晚间，谢英鹏的妻子甘萍看他坐在沙发上神情黯然的样子，就问：“你今天怎么了？情绪有点儿不对劲儿。”
谢英鹏叹了口气，就把自己欲竞聘深挖犯罪科科长，和自己所听到和遇到的事跟甘萍说了。
甘萍知道，谢英鹏热爱刑侦工作，而监管支队唯深挖犯罪科跟刑侦工作能靠上边儿，所以他才要竞聘深挖犯罪科科长。甘萍说：“即使你当不上深挖犯罪科科长，日后你调到深挖犯罪科工作不就可以了吗。”
“我是刑侦科班出身，若是一个外行当科长，他愿意领导一个在业务上比他强的人吗？”
“要不你就给你们刘支队送点儿吧。”
“咱家有没有钱，你还不知道吗？”谢英鹏说，“我一个月工资三千元钱，还住房贷款钱一千二百元，剩下的勉强够生活的。你下岗后给别人打工每月挣的一千多元钱，交了养老保险和医疗保险也所剩无几。我想送礼拿不出钱哪！再则，花钱买官也不是那码事呀！”
甘萍看开似的说：“现在社会就这样，想当官不花钱，哪有那么便宜的事。你干刑警时，提副大队长是干出来的，那只是偶然。没钱咱可以借嘛。”
谢英鹏摇摇头说：“不行，我不想做违心事。”
两人正说着时，传来了敲门声。
甘萍起身打开门说：“女儿回来了。”
女儿谢娇带着一身寒气进了屋。
谢英鹏看了眼墙上的石英钟说：“现在8点了，最近你怎么老是晚回来。”
谢娇脱着外衣说：“没赶上车，就走着回来的。”
甘萍担心地说：“这么晚走着回来，有伴儿吗？”
谢娇说：“有伴儿。”
甘萍陪谢娇到厨房吃饭去了。
谢英鹏仍想着自己竞聘的事，心里说：自己不想给刘立国送钱，那只有碰大运了，他妈的，自己怎么碰上个这样的领导……
不承想，第二天谢英鹏下班刚进屋，甘萍递给他一个鼓鼓的信封说：“我在我外甥那儿拿了两万元钱，是为你竞聘用的。”
“不用。”谢英鹏说，“据我所知，现在还没有人竞聘深挖犯罪科科长一职，如果只有我自己竞聘，况且群众评议票过关的话，难道他刘立国还不让我干不成？”
甘萍手捧着信封虽然很是不舍的样子，但她仍不无开导地说：“钱我已经借来了，就等于日后多还两万元住房贷款呗。竞聘是多年不遇的事，你别把机会错过了。刘立国既然是个贪婪的人，你不给他送，他肯定不会让你如意竞聘的。你别忘了，我原先在纺织厂时，可是干过办公室主任的，有些当官的为私利琢磨的那点儿事，我是太清楚了。”
听甘萍这么一说，谢英鹏踌躇中接过了信封。甘萍往外推着他说：“你现在就去刘立国家。”
刘立国家住在江边的高档社区绿地世纪城，谢英鹏到了刘立国家楼下，见六楼的刘立国家没亮灯光。他又在楼下的停车场寻找刘立国开的那辆丰田大吉普，车也不在。谢英鹏断定，刘立国还没回家。
谢英鹏决定等刘立国，他把警用大衣的棉领子立起，在江堤上徘徊着。他的心里很不平静，买官毕竟违背了他的个性，是他所不想做的。但他又慰藉着自己，现在社会就这样，不花钱，仕途就难以发展，你现在处于贫困的状态，两万元钱或许你看得很重，可想开了就无所谓了，正如妻子所说，就等于多还两万元住房贷款了……
谢英鹏在纠结的状态下在江边徘徊了半个多小时后，返回了绿地世纪城，可是刘立国的家仍不见光亮。谢英鹏放弃了等刘立国的念头，向家走去。
当他路过女儿谢娇就读的第四中学时，谢英鹏想等谢娇放学后，与女儿一同回家。另一方面，谢娇最近放学经常晚回家，他要观察谢娇回家晚的原因。18岁的谢娇长得漂亮，曾有男孩追过她，他担心谢娇有早恋倾向而影响学习。
谢英鹏在第四中学门口刚抽完一支烟，便从大门里拥出许多学生，谢英鹏一眼就看见了走在前面的谢娇。
谢娇急匆匆地往家走着，没有发觉父亲就在她的身后。当谢娇路过往家的方向开的公交车站时，恰巧一辆公交车停了下来，可谢娇没有上公交车，而是接着向前走。
谢英鹏似乎找到了谢娇晚回家的答案，他疾步追上谢娇叫着：“谢娇。”
谢娇扭过头，惊异地问：“爸爸，你怎么在这儿？”
“我到这附近办点儿事。”谢英鹏问，“你怎么不坐公交车？”
谢娇说：“我喜欢走着。”
寒冷的天，暗黑的夜，女儿喜欢在这种环境走，显然不近情理。谢英鹏说：“谢娇，你要跟爸爸说实话，你为什么不坐公交车？你这么走，我和你妈也不放心！”
谢娇犹豫了一下，只得说：“我们学校食堂的饭菜涨价了，我看你和妈妈为了钱都挺难的，我不想再向你们多要钱，就想每天省下坐公交车的几元钱。”
女儿的话，让谢英鹏心中一阵酸楚，他说：“谢娇，你不应这么做，咱家再困难也不会少你坐公交车的钱，下回再有类似的事情要及时跟爸妈说。”
谢娇点头说：“知道了，爸爸。”
懂事的女儿，为了家庭的生计而宁愿承受不应属于她的艰辛，而自己为了当深挖犯罪科的科长，竟然借钱买官，谢英鹏为自己的行为自责，又感觉到些许荒唐。
父女俩一回到家，谢英鹏便把信封交给甘萍说：“你明天就把这钱给你外甥送去，我不用了。”
甘萍理解自己的丈夫，她没再坚持自己的观点，默然地把信封揣在衣架上自己的外衣兜里。