淋漓的汗水拭不胜拭，不断地冒出来。在阳光晃眼的天空，飞机发出低沉的轰轰声，更使人感觉天气热得令人受不了。
太明应召入伍后，以军属身分被派遣到广东来。广东市内大体上已平静了，但居民还是有所怯怯的，过着不安的日子。太明在街上走着感觉到腰间挂着的不习惯军刀的重量，在街上遇到的市民，令太明感觉到都显露出一种形容不出的，无言的抵抗神情。市民们的态度，表面上恭顺的样子，但骨子里令太明感觉到充满了敌意。太明想对他们传达出自己的真情，但只是一点皮毛的同情倒不如不表示同情好，而且还不一定能表达得出来，因此他保持着沉重的沉默。
有一天，太明走过街上，在烈日似火照的桥畔，看到一个身体结实的汉子被八号线铁丝捆绑着。那时的广东市秩序相当恢复了，但依然还频频发生纵火、窃盗、暴动等事件。那汉子大概是属于这一类的人物。他被曝晒在烈日下，对于路人频频投以求救的目光。显然曾极力尝试欲逃走，全身历然可见其挣扎的痕迹。但路过的中国人都装作视若无睹的样子。那汉子的身旁竖立着一块木牌，黑黑的鲜明墨字写着他所犯窃盗的罪状，那中文的内容并以威吓的文句昭示大众：“作恶者一律与此人同罪。‘但是看那人的表情，有一点善良相，跟他身旁那木牌上所记载的罪状相比之下，令人觉得很可怜。
‘真可怜……这样被曝晒着，马上就会被晒干，成为木乃伊呢。’太明这样想着，感到一种无法正视那人的心情。
那人突然看出太明的眼睛里流露出同情之色，他的嘴要讲什么似的动着，但体力已非常衰弱，听不清楚他所说的话。
‘可能是湖北或山东人，不是当地的人。’太明从其口音推测他的出身地，对那人的怜悯之心油然而生，太明扫视着四周，看清没有人影，便迅速解开自己的水壶，送到那人的嘴给他喝。那人的双眼露出无限感谢之色，咕噜咕噜发出声音，如获甘泉地喝着水，无暇说话。
这时，突然从对面传来有人说话的声音，大概是日本兵。
‘不可以！’太明慌忙把递出水壸的手缩回来，就想走开了，又觉得不忍心，想想有什么东西可以给他，便从口袋掏出了仁丹，把容器里所剩的仁丹粒全部放入那人的口中，太明才走开了。那人不久将因饥饿与口渴和酷暑，被晒干而死吧。他给那人的这一点小惠，毕竟救不了这个人的生命。不过，在他临死前短暂的还有一口气时，那人因为获得了水与仁丹，少许的滋润了他的生命。他这样想着，感到有一点安慰。这天晚上太明回到宿舍后，仍然忘不了那人充满感谢的目光。
有一天黄昏时候，因为天气太热太明到土堤散步，草地上有三个士兵正在喝酒。
‘军属！你也来喝一杯吧！’打招呼声传来。他们都是喜欢亲近人的士兵。太明便走过去加入那一伙人消遣。
不一会儿他们喝得有了醉意，便开始谈论女人。
‘不过，广东姑娘的贞操观念很坚固呢。’其中的一个中年士兵这样说，表露了他在某次的行军归途，对一个广东乡下姑娘所施的暴行不遂的事。
‘她硬不肯就范，我便拔出长剑亮给她看，她不禁瘫坐地上，我正想这可好极了，就要动手，她却一溜烟跑了，逃得快极了……因此，眼看着到手的美妞儿又被逃走了。’他到如今说起来仍然感到非常可惜的神情。另一个士兵用舌头舔舔嘴唇，说起他的经验谈。
‘我遇到的可妙极了。那是我们在华中的乡下搜索敌人时，发现麦田中有动静觉得可疑，悄悄的走近去，听见有人说话的声音，也有年轻女人的声音。顿时我感到心跳加速，跑进麦田，看见有差不多三十个以上的女人和小孩，他们哇的四散奔逃，但有两个年轻女人逃走不及，害怕得直发抖着我硬把她。。。我从未感觉过那么美妙。但是，事毕，我的战友那家伙唯恐以后事情暴露了麻烦，从那姑娘的背后一步枪给解决了。让我们取乐一番却马上就杀了她们，实在很罪过。’太明听着酒醉也清醒了。这些士兵还是比较老实善良的，也会做出这种令人不齿的兽行。因此对他们有重新的看法。
他们不知道这引起太明的反感，另一个年轻的士兵又说起，与那中年士兵不相上下的他所经历过的事。
‘我们进入南京城时，难民区里挤满了金陵大学的女学生，随你挑选，她们个个皮肤细白又嫩，比广东姑娘更好。可是，我们先锋部队的人都年轻，没人下手。而其后来的年纪较大部队的人，把她们全部收拾了。真是很可惜。’‘捷足先登。陷落后的三天全是我们的天下，但后来宪兵会进入就不行了。老实人常吃亏嘛。’太明不想再听下去了。
‘谢谢招待！’他匆匆道谢，便逃也似的走开那里，一边走一边想：‘啊，战争是什么呢？战争究竟是什么呢？’他想像着战争背后所隐藏的无数惨无人道的暴行，而感到一种坐立不安的心情，简直要发疯呢。
然后又过了几日，那一天，太明所属的部队逮捕了八名‘抗日暴动’嫌疑犯，虽然只是嫌疑犯，但是一经被逮捕，他们的命运便决定了。首先审问一下，太明担任通译。他们看来全都很勇敢，具有坚定不移的信念，任何胁迫都不屈，显然对死已经有心理准备。
但是审问的结果，并没有确实的证据，因此那主持审问的军官渐渐不耐烦起来，而出诸于感情的下判断。他们被逮捕的直接动机，只不过是他们的手上沾有油渍这微不足道的理由，审问官硬认为那油是枪油，太明以那可能是机械油为理由，建议再慎重调查，但审问官不听。驳斥的说：‘别啰嗦了，这是上官的命令！’他一定要把那八名抗日暴动犯人处刑才满意。太明没有提出自己的意见的自由，他沉默着。于是审问官大声说：‘审问完毕，宣告死刑！’这宣判，太明以暗淡极了的心情听着。
逮捕‘抗日暴动分子’，其后仍然持续不断。依然是照例审问一遍，他们便被宣告死刑。也就是被逮捕了，便等于面临死亡。太明每次担任审问的通译工作，渐渐的对其职责感到说不出的痛苦。由他们从容就死的态度，表现出舍身殉国的崇高的勇气，使太明感到受压迫的心情，跟他们临死的精神安定比较，太明自己反而精神动摇与受到自责之心的折磨。
有一天，发生了一件使太明的精神受到很大冲击的事件。那一天，部队逮捕了‘救国义勇队’的十名抗日暴动分子，其队长是一个年仅十八、九岁的白面英俊青年。
受审讯时这青年的态度，比以往的任何抗日暴动分子更坚定。
‘你所属的单位？’‘救国义勇队。’‘队长是谁？’‘不必说。’‘你的身分？’‘中队长。’‘阶级呢？’‘少校。’‘学历？’‘师范学校毕业。’‘你的部下有多少人？’‘……’‘部队的所在地在哪里？’‘不必讯问，要杀就杀！’他这样说着，一笑，充分地表现出勇敢无畏的态度。
那天下午，终于要被执行死刑，连昨天的人一共十八名，他们被押上一辆卡车，后面跟着一辆载着武装士兵的车，六挺轻机关枪紧对着这些俘虏的背，枪身发出可怖的黑光。
太明跟着执行官同乘另一辆车，驶向刑场。开往在郊外刑场的道路，盛夏的烈日照射着柏油，只感到晃眼。不久，一队人马到达目的地。囚犯们依次从车上被押下来，排成一列，那前面已挖了大濠沟，那将成为他们的墓场之穴，他们被命跪在墓穴前面。
行刑时间到了，面向墓穴跪着的囚犯们，已面临死亡，身体不动，伸出脖子，静静地等候着这一瞬。
‘嘿伊！’刽子手一声运气时所发出的呐喊，震动了四周的空气，盛夏的阳光反射，日本刀的刀身闪光挥出空中的那一瞬间，低沉的咕地一声，头颅脱离胴体，滚落穴里，而那失去头颅的胴体，失去中心，崩溃似的向前倾倒入墓穴中，从头颈的切口，紫黑的血，咕噜咕噜地发出声音喷出来，转眼之间四周的地面染满紫色的血斑。
随着执行处决的进展，太明感到无法形容的身上发出恶寒，几乎半失神似的他勉力忍着，但后来全身的恶寒使他发抖得牙齿都格格打颤，那颤抖无论如何止不住。
最后轮到那游击队长的处刑。
那时太明突然听到那队长叫他：‘军属！’那锐声传来，太明一边颤抖着一边走近去通译。
‘不要用刀砍，用枪决好吗？’‘那浪费子弹。’‘既然那没有办法，墓穴另外好吗？’‘只挖了一个穴，所以不成。’‘是吗？’‘还有什么遗言吗？’‘没有。请给我一根香烟吧！’‘好。’太明点燃一根香烟，让游击队长的嘴含着。游击队长美味地吸着，白烟从嘴里吐出来，吸完烟，断然地说：‘不必眼罩，我是军人！’然后又说：‘谋事在人，成事在天，十八年后又是一个好汉……’他的口中念着这句话将完未完时：‘嘿伊！’刽子手运气的声音一响，游击队长的头颤脱离胴体，骨碌碌地滚落穴中，接着胴体倒了。那一瞬间，太明觉得眼前发黑，脸上感到飒的一阵冷风，就那样昏过去了。
‘软弱的家伙！’他好像听见背后有人这样骂他，后来的事便记不得了。
从那天晚上起，太明便发高烧躺下来了，热度高到四十度，意识不清，嘴里不断地说着呓语。这样的状态持续了一周时间，仍然不见好转，他终于被送入陆军医院。
太明的病因，是由于激烈的精神冲击所引起的。他在前线连续经历了异常的体验，战争的残酷，使他的精神激烈的动摇，再加上肉体的疲劳，已使他的精神和肉体失去均衡，又加上在刑场目击的惨状，对于他衰弱的心身，实在是过于强烈的刺激。因此他一旦倒下，便不容易爬起来。对于他拖长的病状，军医终于也认为不可救药。
‘送还吧！既然已这样留在现地也没有用处。’军医的一言，便决定了他的命运。于是有一天，他终于要被送回台湾了。遣送船静静地下了珠江，没有风，平静的日子。太明的身体好不容易稍有好转，他从船上眺望着渐渐远退的广东城市。想来被征召的期间短，而他却觉得非常的漫长。而今后他将能够再有和平的日子，可是战云依然覆蔽在人人的头上，其中纵然有人能得到和平，那毕竟不是真正的和平。也许有一天他又会被卷入战争的漩涡中，太明想着心里感到不安。