苏芷不知她是从哪里拿出来的布老虎，看起来脏兮兮的，包裹棉絮的布块都染上了黑灰。
玩具从未浆洗过，不像是她珍爱之物。
拿这个，换蜜煎吗？那苏芷要亏大发了。
苏芷摸不着头脑，同沈寒山对视一眼。
她道：“这个对于我来说，没用。”
嘴上这样说，苏芷却还是捻了一颗蜜樱桃递到她唇边：“尝尝。”
哑奴张嘴，迟疑一会儿，小心含住甜果子。
她微启的唇里，拦腰截断的舌根若隐若现，瞧着人心里很是不落忍。
伤疤代表哑奴过往的伤痛，明明是七八岁的稚童，却要承受这样的风雨摧折，苏芷更觉得沈寒山凶悍与伪善——道貌岸然的小人，连柔弱小姑娘都不放过。
沈寒山哪里知道自个儿温文形象崩塌，竟叫苏芷以为他是凶神恶煞的恶人。
他见苏芷再要喂哑奴，忙扬袖拦下。
他朝苏芷使了一个眼神，凉凉追问哑奴：“要你给线索，不是给你喜爱的小玩意儿的。还是说，这只布老虎同朱逢有关？”
这是哑奴第一次这样近同一个男人讲话，她下意识后退半步，警惕地盯着沈寒山。
许是嘴里还残留一丝淡淡的甜味，哑奴想起苏芷的好，胆子大上不少。
她挣扎了一程子，点了点头。
苏芷讶然：“你是说，这只布老虎就是线索？是朱逢给你的吗？”
哑奴咬了咬唇，再次点头。
她指认了朱逢。
原来那一间阴暗可怖的樊笼主人，是朱逢！
苏芷眸间一沉，朱逢好大的狗胆，竟敢在她的眼皮底子下欺凌弱.小，兴风作浪！
待案结后，她定要焚了他的尸身，把他骨灰也给扬了！
沈寒山适时压制住苏芷的杀意，道：“切莫冲动。这些证言……不过是哑奴一面之词，还需佐证方可定罪。”
苏芷没料到沈寒山冷静如斯，该说他冷情还是全无心肝呢？
苏芷切齿：“你也太冷血了。”
沈寒山被苏芷误会了，他没有立时辩驳，而是垂下纤长乌黑眼睫，低喃一句：“只因她是孩童，便清白无辜吗？芷芷，世事哪有这样简单。”
沈寒山不知，可苏芷是见过哑奴身上密密匝匝的伤疤的。若朱逢是虐童的罪魁祸首，那么哑奴的旧伤便是拜他所赐。
这样的渣滓，沈寒山还要庇护吗？
苏芷想到沈寒山在朝野周旋，游刃有余，他着手此案，或许不是为了还弱小之辈一个公道，而是为了取悦圣心。
而官家主掌权衡之术，一心想要定罪于赤鱬妖女，为无辜枉死的百姓朱逢洗刷冤屈。
朱逢若从毫无瑕疵的善人变成了无恶不作的狂徒，这便不是官家想要的案卷结果。
沈寒山，为了仕途，或许可以顺从君心，改变这一结果。
苏芷把哑奴揽在身后，横眉冷对沈寒山：“你和那些严刑逼供、只求迅速结案交差的酷吏有何不同？为人处世没有半点人情味，官场沉浮之道倒是拿捏得称手。”
不怪苏芷把沈寒山想得太坏，实在是他年纪轻轻便深谙弄权之术，居于高位。
这样的男人，绝非城府浅显的平庸之辈。
苏芷看不透他，故而不敢信他。
她对沈寒山，总留一手。无论在朝为官，或是宅家里外。
也可以说，苏芷从来不认为沈寒山是个好人。
沈寒山怎么不懂呢？
寥寥几句话，他就看到了他与苏芷之间难平的沟壑。
沈寒山苦笑：“我在你眼里，是那等唯利是图的小人吗？”
苏芷不应声，他也懂了。
无论他如何努力亲近苏芷，她对他仍是有所保留。
苏芷宁愿相信以君国为重的大殿下陈风，也不会相信他。
沈寒山心间酸胀，他恍惚想起年前下属送来的节礼点心——春花涩。
是取春末青梅雕成五瓣桃花淋蜜渍成的一道小食。甜腻的糖饴壳子裹挟酸涩的梅心，明明吃下去割嗓子辣喉咙，却大把的人趋之若鹜，来尝这一口委屈。
沈寒山好似明白了自个儿为何如何疯魔，苏芷便是那不讨好的涩心，内里趣味独独他欣赏。
吃力不讨好么？
唯独遭她嫌么？
沈寒山叹气：“我待外人百样算计，却绝不会待你如此。”
苏芷不听：“沈寒山，我乏了，明日再谈吧。”
她送客。
她不信他的话，也不需要信。
自打她成为天子私兵、皇城司使后，注定要和朝堂官员沈寒山划清界限。
是沈寒山这个蛊惑人心的毒郎君，使尽诸般心计接近她，强行同她交好。
那么她狠心斩断两人交情，自此桥归桥路归路，不相往来，也只是归复他们本该保持的距离而已，无甚好在意的。
她早就想这样做了，可她没能狠下心肠。
她看似同沈寒山交恶，实则还是容忍他对她示好。
苏芷的慈悲，如今化为更锐利的刃，将沈寒山刺得体无完肤。
他应当料到这一点，他本该比她清醒。
苏芷不是一般的小娘子，她以事业为重，没有更多的细腻心肝，偏爱沈寒山。
苏芷紧紧握住腰间的刀柄，她面上不流露任何伤憾神色。
如今的沈寒山，只不过是一个能说得上话的同僚而已。
即便日后不再交谈，她也不会损失什么。
毕竟，沈寒山于她，可有可无。
晴了一整日，难得又云雾缠绵。
簌簌的碎雪落下，掺在沈寒山鸦青色的发间。
苏芷踏在廊庑的阶梯上，居高临下睥着庭院里欲走的沈寒山。
他的衣下摆卷了一片绒绒的雪，风雪神来一笔，仿佛山水画绣纹样受了仙术点拨，显了像。
他站在清峭寒冷的天里，不发一言。
苏芷莫名想起了她入井湿.透了的那一夜。
沈寒山抱起她，深一脚浅一脚，平缓踏在雪地里。
他的臂弯有力，能撑得起她的、伶仃的女子肉身。
苏芷原以为他无用，那日却也没有小瞧他。
方才，她的话是不是重了呢？
或许沈寒山没那么坏。
苏芷抵在弯刀镂花刀柄上的手，蓦然一松。
可她这次，不能再给自己退路了。
她和他借此事恩断义绝，往后也无瓜葛。
挺好的，对他的仕途，她的前程，都有好处。
苏芷无畏作牺牲者，这是她赠予沈寒山的柔情。
于是，她先走了。
苏芷牵起哑奴入屋，命一贯送沈寒山出府。
一贯姗姗来迟，见沈寒山面容肃然，不知小两口闹了哪门子别扭，不敢贸贸然开腔。
还是领沈寒山出苏家府门的时候，一贯忍不住道了句：“沈郎君，咱家小娘子素来这个脾气，您别往心里去。”
往常，沈寒山都会很有雅量地为苏芷辩护，说两人的赌气，只是玩笑。
单单今日不同。
他没再回话，也没有在奴仆面前尽力遮掩他同苏芷的不和事实。
他认清现实，浅浅笑道：“就送到这儿吧，我先走了。腊月寒冬，更深露重，劳烦一贯时常提点小娘子多添衣了。”
一贯一愣，心道：这是什么道理？需要他提醒苏芷添衣么？
转念一想，他回过味来……沈寒山分明是说，今年冬日，他或许都不会来苏家了。故此，他照看不了苏芷，只得托付给苏家下人多加关照。
完了，坏事了，这是要分道扬镳啊！
一贯怔忪原地，目送沈家郎君走后，他忙马不停蹄奔向苏母的院子，请苏大娘子拿个主意吧！
没错，一贯明面上是苏芷的心腹，实则是苏母安插在闺女院中的眼线！是来给沈寒山和苏芷牵线搭桥的细作！
作者有话要说：
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