美人如玉，身法轻妙，厅内的男子皆在赞叹。他看着迦夜半笑不笑的随众鼓掌，忍不住也笑起来，这种花架子的功夫纯属花梢不实，迦夜想必是当了看戏。
顺着他的目光望去，白昆玉思索了片刻。“那位叶姑娘是敦煌人？”
这个版本在数日内被解说了无数遍，他转回视线礼貌的应是。
“当日不知是云书兄，小妹多有得罪，尚请见谅。”谦和的笑容十分真挚，一如初见的得体。
白昆玉，白凤歌，早前打断纸鸢的兄妹二人。七年前到访时仍在山中学艺不曾见过，却在回返江南后意外邂逅。那一场不甚愉快的初遇被轻描淡写的揭过，殷勤交好的心意十分明显。
“叶姑娘可会武？”白昆玉隐隐感觉那个年幼的女孩并不简单。尽管凤歌的暗器手法相当隐蔽，但出手的一刹对方已望了过来，不像是偶然的巧合。
“粗通一二。”他没打算彻底掩饰，含糊其词的带过。
迦夜的外形不会教人过多提防，除了步履轻灵，看来一如寻常豆蔻少女，清丽的相貌教人极易生出好感，加上敏感机变察颜观色，她若想隐藏什么轻而易举，绝不致露出端倪。
“如此年幼已失怙恃，真是身世堪怜，既然云书携她一路同行，总不好再任其四处漂泊，将来打算如何安置？”
“眼下还未想过。” 觉察出对方的试探，他含笑而答。“应该是随我一起走。”
“叶姑娘性情温雅，小妹颇喜欢与她亲近，三公子与她年龄悬殊，男女同行又多有不便，不如将她留在白家，凤歌也好多个姐妹。”一阵香风袭来，适才大出风头的白凤歌走近微笑着接口，盈盈秋波蕴着点点情意，投在谢云书身上。
“多谢二小姐好意，我答应携她同行，自当言而有信，更不敢叨扰白府。”不动声色的回绝平和而客气。
“叶姑娘稚龄年少，怎忍心让她风雨飘零辗转跋涉。况且谢夫人家事繁忙，云书又无姐妹，不懂女儿家琐事，未必能妥贴尽善。”白昆玉随着妹妹起的话头说下去。“白家虽不及谢家，却也衣食富余，定当自家小姐一般照应，绝不让云书挂心。”
“三公子若放心不下，不妨常来探望。”白凤歌温婉而热情。“姐姐出嫁后我正觉得有些寂寞，有叶姑娘相陪正是再好不过。”
“她疏懒任性又不谙中原人情世故，换了陌生的环境难以适应，实在不敢劳烦。”他岂会不懂曲折的真意。
“云书说哪里话，莫非是担心我们招待不周，委屈了叶姑娘？”白昆玉笑道。
“我看叶姑娘举止言谈，倒像是出身大家，极懂礼有分寸的人，哪有三公子说的那般。”白凤歌轻嗔，晕生双颊。“难道真让哥哥说中了？三公子嫌白府粗陋，不堪留客么？”
这对兄妹言语相扣，倒是不容草草敷衍。
宋羽觞从旁帮腔，“二小姐多想了，我猜是怕叶姑娘不愿，毕竟事关本主，纵然是云书也不能代为决定。”
私下也曾问起她的来历，谢云书仅说是魔教中人，曾与他有恩，同行至江南，其余的半点不肯透露，任是谢家大哥与他好奇万分，始终守口如瓶，惹得他心痒难耐极欲探知，不过当前还是出言相助。
“一点小事教二位费心了，家母历来遗憾没有女儿，如今云书无恙归家，又带回一位小娇客，不知多高兴。”谢曲衡也代为解释，兼以致谢。“多承白兄好意。”
“以你我两家的交情何须多言，多礼反是见外了。”
“你们说的可是与谢三公子同行的小姐，是哪位？”听得这厢谈话，一位青年男子探过头好奇的道，顺着宋羽觞指的方向看了半天，砸砸嘴不无惋叹。“再过五年一定是个大美人，可惜太小，我还以为三公子带回了意中人呢。”
无心快语令白凤歌一僵，下意识的望向谢云书，但见俊美无俦的男子并无不悦，也未反驳，竟似默认了一般。
“兄台谬言了，叶姑娘身量未足年纪尚稚，怎可拿来说笑。”白昆玉淡淡的斥责。
对方不服气的道。“看她小小年纪已是这般形貌，再等几年定是国色天香，未必逊于白府的两位小姐。换了我甘愿静待其成，怎算是谬言。”
“别将三公子与你这等色鬼相较，人家是正人君子。”本是相熟，白凤歌亦出言轻责。“谁似你这般连小妹妹也不放过，拿来说嘴。”
“英雄美人，说说有何不可。”青年不以为意的打趣。“佳人难得，虽然谢三公子错失了江南第一美人白大小姐，还好尚有二小姐待字闺中，不然连我这个局外人都要扼腕叹息。”
“休要乱说，我哪及得上家姐。”当着意中人被戏笑，白家小姐俏脸瞬时通红，羞得返身就走。
白昆玉面上浅笑，见谢云书仿若未闻，时时不落痕迹的留意着窗外伊人，心下不由一硌，或许父亲的心愿达成起来……有些困难。
同一时刻，入目三弟的神色，谢曲衡微微皱起眉。
“这几日感觉如何？”
“无聊。”
迦夜拧了布巾拭面，沁湿的眉睫越发黑亮，衬得肌肤冰雪般明净。
“就这样？”他并不意外，含笑看着她。
白了对方一眼，她走出房间坐在廊畔欣赏暮色，似是心情不错。
房外正对着花苑，白大小姐爱花，家中搜罗各地的珍奇名花，多数正值开放之季，异色缤纷，斜阳下美不胜收。
“你行情不错。”瞥了一眼跟出来的男子，宛然一笑，皓齿如玉。“数日围着的小姐都在打听你，谢家三公子真个炙手可热。”
“你怎么对答。”他扬扬眉，颇有兴致的问。
“还好我和你不熟，直言一无所知。”她轻易推脱得一干二净。“不然怕是片刻不得清净。”
“不熟？”他笑得更深了，语间轻谑。“我以为近几年是朝夕相处。”近日更可算同榻而眠，当然，这一点他绝不敢在这时候提。
“那时你可不是谢云书。”她一语撇脱，垂目注视圆门跑进来的孩子。
小男孩约摸三四岁，肥白可爱，衣饰精致，藕一般短臂上还带着金钏，一见即知出身于富贵人家，笑嘻嘻的十分讨喜，见廊下有人也不畏怕，仰着小脑袋望她。
“抱抱。”小人儿扯着她的衣角，全不畏生，圆溜溜的眼睛满是亲近之意。
迦夜不习惯这样的场面，只是看着，也不伸手。
他瞧了一眼抱起孩子，那孩子却不甘心，小手推着他口里嚷嚷。“姐姐抱，姐姐漂亮。”童稚的话语令人忍俊不禁，小胳膊乱挥扑着要过去，小小年纪已喜好亲近美女。
他闷笑出声，看迦夜退避的姿势，恶作剧的把孩子塞过去。“他要你抱。”
坐在廊下退无可退，猝不及防的被男童挨住，她躲避不迭手足无措，一掌撸下孩子扔回他怀里。
刚摸到纱衣便扑了个空，男孩失望的大哭起来，胖胖的手脚乱扭，执拗的要姐姐，涨得小脸通红。他抱着轻哄，怎么也止不住声嘶力竭的号啕，啄花的小鸟吓得四处飞散，吵得人直想逃跑。
哭了半天，迦夜终忍不住，无可奈何的接了过去，僵硬的悬在半空，宛如拎着一个麻烦的包袱。
“别哭了。”她没好气的轻喝。
小人儿转瞬破涕为笑，变化之快叹为观止，努力探着手要摸她的脸，见她不理，手短又够不到，便挣扎着要下地。刚一放在地上，泼开短腿在花苑中乱穿乱拔，也不顾是何等辛苦才养活的珍品，不出片刻采了满把的花，讨好的奉上来。
“姐姐，花，抱。”
迦夜的脸色实在难以形容，百年不遇的滞闷无语，他一忍再忍，终忍不住大笑，乐见她左右为难。她挫败的叹了口气，任男孩攀上膝盖偎近她，对硬塞过来的花哭笑不得，勉强忍着不自在。
愿望得偿，男孩开始倒还老实，拔着花瓣玩，时而塞一把到嘴里，淘气的扯落了一地。迦夜眉梢动了动，仿佛想制止又忍住了。
自得其乐的玩了半天，男孩探进细白的脖颈磨蹭，似嗅到了什么。
“姐姐香。”确定了事实，努力直起来嘟着嘴扑近，眼看要贴上粉颊，身子蓦然一轻，已经被一旁观望的男子一把拎开，偷香未遂的孩子傻兮兮的悬在空中许久，才意识到自己又被拖离了软玉温香的怀里，再次大哭。
这次谢云书可不同情，任小人在空中踢脚乱挥，冷着脸不理。提出了月门，听着哭声越来越小，不一会两手空空的转回，想是交给路过的丫环抱去了。
“那是谁家的孩子。”
“白老太爷的幼子，人小鬼大。”裙上落了一襟的花，他取下一朵，候她拍干净递过。娇柔的花瓣如兰舒展，清香随晚风飘散，正是迦夜在天山常摘的一种，他尝过一次，微苦中有淡淡的甜。
接过花，她扯下一片抿入口中，神情有些奇特。“你与白家交情如何？”
“多年世家来往，还不错。”他不解其意。
“劝他把这花拔了吧，有毒。”垂睫望着掌心的花，不经意的随口，指尖又扯下一片把玩。
他惊疑的盯着她，怔了片刻。“什么样的毒。”
她似笑非笑的抬起眼。“倒也不是什么剧毒，久服才会显现。”
“会怎样？”
“成人沾了无妨。”她漫不经心的嗅了嗅花香。“但对孩子有效，时间久了会停止生长，终身如孩童。”
他静了半晌，忽然握住纤细的手，制止她拂弄花朵。
“你不是经脉受损！”
“当然不是。”腕间传来痛楚，她任他握着，神色不变。“那是给教王的说辞，我长年食花才会如此。”
“你明知有毒，为何偏……”灵犀一闪，蕴着怒意的话语突然顿住，心头已明白了八分。
“你猜的不错，是我心甘情愿服下的，以免步上我娘的后尘。”迦夜笑了笑，仰首看群星明茂，匀美的侧颜柔似静月。“可惜找到这种古籍残卷里所录的花需时良久，不然该看来更小些，可以多省点麻烦。”
“不嫌费事就让白家铲了它，不提也无妨，反正与我无关。”她偏过头，小小的身子凭栏轻晃，无端生出苒弱无依之感。
她言辞轻松，毫不在意，他却难以平抑乍然听闻的惊骇，明知后果，持续一年年的以身就毒，究竟出于什么样的意念。每一瓣咽下去，就断绝一分正常的可能，永远维持着孩子似的外貌，背负着妖异的传言……
“迦夜。”他沉默的静了许久。
“嗯？”
“难道今后永远这般，再也恢复不了？”
“大概吧，也没什么要紧。”她并不甚看重。“这是我愿意付出的代价。”
“你……一点都不在乎？”
“总比屈身事仇好。”她微微一笑，坦白的直承。“两害相权取其轻。”
……
“你那是什么表情，和你又没关系。”略带奇怪的划过他的脸，她疑惑的问，黑眸茫然不解。
捉住她的手，将唇贴上冰冷的掌心，他的声音很涩。
“我在想……这种代价实在大了一点……”
“我认为值得。”心神有点恍惚，手心温软的触感令她陌生，不知为何没有抽回。“哪怕是附上我的命。”
“不值得……完全不值……”话语到最后变得模糊，她半猜出来，诧异的凝望。
天已经全黑，背着月光，看不清俊脸上的神色。
他似乎……很难过？