冯保笑道：“这块木头来历可不小！救过老爷一命呢。”
静渊奇道：“哦？快说来听听。”
冯保道：“老爷当年在云南卖盐，在澜沧江遇到激流翻船，人和盐包全掉进江里，幸好船上有这么块木板，老爷抓着它在水里漂了一天****才被人救了起来，差点丢了性命！后来老爷发了家，说不能忘记当年的艰辛磨难，便把这块木板留了下来放在这账房里。”
自来贩私盐是死罪。但清河却有过两个极特殊的例外。
一个是前清时捻军反乱，官府为了维持淮商运权，借拨川盐作为一时权宜，但并未规定常年运送，也没有将楚岸改为川盐引岸的打算，由于楚岸缺盐，价高利厚，川商遂大量贩运川盐入楚，按当时朝廷律令，川盐入楚，依旧是越岸侵销，应作私盐论处。但因清河盐商锲而不舍，贩盐数量甚巨，清廷屡禁不止，被迫于咸丰六年在四川巫山、湖北巴东设关收税，说是“化私为官”，实际就是承认了川盐在楚岸倾销的合法性，让一个巨大“私盐”贩卖集团正式上了明道。这个胜利，是全清河的盐商一同努力的结果。
另一个特例，就是运丰号发家人孟善存，从当年的亡命之徒，到如今的商界巨掣，清河盐商历史上，仅此一人。
“孟善存啊孟善存，你究竟是怎么样的一个人？我要怎么样才能打败你？”
静渊看着“动乎险中，大亨贞”这几个字，心中激荡，半晌无言。
忙到夜深，孟夫人叫人把静渊叫去孟府吃饭，对静渊道：“你累了一天了，今天就在我们这儿歇息吧，亲家母那边，我已叫人去告诉她。”
静渊答应了。佣人们把七七的闺房收拾了一下，静渊这一晚便在她屋里睡，冯保陪着静渊整一天，一直举止恭谨，这下才安安心心地把静渊的大衣挂在房间衣架上，陪了一天，这大衣他却是抱了一天。静渊怜他憨厚，给了他一块大洋，冯保拿了，喜滋滋地告辞回家。
厨房单做了饭菜给静渊送去，静渊揭开甑子，里面一大碗烧得极融合的牛佛烘肘，一碗热腾腾的牛肉汤，几样小菜，香味扑鼻。他此时也是又累又饿，午饭吃得匆忙，便就着汤菜，连吃了两碗米饭。
吃了饭，佣人又送来水果细点，静渊见西首走廊灯影凌乱，有几个人正说着话从一旁走过，便问：“府里这个时候还在招呼客人?”
那佣人笑道：“宴席早散了，老爷正准备早些休息，却从省里来了几个军爷，说是什么师长来拜会老爷，这不，刚说完话。”
果见善存亦从书房走出，善存向那几人行了一礼，一人声音沉稳清朗，笑道：“孟老板且请留步！”
秉忠随后从屋内出来，手上捧着托盘，送到一个人跟前，笑道：“请雷师长笑纳。”盘中放着什么静渊却看不清楚。善存笑道：“仓促间，措备不周，在下区区薄礼，实不成敬意。”
那雷师长轻轻将托盘一推，笑道：“孟老板若瞧得起在下，便千万不要客气。明年上任，我自有叨扰之处。”又说了几句客套话，方才告辞，由秉忠带路，一行人沿着走廊出了孟府。
静渊在窗边看着，见善存默默站在书房门口，灯下的身影一动不动，便出门朝他走了过去。善存兀自在想着什么，直到静渊走到身前，他方回过神来，笑道：“陪我坐着喝会儿茶。”静渊一笑，跟着他进了书房。
善存叫人收拾了书房的残茶，重新沏壶新茶。静渊道：“太晚了，爹不怕喝了茶睡不好？”善存摇摇头，在暖椅上坐定，对静渊道：“刚才那人，叫雷霁，二十四军第五师的师长，和至慧他们的孙师长倒是关系好的，前几年一同反了刘文辉，入了二十四军。他是明年要上任的盐运使，这是到我家来踩点来了。”把七七写给那参谋的字条递给静渊，静渊一看不禁讶异，又有些担心。
善存道：“我这宝贝丫头怕给你找麻烦，把这帮人引到娘家来了。”
静渊忧形于色：“她没事吧？前两天打电话来，也没提到这事。”
善存笑了笑，脸上却有喜慰之色：“这个孩子现在也慢慢长大懂事了，做事情倒是一点也不鲁莽，她这么做既不给你找麻烦、让你担心，也顺道给我引见了一个人物。”略微把七七和约瑟夫他们路上的事告诉了静渊，静渊松了口气，仍道：“还是太险了些。”
善存叹了口气，脸上有些黯淡之色，静渊道：“可是那雷师长难以对付？”
善存缓缓点了点头，他手旁茶几上放着秉忠刚拿出的托盘，上面是一泥金大红册子，善存将册子递给静渊，道：“你今儿帮我布施穷人，你岳父我今夜却是行贿显贵。”
静渊翻看着那册子，只见册子上细细列道：
鹅儿沟上等水田两百亩七分，详细注明谁是佃户、交多少租谷；秋场庄园一座，计楼房二十四间；五皇庙盐井一口并井灶二十口。再翻下去，则是事无巨细，管家、仆人、长工、盐工的名字籍贯一一写清，每日花销金银多少，粮食、牲畜、车库等等，凡能想到的细节，无不书写清白。
静渊暗暗心惊，一是惊善存出手之大，二是惊他在如此短时间内就能备出这份厚礼，可见他平日一定常行此事、早有准备，再者，惊讶那姓雷的师长，所谓无官不贪，莽夫军人贪起来更是恬不知耻，他能不要这份厚礼，当也绝非池中之物。
善存道：“这个人看起来不贪，倒是一副清正廉洁的样子，越是这样的人越可怕呀。”
静渊点点头：“贪官敞亮，好官阴险，官场上一滩浑水，要遇到真正的清官，比大海捞针还要难，更何况此人还是武官。”
善存道：“这么多年来，各路军阀打着追收前清官局旧欠的旗号，私开欠款名单，清河盐场为此倾家荡产者多不胜数。我们养肥了一批又一批，什么嘴脸没有见过？有些人跟你伸手就要东西，有些人呢轻轻给你一个暗示，你就知道怎么凑上去，贪官虽然可恨，但自知身有把柄，不敢公然胡作非为，无非也就是个贪！最可怕的就是有一些人，谋得高位，自认不贪钱财，可行事暴虐，小则杀人，大则误国，使百姓风声鹤唳、人人自危，这个雷师长，就有这么一点意思。”
静渊听得暗暗心惊。
善存抚一抚额头，道：“刚才和他说了几句话，觉得此人言语间倒是客气，不像那种兵痞莽夫，说话字斟句酌、滴水不漏，可眼神间不经意就有杀伐气，清河今后几年有此人，我们必须步步小心为上。”
静渊心想：“要对付这种人，也不是没有办法。”眉毛却微微一蹙，道：“爹说得很对，自来官贵民贱，他们若要存心为难，我们便是举步维艰。”
善存两道目光落在静渊脸上，颇有深意：“其实，要对付这种人，也有办法。”
静渊做出惊讶的样子：“真的？”
善存道：“若是阴险藏奸之人，必也极好面子和口碑，他既是清官，我们便先给他立个牌坊，把他贤良清廉的美名传遍清河，给他个高帽子先戴着。待他上任之前，我们做些善事好事，全算在他头上，一来于清河百姓有益，二来这雷师长背着这么个大牌坊，怕也不太敢轻举妄动，三来他新官上任，极好口碑，我们这么做，当送他个见面礼。”
静渊眼中露出钦佩的神色，这分钦佩倒是真心，但他性格高傲，也不会说出逢迎阿谀的话，便轻轻一笑。