这天晚上十点多的时候，戴希接到自香港打来的长途电话。
“喂，葆龄？”
“戴希，你睡了吗？”薛葆龄的声音听上去很不安，也很悲伤。“逸园”的事情一出，薛葆龄就在香港得到了消息，待她心急火燎地赶到上海，李威连恰好在半天前飞赴美国，张乃驰则在看守所里彻底发了疯。
生命中两个最重要的男人以如此惨烈的方式终结了彼此的争斗，也终结了和她之间曾经的血肉相连。薛葆龄在为他们痛心疾首的同时，不得不再次意识到，这两位过客真的从此远离自己的生命而去了。
事实虽然早就摆在眼前，也以为做出了决断，要死心仍然殊为不易。
在上海徘徊两天之后，薛葆龄失魂落魄地返回香港，开始通过自己的渠道寻找李威连的下落，至今无果。
“我没睡，还早呢。葆龄，有什么事吗？”
“戴希，我想问问richard的情况……”
“他……还好吧。你有时间可以来上海看看他，这里医院的条件还可以的。”
“有希望恢复吗？”
“……听我爸爸说，没什么希望了。”
电话那头传来长长的叹息，再开口时，薛葆龄的嗓音有些发紧：“虽然他……今天落到这个地步，我心里还是挺难过。”
戴希沉默着。对于今日的张乃驰来说，丧失理智究竟是喜还是悲？戴希觉得自己没有能力做出判断。
隔了一会儿，薛葆龄又问：“william呢，戴希，你有他的消息吗？”
“没有。”
每次和薛葆龄通电话都要重复这个问答，来来回回之间，无力和心痛的感觉不减反增。
“戴希！我……我倒是听到一些情况。”
“啊？什么情况？！”
“戴希，我告诉过你今年六月william从美国回来，是先到香港再回上海的。我本以为他来香港只是处理一些财务上的事情，可前两天我的家庭医生无意间说出，那次william请他帮忙打听过一位著名的老外科医生，还专程去拜访过。我连忙和那位老医生取得联系，刚刚和他见完面。他说、说……”
戴希快喘不上气了：“葆龄，你快说呀，到底怎么回事！”
薛葆龄低低地抽泣起来：“原来他就是二十五年前给william动腰部手术的医生，william是来找他复查的。老医生说，william当初的伤情非常严重，所以虽然二十五年前的手术很成功，但随着年龄的增长，脊椎老化和劳损越来越厉害，william的情况很有可能突然恶化，检查的结果证实了这一点。william必须立即接受新的手术，否则很快又将要面临瘫痪的危险。老医生还说，当年他就对william印象特别好，所以一再叮嘱他要注意保养，过有节制的生活，这样才能避免伤情加速恶化，可是william显然根本没听话。老医生还说，就william目前的状况看，即使马上动手术，恐怕结果也很不乐观。”
电话挂断很久了，戴希还坐在电脑屏幕前发着呆。
他是怎么说的？——做一个于人无益的人，对我是种真正的耻辱。很小的时候我读过一个童话，说的是非洲的大象，一旦年老体衰或者患了重病，就会主动脱离象群去自生自灭。
他那么急着离开上海不是为了躲避麻烦，而是为了拒绝耻辱。
他又说——这次我还是可以选择重新开始、逆流前行，但意愿和勇气都有些匮乏了。
总是独自面对一切，他到底还是累了。
戴希晃了晃脑袋，不、不想这些了！现在她有件很重要的东西要看——希金斯教授刚刚发给戴希的邮件。
回到美国的第二个星期日，我的研究室里迎来一位特殊的贵客。一到美国jane就开始四处寻找她，还算顺利，没有花太多时间就得到了她的联系方式，更令人惊喜的是，她和丈夫、女儿一家就住在旧金山市区。jane本来打算登门拜访，但是和她联络之后，老太太坚持要亲自访问我在斯坦福的研究室，于是我们俩只能在这个星期日郑重其事地等在研究室里，迎候她的到来。
李夫人，jane口中的玫瑰阿姨，这位年近八旬的老妇人自己驾着车来到斯坦福。虽然从咨询者X和jane的叙述中，我对她的美貌和风度已有充分的思想准备，看到她时我仍禁不住发出由衷的赞叹。
完美的女人，岁月丝毫不能减损她高雅的仪态与风采，满头白发更衬托出时光雕琢的美丽。一见到她，我便认出了那双和咨询者X一模一样的眼睛，儿子全盘继承了母亲的相貌和气质，这并非简单的相似，而是一种从外表到内涵的深度契合，一种灵魂上的酷肖。联想到这对母子之间一言难尽的复杂关系，这样的契合与酷肖却令人情不自禁心生悲楚，而此后的交谈也从更多的侧面加深和诠释了这种特殊感受。
李夫人已经知晓了发生在上海的事情，虽然很多细节还有待证实，但她对咨询者X目前的艰难处境极其担忧，也至为关切他的现状，然而令人遗憾的是，事发之后咨询者X始终没有和她联系过，连李夫人也猜测不出他会在哪里。
李夫人非常伤感地告诉我和jane，虽然过去她和这个小儿子的关系并不亲密，还曾经分开过相当长时间，但在他去香港之后，母子关系有了很大的改善。最近这些年，咨询者x在美国建立的家庭已经成为李夫人生活中最大的快慰，一直到今年四月之前，李夫人还常常兴致勃勃地来往于加州和纽约之间，去长岛看望心爱的孙女isabella。
当得知咨询者X突然离婚的消息，李夫人十分震惊，更令她难以接受的是，儿子竟然是因为性丑闻败露而被迫离婚，还断送了奋斗多年来之不易的大好前程。五月的一天儿子来到母亲这里，李夫人在暴怒中要求他解释，结果母子二人发生了二十多年来不曾有过的激烈争吵，咨询者X夺门而去，从那以后他就再没和李夫人通过一次话。
说到这里李夫人的眼圈红了，她说她最舍不得的是还未满十岁的isabella，儿子的性生活混乱她早有所闻，但她对儿子的精明很有信心，的确没想到他会闹到这样不可收拾的地步。
我和jane保持着沉默，等待李夫人自己慢慢恢复平静。不久之后，李夫人果然异常迫切地追问起咨询者X所患心理疾病的状况。此前jane已经在电话里向李夫人提起过，也发给她看了些简单的材料，让她对这种病况有了初步的认识。趁此机会，我当面向李夫人做了更为详尽的解释，从近年来心理学界对“性瘾”的了解和评估，识别与治疗的发展过程谈起，逐步深入到这种心理疾病的具体症状、危害程度和形成机制，最后才是我对咨询者X的具体诊断。
李夫人专注地听完我的讲解后，请求我重复咨询者X自述里关于她的段落，尤其是她将咨询者X抛弃在上海，自己和丈夫以及另两个孩子移居香港的内容。我照她的要求又讲了一遍，李夫人沉默了很久，却说出令我讶异的话，她说——“这是谎言。”
李夫人说，当他们一家终于争取到离开上海的许可时，她肯定是想把三个孩子都带上的。但是就在收拾行李做旅行准备的时候，最年幼的儿子，当时才十二岁的咨询者X主动向父母提出，要独自留在上海生活。李夫人非常吃惊，但咨询者X的态度十分坚定，这个小儿子一贯和母亲关系冷淡，与两个哥哥、姐姐更是矛盾重重，只要在一起就吵闹不断，所以李夫人常年将他寄养在别处，他突然提出这种要求，也是有一定逻辑的。尽管如此，要把这么小的孩子一个人抛在上海，李夫人还是犹豫再三，毕竟是自己的亲生儿子啊。这时候她的大儿子和女儿发表意见，他们都很不喜欢这个小弟弟，不愿意和他一起生活，既然他自己要留下，为什么不顺水推舟呢。李夫人的丈夫在咨询者X出生前就被下放，对父亲来说，这个小儿子完全是个陌生人，彼此都没有感情。
最终事情就这么定下来，李夫人阖家移居香港，唯独留下了咨询者x。此后将近十年中，母子间除了一年两三封信件和汇款之外，再没什么关联。如果不是1984年咨询者X因伤去香港治疗，或许他们将从此不相往来。
“教授，你说被母亲遗弃是造成他心理疾病的重要原因之一，但我可以发誓，我从来没有主动抛弃过他。”李夫人流着泪问，“他为什么要说谎？为什么要把遗弃的罪责强加到我的身上？他是不是非常恨我？”
我无法立即回答她，扭曲的事实背后掩藏着深刻的心理动因，需要极为谨慎地挖掘和验证。
“我想他是为了婆婆，为了我……我们……”jane说，就在我和李夫人都没有注意到的时候，她也悄悄地落下泪来。
短暂的寂静充满压迫感。
高贵的老妇人泣不成声：“我的孩子，当年他还那么小……我可怜的孩子……其实我一直、一直都是最爱他的啊……”
李夫人的话使我对咨询者x的内心有了进一步的认识。遗憾的是，如今连她也找不到他，这未免叫人很为他担心。到目前为止唯一的线索是大约一周多前，咨询者x给女儿isabella打过电话。isabella告诉奶奶，爸爸一如既往地在电话里和她聊天，给她讲故事和朗诵诗歌，这次讲的故事isabella尤其喜欢，是关于小王子驯服狐狸的美丽童话。
电脑屏幕由亮转暗，屏保的蓝色小图标落寞地飞了一阵子，干脆隐身不见。屋子里最后的亮光湮没，在书桌前坐到现在，夜晚降临时戴希没有拉上窗帘。现在从她背后的窗户透进淡淡的夜光，又由漆黑的电脑屏幕反射回来，使戴希能够看到自己的眼睛，阅读了这么久，仍旧亮晶晶的。
她读到许多谎言，把他的生命涂抹得如同一幅层层叠加的油画。
最后一次会面时，他坦然地向她承认——我一直在说谎。现在果然有人站出来，八十岁的老母亲说，我已经这个年纪了，没必要再欺骗任何人。从而，他由被抛弃变成了主动选择的弃绝，真相就是如此，母亲还在辩解，而他已经沉默了。
那么石库门楼上闷热的小屋呢？窗帘是藏青色的，又宽又重，像厚实的幕布，隔断阳光和空气。少年全身赤裸，在女人的抚摸下害怕得哭泣起来，但就在那一次之后，他开始孜孜以求，长篇大论地背诵英语小说，只为了从她那里得到更多的爱抚。于是，一个叫盖兹比的美国男人挺身而出，用自己的死亡支撑起少年对高潮永无止境的渴求……