，也不再多说，给他通报了自己住的旅馆，让他明天到了海兴后就在旅馆的房间等，然后两个人道了再见就挂了电话。
博士王看看表，已然八点多钟，尽管并不觉着饿，他还是朝附近挂着“张家饺子馆”招牌的小饭馆走去。饭馆里只有一桌客人，博士王挑了角落里的桌子，要了半斤饺子、一碟花生，一瓶啤酒默默地吃。作为搞法律的专家，程铁石这桩案子闹到目前这种复杂的局面，是他所始料未及的。阴谋、暴力，成了他接手这桩案子后摆脱不掉的阴影。他感到自己一方在这场诉讼中如同规规矩矩的拳手，对手屡屡犯规而又能得到裁判的充分照顾，在这种失衡的状态下，他们不断承受对方肆无忌惮的冷拳暗脚，却只能被动地招架，而自己按规定套路击出的每一拳，或者被对方油滑地闪过，或者被裁判罚为无效。在这种无规则可言的竞技场上，吃亏的只能是遵守规则的一方，而且，观众也决不会为你的循规蹈矩而喝彩。相反，人们还会骂你一声“傻瓜”，把你视为拙劣的拳手而不屑一顾嗤之以鼻，尤其是当对手挂着优胜者的微笑，由裁判高高举起他的右手的时候，自己这种规规矩矩的竞技者只能用两个字来形容：活该！这就是现实。
自己拙劣吗？博士王问自己。他不能不承认，站在只注重结果而忽视过程这个全人类已习惯了的大视角观察，迄今为止他是拙劣的。用世界只关注成功者，没有时间安慰失败者这个大规则来考察他企图在这场诉讼中照章去办的小规则，他的行为方式的确是幼稚、呆气混合成的两个字：拙劣。对手既然已经教育了他，该如何进行这场角斗，他如果仍然拘泥于人们有意制定却谁也无意遵守的条条框框，等于自己缚住自己的手脚去参加角斗，其结果只能有一个：惨败。他得到的只能是羞辱和追悔。对手能采用的手段，他也应该有胆魄、有能力采用，这样才能让这场角斗更公平一些，更好看一些，即对得起观众，也对得起自己。
想通了这一点，他内心深处不免有些许痛苦的滞涩，却又感到一种释然的轻松。他拿起酒瓶，对着瓶口咕嘟嘟灌了起来，喝光了啤酒，他扔下吃剩的饺子，结了账回旅馆。房间倒还干净，他脱去外衣，爬到地上开始做俯卧撑，一直做到一百二十下，浑身大汗淋漓才歇手。
四
何庭长并不认为牛刚强决定马上开庭是什么大不了的事情。他不把这件事看得像马丽芃那么严重。他早已胸有成竹，相信凭他的职权和头脑，完全可以控制得住局面。因而他对着话筒呵呵笑着、听着，更准确地说是欣赏、品味着马丽芃清脆的声音在焦急地诉说她的忧虑和担心，半是恳求半是命令半是撒娇地让他对这件事有个明确的态度。
他仰靠在转椅靠背上，把脚架到了写字台上，把身体尽量放的舒服些，对话筒嘘嘘地吹了两口气，马丽芃问：“你干吗不说话？”
他慢条斯理地说：“话都让你说了我还有啥可说？你说够了我再说。”
电话那边沉默了，静默中他似乎听到了马丽芃的喘息声，他想象着这阵她嘟着脸、撅着嘴赌气的样儿，暗暗好笑：“行了，别担心，开庭就开庭，开庭能说明什么？开了庭就肯定判对方赢？一年半以前不就开过庭了吗？到今天还不是在那儿撂着。再说，迟开庭早开庭总得开庭呀，这没什么，你就让他们开呗。”
“你不是跟牛刚强讲好先不开庭吗？他突然通知马上开庭经过你批准了吗？你应该问问他。”
“问什么？你干律师这么久了，也应该懂得，什么时候开庭是审判员职权范围内的事，他事先给我打个招呼是人情面子，不打招呼我也挑不出人家什么毛病，主动揪着人家追问，过份干预人家，显得太不正常。我劝你还是把精力放到怎么应付开庭上，别在自寻烦恼了。换个别人，有我在这儿挡着，哪会像你那么动不动一惊一炸的，猴屁股坐不稳金銮殿。”
马丽芃说：“我是猴屁股你是啥？你是老虎屁股摸不得。”
“哈哈哈……我的屁股别人摸不得，对你开放，你想咋摸就咋摸，哈哈哈……”他对着话筒乐不可支，笑的差点从椅子上倒翻过去。
“我才不稀摸呢。这几天我们行长找过你吗？”
“没有哇，我还以为那个娘们失踪了呢。”他矢口否认，实际上他刚刚接过女行长的电话，女行长在电话里口气很急，说有要事找他，他估计也是关于开庭的事，本想让她别来，又一想下午反正也无事可做，他还要跟她算算那笔账，没事让她陪着聊聊解解闷也不错，就答应在办公室等她。
“没有？不可能吧！我告诉你，贪多嚼不烂，常走夜路别碰上鬼打墙，弄不好掉沟里爬不上来。”马丽芃的话语里有明显的酸味，这种醋意反而让他沾沾自喜，一个五十多岁的老男人，能让一个三十来岁如花似玉要身份有身份要身条有身条的女人醋意十足，是一件值得骄傲的事。
“马律师，”他调侃地叫她，“你中午吃的啥？”
“面条呗，还能吃啥，不像你大庭长有人情。”
“我还以为你中午没吃饭光喝醋了，隔着电话我都闻着酸味了，还不是一般的醋，是山西老陈醋。”说罢，又嘻嘻哈哈地笑了起来。
“胡扯，我吃她的醋还不至于，姑奶奶拔根毛都比她的头发长，就你那个德行跟她配一对刚好，老马配上旧嚼口，合适得很，等你俩配种的时候告诉我一声，我也好看看你能从她那里挤出几两油来。”
听到马丽芃真的生气了，何庭长决定不能再跟她扯下去了，就说：“好了，别扯那些没影的事了，你是啥等次，她是啥玩意儿，你吃她那没影的干醋干吗？来人了，就先说这儿，见面慢慢聊。”
放下电话，他翻弄着桌上几份送来请他过目让他签字的结案报告，却无心去看。刚才在电话上跟马丽芃一番打趣撩拨惹得他心里痒酥酥的，静不下心来也坐不住，便走到窗前俯瞰脚下的街景。
大街在他脚下朝街中心的大转盘汇拢，然后又向四面八方辐射出去。一、二、三、四……他数着大转盘四周的道路，共有六条，分别向东、南、西、北、东北、东南方向延伸出去。转盘实际是个小小的街心公园，花坛的花草已经枯萎，有几个不明不白的闲人在转盘上转悠，像几只竖起身子走路的蚂蚁。转盘中心是一尊塑像，一个赤裸着上身的壮硕女人吊着两只大乳垂着头洗发。夏季，喷泉涌出的水在雕塑的四周形成薄薄的水幕，雕像仿佛蒙上了一层薄薄的羽纱。冬季，喷泉停了，雕像便赤裸在严寒里，让驻足观赏她的人徒增一层寒意。何庭长忽然发现，脚下的街道跟街心公园的布局很像一副八卦图，街心的转盘是象征混沌初开、阴阳乍分的黑白鱼，朝四面北方辐射出去的街道是象征八卦方位的乾、坤、坎、离……
半裸的女雕像，像极了八卦图的街道，令他想起了前几天遇到的那位算命先生。过去，他从不相信那些算命打卦的胡言乱语，可是那一天吃过午饭返回办公室睡午觉的时候，途经街心大转盘，迎面拦住他的去路的那个小老头嘴里吐出来的头一句话就让他不由自主地停下了脚步。
“先生左眉高右眉低，眼下正走桃花运，官不大权大，钱不多够花，桃花是运也是劫，成败皆在女人身。”
见他停下脚步，小老头冲他笑笑说：“先生您一生命运皆好，虽不能大富大贵，却也事事顺遂，五十岁之前平安富足，步步高升，五十岁后将有大起大落之虞，眼前就有关键一坎，过去了万事如意，过不去前半生的辛苦努力付诸东流，听人言，吃饱饭，信不信由你。”
何庭长被他说的怦然心动，可又不太信他，就随意想了个题目让他猜：“你说那么多我觉着都是虚套子，咱们来点实的，你说准了我信你，说不准你去找别人，要蒙要骗随你，少来缠我。”
小老头微微一笑；“你说题吧，说准了我也不多要你的，十块钱一包烟钱，说不准我转身就走，你也别骂我。”
“你说我是干啥的？”
小老头瞪眼在他脸上端详半会儿，又拽过他的手细细看了一阵，断然地说：“当官的，”接着又一句一句斟酌着讲：“虽然你是当官的，可官却不算大，最多也就是九品，现在叫县处级。虽然你的官不大，可是你有实权，不是清水衙门的闲职。至于你当的什么官么，断掌纹放在官身人手上主决断，眉心纹长在官身人脸上主明察，你是法院的。”
他当时惊呆了，不由不对眼前这个小老头刮目相看，二话不说掏出十元钱递给小老头，小老头却摇摇头不收：“这不算啥，我说的这些都在你脸上写着呢，我不能靠这几句话就拿你的钱，让你转过身说我是瞎猫碰了个死耗子，蒙事。我们这行真正的本事是替人看前程、渡劫难、趋吉避凶。您今年有一运，主财色双收，又有一劫，主丢官弃职甚至有牢狱之灾。您要信我，我给您破解一下，您要不信，咱们这就各走各的路。”
何庭长遇上马丽芃跟银行的事情，做贼心虚，到了这个地步，他哪里还敢不信，他自己做的事自己心里当然清楚，当下便对老头说：“您讲的沾边，你再说说怎么个解法。”
小老头得意地笑笑：“福兮祸所倚，祸兮福所寄，祸福本就在一线之间。眼前你看是福的事也许将来是祸，眼前你当成祸的事也许就是福，关键是预知祸福，趋吉避害，方是大智慧者之所为。有的人，因为舍不得眼前几个蝇头小利，结果遭了大的祸患，有的人眼前有了为难之事，能破小财而免大灾，甚至化害为利因祸得福，你说哪头重哪头轻？”
何庭长听出他话外之意，当下也不多说，掏出一百元塞到了他的手上。小老头也不客气，把钱愉快地装进衣兜，看着他笑笑，然后说：“窈窕淑女，君子好逑，人生在世唯有财色二关难过。这两样东西，没有不行，太贪了也不行。可是机会掉到你面前了，你不要也躲不过，还是要看你个人的福分，就比如天上掉馅饼，有的人接到手吃了，可以充饥。有的人吃了就会闹肚子拉稀。更有的人不但没吃着，还兴许让馅饼砸死。像你吧，五十岁过后钱来的也顺，女色也不缺，要是不懂得自己调理，又可能因此遭祸。得人钱财，替人消灾，既然我拿了你的钱，就不能眼瞅着你遭难，我告诉你个避邪的法儿，保你万事无碍。”
何庭长赶紧竖起耳朵听他的妙法。小老头掰着手指头说：“其一，腊月三十晚上子时，你要换上红裤头、红腰带，这叫红门新开，可以避邪扶正；其二，时常准备一方红布，要全棉的，每当与妇人行房，必用此布擦拭，红为阳，女为阴，此为以阳平阴，可以消解阴气损害造成的晦气；其三么……”说到这儿，小老头用枯干皴裂的手从贴身的衣兜里掏出几张黄裱纸，挑出一张，其余的又塞进怀里，“这张符是张天师所书正天咒语谶图，你看，这上面的八卦图和四周的咒语都是用辰年辰月辰时所产黑色牙狗的血画出来的。”
何庭长伸手欲接，小老头把手一缩：“别急，这种符目前普天之下也没有十张以上，唯有缘之人可以得之，用了也才会有神效。像我无福无缘即便是用了也不会有啥作用。请这符也不是容易的事，要沐浴更衣斋戒七日，还要敬上三牲六畜银钱米粮方能……”
何庭长知道他又要钱，没有多想，也不多说，又掏出一百元钱塞给他：“够不？”
小老头看看手里的钞票，做出不以为然的蔑笑：“何谓够何谓不够？你是有缘之人，钱多钱少并不是主要的，主要的是表现一种诚心。”说罢，便将符递给了他。
何庭长接过符细细端详，一张粗糙的黄裱纸上画着一个八卦图，图的四角是一些云纹图案，四边上各写着一些不同的偏旁部首组成的谁也不认识的汉字，字迹图案都是紫黑色的。
“这上面写的啥？”
“是咒语，天书，我也不认识，我要认识我何必还干这个。”
何庭长转身欲走，小老头又叫住他：“你光拿符没用，我告诉你用的方法。”
何庭长洗耳恭听，小老头捋捋颌下稀稀落落的鼠须，说：“这道符你要在月圆之夜的前三天开始斋戒，不能同女人行房，月圆的当天沐浴更衣，子时在僻静无人的地方燃三柱香朝正西静默跪拜三次，然后就可以将符烧化，烧符时只能用火柴，不能用打火机。把符烧化后，将灰兑入黄酒之中，黄酒要量好，只能用二两，一钱也不能多，一钱也不能少，然后赶在子丑相交时分分三口吞下。”
何庭长聚精会神地听他讲完，又复述了一遍，确认无误之后才告辞分手。分手后，何庭长便按小老头的吩咐，一一照办，只有红腰带跟红裤衩因为尚未到腊月三十，才没有备办外，另两件事都已办妥。做这些事时，他是抱着宁可信其有，不可信其无的态度，不管怎么说，小老头的掐算太准，把他背人的心事说的合缝合卯，不由他不信。
此刻，俯视着脚下像八卦图一样的街心岛和岛中间的裸女雕像，他不由为自己的新发现而惊异，像是有一根无形的手指拨动了他敏感的中枢神经。难道这里面真有冥冥上苍布下的巧妙的征候，对他暗示什么吗？是福是祸？他不由暗暗庆幸自己遇上了那位神机妙算的小老头，及早采取措施，让他可以不再为自己的行为担忧，认真想想，他认为自己很幸运。
有人敲门，来人不等他应答，便拧开门径直走了进来，来者是让他无可奈何的女行长。
“何庭长还真有时间观景啊。”行长随手关上了门，何庭长注意到她关门时拧上了门锁，皱皱眉朝她示意，她又把锁打开了。
“观什么景，太忙，脑子乱哄哄地，清醒一下大脑。”
行长脱去长毛绒大衣，露出里面的扎花黑色羊毛衫，一朵艳放的红牡丹缀在羊毛衫的前胸。
“你这件羊毛衫很漂亮。”
女行长刚从外面进来，寒气给她的脸上涂了一层润红，听到何庭长赞美，在原地转了个圈子，把自己展示给他看：“我也觉着这件羊毛衫还可以。”