文补班九十几位学生有三成连预考都没有通过，存扣和保连属于高分落榜者。几位任课老师对于应试教学有相当丰富的经验，教学手段灵活而有效，听他们的课常让人有混沌初开、豁然开朗的感觉，是一种享受，每一节课都有收获。期中考试，存扣和保连双双进入了前二十名，这是很不错的。前二十名之间的差距并不大，有的一分之差就落一个名次，咬得相当紧。两人对眼下的状态很满意，对明年高考充满了信心。
他俩现在又成了最紧密的一对儿。从小学一年级同学到初中一年级，存扣和保连是穿着开裆裤一起长大的伙伴。从初三和秀平相好到秀平病逝，存扣基本上没有太要好的男生朋友，那时的秀平就是他的全部。以后便是阿香。到了田中，先与潘国华交朋友，以后又和李金祥成了知己，现在保连又接上来了。——转了一个圈子。
落空他俩一起出去玩，熟悉这个古城的风物。兴化城不算大，但古迹遗存甚多。拱极台、沧浪亭、四牌楼、东岳庙、真武庙、李氏船厅、郑板桥故居、民国大会堂都是有名的景点。
兴化古城墙始筑于南宋宝庆元年（公元1225年），是为抗击金兵入侵筑的土城。明洪武五年（公元1372年），全部以大城砖重建，高一丈八尺。1945年 8月28日，新四军苏中军区集中精锐部队解放兴化时，敌伪二十二师师长刘湘凭借坚固的城墙使新四军蒙受了不小损失。据说新四军战士从攻城云梯爬上去，手刚搭在城垛上就被对方用刀斧剁掉了，“手指头起码剁了两笆斗”。顾庄的荣发就是在这次战斗中失去半截右手的。他常把惨烈的攻城过程讲给伢子听。解放以后虽拆掉不少城墙，但东南西北四道城门却留存下来：东门为启元门，城楼名观海楼；南门为文明门，城楼名迎曛楼；西门为威武门，城楼叫见山楼；北门为肇魁门，城楼叫仰宸楼。存扣和保连最喜欢在黄昏时登临西门城楼。举头西望，残阳如血，阔野平湖，胸中就滚涌着万千怀古惜今之情。保连双手按着城垛，头发被风吹得乱飞，高诵清代诗人唐甄的七律诗《兴化县城上登览》：
孤城野水望黄昏，粳稻菰蒲一水痕。
风急直愁沧浪入，秋高常畏大滩奔。
鱼龙带雨叵中泽，鹤鹤冲烟过北门。
来日忧怀何和道，芰荷香满泛前村。
这首诗本来是刻在北门废城楼诗碑上的，他背上了拿到西门来朗诵，体会的是诗中的汹涌气韵，并无不妥。古的来过又来今的，往往又慷慨激昂地唱起香港武打片《霍元甲》的主题歌：“万里长城永不倒，千里黄河水滔滔……”声音很粗犷，颇见热血男儿风范。每当这时，存扣总是用欣赏的眼光看他，认为这是保连有深度的真实的一面，与他心意相通；有时便随着他的歌声来上一串武术动作。最后总是一脚，高炮似的斜斜朝西天蹬去，久久地控住不动。西沉的夕阳把黏稠的血红泼染在他的身上，定格成一个壮丽的剪影。侠气浩荡，威风凛凛。保连曾上去摁他的腿，手触处肌肉劲突，居然摁不下来。
十一月下旬，存扣打了一次架。
事情是这样的。一向不关注体育的石桥中学今年居然开了一个体育培训班，是教育局为补充全县中学的体育师资力量而开办在这里的，毕业后做正式民办教师。五六十个男女学生几乎都是有门路人家的子女。有的离校几年了，社会习气重，良莠混杂。有些纨绔子弟跟无赖泼皮都差不多。学校对这些有背景人家的子女也没什么特别有效的控制办法，只求他们不生事就好，两年一过请他们滚蛋。这天中饭后，体育班几个精力旺盛的家伙在场上把一只橡胶篮球当足球踢，踢着踢着就往走路的女生身上招呼，吓得人家尖叫，快走狂奔。他们却乐不可支，邪里邪气地哄笑。存扣和保连正坐在一副双杠上闲聊，看得心里来气，当皮球骨碌碌地朝这边滚来时，存扣突然跳下来飞起一脚，那球被踢得凌空飞起十几丈高，落到男生宿舍的屋瓦上，蹦起来向后掉进了钱老师家的院子里去了。
那几个家伙气势汹汹地走过来。其中一个喝令存扣：“你他妈的快替我捡回来！”
“凭什么替你妈的捡！”存扣立即回敬。以粗口对粗口，毫不示弱。
“你为什么踢老子的球？”另一个家伙歪着头，用手点着存扣。
“你龟孙子踢球耍流氓，爷爷看不下去！”
“你小子作死！”“欠揍！”“皮痒了！”“想松骨了！”
存扣昂然站着，脸带哂笑，打量着对方。看热闹的学生围上来。几个教室的窗户里都在往外跳人，朝这边跑：有人要打架，机会难得，不能不看。存扣看保连脸变了色，腿在抖，伸左臂把他撇到身后，凛然地指着那几个体育班的：“我倒要见识见识，体育班的好佬有多大的本事！”
一个家伙飞起右腿踢来，存扣向右一移步，用左臂硬生生夹住对方来腿，右脚朝对方支撑腿踢去。那家伙“噗”地跌坐下去。站起来时屁股、手上都沾着鹅屎。围观的学生笑成一片。
另一个冲上来直拳出击，存扣虚步侧身，捉住对方手腕往后一带，那家伙刹不住，狗吃屎趴下了。又有一个犹犹豫豫上来。存扣主动上前，双手揪住他的胸衣往旁边猛一掼，只听“嘣”一声，头撞到了双杠上，沁出血来。还有两个连忙往宿舍跑，去喊人了。这边文补班的听到保连的报信也纷纷赶来，双方对面站着，很有部落间械斗前对峙的架势。
再说被存扣踢飞的那只篮球落进了钱老师家的院子。钱老师刚上床午睡，听见声音，忙拗起身问怎么回事。没人答他。女儿已蹬着自行车出去了，夫人在国营商场站柜台，中午不回家。他嘟嘟囔囔趿着棉拖鞋出来，看见一只橡胶篮球躺在院子当中。抱着球开了门，一眼就看到了那剑拔弩张的景象——对峙的一边全是他文补班的学生。
钱老师捧着球站在两派人当中，头上的那撮头发耷拉下来，面孔酱紫，从眼镜框架上面狠狠盯视这边，又盯视那边。突然“嘭”地把球往地上一掼，弹起几米高来，尖锐着嗓子大叫：“都、给、我、回、去——”
晚上，陆校长把存扣找了去，说：“出了顾庄中学才几年，原来忠厚听话的存扣变了嘛。”又说，“你妈把你送到石桥中学不是叫你来打架出风头的。你不要叫我为难。”
存扣想开口争辩些什么，被陆校长伸手止住了：“什么都不要解释。一个巴掌拍不响。”朝外掸掸手：“去吧，别再惹事了。——要晓得前途。”摇摇头，叹气。
存扣的心里很沉痛，很憋闷。
存扣跟体育班的人打架的当天夜里，天气陡然作变，寒流“呜呜”地打屋瓦上路过，淅沥的冷雨下到天亮时变成毛屑屑的细丝，拂到人脸上生冷。一夜之间，气温降了十度。早上起来，大家抖抖索索地纷纷开箱子拉包拿厚衣裳穿。毛线衣穿到身上实实在在，暖和和的，好几个月不穿了，倒觉得有些新鲜。虽然立冬不少天了，只有在这时大家才真正觉得到了冬天。
阴沉、间以小雨的天气持续了两天。存扣的心情一向受节气和天气的感应，阴晦的日子他就容易浮躁、压抑、感伤，有点像林黛玉。加上刚发生的打架事件，所以这两天他像被愁云惨雾笼罩着，郁闷难耐，对保连喊他到造纸厂吃蒸蛋和大排都没兴趣，恹恹地摆着个脸，像是谁欠了他二百块似的。
第三天早上，天光放晴。虽然空气仍很清冷，但金黄的太阳和蓝莹莹的水洗过一般的天空让人充满了无限的喜悦。才两天不见太阳，就像见了久违的亲戚那般亲切。天地万物真是离不开太阳，因为有太阳才有了温暖、安全，有了勃勃生机，有了希望和爱情。存扣的心情也忍不住舒展多了，第二节课一下，主动喊保连出大门吃草炉烧饼。
小青年肚子饿得快。天寒尿多，早上就三两粥，两次厕所一上腹中就空了。石桥中学不上课间操，第二节课一下有二十分钟的休息时间，任由同学们随便活动。不少学生利用这个时段出校门买个包子或烧饼吃吃。刚出炉的烧饼焦黄饱满，热气直滚，芝麻香直往鼻孔里钻，捧到手上赶紧咬一口，白糖黏汁淌淌的，几口就吞下肚去了。
保连跟存扣吃过两只烧饼回校时，不经意朝传达室通知拿信的小黑板一瞥，就看见了“丁存扣”的名字，忙用手一指：“你又来信了！”存扣进传达室，在方桌上的那堆信件中一阵翻，拎出了属于他的那封信。开学以来，存扣已收了一大叠信，全是考取各地的同学和复读的同学的来信，男生女生都有。上次考取扬州商校的程霞来信叫他国庆节去玩，字里行间带着娇憨的命令语气。保连讨过去看了，说这女生恐怕对你有意思，“你看这口吻！”问以前关系怎么样。存扣说：“不怎么样，预考前几乎没说过话。”保连说：“噢，可能她认为现在考上了，可以跟你这样说话了，以前她是不敢，怕你不睬她。”
存扣把信拿在手上感到蛮有厚度的，看来里面大概有好几张纸。再看下面地址时，他的心立时就狂跳起来——
“吴窑，内详”。
保连看存扣神色有异，问哪来的。存扣把信往裤袋里一塞：“老规矩，田中同学的。”又此地无银三百两，加了句：“是男生的。”
存扣晓得这是谁的来信。即便不看下面角上的“吴窑”，从上面两行纤巧的字体上也看得出来。他回到教室没有拆看，而是把它放在抽屉里课本最下面。他晓得信一拆开，里面的那些字会像风暴样挟裹着他，让他上不成课。尽管如此，后面的两节课他注意力就不能集中，抽屉里的信就像个睡着的兔子似的，随时都能醒来，蹦到他的大腿上，蹦到他的课桌上。
中饭他匆匆把半斤饭就着菜汤扒下肚去，一个人来到废河边上，把那封信掏了出来。在拆封的时候他突然心虚起来，手有些颤抖。
洁白的信笺折得像鸽子形状，这是女伢子喜爱的把戏。
存扣……哥哥：
你好！
在“哥哥”前面用了省略号代表了我的犹豫——不知道还能不能这样称呼你。我知道我恐怕没有这个资格了，也许你早已忘了我这个没出息的曾经的……妹妹了。但我还是要犹犹豫豫地喊出来，因为如果在你的名字后面不加上“哥哥”二字我实在拗口，无法写成这封信，——我习惯了，也许今生都改不过来。我庆幸从高一认识你起我就在心里无遮拦地这样喊你，以后……我又能当面喊你那么多天。但是当我的父母匆匆赶到小树林来“捉”我们，我的爸爸气急败坏地骂了你粗口时，我晓得以后不容易在你面前喊“哥哥”了。果然，寒假结束后，你没有来吴中报名，我就晓得我的存扣哥哥是不要我了，从我身边逃走了，远走高飞了。但是我不怪你，哥哥（请允许在这封信中让我喊下去吧）。我知道我太任性，烦了哥哥，害得哥哥心情不好，不得安心，影响了学习。是我不好。哥哥你应该离开我，不然在吴中我还是不会放过你，因为我是那么的爱你，没有你爱的承诺我不得安身，从而彻底害了你。
哥哥，你当然也不会认为你一走了之就可以销声匿迹吧。我没有去老师那儿打听（我不敢），但我很快就知道你在田垛中学。如果我要找你，你走到天涯海角我都找得到，但我不会这样，因为我知道你不情愿我找你。我拼命压抑住给你写信的冲动，有时候我恨不得坐轮船去田垛，两个小时后就能看到你了，可是我不能。我虽然任性，但我也有女子的坚忍和理性呀，哥哥！
哥哥，你走了，我看不到你了，又不敢写信给你，我只能在心里回忆你，你的点点滴滴，你英俊亲切的面容，健美无比的身影。哥哥，你也心黑（方言：狠）哩（写到这里我的眼泪忍不住流下来了）。你知道我校园内外到处“找”你吗？像条没人要的流浪狗一样无望地嗅着鼻子转来转去，在所有我们呆过的地方回忆着当时的情景。活动课时，外面一有打篮球的喧哗我就坐不住了，要到操场上看你，可是你不在。哥哥你知道吗？我现在敢一个人走小路了，一点儿也不晓得怕，因为一个人走在和你走过的路上最适合回忆跟你在一起的时候了，你搀我过桥，让我抱着膀子过坟地，讲笑话逗我……哥哥，说了不怕你发笑，你走了我连月经都不正常了，我都老了哩（不骗你，凤兰有一天在我辫子上捏出一根白头发）。大家都说我不会唱歌了，也不会笑了，变得深沉和成熟了。其实我要“深沉和成熟”做什么？我不唱歌是因为有个人不在这里了，听不到我的歌声了。我不会笑吗？才不哩！我笑过好几回哩，笑得可开心哩，只不过是在梦中笑的，都把自己笑醒了哩。我梦见了和哥哥还在一起哩。可是醒来后……嗐，哥哥，我不想写你走后那两个月我的情况了……心里难过……我在信后面附着撕下的几页当时写的日记，你可以看到我的情景。我不写日记的，可是你一走我开始断断续续地写了，在写日记时把心里话全说出来才会好过些。我写得不好，你看了可不要发笑呀。
存扣忙把后面的日记翻过来看，才看了几行字就闭上眼睛了，那些或认真或潦草的、有的地方显然被泪水洇湿过的文字像飞来的针芒刺在他的心上，疼痛得让他抽搐。巨大的负疚感像浪一样劈头盖脸打过来。他揩掉眼泪继续看原来的信：
哥哥，我十六岁时心里生了爱一个人的萌芽，十七岁时正式去追求他，可是我的爱没有成功，这大概就是我的宿命。可是我不悔，因为上天已经给我以眷顾了，在我最好的年纪让我和一个最优秀的人有所关联，虽然没有结果。哥哥，我现在已经不上了，我没有参加复读，八月份就进了药厂，是我们庄上的张银富帮的忙，他是药厂的元老，采购员出身，现在当厂长了。他没让我下车间，让我出去学了两个月打字，安排在厂长室里做些文字资料方面的工作，说干得好会让我转正的。我为什么要复读呢？我连预考都考不上，再复读我还是没有信心，因为我早没有了学习激情。就不浪费时间了，还增加家庭负担。当然我妈妈很伤心，她是一门心思希望我上大学的，可我辜负了她，对不起她……好在我弟弟阿华成绩很好（男伢就是比女伢聪明），使我妈妈和爸爸还没断了望想。我这下子是彻底和哥哥远了。哥哥虽然今年没考上，明年考的学校会更好。将来有了好工作，留在大城市里，和我更是天壤之别了……
本不想写信给哥哥的，可到底忍不住了。今天早上五点钟就醒了，在铺上下了决心，直到现在要到半夜才横下心来动笔。希望这封信不会影响你的情绪。其实我早就该写封信给你了，否则你一点儿也不晓得我的情况我也挺……委屈的。想在暑期里写给你的，怕你家里人收到不好。
顺便告诉哥哥，我吴窑的表姐元旦结婚，要我陪她到兴化城买结婚用品，我想见见你，不知你肯不肯。如果肯你就回个信，来信寄“吴窑镇制药厂厂长室张阿香”即可。言不多叙，希望能见面再谈。
阿香
一九八五年十一月二十五日深夜
存扣看完信，稳了稳情绪，想继续看后面的日记。这时，后面伸来一只手把信拎了过去。存扣一扭头，是保连。他叹了口气说：“你看吧。不要紧。”
保连看着看着手都抖了起来，最后瞪着闪着泪光的牛眼对存扣说：“你小子欠债太多，把人家小姑娘害惨了！”
保连是听存扣说过一点阿香的。知道阿香是个美丽可爱的女生，很喜欢存扣。存扣是怕两人学习受到影响，才转到田中去上了。想不到其中是有曲折故事的。他说：“这肯定是一个非常美丽温柔善良的女孩子，你肯定要见她！”他要求见阿香时带上他，他要亲眼看看她。
存扣说：“行，我也不敢一个人面对她。我对不起她。”
存扣在接到阿香来信的当日就回了信，要她来，他等她。信不长，一页纸都没写全。他是不敢放开写，要说的话很多，怕刹不住。反正她来了后什么话都说得到。离元旦还有个把月，他估计阿香和她表姐来兴化起码在半个月以后。但是他估计错了——在他发信后的第四天，阿香来了。
这天是星期五，晚饭后，存扣照例倚着被垛歇会儿，觉得宿舍里太吵闹，便跳下床早早来到教室。上晚自修的日光灯已经亮了。
存扣翻开书本刚看了两页，保连在门口喊他，样子很兴奋，连连朝他招手。存扣走到廊檐上，保连朝南面不远处的一盏路灯下面一指，“你看，那是哪个！”存扣一看，那儿站着一个女孩，身侧着，双手插在白色滑雪衫里，下面是褐色直筒裤，皮鞋，不高不矮，亭亭玉立，扎着一个蓬松的马尾。洋气大方的穿着和发型，城市女孩的模样，又不大像是学生。
存扣正愣怔着，保连朝那边“喂——”了一声。那女孩就转过身来。存扣心脏猛跳，激动又局促：那不是两年不见的阿香吗？
存扣跳下走廊走过去，保连乐呵呵地后面跟着。阿香微笑着，喜悦中带着羞涩，叫了声：“存扣。”保连马上大声说：“还有称呼呢？”“哥哥。”阿香害羞地一笑，低下头玩弄手套。那手套是红绿黄各色开司米织的，戴在她的小手上真是可爱得很。
“都认不出你了。”存扣轻声说，“像个大人了。”
阿香抬起头深情地看着他：“真的呀？人家都老了哩。”
保连呵呵地直乐：“有意思得很，两个人一见面就互相充老。”又对存扣摆功：“她来男生宿舍挨个问‘补习班的丁存扣在这里吗’，我一眼看了就晓得肯定是阿香！”
“你为什么不来教室找呢？”存扣轻声问。
“我看宿舍院子里全是人——不是还没上晚自修吗？”
“噢。我今天正好来教室早。”
“你总是很用功的。”阿香转过头微笑着对保连说，“谢谢你呀。”
“谢什么！我和存扣打光屁……打小就一起玩了。”保连差点说出侉话，幸亏改口得快。
“他叫保连，是我的死党。”存扣笑着告诉阿香。
“你人缘好，哪儿都有好朋友。”阿香说。
保连说：“我不做电灯泡了，要不要替你跟班长请个假，你陪阿香出去玩。”
阿香忙止住他，说：“晚自修咋能不上呢？我和表姐乘下午班来的，她人在南门化肥厂宿舍，吴窑有个熟人在那儿上班。我们明天买东西，后天早上回去。明天是周末，晚上你陪我好吗？”存扣说好。“那你送我出校门吧。”阿香说，又转头冲保连一笑：“明天一起玩啊！”
保连走到教室门口，回过头看了看，存扣和阿香已经不见了。
在出校门的路上，存扣在前面走得很快。阿香故意落后几步跟着，她悟出存扣大概是怕师生看到了引起误会。出了校门，存扣继续向南走了一段距离才慢了下来，等着阿香。天暗下来了，远近各种灯光次第亮了起来，城市因而变得美丽多情。这条市郊的简易马路没有路灯，白天车马喧腾，尘土飞扬，此刻，两边高楼上撒下的灯光和店铺闪烁的霓虹灯却把它点染得富有情调。夜是多么好，它像蓝色的海水一样漫过来，淹没了白天的喧嚣和丑陋，把人心里的浮躁也沉淀了下来。路上的行人大抵都是往家走的，忙碌一天终于要回到那个亮着灯散发着饭香和亲情的温馨的地方。夜幕降临，灯光亮起，无论是繁华的城市还是僻远的乡村，都是最让人感动最抒情的时分，最能体味人间的美好滋味。存扣和阿香并肩走着，走得很慢。两年前他俩才十七岁，恰同学少年，曾多少次这样走在乡村的阡陌上。如今两年过去了，在他们身上发生了很大的变化，现在又一起走在了城市的夜色和灯影里。他俩默默无语，心里翻腾着万千说不出的情愫，反而不知从哪里说起！
存扣终于先开腔了。他立住脚，转过身子问阿香：“怎么这么快就来了呢？我还以为要到……”
“是呀，是够快的。本来起码还有半个月才来，表姐的组合家具还没上漆，东西买回去也不好摆……是我来不及了。接到你的信，恨不得第二天就要请假过来。缠磨了两个晚上，表姐才答应我提早来了。”
存扣微笑着听她说话。阿香还是那样巧嘴儿，会说。只是语气和表情比以前沉稳得多。存扣感到了两年后的阿香身上有种清新脱俗的美，和他在吴中时的样子有所不同，是一种大人气。白色滑雪衫很合身地穿在身上，使她像一朵纯洁的白莲，流淌着若有若无的暗香。她的圆脸儿变长了些，刘海下的额头光亮饱满，眼睛明亮而深邃。存扣心里想，原来那般活泼任性的阿香，现在变得如此沉静，内敛，大概不只是年长两年的原因……他有些愧怍：“你这么念着我……”
阿香笑了，“我不念你念谁呢，你是我哥哥！”她问，“怎么，感到突然？”
“岂止突然，简直又惊又喜。”
“当真？”
“真的。看到你的时候我头‘轰’地一响，腿都打软了。”
“看到鬼了。”阿香说，“你怕望见我。”
“不不不，我是高兴得没主张——像看到仙女哪！”存扣看阿香将他一军，忙不迭解释。
“逗你哩，死相！”阿香“扑哧”一笑，“你是夸我还是埋汰我呀？”
这一笑，存扣看到了她当年的样子。他高兴地说：“绝对是夸你。你变化太大，我真不敢认你——真是女大十八变。”
“人家都十九了。”阿香说，认真看存扣的脸，“哥哥，你变化也不小呢。瞧你，胡子也不刮。“
“懒得刮。越刮越长。”
“不刮也不错，更像个男子汉。”
远处传来学校里上晚自修的电铃声。阿香对存扣说：“你快去上晚自修吧。哥哥，要说的东西太多了，明天我们好好地说，啊？”存扣说：“把你送到前面的路口，这条路太暗了。”
到了十字路口，阿香朝“水乡旅社”门口一扬手，马上有一辆人力三轮车骑过来，“嘎”地停在两人面前。车夫得了生意，很热情地招呼他们上车。存扣说：“就她一个人。送她到南门化肥厂宿舍。”车夫道一声：“好嘞！”拉响串铃儿，“叮叮当当”往西边骑去。风中传来阿香的声音：“哥哥，回去吧！”
存扣望着那辆载着阿香的三轮车淹没在远处的车流灯影里，有些怅然若失。他的心里现在一下子又被阿香填满了，只不过一点儿也不像以前嫌她烦了。
阿香这次到兴化会给他带来什么呢？存扣在回校的路上这样想到。他的心里有些紧张和不安，更多的是激动，是兴奋，还有莫名其妙的某种期盼。
第二天晚上六点钟的样子，阿香和表姐一块来到了学校。表姐个子比阿香稍微高些，人长得清秀，也扎个马尾巴，穿着似乎还比阿香朴素一点儿，有种大姐姐风度。她对存扣说：“你就是存扣呀，常听阿香说起你。”“说我什么呀……”存扣听她这么说不由有点心虚。“说你好啊。长得英俊高大，懂得体贴人，反正块块好。今天总算看到了，确实是不错嘛。”表姐展颜一笑，利落地说。存扣以为阿香是说怨恨他的话，这下放了心。
阿香嘴噘着，嗔怪她表姐，旋即转过头笑呵呵地对存扣说：“我表姐叫周立珍，是吴窑棉加厂的团支部书记哩。来事哩。”
周立珍说：“胜利剧场今晚有音乐会，扬州歌舞团的，大家一起去看吧，在下面（农村）可不容易看到。”存扣说行啊，拉站在旁边的保连一起走，保连嗫嚅道：“我……我去不大方便吧。”奇怪，今天多了个周立珍他倒老实起来了，昨天阿香一个人来他可是有说有笑的。
“有什么不方便的，一起去吧。”周立珍热情地对保连说，“他俩坐一块，你坐在我旁边就是了。”
保连脸都红了。
音乐会结束时，存扣牵着阿香的手随着人流往外走，护着她，怕被人踩着，一直走到大门外面才撒了手。
四个人站在剧场外面一时倒不知道下面到哪儿去。保连说：“我先回校了，存扣你陪阿香和立珍再玩下子。”朝大家笑笑，摆摆手，几步走进巷子里，不见了。
“存扣，我要和你单独说几句话。”立珍表情郑重地说。存扣跟她走到马路对面一棵法国梧桐下，两人站定了。
“存扣，明天早上我们就回去了，有几句话想跟你说掉，也不怕你见外。”
“没事，你说。立珍姐。”存扣心里有些忐忑。
“这两年你虽然离开吴窑，阿香还是时时刻刻把你放在心上。参加工作后，她和我睡在一起，谈你谈得是最多。所有的前因后果我都知道了。你当时离开阿香转学也是对的，这丫头太缠人。她是因为喜欢你。虽然她也晓得你们之间不可能，但心里就是只有你一个人，存扣长存扣短的，我听了心里都难过。她是个天真的姑娘，单纯得要命。这丫头真是可怜。”
立珍缓口气，继续说道：“你可能不知道我们女子哩，一旦真正喜欢上哪个就很难舍得掉，九条牛都拉不回心。当然人家不爱也没有办法，硬贴上去没得意思，可心里终究惶，一辈子都有个懊悔。女子就是这样呆哩。像我倒幸运，初三时就跟他好了，高中毕业我没考得上，直接进了厂，而他考上了盐城商校，也没跟我断，书来信往的，寒暑假还到我家玩玩，两年后出来分到我们厂里，现在……你都知道了。可以说是有始有终圆圆满满了。而你们不同，上来就是‘剃头挑子一头热’，她爱你不爱……可是我现在看，我这表妹各方面还蛮突出的，要人品有人品，脾性也好，不要说在我们厂里了，整个吴窑镇找出她这样的恐怕也没几个。现在药厂领导蛮中意她的，将来一转正什么都好了。药厂里分来的中专生、大学生不少，想跟她搭讪的有哩。”
一阵风吹来，有片黄叶落在她的前胸。她轻轻地把它拎掉了，缩了缩脖子，把手拿到嘴上呵呵气。“存扣，听到这里你可能也有数了，我是想撮合你们呢。你就是考上了找城里姑娘也是工作过日子，我看还不如找我们本乡本土的来得更合适。阿香有工作，也不比城里女子土气呀，能唱会跳的，人又活泼，你看……我不硬劝你，只是要你认真考虑考虑，你看呢？”她看存扣低着头沉思的样子，又带着些歉意地说：“其实你还是中学生，我这样做红娘可能不合时宜了，但阿香是我嫡亲的表妹，我又难得逮到一个见到你的机会，就……”
存扣抬起头来，说：“立珍姐，你说的我有数，你是好心。”扭转头朝剧院那儿看去。穿着齐整的阿香在霓虹光影下亭亭玉立，楚楚动人。她在假装看海报哩。
“我刚才看你牵着阿香手出来，就像哥哥呵护着小妹妹似的，我眼睛都热了，心里真是感动：多好的两个人哪。好了，我不说了，你和阿香再走走？都还没说上话呢！”
“那你……”存扣犹豫地问。
“我先回去。从这儿走路十分钟就到了。——不要紧，路上人多呢！你玩过了送阿香回来就是了。”
存扣走到阿香身后，看她侧头斜脑地研究海报的样子，突然感到有些不自在起来。阿香却突然转过头。“表姐呢？”她问。“她先回化肥厂了。我们……再走走？”阿香抿着嘴，羞怯的眼里满是喜悦的光，冲他使劲地点了点头。
两人就在附近的街巷里瞎转。从胜利剧场走到新华影剧院，到八字桥，四牌楼，东岳庙，再到老监狱，县政府。走到哪里存扣就说这是啥地方，阿香“嗯”、“噢” 地答着，再无多言，声音温柔而乖巧，一点儿也不像昨天两人一起有说有笑的样儿，弄得存扣倒不大好意思介绍了，有点讷讷的，局促得心里发慌。就这样闷闷地并排慢慢走，其实是各怀心思，有好多话要说的，可又不晓得从哪开始，又不好意思先扯话头。真是好难过呀。出了一条巷子往亮处走，一看倒又回到胜利剧场了。霓虹灯仍热热闹闹地闪烁着，红黄蓝紫，五彩缤纷。前面的小广场上却没有一个人，踏三轮车的卖各种小吃的都不在了，地上净是甘蔗皮、茶鸡蛋壳子、花生瓜子壳和烟头儿，一片狼藉，风吹过来卷起一片脏灰来。两人在这空旷的地方相对站着，阿香“咯咯”笑出声来：“你领我瞎走呀，怎么倒又转回来了哩！”这一笑倒把尴尬的气氛笑开了些。存扣“嘿嘿”地搔头：“小巷子我也不熟哩！邪了，白天我也走过的，好像不是这个样子——到处都差不多了。”“哥哥，我们不在城里转了。到公路上走走，好吗？”
顺着公路向东走，他们依然不说话，但彼此的心情却是那么的温馨，格外的安宁。走到北海公园的湖边柳树下时，阿香挽住了存扣的臂，倚靠着他走。存扣膀臂立刻僵硬，好像不是他的了，步伐都不匀了，心里直跳。便有了一种预感，身子开始发抖。
“哥哥，你冷呀？”阿香站住了，仰脸问他。
“不冷……”
存扣强抑着颤抖，转过了身。
他仔细地打量着面前的阿香，认真地看她。齐整的刘海儿，细瓷般光洁的额头，黑亮的眸，精致的鼻子，花瓣样的两片红唇，亮亮的，像涂了蜜，由于丰满有点像受了委屈似的嘟着……两年过去，她变得更加俏丽动人，却比那时多了分沉静，沉静得让人心痛，让人动怜。穿着白色滑雪衫的阿香亭亭地站在存扣面前，就像一朵安静的栀子花，纯洁而芳郁。存扣柔肠百转，一种难以名状的歉疚感在心里滚涌着。久违了，阿香妹妹，这两年你受苦了……他不自觉伸出手，轻抚她的头发。
“哥哥……”阿香扑进他的怀里，紧紧地搂住，浑身颤抖。
他们疯狂地吻在了一起，像是很多年没有见过面的恋人。
缠绵了很长时间他们才还过神来，都有些忸怩。“对不起……”存扣低着头说。他不知道为什么会这样冲动，抱她，吻她。凶凶地抱。狠狠地吻。
这算什么呀？他不敢看阿香的脸，像在老师面前手足无措的小学生。
“哥哥，”阿香叫他，“我愿意的，你不要有负担。”
“不！”存扣看着阿香恳切而圣洁的脸，摇摇头，“我亲了你，就要对你负责。”
“咋负责？”
“我……爱你！”
阿香定定地盯住他，像是要从他脸上寻出字来。良久，两颗晶莹的泪珠溢出眼眶，顺着鼻翼往下滚。她犹犹疑疑地问：“真的？”
“真的。”存扣点头，“我爱你！”
阿香就又扑到他怀里去了，抽泣着问：“哥哥，为什么你现在回心转意了呢？”
“因为……我应该爱你！”
在化肥厂宿舍区大门外，两人难舍难分。抱了又抱，亲了又亲。阿香从兜里掏出三十块钱塞到存扣手里，要他肚子饿了买个饼呀粑的吃吃。她两只手捧着存扣的脸： “哥哥，你走吧，不早了。明天我回去了。你有空就写信给我，三言两语也行啊。也不要太想我，千万别妨了学习呀！”
阿香倏然而来，走得也匆匆，留给存扣无尽的思念。连续几天，他都是魂不守舍的样子，保连就笑：“没得命，痴住了。现在晓得阿香好了，当初还躲人家哩！”
存扣傻笑，嘴里不说心里说：“你小子知道当时的情况吗？”
这次重新出现在存扣面前的阿香让他感到了强烈的意外和惊喜。以前的阿香活泼，天真，任性，是一种孩子气的娇憨可爱，顶多让他涌出一种做兄长的情怀来（排除被她撒娇缠磨而生发的自然生理变化和举动），他无法对她产生恋爱的情愫（不仅仅因为他的心属于秀平。尽管她已病逝），她就是一个妹妹。可两年后的她却变了很多，变得稳重，沉静，成熟，变得有些姐姐的风度呢。存扣转学离开阿香后一直对她心存愧疚，而这次相逢，阿香的这种变化让他对她产生了格外的喜欢和痴迷，产生了一种急切的补偿心理，产生了真正的恋情。存扣心里抑不住喜悦：老天有眼，又把阿香送给了我，让我俩成了……亲人。真是侥幸啊！他一点儿也不为那天晚上的决定感到内心忐忑，他认为现在的阿香就是他的唯一——谁也不可替代！他们的爱情来得多么不容易，弥足珍贵，千金不易！他现在认为班上那些女孩谁也不抵他的阿香，阿香就是这世上最美好的女孩。正如当时他和秀平相恋一样，感性的他让阿香整个占满了他的天空。
“你那天晚上忙着走掉做啥？”存扣问保连。
“啊？我哪会那么不自觉呢。做电灯泡呀？你们要谈话，我再跟着像什么？”保连笑着说，又叹了一口气，“阿香多好啊，真是羡慕你。怎么就没有好女伢爱我呢？”
“你不要这样说。凭你这样，以后还找不到好女伢？阿香说你了，说你人好，忠厚，待朋友热情。”
“真这样说的？”保连眼睛都发亮了。
“嗯啦。骗你做啥！”
保连高兴得直搓手，嘿嘿笑，有些不好意思哩，“其实我觉得立珍更好。老实告诉你，我崇拜她。”
“为什么？”存扣讶然道。
“什么为什么。”保连说，“你看她那风度，她说话那口气！她身上有一种大姐姐气质，让人忍不住就想做她的弟弟。多想像你一样叫她一声‘立珍姐’呀！”
“你照喊，本来就是姐嘛。”存扣笑，指他，“噢，你小子也有恋姐情结嘛！”
“是的，我不赖。我一直想有个比我大的女的来关心我，抚爱我。你比我好，你还有妈妈，还有嫂子。我呢，我什么也没有。”保连的脸上有些戚然。
存扣默默地把手搭在保连肩上。过了好一阵，保连轻轻说：“也不知啥时还能再看到她们。她们来了，我在旁边看着心里也是欢喜的。”
“我也不晓得。”存扣说，“恐怕立珍姐以后不大容易看到了吧。”
想不到在元旦前十天存扣就收到了阿香的来信，说是立珍姐邀请他和保连元旦去吴窑参加她的婚礼。
立珍姐说了，这正好是个机会，可以让这边的亲戚认识和了解你。你见到我父母不要怕，也不要记恨他们，他们当时都是气急了才那样的，请你原谅他们好吗？求求你！立珍姐把在兴化看到你的情况讲给他们听了，说你是个有前途的小伙，人英俊，脾性又好。看得出，他们都后悔当初那样对你。你来了一定要先喊他们一声好吗？求求你！不然他们会尴尬的！也没有什么喊不出口的，就先喊“大伯”、“大妈”，他们一定很欢喜的！
……言不多述，本来早想给你写信的，从兴化回来，我激动得晚上睡不着觉，心里有千言万语想对你说，但立珍姐却正告我，不要轻易给你写信，说会影响了你的学习，别再弄得考不上。把我吓死了，就不敢写了。可心里有话不能讲给你听好难过呀。好在她要我通知你来参加她的婚礼，正好给了我写信的机会，可是太多太多的话信上怎能写得完呢，我又没有你作文写得好，怕表达得不当被你笑话，所以就不多写了，反正你马上来了，还是让我用嘴亲自说给你听吧。
想到你要来，我的心就“怦怦”跳，恨不得跳出喉咙口。我掰着手指头盼望你的到来！哥哥，你来了你一定要好好抱我（被你抱着好舒服呀），还要好好亲我（你亲人时怎么像个疯子呀，上次把我舌尖儿都弄疼了哩，可是我喜欢！），当然不会有人的时候要你抱要你亲，抱我亲我的地方总是找得到的，你放心。哥哥，写到这里你不知道我的脸有多臊，我都不敢拿镜子照了，我都听到心跳声了，“怦呀怦”的像打鼓……我写不下去了，手在抖……哥哥，你快来吧，妹妹想死你了！哥哥呀，我爱你！我爱死你了！我爱你！我爱你！爱你爱你爱你……
十二月三十一日，下午一点钟。存扣和保连登上了去吴窑的班船。存扣上身穿黑色滑雪衫，里面是咖啡色高领毛线衣，下面着牛仔裤，皮鞋，显得高大帅气。他不怕冷，牛仔裤里就衬着一条运动裤。一个套着精美彩纸的正方形盒子抱在他怀里，这是买给立珍的礼物：一个大影集。保连手上拎着一个很大的红色方便袋，里面是两只洋娃娃。阿香在信中附言交代不要带礼物，“尽管空手两拳头来，你们还是学生。立珍姐这儿什么都有，你们花了钱她反而不高兴”。但存扣和保连还是觉得“空手两拳头”不好，到大兴商场买了这两件小礼品。
保连也特地穿得衣冠整齐的，做亲戚的样儿。
从早上天就阴着。吃中饭时开始飘雪花，不甚密，稀稀落落的。上了船才开了一会儿，就看到舷窗外面雪大了起来。风搅雪，满世界灰蒙蒙，看不到远处。船因而开得很慢，汽笛不住地在风雪里扯着破嗓子，敢情是司机悬着十分小心。到了吴窑已将六点钟，镇上的灯全开了。阿香从风雪里迎过来，美颠颠地接过存扣他们的东西，说：“快，快回去坐桌子，人都坐齐了，马上就要开席了哩！”
立珍家屋内屋外都亮堂堂的，远客亲朋坐满了四张大桌子（还有四桌摆在隔壁邻居家），欢声笑语，热闹哄哄的。院子里拉起了油布，悬着两盏二百瓦的大灯泡，厨师和打杂的忙个不歇。炉火熊熊，菜香扑鼻。“客来了，客来了！”阿香他们三人一进院子，里面人就叫了起来。立珍从屋里迎出来，明天就要做新嫁娘的她穿着一身红色的呢子套装，脸上容光焕发。“我晓得船肯定要晚点。看这雪下的！快把雪掸掸！快把雪掸掸！”从廊檐上扯下一条干毛巾来，替存扣掸头上身上的雪。掸过了又替保连掸。阿香钻进厨房里打来热水让他俩在廊檐上的面盆架上洗脸，又忙不迭到她和立珍睡的小屋里拿来雪花膏让他们搽。
堂屋条台上点着两支大号蜡烛，红光摇曳。香炉里青烟缭绕。条台上堆满了供品。四张八仙桌上的冷盘已经摆好，客人们喝茶，抽烟，热烈地闲聊。看来就等他们俩了。东北角的桌子靠东墙的一张凳空着，看来是为存扣和保连留的。阿香的爸爸喜海面南而坐，那是最大的位子，该派是舅舅坐的。存扣马上感到了局促。阿香站在门口羞涩地冲他示意，他就轻轻叫了喜海：“大伯！”喜海高兴地应了。桌上就哄起来：“这伢子乖！”“会喊人哩！”“不错，是个俊小伙，身高马大的！”看来都晓得两个孩子的事了。存扣脸红得不行，朝西南角女宾席上望去，又看到了阿香妈巧凤，正笑眯眯望他，忙点了头，笑了笑。那边也都哄闹起来。存扣难为情中瞥了一眼旁边的保连，他脸也是红红的。
“嗵——叭！”院子里炮仗炸响了，这是“申炮”：开席了。热菜还没上，两瓶白酒就见了底。水乡人酒量大，好闹酒，敬酒的名目繁多，挡都挡不住。这还是个开头哩，吃到高潮时，下位置到别的桌子敬酒、桌子之间“遥控”敬酒还不得了，不把你喝得歪歪地甚至醉在桌子底下不能尽兴。阿香的三个姨丈都是大酒量和闹酒的好佬，决不肯放过存扣和保连两个学生，急得阿香“姨丈”、“姨丈”地叫，但是没有用，气得去找立珍姐。可立珍姐说：“没事，弄就弄几杯，喝醉了睡觉。”笑眯眯地捋了下阿香头，“现在就舍不得啦？以后……”阿香见表姐不帮她，气恼地坐到一边去了——眼不见为净！可一会儿她又不放心啦，又站到门口朝存扣看，可存扣却不看她了，他开始晕乎乎了。
保连在这种场合还是缺少心机，显示出他忠厚的一面来，不如存扣在酒上还有些谨慎，能推的就推，少喝一杯也是好的。他来者不拒，吃到中场就不行了，人眼睁睁就要往下瘫，被人牵着到立珍小屋里去睡了。这间小屋以后归阿香一个人了，今晚让出来给存扣保连睡。存扣心里还怪保连呢，可自己不多时也醉啦！半夜醒来时他都不知道自己是啥时候来到这小屋里来的，是走来的还是人牵着抬着来的，是谁替他脱的衣服。真是没经验啊，丑哩！
半夜里，存扣是被人吻醒的。他看到在蜡烛的亮光中，阿香穿着猩红色的毛衣，站在他的床头。“你醒啦！”阿香有些不好意思，压着声气说。她用汤匙从一个保温杯里舀水，伸舌尝了尝，喂存扣。是红糖茶。存扣喝了几汤匙，欠起身要自己喝，被她制止了。她要亲手喂他。存扣闻到空气中有酒的甜腥味，还有些溲酸味，问： “我有没有吐？”阿香凑到存扣耳边说：“哥，你小声！我是偷着溜过来的。只有立珍姐知道。我灯都没敢开哩。”用手指指脚头：“是他。我来时看到他吐得一塌糊涂，枕头上全是的。”“那……”存扣又要坐起
来，又被阿香挡住了：“不要紧了，我都拾掇好了。换了枕头手巾。他喝了整整一杯茶呢。”“也是你喂的？”“不是，是他接过去自己喝的。眼睛半睁半闭的， ‘咕嘟咕嘟’地喝，好玩极了。”存扣侧耳细听，保连那儿很安静。阿香说不要紧，睡得沉哩，他真是不会喝酒。她把茶杯摆到床头柜上，把头靠在存扣的脖子旁，手在被面上搂着他。女孩子清新的体香让存扣忍不住吸溜着鼻子，真是沁人心脾。他把保连腿子往墙边挤挤，腾出空来，阿香即撩起被子，连着衣裳钻进来，搂着存扣。被窝里顿时变得香喷喷的。
“哥哥，我是在做梦啊？”
“不是。是真的。”
“哥哥，我一夜睡不着，记挂着你。是立珍姐要我偷着过来的，她说不来明天就没机会了。”
“立珍姐真好。”
“哥哥，你知道我是多么开心……”阿香呼吸急促起来。她搂实存扣，把滚烫的脸蛋贴在他脸上，“哥啊，我不要天亮，我要一世这样抱着你，在你怀里睡觉。哥哥，你也这样想吗？”
“我也这样想。好妹妹。”
存扣翻身伏在阿香身上。阿香仰躺着，眼睛清澈，纯净，明亮，静静地望着他。这是一张多么姣好的脸蛋，年轻，青春，生气勃勃。她的身体娇小，柔软，弹性十足，默默地承受着存扣的重量，伏在上面真是舒服极了。“吃得消伏啊，妹妹？”存扣问。“吃得消的，哥哥，你伏。”存扣就在她脸上吻了起来。额头，眼睛，鼻子，脸蛋，最后才是嘴唇。每一平方厘米都不放过。存扣响响地咽了一口唾沫。阿香微欠起身，脱她的毛衣。毛衣往上撩起时带起了小碎花棉毛衫，露出了白白的肚皮，存扣忙替她把棉毛衫抻平了。毛衣脱下来时两人脚后跟传来保连一声咳嗽，吓了他们一大跳，这时才意识到这张床上原来还有个第三者！两个人紧紧搂着，一动也不敢动。两颗心“怦怦”地跳在了一起。
却又悄无声息了。存扣拗起身，试探地喊：“保连，保连。”那边被窝头一动，保连坐了起来。头发乱蓬蓬的，衣裳居然没脱。他“倏”地下了地，边趿鞋子，嘴里咕哝着：“我要尿尿，我要尿尿。”阿香缩在存扣胳肢窝里躲着。“那你出去尿啊！”存扣有些生气，说：“轻点！你看屋里被你呕得一塌糊涂。”保连发窘地闪了存扣一眼，从床上拿件封被的军大衣披在身上，“你们睡。我，我尿过了到灶间睡。”轻轻扭开门锁，出去了。不一会儿，外面传来厕所间“哗哗”撒尿的声音—— 好一泡长尿。
两个人侧耳听了一阵，再也听不见任何声音。也许保连这家伙识相地埋进灶间的稻草中了，那里应该不会太冷。“等会儿阿香回房去再悄悄喊他回来。”存扣心里想着。
半截红蜡烛静静地燃着，火焰直得像一枝笔，晕黄的光线填满了安谧的小屋，多么温馨的二人世界。存扣和阿香相视一笑，正要去吻她红艳艳的唇时，被她伸出手儿挡住了嘴。这只从被窝里拿出来的手暖和和的，由于穿着棉毛衫，手的洁白、纤巧和柔软好像都被特别强调了，非常的温柔优美；这是只女孩子的手，还没有经过劳动的磨砺，看上去就是件有血有肉充满生气的艺术品。阿香娇憨地把这只手仰着，食指对着门一指，那神态真是可爱极了，慵懒，顽皮，却是一道指令，典型的恋爱中小女儿情态。存扣马上心领神会，随即下床扭好了门锁保险，又像一匹马似的上了床，把热乎乎的阿香整个拥在了怀里。
阿香厚实的猩红色毛衣脱掉后，两人隔着棉毛衫相拥着，存扣胸前直接感到了阿香胸前的柔软和饱实。他像抱着一个肉磙子，热滚滚，软绵绵，香喷喷。他的手伸进阿香的后背——她没有戴胸罩——从浑圆的肩头往下移动，顺着背脊一直摸到浑圆隆起的臀，手掌美妙的感觉无与伦比。同样地，阿香的手也开始动作。她摸得很细致，柔软的手掌带着些微汗津。两人都默不作声，其实都在聚精会神。他们以手为眼，细读对方，检阅对方。他们是一对恋人，虽然还未订亲。他们今天能这样拥着是多么不易，仅仅在一个月之前，他们还了无联系，可现在却成了最紧密的现实。人生是多么奇妙，充满了意外，不可预知，什么都可能发生。他们的爱情经受了最大的波折，所以两人都格外地珍惜。他们相互抚爱，柔情蜜意，如同一对小夫妻。好奇心占了上风，存扣的手就摸上了阿香的乳房。阿香浑身都颤栗起来，那是来自身体的强烈快感。她的身子好像浮在软和温暖爽洁的棉絮里。这瞬间她觉得她成了女人。要命的是，存扣的头拱进她的乳间了，这人怎么像个娃娃？他居然吮着这个，手还捉着那个，真的跟贪婪的奶娃子差不多了。天啦，吮过这个，他倒又吮那个了——这个存扣，我又不是你妈妈，你喝来喝去的，空吮的什么劲啊！
这当儿，存扣意识里好像回到了婴孩时代，钻在妈妈怀里逮奶的情景。每一个男子骨子里都是一个孩子，无论他长了多少岁，哪怕白发苍苍，行将就木；对他每一个所爱的女子潜意识里都有母亲的成分。这些，真的跟年龄无关。使存扣惊讶的是，娇小的阿香胸前竟藏着如此丰满的大乳房，藏在衣服里面根本不晓得有这样的体积。他迷醉于她的浑圆她的绵软她的芳馥，如同陷入温暖的池沼。
阿香是一个天真的姑娘，存扣的抚摸和吮吸让她舒服，但并没有产生恣意汪洋的身体上的情欲冲动，以至存扣的手滑过平坦的肚腹摸上她的私处时，那儿基本上还是干净爽洁。蹊缝中本来就有些温润的。这就是处子之身。同样，只和秀平有过一次不完整接触、和爱香有过一次仓促性爱的存扣也不是那么老到，他沉湎在抚摸和探幽中。
他对阿香说要望下子（这个顽童，他刨根问底的劲儿全上来了）。阿香乖巧地“嗯”一声，把上面衣衫翻上来，露出乳房，又把下面褪到膝盖。存扣轻轻撩开被窝，那凝神的样子像在揭下一层神秘的布幔。柔光下面，阿香极其完美的崭新肉体纤毫毕现。
“哥哥，冷。”阿香玉一般白的皮肤上生出了鸡皮疙瘩。存扣连忙把被窝盖上。
“哥哥，你欢喜不欢喜我啊？”
“欢喜。”
“欢喜哪块啊？”
“块块欢喜。”
“我也欢喜你。”
“欢喜我哪块啊？”
“块块欢喜。你块块都好。”
“哥哥，你晓得啊？你是我的。”阿香嘟着嘴说。手在存扣头上脸上摸着，那样子实在让人动怜，像是抚摸着失而复得的宝贝。嘴里念念叨叨：“存扣哥哥是我的，不是别人的，是阿香的。”
“晓得。”存扣任她抚爱着，深情地看她，“存扣是你的。一生一世都属于你。”
“你是在说好话！”
“不是说好话。”存扣认真而恳切地说，“妹妹，我们俩都这样好了哩。”
“要是你又不要我了呢？”阿香说，眼里没有预兆地就滚出两颗大泪珠，“你再不要我，我就没法活了哩。哥哥，你晓得不晓得啊？”
“晓得哩，晓得哩！”存扣笨拙地用手指替她擦眼泪。想起以前逃跑转学，远离阿香，让她无端受了多少委屈多少思念多少绝望啊，他的心里就开始揪疼。“我那时怎么就不理解和宽容她？她那时还那么小。我怎么忍心伤害她——这个楚楚可怜的小人儿！我太残忍了！”强烈的愧疚浪头一般打来，他激动地说：“你如果不放心，我、我赌咒……”
可阿香用手蒙住了他的嘴。“别赌咒，哥哥。我相信你，相信你哩！”把脸贴在他胸上，“哥哥，我是怕呀！”
存扣不说话，只是把她的头搂在怀里。两人都沉默着，感受着对方的呼吸，还有心跳。阿香把腿跷到存扣腰胯上，像个顽皮的孩子。“哥哥，天亮了立珍姐就要让人家的新娘船来带了——哪个晓得我比她先结婚呀！”她“哧哧”地笑起来。她又高兴了，“我们这个样子和结婚有什么区别呀！”
存扣说：“是呀。”
阿香就又滔滔不绝地介绍起她在厂里的事儿。讲她厂里新砌的针剂楼。添了新乒乓球桌和图书的文化室。她的好朋友吴秋红和郑春兰。办公室阳台上她每天浇水的几盆花草以及里头坐着的那个肚子胖得像猪八戒的厂长张银富。
“张银富就是把你弄到厂里的庄上人？”存扣问道。
“嗯。他对我可好哩。不是他，我哪里进得来？准还呆在家里，由妈妈埋怨，由爸爸骂。”她伸伸舌头，装出后怕的顽皮模样。
存扣皱皱眉头，“他做啥子对你这么好？”
“做啥子？”阿香惊奇地张大眼睛，“我是他庄上人！他跟我家一姓，排起辈来是我远房伯父呢。他跟我家关系很好，小时候经常抱我，可喜欢我哩。我预考没考上呆在家里，整天苦叽叽地。有一天他回庄上拢我家对我爸爸说，‘厂里招临时工，如果不想复读的话就叫阿香到我那里去吧。跟在我后面不会亏待她，拨弄拨弄两年，想办法把她转正式工。’我爸妈商量了半天，正好看我也没心再复读了，就让我跟他来了。果然对我很好，不叫我做工人，直接进了办公室。”
“嗯。”存扣应着。
“其实张厂长也蛮可怜的。前年他老婆得肝炎死了，丢下一个十二岁的姑娘。现在姑娘撂在焦家庄父母处，他单过。别望他是个厂长，续个弦还不大容易，主要太丑了。嘻嘻，像矮冬瓜。还挑，说要找个有文化的中专以上的黄花大姑娘，否则宁愿独身。你看，哪里找去！”
“是不太好找。二婚，还这样考究。”
“就是呀。所以一直找不到。经常喝酒喝醉了，痛苦哩。我来了后，他说：”有我侄女儿在身边照顾我安慰多了，不找人也不要紧。‘说得人怪感动的。其实我就是替他倒倒水，有时把他衣裳拿出来洗洗。——是他帮我多哩！“
“你不能对他太亲热。”存扣正色告诉她，“世上坏人多哩！”
“没事！”阿香“哧哧”笑道，“他是我亲戚呀，又是长辈！我又不是小孩子了，我会保护自己的，哥哥，你就放一百二十个心好了。”
“我不放心！”存扣闷声说。
“哥哥！”阿香呶起嘴巴亲他，哄孩子似的，“放心，放心，啊？”
隔了一会儿，她凑上去咬着存扣耳朵悄声说：“哥哥，你想不想啊？想，我……肯的。”存扣听了身子都抖起来了，侧身紧紧地搂住她，“不……能啊，我咋不想哩，这儿……逮到了没得命……”“那我给你省着……哥哥，随你甚时要……”“我只想再伏下子。”“你伏。”
阿香把自己躺平了，存扣狠狠地伏在她身上。床“嘎吱——”一声，很响亮。两人都唬一跳，屏住了气。这时，正屋里传来大人的咳嗽声，两人紧张得一动也不敢动。接着，东面又传来两声咳——是保连。他的咳把存扣和阿香惊得魂飞魄散：这家伙，他在厨房里咳什么！要把大人引出来看呀？存扣提着小心从阿香身上滚下来，“走吧，妹妹，时间不早了，别让人晓得了说不清。”
阿香轻手轻脚地下地，穿上毛衣。穿好了又伏在被子上在存扣脸上各处“啵啵”吻了几下，“哥哥，我走啦，你好好睡！”吹灭蜡烛，轻轻扭开门锁侧身出去了。存扣听见院中轻微的雪的“咯吱”声，想像得出她猫步般小心的样子，黑暗中不由咧开嘴笑了。
过了大约五分钟左右，存扣轻轻爬起来披上衣裳出去小便。雪停了，雪光映得外面白亮亮的。存扣蹑手蹑脚摸进灶间，从稻草堆上拉起了保连。
保连钻进被窝里抖索了好一阵子才平复下来。他受冻了。
存扣感激地把保连的脚捂在怀里。“功劳不小！”他心里嘀咕了一句，就又想起和阿香在一起的时候。他的心里盈满了快乐。