“若说起死于孤勇之人，可不止令尊了。我外祖，我二舅，二十年前的山川剑……不也都是一样吗？死得其所，未必不是幸事。”
黎明将至，依附于四十八寨的桃花源遭到了二十年以来最大的一场浩劫。
打更人正懒洋洋地提灯走在空荡荡的街上，人家门口的狗被脚步声惊动，抬头一见是他，又见怪不怪地重新将脑袋搭回前爪上，伸长了舌头打了个哈欠。突然，狗头上软趴趴的一对耳朵警觉地立了起来，它一翻身站了起来，伸长了脖子望向小路尽头，扯着嗓子叫了起来。
更夫敷衍地敲了几下梆子，随口骂道：“狗东西，发什么……”
他的话音到此戛然而止，地下传来越来越逼近的震颤，更夫睁大了眼睛，抻长脖子望去。随即，他手上的纸灯笼“啪”一下落了地——黑衣的铁蹄与噩梦一同降临，潮水似的涌入平静的小镇。
鸡鸣嘶哑，家犬狂吠。
绣着黑鹰与北斗的大旗迎风展开，猎猎作响，更夫傻愣愣地盯着那面旗子看了一会儿，蓦地激灵了一下，转身便要跑：“黑旗和北斗，伪朝的人打来……”
一柄斩马刀骤然从他身后劈下，将这更夫一分为二。
提刀的男子有四十来岁，双颊消瘦凹陷，剑眉鹰眼，面似寒霜，一条山根险些高破脸皮，睥睨凡尘地坐镇面门正中——只是鼻梁处有一条伤疤，横截左右，面相看着便有些阴冷。
“伪朝，”他一抖手腕，斩马刀上的血珠扑簌簌地落下，这男子轻轻笑了一下，回头冲一个被众多侍卫众星捧月似的护在中间的胖子说道，“这就是王爷说的‘匪人’吧？下官幸不辱命，已使其伏诛。”
那“王爷”年纪不大，充其量不过二三十岁，一身肥肉却堪称得天独厚，远非常人二三十年能长出来的分量。连他那胯下之马都比旁人的壮实许多，饶是这样，依然走得气喘吁吁，随时打算跪下累死。
闻言，胖王爷脸上露出一个憨态可掬的笑容，千层的下巴随即隐没在行踪成谜的脖子里：“哈哈哈，陆大人，摇光先生！好悟性，好身手，本王真是与你相知恨晚！”
小镇中灯火忽然大炽，哭喊声像一根长锥，猝不及防地撕裂了晨曦。
陆摇光无声地笑了一下，回道：“多谢王爷赏识。”
说完，他将马刀一摆，下令道：“北斗的先锋们，‘匪寨’当前，你们都还愣着干什么……啊，这边的耗子出头更快。”
黑衣人们整齐地顺着他刀锋指向，望向雾气氤氲的长街尽头，只见四五个提着兵刃的汉子不知什么时候站在了那里。他们穿戴各异，有粗布麻衣的贩夫走卒，有像模像样的客栈掌柜，还有那头戴方巾，挽袖子拍惊堂木的说书先生。
陆摇光坐在马背上，轻轻一点头，问道：“北斗破军，来者何门何派，报上名来？”
领头人缓缓举起手中长戟：“贩夫走卒，不足挂贵齿。”
陆摇光道：“这话我听见没有十遍也有八遍了，竟不知世上什么时候多了个‘贩夫走卒帮’。”
说完，他面带怜悯地轻轻一挥手，黑衣人们一拥而上，像暗色的浪潮一样淹没了那几个人。
胖王爷只远远扫了一眼，便不再关心这些螳臂当车的大傻子。他扶着两个随从的手，从马背上下来，用马鞭扫开一个滚到眼前的死人，负手抬头，望向四十八寨的方向——
层层守卫的山上，长老堂中二十年的老墙皮斑驳，数辈青苔死后还生，一眼看去，仍是胜似当年的郁郁葱葱。
林浩站在门口，他是个稳重讲理的年轻人，尽管背在身后的手一直在无意识地来回捏着自己的关节，神色和语气却仍是十分平静恭敬。他对赵秋生说道：“师叔，咱们山下总共八个暗桩，如今已经有七个与我寨中断了联系。我早已事先传令，让他们不得轻举妄动，千万保留实力，目前却无一人遵从。想来不是兄弟们不服调配，实在是身在其中，难以独善其身。”
张博林困兽似的在长老堂中来回溜达，赵秋生端坐高椅上，面色铁青，喝道：“姓张的，你在这儿老驴拉磨似的转什么？”
张博林当即回嘴道：“老子不是老驴，老子是个缩头龟儿子！”
林浩低眉顺目地轻声劝道：“张师叔，有话好好说。”
赵秋生抬手一拍木椅扶手，实木的兽头扶手被他拍了个“头破血流”，他咬着牙一字一顿地说道：“张博林，大当家临走时将寨中大小事宜交到咱们三人手上，四十八……四十七个门派，上千人，莫说是缩头，就算是断头，你敢有怨言？一旦寨门破，四十八寨数十年基业毁于一旦，你打算怎么跟大当家交代？”
张博林被他堵得脸红脖子粗。
林浩却说道：“蜀中路难，山下多是贫瘠之地。这二十年，不也是大当家一力经营，方有如今的繁华吗？真要有什么闪失，师叔，咱们就能和大当家交代了吗？”
赵秋生喷了一口粗气。
林浩的语气更加和缓，话却说得越来越重：“师侄一直听家中长辈念叨，说咱们四十八寨当年就是为了收容义士，抵抗暴政方才扯起大旗的——赵师叔是当年的元老，自然知之甚详，轮不到我一个后辈提醒——那么如今有敌来犯，当年的义士反而高挂吊桥，不闻不问，岂不是有违当年盟约？”
赵秋生怒道：“林浩，你放肆！”
林浩城府极深，神色不变地低头一抱拳，沉默地赔了个油盐不进的罪，好像看出了赵秋生的色厉内荏。
赵秋生回身一脚将椅子踹翻：“山间机关重重，岗哨错综复杂，乃一夫当关，万夫莫开之地，你不过是仗着这个才勉强退敌，不要以为我老糊涂了不知道！你这一点人，就算个个是绝代高手又怎样，能碾过那伪朝大军几颗钉，啊？谁拦着你义气了？谁拦着你找死了？你要去就自己去，别他娘的拖着满山无知妇孺……”
就在这时，长老堂外突然传来马吉利的声音。
马吉利大声冲什么人说道：“阿翡你来……等等，你……你这是做什么？”
这一嗓子短暂地将吵成一团的三个人的视线都引了过去，只见周翡带着一帮年轻弟子，大步闯进了长老堂。进门，周翡视线一扫，先飞快地行了一圈礼，说道：“洗墨江牵机已经重新打开，我留了几个人在那儿看着。岸边有新设的岗哨，就算有敌来袭，一时半会儿也渡不了江，诸位师叔师兄放心。”
然而此时没人听她说话，三位长老的目光都集中在她命人抬进来的担架上——鱼老无声无息地躺在上面，神情舒展，面色隐约带着一丝红润，嘴唇却呈现出诡异的青紫色。
好一会儿，赵秋生才率先移开视线，问周翡道：“你把他抬到这儿来干什么？”
周翡面不改色地道：“赵师叔，凶手出逃，大仇未报，我就算合上了鱼太师叔的眼，也难以强行让他瞑目。侄女实在不知该如何是好，只好抬到长老堂，听师叔师伯们裁决。”
赵秋生刚骂跑了一个脑子有坑的张博林，数落了一个阳奉阴违的林浩，谁知一波未平一波又起，转眼还有个倒霉孩子周翡来添乱。他有种独撑偌大四十八寨，身边都是坑的孤愤感，气得指着周翡半晌说不出话来，差点要吐血。
好在这时候，方才还跟他争得脸红脖子粗的张博林等人改弦更张站在了他这边。倘若只是内乱，以周翡的身手，确实有资格当个人使，可是朝廷重兵围城却未必。
张博林直言道：“阿翡，这里没你的事。”
林浩则稍微委婉一些：“不能那么说，还是有一件要事嘱托给周师妹的，趁这会儿山下正乱着，可否劳动师妹跑趟腿，给大当家送封信？此事事关……”
“寨中生死存亡？”周翡不怎么客气地打断他，“咱们在外面的暗桩还剩几个能用？林师兄，你知道大当家现在到了哪个山旮旯了吗？”
林浩一时语塞。
周翡接着道：“伪朝出兵攻打四十八寨，这消息自己会长腿飞到大当家耳朵里，再滞后也肯定比我没头苍蝇一样满世界找她去得快，这道理林师兄不明白？你自己傻还是我傻？”
林浩：“……”
周翡学着他那恭谨圆滑的样子略一低头，找补道：“师妹出言不逊，失礼。”
赵秋生吹胡子瞪眼道：“周翡，你想干什么？”
“给我一百人。”周翡一点弯也不饶，直言道，“剩下的固守寨门，谨慎戒备，不必担心寨中安全。您放心，伪朝不是有数万大军吗，我有围着山崖的数十村镇，不见得比谁人少，没有怕他们的道理。再者，山下有鸣风，有北斗，还有伪朝的官员，原本风马牛不相及的一伙人，我也不信他们亲密无间。给我人和时间，我去摘几颗脑袋回来给大伙下酒。”
最后一句话被她说出来，并没有杀气腾腾，反而有种冷森森的理所当然。不等赵秋生发话，周翡便又道：“赵师叔也不必抬出我娘，和她也好交代——她自己在这儿都管不了我，想必不会苛责诸位。”
在场的几位都听说过周翡在秀山堂从李瑾容手里“摘花”的壮举，一时居然无言以对。
周翡一笑，随后头一次主动提起了自己在外面的经历：“华容城中，我们遭叛徒出卖，晨飞师兄他们被禄存与贪狼暗算在客栈中，只有我带着个手无缚鸡之力的姑娘东躲西藏，那时尚且没怕过，何况现在？人不借我也行，我可以自己去。”
她说到这儿，冲林浩一伸手：“林师兄，给吗？”
林浩无言以对，只好屈服。
约莫一炷香的工夫过后，周翡揣着林浩给的令牌走出长老堂，一抬头，却见吴楚楚正在李妍的陪同下等着她。东边已经泛起鱼肚白，周翡一整宿兵荒马乱，没顾上管她，想来吴楚楚肯定也听见了寇丹那些污蔑吴将军的话，还不知做何感想。
周翡有些愧疚，脚步一顿，向她转过去。
可还不等她开口，吴楚楚忽然上前一步，将自己脖子上的长命锁摘了下来，递给周翡。
周翡一愣。
接着，吴楚楚又摘下了身上的耳坠，手镯——连头上一支素色的小钗都没放过，一股脑儿地塞进周翡怀里。
旁边的李妍吓了一跳，忙道：“吴姑娘，我姐不收保护费，你……”
吴楚楚道：“我身上不怕烧的东西都在这里了。”
周翡倏地抬眼——原来吴楚楚心里一直知道仇天玑丧心病狂地搜捕华容镇，是跟她有关！
吴楚楚眼睛里有泪光闪过，但很快又自己憋回去了。
“我没听说过所谓的‘海天一色’，”她一字一顿地说道，“我也……知道你现在还有要紧事，不见得愿意帮我保管这些鸡零狗碎的累赘，但我不相信别人，只相信你。”
李妍不知前因后果，听见这前言不搭后语的几句交代，一脑门的茫然。周翡心下却十分了然，她将吴楚楚交给她的东西用细丝绢包了起来，贴身揣进怀中，冲吴楚楚一点头：“多谢，放心，死生不负。”
说完，周翡正要走，身后却又有个人叫住了她：“慢着，阿翡，我同你说几句话！”
她一回头，见是马吉利沉着脸向她走过来，周围几个年轻弟子冲他行礼，这平日里最是笑脸迎人的秀山堂总管居然理都没理。
周翡诧异道：“怎么，马叔也要跟我们一起去吗？”
马吉利没接话，有些责备地看着周翡，兀自说道：“我要是早知道有这一出，当初在邵阳，就不该答应把你带回来。”
周翡不明所以地眨了眨眼。
“长老既然已经发话，是没有我置喙的余地了。”马吉利忧心忡忡地看着她道，“马叔跟你说过的话，你还记得吗？”
他说过好多，周翡绞尽脑汁地想了想，没想出是哪一句，便讷讷道：“呃……记得，马叔在秀山堂上说过，‘无愧于天，无愧于……’”
“不是这句，”马吉利皱眉打断她，“我头几天才和你提过我那短命爹的事，这就忘了？”
周翡顿了顿，随即伸手一拢乱发，笑了：“哦，想起来了，‘倘若都是栋梁，谁来做劈柴’那句，对不对？”
身边有人听见了，都不由得停下脚步。
周翡不过才出师，就能在洗墨江边逼退寇丹——别管用的什么刀什么法——如果这都能算劈柴，别人又是什么？马吉利虽然资历老辈分高，可他要是真有什么惊天动地的大本事，也不必一直窝在秀山堂跟一帮半大孩子打交道，他这倚老卖老的一番话说在这里，有点不合时宜了。
周翡倒是颇不以为忤，惊才绝艳的人物她一路见得多了，譬如段九娘和纪云沉等人，不都是少年成名的天纵奇才吗？还不是一个个混成那副熊样，真没什么好羡慕的，劈柴就劈柴呗。
她只是平平淡淡地说道：“马叔，劈柴也有劈柴的用场，有顶天立地的，也有火烧连营的，您看，我这不是正要去烧吗？”
马吉利摇摇头：“你不是劈柴，劈柴尚且能安居于乡下一隅。很多人武功智计双绝，却往往陷于‘孤勇’二字，到头来往往为自己的才华所害。我爹，还有当年那些像他一样的人都是这样。阿翡，马叔看着你长大，不忍心见你落得这样的下场，听林长老的，带人速速离开……”
“还有我外祖。”周翡道。
马吉利一怔。
“多谢马叔，您说得对——可若说起死于孤勇之人，可不止令尊了。我外祖，我二舅，二十年前的山川剑……不也都是一样吗？死得其所，未必不是幸事。”周翡正经八百地冲马吉利行了个晚辈礼。
当她从一而再，再而三的迷茫与困顿中杀出一条血路，决心撇去一身的懒散与任性时，便几乎不再是那个在家和李瑾容冷战怄气的小小少女了。马吉利一时恍惚，竟隐约在她身上看到了一点旧时南刀李徵的影子。
只有她微微扬眉，挑起嘴角一笑时，依稀还留着少年人固有的桀骜和骄狂，周翡道：“何况死的可不一定是我——届时倘若有需要山上配合之处，还要劳烦马叔沟通消息了，保重。”
她一番话说完，头也不回地走了。跟着她的一帮年轻弟子听闻伪朝大军围城，早就热血上头，磨刀霍霍地想冲下山去，一直被赵秋生严令禁止，心里要多憋屈有多憋屈，只是没人敢擅闯长老堂请愿。
偏偏周翡敢了，还做到了。一帮小青年腰杆不由自主地跟着直了几分，在她身后会聚成了一帮，俨然已经将她当成了领头人。
刚走出不远，周翡便听有人轻笑道：“说得好。”
她一抬头，见谢允那落跑的混账蝙蝠似的将自己从一棵大树上吊了下来，他双臂抱在胸前，正满脸促狭地望着她。
周翡手心里长了痱子一样疯狂地痒了起来。
谢允一翻身从大树上落了下来，步伐缥缈地落在周翡几尺之外，不等周翡开口，便抢先说道：“要摘人头，也得先知己知彼。我看你净顾着吵架，便趁方才那点工夫绕着四十八寨转了一圈——你们寨中总共三层岗，不算洗墨江，最外圈共有三十六处，其中六处昨夜遭袭，一处被破，林长老紧急命人设伏，让伪朝大军吃了闷亏，逼他们仓皇撤退。这三十六处，有的地方适合打伏击，有的地方险峻不易攀登，各有特色。敌军主帅手上有寇丹，对四十八寨的地形肯定有数，即便是围在山下，也必会有的放矢，咱们可以试着推断一下此人身在何处——怎样，周迷路，要不要本王带路？”
周翡琢磨了一下，认为他说得有道理，便暂且决定“君子报仇十年不晚”，将谢某人欠的那顿揍先记了账，问道：“你从洗墨江蹿上去就没影了，怎么知道我要干什么？”
谢允直直地看进她的眼睛，露出十分明亮的笑容和一口整齐的小白牙，说道：“心有灵犀一点通呗。”
周翡：“……”
刚才那笔账记亏了。
谢允察言观色的本领已经炉火纯青，见周翡的眼神里带出了星星之火，当即在她“燎原”之前摇身一变，装出一副正经人的样子，一边走，他一边细细讲起四十八寨的岗哨位置与山下众多小镇的对应关系：“四十八寨的岗哨，以西南方向最为密集，剩下的从西南坡到洗墨江，从密转稀，但如果是我，我会选择西南角为突破点……”
周翡立刻接话道：“因为岗哨稀疏的地方必有天堑，密集处地形相对平缓，才会用人手补齐，天堑是人力不能弥补的，他们人多，反而不怕岗哨密集。”
“不错！我就说咱俩心有……”谢允见周翡摸了摸刀柄，忙从善如流地话音一转道，“咱俩那个……英雄所见略同——但是受袭的六个岗哨都靠东边，你猜这又是为什么？是敌军主帅特别蠢吗？”
周翡觉得心跳加快了些，不知为什么，她分明也奔波许久，但谢允一个个问题抛出来，她却有种莫名其妙的亢奋，反应比平常快了不少。闻声，她略一思索便脱口道：“因为洗墨江地势高，在山崖上能看见西南坡，如果敌军选择西南作为突破口，那北斗与鸣风在洗墨江的调虎离山就玩不转了。”
谢允沉默了下去。
周翡忙问道：“怎么，不对？”
谢允像煞有介事地叹道：“长得好看就算了，还这么聪明，唉！”
周翡明明知道这小子又在撩闲，却一时不知这句话该怎么往下接，当场居然有些窘迫，别无选择，只好“动手不动口”，用长刀在谢允膝窝里戳了一下：“你哪儿来那么多废话？”
谢允嬉皮笑脸地闪开，继续道：“不错，既然洗墨江的谷天璇退避，他们第一轮阴谋败露，自然也便不必避开西南坡。如果敌军主帅脑子正常，他会在围山之后从东往西，将山下小镇扫荡一番，然后重整兵力，重兵压上西南坡，就算用人填，也将那寨门砸开。”
周翡忙道：“那我们就去……”
谢允摆摆手打断她，又道：“这不过是些常理的想法，你略一思量就能想到，对不对？”
周翡点点头。
谢允好似怕冷，将双手拢入长袖，边走边说道：“所以不对。天下只有一个四十八寨，来人能驱使两大北斗给他当向导，亲自前往攻打固若金汤的四十八寨，他会是能用‘常理’揣度的常人吗？如果真是，那他昨天晚上就不会支使谷天璇他们弄那一出声东击西，直接大兵压境强攻不行吗？”
周翡不是头一次从这个角度思考问题——对付杨瑾那次，她就是暗自将杨瑾的心态揣度得透透彻彻的才侥幸胜了一场。可相比伪朝的敌军主帅，杨瑾那点小心眼简直就像天真的幼儿一样浅显易懂了。
谢允又道：“你再想，此人为何要围攻山下小镇？他难道看不出来山下住的都是手无寸铁的老百姓吗？”
周翡想了想：“为了让功劳看起来大一些？”
“不止，”谢允几乎带了些许严厉，丁点提示都不给，只是道，“再想。”
周翡皱了皱眉，完全弄不清谢允到底是怎么在“讨人嫌地撩闲”和“正经八百地指导”中变换自如的。
谢允敛去笑容，正色道：“世间有机心万千，就算别人掰开揉碎了告诉你，你也只会当成猎奇的危言耸听，新鲜片刻，听过就忘。非得自己细细揣度过，才能了解其中幽微之处。”
周翡走江湖的时候，可谓是心粗如棍，连来路都懒得记。她性格中有种浑然天成的迷糊和与世无争，然而此时，她却没有“为什么我要挖空心思揣度这些龌龊的人”这种天真的问题，反而十分服气地顺着谢允的话音沉下心，来回思忖半晌。
“因为……”好一会儿，周翡才有一点不自信地说道，“我好像记得九娘说过，当年是贪狼、巨门、破军与廉贞等人暗算了我外公，但终于还是无功而返。这回带兵的人不是沈天枢，巨门和破军两个人只能算是个领路的，攻打四十八寨并非北斗主导。如果他办到了沈天枢当年没有办到的事，一定会显得北斗非常无能，那么谷天璇和那个破军不见得愿意受他差遣……”
谢允面带鼓励地冲她点点头。
周翡又道：“所以他围攻山下小镇，栽赃镇上百姓都是匪党，是为了营造出一种……我们并不是一伙隐居深山的江湖人，而是一队自封为王的造反私兵，有数万大军，囤粮积锐的造反势力？这样一来就变成‘平叛’了。当年北朝正与南朝对抗，大军无暇他顾，只派了几个北斗黑衣人，在此处受挫是理所当然的。”
谢允转开视线，没去看她，只是露出一点吊儿郎当的笑容，死没正经地道：“越来越喜欢你了，怎么办？”
周翡被他打断思路，没好气地道：“憋着。”
“敌军这位主帅明显又想拉拢北斗，又想自己争功邀宠。”谢允缓缓地说道，“因此如果他直接动用重兵压境，北斗就真只剩下一个带路的功劳了。如果我是敌军主帅，用兵计划中必然会重用北斗，尽可能做到‘兵不血刃’，这样一来，不但北斗会承我的情，我自己也会落下一个‘用兵如神’的名号，岂非名利双收吗？”
谢允停下脚步，不知不觉中，众人已经悄悄顺着人迹罕至的山间小路下了山，山下那些一宿间就变得乌烟瘴气的蜀中小镇已经近在咫尺。
“我会让随行的北斗黑衣人去打西南坡的头阵，反正破军与巨门不会吝惜人手。四十八寨与北斗从来是宿敌，见他们卷土重来，必定如临大敌，整个寨中防务会倾向西南坡，然后我带人故技重施……”谢允指着四十八寨东南角上不起眼的小镇，对周翡说道，“在他们争斗正酣的时候养精蓄锐，在双方都已经疲惫的时候，带我的人重新从昨夜轻易败退之处二上蜀山。”
周翡与一干支着耳朵的四十八寨弟子全都一震——是了，这里比别处格外安静些，可是昨夜敌军撤退后下山，此地不应该是首当其冲受其祸害吗？本不该这么消停！
莫非他们这位向导格外神通，所料处处不错，敌军主帅就藏身这镇上？
“啊……黑鹰。”谢允眯起眼望向小镇上空亮出的好几面北斗黑鹰旗，喃喃道，“我知道来人是谁了。”
周翡忙问：“谁？”
“曹仲昆的次子，北朝的那位‘端’王爷，曹宁。”
虽然周翡在谢允的引导下，口头上明白了这些达官贵人坑坑洼洼的心计，可等她亲眼看见的时候，心里还是涌起一股拔刀砍人的冲动。小镇上远看平静，走近才知道，已经是处处闭户、人心惶惶，空寂的街道上只剩下三五成列的北朝兵将，四分五裂的酒旗落在地面、树梢，石板路上偶尔掠过触目惊心的血迹和残骸。
这场景对周翡来说太熟悉了——因为“外面”就是这样的。
小时候，周以棠也曾经给她念过“哀民生之多艰……”，不过都是对牛弹琴。周翡他们兄妹三人听了，都困得东倒西歪，因此她从没明白过那些书生“为民立命”的情怀。
可她曾经那么喜欢山下的一方小小世界。
她第一次满怀好奇地离开四十八寨山门时，是山下小镇的热闹和美好，给了她一个惊喜的见面礼和永久的归属感。她一路往北，历尽艰险，见生民扰扰、两脚泥水与无数鸡犬不得安宁之处，桃源似的故乡便越发难得了。在她日思夜想的美化中，蜀中成了世上最好的地方。
于是如今疮痍满目，便好似往她胸口剜了一刀。
谢允好像明白她在想什么，轻轻地按了按她的肩膀。周翡勉强收拾起心绪，冲带在身边的几个人一招手。
四十八寨毕竟是地头蛇，不是所有年轻人刚出师就能像周翡一样出远门的。他们面临的第一个外派任务往往就是在山下采买，或是干脆在暗桩中锻炼一段日子，很多人对地形都非常熟悉。
周翡干脆将自己带在身边的百十来人化整为零，互相约定了一套简单的暗号，分头潜入镇上的百姓家里。自己身边则留了几个机灵武功又高的人，去查敌军以“谋反”之名抓起来的百姓。
几个人在谢允的带领下，小心翼翼地避开巡街的伪朝官兵，来到镇上宗祠处。
谢允说，一方宗祠通常有个宽阔的大院子，一般出兵入侵一地时，会将此处当成关押战俘的地方，既宽敞方便，又能从精神上打压当地人。谢允果然非常有经验，宗祠外围有伪军把守，他们神不知鬼不觉地在附近找了一处藏身之地，蹿到了几棵树上，正好能看清祠堂里的情况。
周翡只看了一眼，就忍不住别开视线——那院中间吊着几个人，都是她见过的暗桩，像是新宰的猪羊一样，手脚绑成一团，倒挂在那里，沥着血。
“别看死人，”谢允在她耳边低声说道，“人死不能复生，看活着的。”
周翡移开的视线无处安放，无意识地在自己带来的几个弟子身上扫了一圈，见这些年轻人个个脸上的悲愤之意都要溢出五官，她便像被浇了一盆冷水一样，狠狠地攥住了旁边一根树枝——对了，她还有要紧事。
周翡深吸一口气，再次看向那院中，只见院中都是青壮年男子。恐怕除了老幼妇孺，镇上人都在这儿了，成群结队地被绑成了一串。看那样子，不是普通庄稼人就是小商小贩，旁边有官兵巡逻，若是有胆敢喊冤或是有小动作的，上去便是一通拳打脚踢，打死的人就拖到一边堆在墙角。
“能救吗？”周翡低声问道。
“能，但容易打草惊蛇，从长计议。”谢允想了想，又“嘘”了她一声。
众人连忙屏息凝神，片刻后，远处一帮黑衣人急行军似的过去了，领头的是他们见过的谷天璇。他身边还有另一个拎马刀的中年男子，身穿黑色大氅，背后绣着北斗星宿图。这伙人有七八十号，黑旋风似的扫过，往四十八寨的方向去了。
“你推测得还真对，”周翡嘀咕了一声，转头对身边一个弟子说道，“传消息回去。”
那弟子应了一声，纵身从树上落下，避开巡街的兵，转眼就飞掠而去。
周翡想了想，也要从树上下去。
谢允忙问道：“你又干什么去？”
“我看那个拎马刀的人和谷天璇并排走，肯定不是普通人，想必不是‘破军’就是‘文曲’，”周翡道，“既然敌军主帅将两个北斗都派出去了，身边还有谁？我去看看。”
说不定能取他的狗头来炖一炖——最后这句太猖狂，怕吓着文弱的谢公子，周翡忍住了没说。
谢允一眼看出她的念头，他一直十分努力地想把周翡往周密谨慎上引导，而周翡也确实不是一块朽木，很多事能一点就透……只要她关键时刻不要总是本性毕露就行。
谢允崩溃地道：“祖宗！你……”
“我又没说非得杀那狗官，”周翡一摆手，说道，“诸位师兄等我的信号，一旦他们整装待发，便按照咱们之前说好的分头行动，放火烧他们的营帐，然后将这些走街串巷落单的人都杀了，把祠堂中的乡亲们放出来。镇上一乱，不信拖不住他们，看他们还怎么声东击西。”
周祖宗艺高人胆大，当机立断，说走就走。
谢允“哎”了一声没叫住她，别无他法，只好跟了过去。
周翡觉得北斗肯定是从敌军主帅那儿出来的，便循着方才那帮黑衣人的来路找了过去。伪朝官兵的大本营占了镇上最气派的宅院，周翡看了一眼，就不由得皱眉。
此地戒备之森严远超她想象，周翡才刚一冒头，便看见连屋顶处都有侍卫手持弓弩来回巡逻，视野居高临下，稍微有一点风吹草动，便能一箭射过去。
这该怎么潜进去？
正在这时，一阵脚步声传来，附近竟然有一队卫兵专门巡逻！
周翡正在四下找地方躲，突然，头顶伸出一只手：“上来！”
周翡想也不想，一把拉住那只手，将自己吊了上去。
她发现自从下山之后，自己好像一直都在树上乱窜，简直快变成一只倒着挠痒痒的大猴子了。
巡逻兵丁不是什么耳听六路的高手，无知无觉地走过去了。
周翡轻轻吐出口气，说道：“你什么时候上树的，我都没感觉。”
原来拉她上来的正是追出来的谢允。
谢允“啧”了一声：“要是连你都能察觉，我死了再投胎都得有五尺高了。”
周翡一想，确实是。谢允这种贱人，倘若不是跑得快，哪儿能活蹦乱跳到现在？这种本领长在他身上，除了丧权辱国地逃命没别的用场，但……要是用在刺杀上，岂不是如虎添翼？
她便很虚心地请教道：“真正的好轻功得是什么样的呢？”
“你人细身轻，算是得天独厚，等过些年随着内力深厚，功夫精纯，轻功自然也会水涨船高，不必刻意练，”谢允道，“真正出神入化的轻功讲究‘忘我’，要无形无迹，先得将你自己当成清风流水、婆娑树影。这是‘春风化雨’的路子，刺客练得，南刀就算了，贵派刀法凛冽无双，不走这一路。”
周翡不信，选择性地听了他的一半歪理，试着体验所谓把自己当成化雨春风的感觉，不料“不听老人言，吃亏不花钱”，她非但没能眨眼间神功大成，还因为走神，差点从树上摔下去。
谢允吓了一跳，一把捞起她。正好旁边有一队卫兵押着个老人走过去，那老人形容狼狈，正在哀哀喊冤，正好将树梢上这一点异动遮过去了。
树上的两人同时松了口气，谢允这才注意到他将周翡抱了个满怀，手臂刚好在她腰上绕了一圈，她头发上一股极清淡的香味混着一点皂角味轻轻地钻入他的鼻子。
这会儿立刻放开显得刻意，不放吧……
谢允目光微沉，有那么一时半刻，他那昼夜不停歇的思绪突然断了一会儿线，脑子里卡壳一样将“放与不放”几个字分别用声音、图像翻来覆去地重复了几遍，几乎忘了自己正身在敌营。
直到周翡给了他一肘子：“……松手。”
谢贫嘴少见地二话没说，乖乖松了手。
离奇的是，周翡除了那一肘子，竟然也没再动手，两人一时沉默下来，谁也没看谁，竟然还有点淡淡的尴尬，幸亏在这节骨眼上，有个“大人物”出来解了围。
只见不远处一队卫兵突然停下脚步，形容一肃。
谢允一激灵，飞快地收敛心神，伸手戳了周翡一下，冲她比画了一个“噤声”的手势。
那被伪朝官兵占据的大宅子四门大开，接着，有一排侍卫鱼贯而出，声势浩大地站成一排，而后官兵们护送着一人出来。按理说，周翡他们躲藏的地方挺远，再被这人堆一遮挡，他们簇拥的哪怕是只熊，也瞧不清首尾。
可这位北端王殿下着实是天赋异禀，宛如一座小山，地动山摇地便走了出来，几乎要将围着他的人群给撑开。
而他走起路来竟然既不笨重，也不怯懦，反而有种泰然自若的风姿，好似他真心实意地认为自己英俊无双！
周翡瞪大了眼睛盯着那前呼后拥的北端王，终于还是未能免俗，忍不住偏头比较了一下旁边这位躲在树梢上、轻得像个鸟蛋的“南端王”。
周翡小声问道：“这就是那个曹宁？端王？到底是哪个‘端’字？”
谢允道：“‘端茶倒水’的‘端’。”
周翡问：“那你又是哪个‘端’？”
谢允面不改色地道：“‘君子端方’的‘端’。”
周翡：“……”
她虽然不学无术，经常在书上画小人糊弄她爹，可也不是不识字！她方才被谢允唐突地抱了那一下，别扭的感觉还没消退，当下便要像平时一样寒碜他一句，可是话没出口，周翡心里又忽然冒出了一点别的念头——吴楚楚说过，谢允是曹氏叛乱、南朝建立后，才被建元皇帝接到身边，封为“端王”的。这个曹宁却是曹仲昆的儿子，而且看起来比谢允老。
所以……哪个“端”在前？
谢允察觉到她的目光：“怎么？”
周翡轻声问道：“你是在这个人之后被封的‘端王’吗？”
此行惊险，此心又微乱，谢允这会儿神魂仿佛没太在位，所以有一刹那，他没能掩饰好自己的情绪。周翡清楚地看见谢允的表情变了，他似乎咬了一下牙，平素柔和的面部线条陡然锋利了起来，目光中惊愕、狼狈与说不出的隐痛接连闪过，好像被人在什么伤口处抓了一把似的。
周翡有生以来第一次后悔自己说错了话。
但谢允终究还是谢允。不等她搜肠刮肚找出一句什么来找补，谢允便又恢复了往常的没皮没脸，满不在乎地摆手道：“那是肯定的，你不觉得本王这通身的英俊潇洒、风流倜傥，正好能反衬那玩意儿吗？等哪天南北再开战，你看着，两军阵前叫一声‘端王’殿下，我们俩同时露面，啧……”
说话间，只见北端王叫来几个属下，有人牵了马来。
一个侍卫掀衣摆跪下，双手撑地，亮出后背。北端王头也不低，理所当然地便踩着那人的后背上了马。那侍卫被他一脚踩得头几乎要磕到地面，涨红的脸上青筋四起。周翡只觉得自己的后背也跟着一阵闷痛，一口气差点卡在胸口里。
周翡没理会满嘴跑马的谢允，她是个山里长大的野丫头，懂的那一点礼数，也不过是跟别人有样学样而已。皇帝、王爷，还有那群不知都干什么的大官在她心里都差不多，都只是个称呼，不代表什么。即便得知了谢允的身份，她也只是当时惊诧了一会儿，过后依然是打打闹闹，没往心里去。可是亲眼瞧见了这位北端王的气派，周翡才第一次意识到“王爷”一词，和身边这个鬼鬼祟祟藏在树梢上的人有多远的差距。
要是在金陵，也会有人这么众星捧月地围着谢允转吗？
他也会一身珠光宝气、仆从成群吗？也有人卑躬屈膝地跪在地上，用后背担着他上马吗？
要是那样……那他究竟为什么要朝不保夕地在险恶江湖中经风历雨？
谢允突然凑过来，一本正经地道：“你打听这些干什么，想做端王妃吗？”
周翡：“……”
“别打，”谢允忙道，“周女侠饶命……哎，曹胖子要干什么去？”
只见方才追随左右的卫兵分开两边，曹宁骑在马上，带着一队骑兵要走。
周翡精神一振。
对了！方才这狗官身在高墙之内，又被侍卫围得里三层外三层的，她没机会动手。那他这会儿骑在马上不是机会吗？只要不是北斗那样的高手，一队寻常骑兵而已，以如今周翡的身手，她根本不必放在眼里！
周翡心头狂跳，手中望春山发出迫不及待的杀意。
谁知就在这时，谢允蓦地伸出一只冰凉的手，不由分说地按住她。
谢允盯着曹宁的背影，突然意识到了什么，脸色变得极其难看。
“阿翡，”谢允声音几不可闻地问道，“你身边的人可信吗？”
周翡被他这一句话问得无端一阵战栗。
“走。”谢允道。
周翡：“什……”
“走，别追了，”谢允说道，“我们来路泄露了，方才你传回寨中的消息未必是真的。曹宁在此地是个陷阱——立刻传信……不，信不过他们，别传了，你亲自回去送信，快！”
周翡没来得及说话，谢允脑子里便不知又发生了一串什么样的变化，他又斩钉截铁地将自己方才的话推翻了：“也不好，这样，你最好立刻带人全部撤出去，回到寨门前待命，然后回去送信！”
周翡皱眉想了想，问道：“祠堂中的人不救了？这些狗贼不杀了？那些乡亲借了自己家给我们当隐蔽，也不管他们了？为什么？你凭什么说有内奸？”
谢允沉声道：“我问你，此处是什么地方？”
周翡道：“蜀中四十八寨。”
谢允说：“不错，此地是蜀中四十八寨，不是普通的叛军匪窝，有的是江湖高手，行军打仗未必在行，但是单个拿出来，个个都有行刺敌军主帅的本领。如果你是那曹胖子，你会放心将北斗黑衣人都派出去，让自己身边只有卫兵，轻车简从地满大街乱跑？”
周翡一愣，方才沉在心口那沸反盈天的杀意好似被人浇了一盆冷水。
她没想到这一点，因为以前没接触过这种权贵——闻煜是打仗的，不一样，谢允更不能算——因此她不知道这些身居高位的人这么惜命。
谢允这一点说得对，她又不是四十八寨第一高手，既然连她都能这样轻易地找到刺杀机会，别人岂不是更能？依曹宁的年纪，大当家北上刺杀伪帝的时候，他应该已经懂事了，旧都尚且在破雪刀之下瑟瑟发抖，他会在四十八寨的地盘上不加防备？
周翡有些迟疑地点点头：“不错——但或许他身边的侍卫里另有神秘高手呢？还有鸣风的人，也未曾露面，那些刺客精通各种刺杀手段，保护他总是没问题的。”
谢允听了她的几个问题，立刻意识到了周翡的言外之意：“你是说你的人都信得过？”
周翡就是这个意思——随她下山的人都是她亲自点的，她要是不相信这些人，当初就会孤身前来。鸣风的叛变令人触目惊心，然而仔细想来，寨中倘若有谁会背叛，那也只能是不与他人来往、多少年都特立独行的鸣风派。其他人这些年来在乱世中相依为命，在周翡看来，不说是胜似亲人，可也差不了多少，她第一个不相信有人会出卖他们。
她是为了四十八寨站在这里的，倘若怀疑到自己身后，还有什么理由舍生忘死下去？
谢允看着她澄澈的神色，嘴里一时有些发苦，良久，方摇头道：“我没有根据，只是跟这些人打过交道，有这样的直觉。”
周翡道：“直觉不信任别人？”
谢允这一天第二次在她面前愣住了，不过依然只是一瞬。他很快正色道：“信任——阿翡，信任不是上嘴唇一碰下嘴唇，那是一场豪赌，赌注是你看重的一切，输了就血本无归，你明白吗？”
谢允第一次这样真心实意地跟她说出这么冰冷的言辞。周翡睁大眼睛，眨也不眨地看着他，谢允神色如常，目光中却透着仿佛一万年也焐不热的疏离与冷静，又道：“你敢赌吗？”
周翡：“……”
一方面，她知道谢允这句话纯属歪理，但话被他这么一说，周翡心里却不由得打了个突，一时有些举棋不定——豪赌的比喻并不高明，但是她的“砝码”太重了。
另一方面，周翡绝不是个多疑的人。因为一点蛛丝马迹就满心疑虑，目睹镇上种种惨状还能将这些人抛弃的事，她实在做不出来，也实在过不去自己这关。
四十八寨同进退，要是这些年来，连这一点起码的信任都没有，岂非早就分崩离析了？再说，她连自己人都不信，又为何敢信谢允？照他那“天下长脑之人”皆可疑的理论，她是不是还应该怀疑谢允阻拦她刺杀北端王的因由呢？
何况她此时带人撤回，然后呢？怎么查？这事她怎么和兄弟们交代？怎么和寨中长辈交代？怎么和眼巴巴配合他们，等着他们救命的乡亲们交代？而万一一切都只是虚惊一场，她干出的这些像人事吗？
谢允低声道：“阿翡。”
“光是‘直觉’这点理由，我不能撤。”周翡摇摇头。
谢允的引导给她指明了方向，但周翡如果只会依赖他的引导，全无自己的主意，她这会儿也不可能带着百十来号人守在这里。谢允叹了口气，轻声道：“都说一朝被蛇咬，十年怕井绳，你忘了华容城中的暗桩了吗？忘了方才反水的鸣风了吗？为什么这些事桩桩件件地罗列在眼前，你还能相信你寨中人？”
那不一样。
因为地处北朝的暗桩为了不引起别人怀疑，很少撤换人手，从不轮班。也就是说，那些暗桩很可能在当地一扎就扎根几十年，被人策反并非不可能。
而鸣风更是……
周翡张了张嘴，本想同他解释几句，却见谢允一抬手打断她，冷冷地说道：“阿翡，你有没有听说过‘夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞’，有没有听说过‘易子而食’的故事？父母、子女、兄弟、夫妻、师长、朋友……这些不亲近吗？可是亲近又怎样，难道就能掏心掏肺了吗？”
周翡一呆，不由自主地想起他那只好似在寒泉中冻过的手，头一次用心打量眼前俊秀又落魄的男人，突然觉得谢允本人就是一个大写的“孤独”。白先生、闻煜他们对他毕恭毕敬，口称端王，他却避其如蛇蝎。羽衣班的霓裳夫人约莫能算他的老朋友了，可是朋友之间却能以言语试探，言语中杀机暗伏。
周翡一想到这个，心里便不知为什么有些难过。
谢允一对上她的目光，马上就意识到自己说错话了。他忽然觉得自己这回跟着他们来四十八寨是个错误，否则何以一而再，再而三地失控呢？
周翡不是明琛他们那些人。
而这里是蜀中，不是金陵。
此地没有高楼画舫，没有管弦笙箫。
那些刀剑中长大的少年和少女，大约只知道“言必信，行必果”吧？
布衣之徒，设取予然诺，千里诵义，为死不顾世（出自《史记·游侠列传》）。他又为何要自曝其短，将自己一片赤诚的小人之心拉出来，在她面前展览呢？
“不过你的顾虑也有理，不如咱俩折中一下，”谢允后悔起来，假装思考了片刻，若无其事地道，“刺杀曹胖子先从长计议，他要是这么容易死，也轮不到他带兵攻打蜀中，追上去肯定是自投罗网。你叫你的兄弟们不要等所谓‘大军准备开拔’的时机了，现在立刻偷偷撤出一部分，剩下的将宗祠中关的人放出来，然后里外相合，记得要速战速决，从城南打开一条豁口，让这些人从那儿出去，咱们突围入山。”
这话听着讲理多了，虽然与周翡一开始的设想截然不同，而且让她眼睁睁地错过刺杀敌军主帅的机会，但好歹人能救下一些，不算完全无功而返……而且保险。
万一——亿万分之一的可能，谢允真的说对了，她带来的人里面果真有叛徒呢？
她可以冒险，但不能拿别人冒险。
周翡经历了那么多，已经能控制住自己急躁的脾气了。她当即一甩头，将杂念甩出去，说道：“好，走。”
周翡宣布计划有变的时候，根本没给这一百多个弟子反应的时间，也不曾解释前因后果，只简短地吩咐道：“传话，‘四十号’之前先往南出城开城门，剩下的随我来。”
说完，她提起望春山便直接闯入了关押百姓的祠堂。
编号这个方法是谢允提的，每个人只需要盯紧自己号码前后的人即可，大家各自分工不同。这种方式此时显露了效果，众人见周翡突然冲出去，本能地跟上，“随我来”三个莫名其妙的字在人群中口耳相传出去，一队隐藏在各处的人马突然跳出来，机动极快。
周翡一刀横出，看着宗祠的卫兵还没明白是怎么回事，已经被人一刀割喉！
城中长哨响第一声的时候，周翡已经手起刀落在那宗祠中杀了个来回，宗祠大门被四十八寨的人强行破开。“无常”的破雪刀极快，真有暴风卷雪之威，好多人吭都没吭一声便身首分离。
北端王曹宁听见哨声蓦地抬起头：“怎么回事？”
他身边两个身披铠甲的“侍卫”将面罩推上去——赫然是鸣风楼主寇丹和本该和谷天璇一起走的陆摇光！
“山上传来的消息没错，”寇丹压低声音，飞快地说道，“这伙匪人确实直奔此地，并且给他们山上送信说，他们会想方设法在北斗攻山的时候拖住我们……王爷请看，这信还在我这儿。”
曹宁伸出一只养尊处优的胖手，一把推开寇丹的手，轻声道：“哦？那你的眼线没告诉你他们为什么提前动手？”
寇丹抿抿嘴，一时无言以对。
曹宁道：“要么他们比你想象的聪明，要么他们比你想象的傻——寇楼主，你猜是哪个？”
寇丹嗫嚅道：“这……”
曹宁抬手轻轻合上她的头盔，柔声道：“不碍事，一条小鱼而已，抓不到就抓不到。真的聪明就更好了，聪明人这会儿心里一定有一千重怀疑，你猜这个聪明朋友会不会因为疑虑重重，谁也不放心，而亲自回寨送信？”
寇丹一凛，曹宁却笑了起来。
城中官兵没料到周翡他们放着满大街走的敌军主帅不管，一出手却指向关人的宗祠。伪朝官兵的反应到底慢了些，周翡将人放出来之后，毫不停留，直接带人往城南跑去。直到这时，本来埋伏在北端王身边的官兵方才集结过来。断后的周翡只听身后有风声袭来，下意识地将手中刀鞘一甩，只听“刺啦”一声，她猝然回头，见那官兵手中拿的竟然是华容城中仇天玑用过的那种毒水！
一时间新仇旧恨纷纷上涌，周翡瞬间不退反进。她如今的功夫早已今非昔比，华容城外曾让她无比忌惮的毒水好似忽然减慢了速度。她整个人也像一道不周风，举重若轻地穿过纷纷落下的毒水，转眼竟到了追在最前方的官兵面前。
敌军大骇之下本能地后退，那刀锋却已经近在咫尺了！
就在这时，其他地方又接二连三地响起了哨声，方才北端王待过的那座临时征用的“中军帅帐”不知被谁一把火点着了，北朝官兵微乱，周翡趁机脱困而出。她所到之处必血流成河，几乎杀红了眼。突然，不远处响起几道短促的哨声，周翡一抬头，见神出鬼没的谢允正冲她招手：“那边是南！”
周翡：“……”
谢允杀人是不成的，他趁乱放了一把火，又从死人身上拽了个警报哨下来，跑到哪儿吹到哪儿，普通官兵如何追得上这种神出鬼没的轻功？顷刻被他满城遛了一圈。
周翡“临时变卦”让敌我双方全都反应不及，再加上谢允的东风，三刻之内居然真的强行从南城冲出了一条口子。