沿着官道没走多远，旺秋和刚珠就看到了伙计说的少爷。
一个贵族人家也是在躲避瘟疫，他们在一片草坡上大吃大喝，扎西正围着他们讨要吃食，奴仆不给，推搡他。扎西一阵晕眩，跌跌撞撞地冲到贵族老爷身边，抢过茶碗狂喝起来。贵族少爷气急败坏，揪起他刚要打，却发现扎西已经口吐白沫，浑身抽搐。贵族少爷吓得赶紧把他推到一边，扎西连滚带爬，最后摔倒在糌粑袋子上。
“该死的喇嘛，这个骗人的手法，我见过。”刚珠骂道。他们躲在大树后面，远远地观察着扎西。
旺秋有些疑惑：“他不是少爷？”
伙计坚定地说：“是少爷，刚才我离他没有十步远，看得真切，他就是少爷。”
“少爷会抢人家的茶喝？蠢东西！他叫扎西顿珠。”
“你认识他？”旺秋问道。
“认识，少爷也见过他一面……我以为他死了，原来是骗吃骗喝呢，这个不长毛的秃驴。等着，我过去非臭揍他一顿不可！”
旺秋一把将刚珠拉住。远处的贵族一家显然受了扎西的骗，他们又怒又气，最后，吓得赶紧躲开了。扎西见众人走远了，他跳起来，笑嘻嘻地冲刚珠和旺秋这边招手。还没等刚珠和旺秋反应过来，突然从他们的身后涌出来一大批灾民，蜂拥而上，奔向扎西。刹那间，尘土飞扬。扎西把糌粑分给灾民们，大家欢天喜地吃起来。扎西安顿好了众灾民，自己也捡了一块风干羊腿，扬长而去。
没想到，世上竟有相貌如此相似的两个人，从小到大，旺秋都是其美杰布少爷的玩伴。他对少爷太熟悉了，如果不是刚珠的提醒，他也会把眼前这个人当成其美杰布。于是，一个大胆的计划，在旺秋的脑子里迅速形成。
扎西转过了山角，听到自己的肚子咕咕地叫着，便来到一块僻静的地方坐下来。从怀里掏出一个白酒瓶子，倒上一碗。扎西想了想，把在废墟里捡的那块双面佛像的石片摆好，对着佛像祷告：“来此世上，我有两个不舍，一是不舍佛；二是不舍酒。我不喝酒，礼佛总定不下心神，我喝了酒，又犯了菩萨定下的戒律。菩萨，你先喝一碗，你开了戒，我也就可以跟着你开戒了。”说着，他把那碗酒洒在了佛像面前。扎西为自己的小聪明感到惬意，嘿嘿地笑了起来。他给自己也倒了一碗酒，一饮而尽。酒水落肚，扎西心满意足，又不免产生一种罪恶感，他冲着佛像磕了一个长头。脑袋刚刚挨到地面，他突然感觉自己的左右有人，扭头望去，竟然是旺秋和刚珠。
旺秋抬脚把扎西踩在地上。扎西嚷嚷着：“干什么？”他一眼认出刚珠，心中已经明白了大概，戏笑道：“遭天瘟的，你没死啊？噢，我给你消毒救了你命，你来谢我……给我带来什么供养，拿来，拿来。”
刚珠俯下身去，认真地说：“你跟我们走，要供养，有的是。”
扎西依然被踩得动弹不得，他骂道：“我骗了你们的吃食，都救灾民了。你抓我去官府就是了，不能踩我的佛头啊。”
旺秋说话了：“你只要答应跟我们去拉萨，我们不会送你去官府的。”
扎西挣扎着：“你放开我，去哪儿都行，放开我再说！”
旺秋抬起脚，扎西一翻身从地上蹿起来，他气愤地把旺秋推到了一边：“你是谁啊？”
“这是我们德勒府的大管家，旺秋老爷，他是专程来请你去拉萨的。跟我们走吧！”
扎西这时发现，他们身后还有两个随从牵着马，心想这下糟了，必须赶紧脱身，他嚷嚷着：“我凭什么跟你们走！去拉萨，还去西天呢！”
旺秋见他变卦，翻脸了：“你这个四处游荡的喇嘛，我来请你，是抬举你！”
扎西捡起地上的佛像石片，揣在怀里，起身就走：“你千万别抬举我，抬举别人去吧。让开，别挡着我的路！”扎西从旺秋面前大摇大摆地走过。旺秋怒不可遏，他抓起地上的羊腿，照着扎西的脑袋砸了过去。扎西被打晕了，晃了晃，倒在了地上。等扎西醒来的时候，他已经被装进了牛毛袋子里，搭在一头健壮的骡子身上，被几名伙计押送着，走在德勒家的商队里。
拉萨城里的瘟疫越闹越凶。这座只有两万多人口的圣城，已经有上千人死于非命。街巷中到处倒着尸体，寺院里的喇嘛也躲到山上去了。那些贵族人家都四门紧闭，但还是挡不住瘟疫的侵袭。德勒府里的仆人也死了几个，这让少奶奶德吉担心起来。她知道欧洲已经找到治疗伤寒的办法，想瞒着德勒噶伦请来英国驻拉萨商务代表处的汤姆医生给老爷治疗。
德吉哄他：“爸啦，汤姆医生有疫苗，它能治好伤寒。”
“疫苗是什么东西？”德勒噶伦一听就炸了。
德吉解释：“是一种药，等医生来了，让他拿给你看。”
德勒：“我不想见洋人，也不用洋人的玩意儿……我倒要看看是这伤寒厉害，还是我厉害！”
“你这是糊涂，不懂科学。”德吉怄气地说。
“科学？科学比佛法还大！”德勒显得理直气壮。
德吉说服不了他，又不想眼睁睁地看着德勒老爷一阵阵地打着寒战，她转身去了客厅。德吉感到有些虚脱，她害怕自己是不是也染上了伤寒。正烦着的时候，妹妹央金卓嘎风风火火地来了。卓嘎是大贵族雍丹府的少奶奶，也是土登格勒和土登占堆的妻子。她随大丈夫占堆去拉萨各地朝佛刚刚回到拉萨。德吉不想让妹妹看破自己的心思，她故作轻松地说：“什么时候到拉萨的？”
“昨才回来，正赶上热振活佛的就职大典，那是个八辈子碰不上的热闹，可不能把我落下……”让卓嘎奇怪的是，在摄政的大典上竟没有见到德勒噶伦。“怎么德勒府一个人都没去啊？我还以为能在大典上碰到阿佳啦呢。”
德吉脸上透出一丝苦笑，不知该怎么回答她。卓嘎观察着她的神色，感到不对头，问道：“阿佳啦，你怎么啦？脸色不太好看。”
“可能没睡好吧。”
卓嘎一招手，雍丹府的女仆便擎着托盘走了过来，卓嘎掀掉托盘上的盖布，里面露出一些珠宝、金饰。她凑到德吉面前说：“这些都是从萨迦法王那儿得来的，开过光的，我给你挑了几件，你戴上试试……”
德吉没心思，坐着没动。卓嘎回过身来，问道：“姐夫呢？怎么没见他人影儿。”
德吉答道：“去印度办货，还没回来。”
“怎么去这么多日子，我还惦记着他给我捎的法国香水、英国香粉呢……”
“你整天除了这点儿心思，就不能想点儿别的！”德吉按捺不住心中的烦闷，突然发作。
卓嘎蒙了：“阿佳啦，我……我哪儿惹你啦？”
德吉觉得自己失态，掩饰着：“算了，跟你们没关系。”
卓嘎担心起来，问道：“阿佳啦，家里……是不是出了什么事儿？”
“没事儿，能出什么事儿。是老爷病了，养一阵子，会好的。”德吉轻描淡写地说了一句。
“我们在萨迦寺朝佛，还专门给德勒老爷祈了福，佛菩萨会保佑老爷的。”
楼上突然传来德勒的骂声：“我才躺下几天，连奴才都不听使唤了，旺秋这狗东西，怎么有去无回啊？他到底去哪儿啦！”接着就是噼里啪啦摔东西的声音。德吉连忙向卓嘎解释说：“老爷染上了伤寒，他闷得慌！”
卓嘎善解人意地说：“我上去给老爷请个安吧？”
“算了，侍候老爷的女仆已经死了一个。我没染上，就是万幸。卓嘎，你们现在就回雍丹府，躲在家里哪儿都不要去，听我的话，明白吗？”
卓嘎顺从地离开了德勒府，她一回到家，就迫不及待地问二丈夫土登格勒：“我们离开这段日子，拉萨到底发生了什么事儿？我在热振摄政就职大典上，听人们在议论，仁钦利用热振活佛执掌政务之机，要整治德勒老爷。这事儿是真是假？”土登格勒只好告诉她：“德勒噶伦支持坚色大人当摄政，结果遭到了仁钦的暗算，坚色大人已经被关进了布达拉宫的夏钦角监狱。给拉萨看病的强巴佛医也被抄了家。”
卓嘎吓傻了，问道：“那……他们会不会抓德勒老爷？”
“目前……他们还找不出德勒噶伦的罪名。但仁钦绝不会轻意放过他，这里面很复杂。”
土登占堆平时热衷于念经礼佛，对噶厦的政务很少动脑子，他听了格勒的话，皱起眉头，问道：“二弟，这是为什么呀？”
“我估计，姐姐家恐怕要遭殃了。你想啊，坚色受拉萨宠信这些年，在全藏各地，有多少官员、多少家族受过他的恩惠，他现在虽然触了霉头，但不等于他的力量被彻底削弱了。德勒噶伦就是他最强有力的支持者，只要他的势力还在，等时机成熟了，坚色大人随时都会东山再起。”
“这么说，仁钦是不会放过德勒老爷的。”
“只有铲除德勒噶伦，仁钦那伙人才会高枕无忧啊。”
“二弟，如果姐姐家遇到不测，我们可不能袖手旁观。”
格勒看了一眼卓嘎，说道：“那当然，我们毕竟是亲戚，不管什么时候，我们哥俩永远跟阿佳啦站在一起！但现在，仁钦和德勒老爷的角力还不明朗，我们躲在一边，以静制动，这可能是对德勒老爷最大的帮助。否则，仁钦把我们雍丹府也顺带着捎进去，德勒老爷还得救我们，那不是添乱吗？……不说了，不说了，心里堵得慌！天也不早了，睡觉吧。”
卓嘎放心了，起身说道：“还是二老公有心机！我也困了，睡吧。”她朝正房门口走去。
占堆起身跟在她身后，他突然停住脚步，转身对格勒说：“二弟，今天还是你睡正房吧。”
格勒推辞：“大哥，你去。”
“不不，我和夫人朝佛这些日子，天天都在一起，轮也轮到你了。你去！”
“那好吧，今晚我睡正房。大哥，你也早点儿歇息吧。”说完，格勒走到正房前，解下腰带，挂在门旁的钩子上。卓嘎在门口亲热地搂过格勒的胳膊，两个人进了房间，把门关上了。遵照父母之命，土登占堆和土登格勒两兄弟娶了日喀则大贵族的女儿央金卓嘎，组成了一妻多夫制的家庭。雍丹家族在拉萨也是历史悠远的大贵族，他们兄弟二人同娶一妻，是依照拉萨的传统，力求一个家族内部不分家，以确保家族的实力。
小别胜新婚。一会儿，正房里传来卓嘎和格勒的调笑声。占堆转头望着正房门，一脸的憨笑。
旺秋和刚珠带着德勒府的驮队进拉萨城的时候，已经是后半夜了。他之所以选择这个时候，是为了掩人耳目。其美杰布少爷不在驮队里，这个消息一经传出，对德勒府会非常不利。但他怎么也没有想到，仁钦噶伦派出来的探子已经日夜守候在德勒府门前。那个装扮成乞丐的家伙正蜷缩在街口的墙角下，眼睛都不眨地看着驮队从他身边走过。乞丐见骡马驮队都进了德勒府的院子，马上起身飞奔而去。
德吉听到院子里人喧马沸，她披上外衣，急匆匆地跑了出来。一进院子就朝四下里张望，寻找其美杰布。旺秋知道德吉在找什么，他赶紧跑了过来。德吉问道：“旺秋，少爷呢？”
旺秋站在台阶下面，欲言又止。刚珠扑通一声跪在了地上，哭了起来：“少奶奶，奴才罪该万死！罪该万死！”
德吉焦急地问：“你跪下是什么意思？快告诉我，少爷在哪儿？”
刚珠大哭：“少奶奶，少爷他……”
旺秋见院子里的奴仆们都在看着他们，他一把将刚珠拽起来，大声地说：“少爷他让我们先回来，夏麦庄园闹了瘟疫，少爷带人巡察去了。”
德吉闻听，将信将疑地问：“你说什么？”
刚珠看了看周围的奴仆们，明白旺秋撒谎的用意，也赶紧改嘴：“对，对，少爷去夏麦庄园了。少奶奶，少爷让我们把商队先赶回来，他随后就到。”
看着旺秋和刚珠的神情，德吉心中有数，她眼前一黑，腿一软，一屁股坐在了台阶上。撒谎，他们都在撒谎！这种时候，少爷绝不会去夏麦庄园。自己的预感竟被无情地证实了，她一下感到天塌了下来！
旺秋见状，扑了过去：“少奶奶……少奶奶……”
德吉很快清醒过来，她站起身，沉静地说：“我知道了。旺秋、刚珠，你们进来吧。”
伙计们把骡马牵进了马厩。他们把扎西从骡子背上掀了下去，扔在草堆上。扎西在袋子里大叫：“快放我出去，这不是到家了吗。放我出去！”
随从踢了他一脚，吼道：“叫什么叫！管家老爷还没发话呢，待着你的！”
“我要撒尿。”
“你哪来那么多尿，憋着吧，憋不死。”
两个负责看管的伙计疲惫极了，他们懒着理扎西，靠在墙角，一会儿就睡着了。
旺秋和刚珠随德吉进了碉楼，来到了德勒噶伦面前，两个人跪了下去。德勒审视着他们，心里已经明白大概，但他还是心存侥幸地问：“少爷没回来？”
旺秋泪流满面，哽咽着说：“老爷，我去晚了。”
“晚了，我知道你去晚了。”德勒强忍着悲伤，又问道：“少爷是怎么死的？”
“老爷，我赶到的时候……少爷已经不在了。”旺秋说不下去了，抽泣起来。
德吉强撑着精神，厉声地说：“别光顾着哭，老爷问你话呢！……刚珠，你说。”
刚珠哭丧着脸说：“索桥被炸了，少爷掉进了河里，我们捞了好几天也没……”还没等刚珠说完，德勒老爷一口气没上来，晕了过去。
德吉也顾不上那么多了，扑了过去，大声地叫着：“爸啦……，爸啦……，你醒醒……”
旺秋也爬了过去，呼唤着：“老爷，老爷……”
刚珠倒是来了主意，冲到床上开始扒德勒的衣服，给老爷搓腿，情急之下，他冲着旺秋吆喝：“管家老爷，你去酒窑拿瓶烈酒来。”旺秋突然被刚珠指使，有些意外。
德吉命令旺秋：“快去，把酒拿来。”旺秋似懂非懂地答应着，朝门外跑去。一会儿，旺秋抱着两瓶西宁大曲回来。刚珠把酒倒出来，给德勒老爷搓腿，德吉也学着刚珠的样子，倒上酒，给德勒老爷搓胳膊。旺秋还是有些不明白，问道：“这管用吗？”
刚珠边给德勒老爷搓胸口，边说：“管用不管用，也得试试。你也别闲着，搓。”
三个人忙碌了一阵子，德勒老爷竟咳了两声，醒过来了。旺秋和刚珠赶紧弯腰候在边上。德勒瞪着他们，气若游丝地说：“你们，抬起头来。”旺秋和刚珠抬头望去，看着老泪纵横的德勒。
德勒有气无力地说：“我们败了！”
旺秋安慰他说：“老爷，没败！您会好起来的……等你身体硬朗了，咱找仁钦算账去！”
“别说这些了，我恐怕……不行了。德吉，这个家就交给你了。”
德吉悲恨交加，她说道：“爸啦，您说什么呢？”
“德吉，今后……你要多仰仗旺秋管家和刚珠。旺秋嘛……做事周全，是可以倚重的人……刚珠，虽然年轻，有些毛糙，但忠诚。”德勒喘了口气，又说道：“旺秋，你们……帮德吉拿个主意，下一步……该怎么办？”
“老爷明示，您有什么章法，我们照办就是了。”旺秋恭敬地说。
德勒望着他们，没言语。
“爸啦，您有话就说吧。”德吉说道。
“仁钦上次拜府，是给我们……下战书的！他当然明白，染上伤寒，是九死一生，我恐怕躲不过去了。……德勒家没了男嗣……就随了仁钦的心意。”
刚珠忍不住，说道：“老爷，可不能让洛桑群培来入赘啊！”
德吉吃惊，训斥他：“你说什么浑话？”
德勒赞赏地看了一眼刚珠，然后说：“他说得对。我走了……仁钦肯定会以噶厦政府的名义……给你安排一个入赘的女婿……接承德勒家族二百多年来的族号。……德吉，我的时日不多了，趁着我还没灵魂出壳，为父……先替你做主了……抢在仁钦他们的头里，招一家公子……入赘！”
德吉受不了，制止他：“爸啦，您不要说了，我不会同意的。”
德勒根本不听德吉的话，强硬地说：“嘉措厦家的少爷……人品不错，与你……也很熟络。旺秋，你天亮就去请嘉措厦老爷来府上，我要亲自跟他……”
德吉哭了起来，央求着：“爸啦，其美杰布会回来的，他没死！我知道，他还活着，他会回来的。”
“德吉，为了我们德勒家族不被那伙恶贼霸占，你就牺牲一下吧。……如果你觉得嘉措厦家的少爷不中意……，雍丹府的二位少爷可以来我们家一位。你跟卓嘎是亲姐妹……德勒府和雍丹府还是一家人。”
“爸啦，您别说了，我哪个都不中意，我就守着您，您会好起来的。”
旺秋沉思片刻，最后说：“老爷，我倒有一个办法，既不为难少奶奶，也能解德勒府的燃眉之急。”
德勒一愣，追问：“什么办法，你快说！”
“我在路上碰到一个人，此人的长相跟少爷非常的像，简直……就是一个人，我把他带回来了。”
“还有这么个人？”德勒疑惑地看着旺秋。当两个伙计抬着牛毛袋子里的扎西扔到他面前，扎西从袋子里露出半截身子的时候，德勒老爷还是吃了一惊。此人太像大少爷啦。德吉看到扎西更是惊呆了。
扎西从牦牛袋子里钻出来，满不在乎地向四周打量着。旺秋过来低声地说道：“这是德勒噶伦，赶紧跪下，磕头！”
扎西依然愤愤不平：“爱跪，你跪！狗奴才，凭什么让我磕头！”他看了看德勒，又说道，“你们拉萨的贵族老爷也太猖狂了吧？我犯了什么王法，把我装在袋子里？”
刚珠冲过来，用脚踹扎西的小腿：“臭喇嘛，你还敢放肆！快跪下！”
德勒制止刚珠：“不跪就算了。”
“我说噶伦大人，你得好好教训教训你们家这些狗仗人势的东西。要不然，拉萨的黑头百姓就没法活了。”他扭脸看着旺秋，又说：“我到拉萨了，也见到你们家老爷了，没我事儿了吧，我走了。”说着，要往外走。
旺秋抢先一步退到了门口，嗖的把腰刀抽了出来，顶在扎西的胸前。德勒不动声色，观察着他们。扎西被旺秋用刀顶了回来。
德吉沉不住气，喝道：“旺秋，不得无礼。”她走到扎西面前，歉意地说：“您是一位喇嘛先生，慈悲为怀，不要和下人一般见识，来，您请坐。”
扎西想了想，坐在刚珠搬来的椅子上，他故意跷起了二郎腿。德吉上前，给他倒上了酥油茶。扎西端起茶碗一饮而尽，然后说：“这还像点儿贵族的样子。嘿，狗奴才，跟你们家少奶奶学着点儿！”他擎着茶碗，德吉又给他斟满。旺秋愤恨地看着他，不敢言语。
德勒看着扎西，开口问道：“扎西喇嘛，你在哪个寺拜的上师？”
“多吉林寺。”扎西回答。
“噢，多吉林活佛是你的本尊上师。好啊，我们德勒府多年来都是多吉林活佛的施主。他跟我有交情……”
扎西打断他：“我说大人，你就别绕弯子了，大老远地把我弄到这儿，有什么事儿你就说吧。你儿子长得像我，是吧？嘿嘿，我明白了，你早年丢了一个私生子？那我告诉你，我可是父母双全，不缺你这个贵族老爷给我当爹。”
德勒被他气乐了：“我还真缺你这个儿子。你同意吗？”
扎西愣住了。
德勒面带悲伤，直截了当地说：“我唯一的儿子……其美杰布死了。你和他容貌极其相似，自从你进屋到现在，我都有些恍惚了……所以，我决定由你来顶替他，做他的替身。”
扎西一听，晕了：“啊？当你儿子的替身？”
德勒坚定地点了点头。
“哈哈哈……简直太好笑了。你儿子死了，我深表同情。可你老头儿天天看着我，心里不更堵得慌嘛！还不如请我为他念经超度，让他早早转世，再投胎到你们德勒府。”
德吉打住他的话茬儿：“扎西喇嘛，你做了替身，帮我们德勒府解了危难，我们会答谢你的。”
“你要收买我。好啊，你拿什么答谢我？”
“你开价。”
扎西顺口就说：“你给我一个庄园，地要肥，农奴要多，一百五十个农奴吧。有了这些供养，我就可以安心念经了。……对了，农奴只要男的，不要女的。”
德勒不说话，只是摇头。
“我就知道，拉萨的贵族老爷们连干牛皮都想刮出酥油来，你是不会把庄园送给我的，吝啬鬼。”扎西不满地说。
“你不觉得一个庄园……太少了吗？”德勒反问道。
扎西有些发蒙，不知他要搞什么阴谋诡计。
德勒一阵咳嗽之后，认真地说：“我愿意把家里一半的财产……给你！”
“真的？”
“绝无戏言。”
扎西突然哈哈大笑，显露狂狷之气：“噶伦大人，你别当真啊，我看你病在床上，逗你开心呢。我明确告诉你吧，除了侍奉佛祖，修炼佛法，我四大皆空，绝不可能跑到你们家来当替身儿子，更不想谋你的家财！”
德勒受到了戏弄，非常生气，大声喝斥：“你再说一遍！”
“河心的磐石，活佛的圣训。我一言既出，绝不更改！”扎西坚守地说。
德勒火了，大吼：“滚出去，给我轰出去！”
旺秋上前要打扎西，扎西一激灵也亮出了拳脚，他见旺秋和刚珠没敢往上扑，轻蔑地说：“听到了吧，你家老爷让我滚出去，我滚了，别拦着！”扎西来到门口，一拉开门，他愣住了。一个穿着睡衣漂亮可爱的小姑娘站在门口，两只大眼睛紧紧地盯着他。这是德吉的六岁女儿兰泽。
兰泽以为扎西是其美杰布少爷，她露出笑容：“爸啦，你回来了。”她扑向扎西。扎西有些不知所措，他马上明白了，小女孩是认错了人，只好俯身接住兰泽。兰泽撒娇地说：“爸啦，我又梦见你了，梦见你回家了。”
扎西觉得兰泽很可爱，不忍伤害她，只好哄她说：“小姑娘，想阿爸啦？”
兰泽闻听，委屈地说：“我天天想你，你也不早点儿回来。”
德吉赶紧过来，乞求的目光望着扎西说：“你去印度这几个月，她总念叨你。少爷，兰泽既然也醒了，你陪她玩一会儿吧，也让老爷休息吧，有什么事儿，明天再说。”
兰泽高兴地拉着扎西的手就走，扎西没办法，只好跟着她出了房间。德吉不放心，跟了上去。
兰泽把扎西带到了德吉的卧室，拉着他坐到了卡垫上。兰泽望着扎西的喇嘛头，突然问道：“爸啦，你的巴蕉怎么不见啦？”
扎西一愣，他不忍心伤害孩子，只好当着德吉的面演起了父亲，他亲切地说：“阿爸想你想的，想一次，就掉几根头发，每天想，每天掉，结果头顶的巴蕉就不见了。”
兰泽开心了，一扭身坐进了扎西的怀里：“爸啦，我也每天想你，想一次就长高一点儿，每天想，每天长，你看我是不是长高了？”
“是长高了，还长漂亮了。”
“爸啦，你不是答应给我买一个洋娃娃吗？”
扎西一愣，为难地看了看德吉。德吉冲他摆手，意思是没有。
兰泽从扎西的怀里挣脱出来，然后闭上眼睛说：“洋娃娃一定很漂亮吧。我闭上眼睛，你变变变，就会给我变出来了。”
扎西一时不知如何是好，他有些着急，求助地望向德吉。德吉从边上拿过一个小玩意儿递给他，扎西一看，摇了摇头。
兰泽闭着眼睛问道：“爸啦，你变好了吗？”扎西灵机一动，指了指桌子上的汽灯，德吉不解，但还是拿了过来。扎西说道：“变好了，你睁开眼睛吧！”
兰泽睁开眼睛，看到墙壁上有一只小燕子在飞。扎西在表演手影，他嘴里念念有词：“我是一只燕子，我从印度飞回来了……飞呀飞，飞呀飞，落在了兰泽的头顶上，啄她的小辫子。”兰泽开心地笑了起来，她伸手摸自己头上的燕子。燕影又飞了起来，忽左忽右，逗得兰泽咯咯地笑个不停。
望着玩得开心的两个人，德吉恍惚了，眼前的扎西变成了丈夫其美杰布，她的眼泪不禁流了下来。这一刹那，德吉改变了对扎西的看法，这个狂傲不羁的喇嘛，粗犷的背后也有柔软的一面。对兰泽，他甚至比其美杰布还有耐心。眼前这个人，真能帮我吗？这是命运的安排吗？不知道！这些天，突如其来的变故，一个接着一个，让德吉感到惶恐和迷茫。兰泽撞到了她的身上，德吉回过神来，为了掩饰自己，她转身走了。
德吉来到院子里，望着无边的天际，心中满是惆怅。突然，从院子里的货堆方向传来窸窸窣窣的响动，德吉一惊，她走下台阶，随手操起一杆叉子，蹑手蹑脚地靠了过去。她看到一个黑影正在翻腾货物，她一叉子上去，把黑影顶在那里，然后厉声地问道：“谁？”
黑影转过身来，原来是刚珠。刚珠吓了一跳，一脸无辜地说：“少奶奶，是我。我找东西呢。”
“什么大不了的东西，不能天亮了再找？”
“少奶奶，您别顶着我，让我慢慢跟您说。”刚珠指着叉子说。
“你到底要找什么？”德吉放下了叉子。
“少奶奶，我找到了。”刚珠把一个精美的包装盒递给德吉。
“这是什么？”
刚珠带着哭腔，说道：“这是少爷在噶伦堡英国人开的商店里亲自给您挑选的……少爷说您一定喜欢。他让我多包了几层棉布，怕路上磕碰了……”
德吉打开包装盒，里面是一柄英式的银制化妆手镜。她心绪难平，眼圈红了。
德吉拿着银制化妆手镜回到卧室的时候，扎西倚在床边，兰泽躺在他腿上，拉着他的僧裙，两个人都睡着了。她不想打扰他们，轻轻地走到卡垫前坐下。德吉拿着丈夫买给自己的银手镜，心生思念和悲伤，不禁嘤嘤而泣。
扎西被惊醒，他睁开眼睛，见德吉在哭，怕她难为情，只好又闭上眼睛。
第二天清晨，库房里吃糌粑的伙计们见刚珠搬着一把椅子进来，赶紧放下手中的木碗，站起来候着。刚珠把椅子安放好，用袖子掸了掸，德吉才从外面飘进来，坐下。她扫视了众人后，含威不露地说：“我听刚珠说了，夏麦庄园那边闹伤寒，人死了不少，你们这一路没染上，算是万幸。从今儿起，你们就住在府上，不许出这个屋子。”
伙计们相互望了一眼，一个胆大的上前说道：“少奶奶，我们离家几个月了，想回去看看。”
“等外面消停了再说！刚珠，外面雇的伙计，这趟活儿付双倍的工钱；家里的伙计，免半年的差役。还有，没回来的伙计，付十倍的工钱，再多备些糌粑、砖茶，等伤寒过去了，你差人挨家挨户送过去。”伙计们听德吉这么说，感激地望着她，不再说什么。
德吉长长地舒了口气，又说：“我要提醒大伙，少爷没回来，什么时候回来也说不好。这其中的利害你们也略知一二。这件事儿，德勒府上除了旺秋管家和刚珠总管，只有你们知道。谁要是嘴上漏风，甭说让外面的人知道了，就是让府上的奴仆知道了，按照德勒府的家法，该怎么处置，我想，大伙都心知肚明吧。”伙计们明白德吉的意思，惊恐地点了点头。
德吉起身要走，看到伙计们吃了一半的糌粑，又停住脚步说：“刚珠，别让大伙干噎啊。你去管家那里领些砖茶，再领些葡萄干、辣椒面，犒劳犒劳大伙。”德吉出了库房，心里还是忐忑不安，对于那个扎西喇嘛，不仅要防外人，还得防家里人。院子里眼多嘴杂，不能走漏一点儿风声。要是让仁钦省过味儿来，那就前功尽弃了。她来到院子里，见管家旺秋正站在台阶上对一些破衣烂裳的奴仆训话。
旺秋：“……伤寒越闹越凶，我们府上也死了两个人。为了防止大家染病，从今天起，府上所有的人，不管是朗生、堆穷还是差巴，没有特别的差事，不许进，也不许出！……还有，老爷也染上了伤寒，从今儿个起，给楼里送水送饭的差事，就由刚珠和白姆负责，未经允许，任何人不准进这个楼。明白了吗？”
奴仆们相互望着，顺从地点着头。
旺秋威严地看了看台阶下面的奴仆，最后说：“散了吧。”奴仆们立刻散到院子的各个角落，干活儿去了。院子里大声号气的旺秋吵醒了扎西，他轻轻地把兰泽抱到床上，给她盖上了被子，又仔细地端详了一下，心生喜爱，这小姑娘真可爱，美得像天上的空行女。扎西恋恋不舍地对她说：“拜拜啦，小姑娘！”他转过身去，蹑手蹑脚地向门口走去。
扎西拉开房门，探头出来，左右看了看，见走廊里没人，于是理了理僧袍，大摇大摆地走了出去。他沿着走廊，正准备奔向楼梯口的时候，突然身后传来德勒老爷颤颤微微，像是来自另外一个世界的声音：“扎西，你要去哪儿啊？”
扎西一愣，回头望去，德勒老爷竟奇迹般地站在那里，由于病弱，明显感觉到他的身体在抖。
“天亮了，孩子也睡了，我……该滚了！”
“扎西喇嘛，昨晚的戏，演得挺好……比藏戏团的戏子还出彩儿……接着……演下去！”
“那孩子认错了人，我不想让她失望。德勒大人，您多保重。我呢，也不想碍您的眼，这就滚！”说完，他抬腿又要走。
德勒大叫一声：“站住！扎西喇嘛，你刚到拉萨，可能对拉萨的局势还不清楚，你也不知道我们德勒府遇到了什么危难……”
扎西打断他：“大人，拉萨的局势，德勒府的危难，这些都跟我没关系。您还病着，不用送了，小僧我担待不起。”说着，他转身又要走。
“你走不了。你知道了……不该知道的事情……你也就没了退路！”
“我可不想知道你们家的事情，是那两个混蛋把我绑来的。别惹我啊，否则，我到噶厦告你们，别看你是噶伦，我不怕你。”
“你没有机会了……现在……你只有两条路可选……一、给我的儿子当替身，如果你做得好……我绝不食言，把德勒府一半的财产分给你！”
“那我要是不从呢？”
“你知道了我儿子的不幸……这对德勒府来说……就是灭顶之灾，你只有一个下场，你应该知道……我指什么！”
扎西也火了：“你还能把我杀啦？”
德勒阴险地说：“你以为……我不敢吗？”
扎西来了倔脾气，说道：“我还就不信这个邪了，我这不过是一副行走的皮囊，要杀要剐，随你便！”说着，他又朝外面走。旺秋和刚珠突然从后面冲上来，把刀架在扎西的脖子上，将他拖下楼去。
他们将扎西扔进了土牢里，扎西气得大骂：“德勒你个老混蛋，不讲一点儿道理！你这是绑架，是强盗，比强盗还强盗，我要到噶厦去告你们！”
旺秋看着他，狠狠地说：“你就骂吧，随便喊，随便骂，这地牢是石头垒的，你喊破了嗓子，外面也听不到。”
刚珠也很不屑，一边关木门，一边说：“饿他两天，看他还有气力。”两个人消失了。
扎西起身跑到木门前，使劲儿地砸：“开门……，给我开门，放我出去！……你们这帮子贵族老爷，是长在破皮袄上的虱子，是吸血鬼、寄生虫，是一群无情无义、不劳而获的家伙……”扎西喊了一会儿，见无济于事，索性不骂了。他四下张望，看到土牢里除了这扇厚厚的木门，高处还有一个小窗户。扎西把地上一副木枷立起来，搭在小窗户下面，试了几次，便爬了上去。他的脑袋刚好搭在小窗口上，扎西朝院子里张望。院子里，刚珠正领着几个奴仆四处撒白灰消灾。仁钦噶伦的二儿子洛桑群培带着一群人闯了进来。白灰飘在了洛桑的衣摆上，他一脸怒气地说：“你们长的是狗眼睛！往哪儿撒呢？”
刚珠一见洛桑，马上笑脸相迎：“我当是谁呢，是仁钦少爷。冒犯了爷，我给你掸掸……白灰可是好东西，消灾灭瘟疫！”
“你们德勒家是消灾了，我们仁钦府的灾谁来消？”说着，洛桑一把将刚珠推到一边，带着人冲进了院子。
刚珠追上来，拦他：“你有什么事儿啊？门口等着，我进去向老爷禀报。”
“禀报什么？滚开！”洛桑冲着楼上大喊：“其美杰布，你给我出来！”
旺秋闻讯，赶紧跑了出来，客套地说：“仁钦少爷来了，怠慢怠慢，里面请。”
“你们家正在闹瘟疫，我怕招上，就这儿说！你去把其美杰布叫出来！”
扎西从土牢的小窗户里看见旺秋围着洛桑又作揖，又说好话，他感到惊异。这时，德吉从楼里出来，她见洛桑一伙人的架势，明白了，于是不卑不亢地说：“洛桑少爷，你这兴师动众的，抄家啊？”
“少奶奶就是少奶奶，懂事！你应该听说了，前些日子，我们家老爷被人用手雷炸了。你知道是谁炸的吗？”
“我怎么知道，你得去问市政衙门。”
“问过了，市政衙门已经找到了线索，炸老爷的那枚手雷，是英国产的新型号，从印度那边偷运过来的。也就是说，是你们家商队运来的，我找其美杰布，让他把凶手交出来！”
“凶手怎么会在我们家？洛桑，你说话可要有凭据。”
“德勒老爷反对我爹当摄政，与我们家为敌，这连八廓街上的野狗都知道。我不跟女人纠缠，赶紧让其美杰布出来！”
德吉轻蔑地笑了：“其美杰布没回来。”
洛桑死死盯着她：“不可能！”
旺秋凑上前，赔着笑脸说：“仁钦少爷，我们家少主子去山南的庄园了，要住些日子才回来。”
“狗奴才，我给你一大嘴巴！我派人去山南打听过，他根本就没在那儿！”
此话激起了德吉的愤恨，她问道：“你还派人去哪儿啦？”
洛桑一愣，马上岔开话题，打哈哈：“我还派人去了噶伦堡，其美杰布跟一个漂亮的印度娘们儿跑了，你就在家守活寡吧！”
德吉强压心中的怒火，愤愤地说：“洛桑，在德勒府，不许你放肆！”
“我不放肆可以，既然少爷不在家，那你把凶手交出来吧。……要不然，别怪我翻脸不认人！”
旺秋赶紧作揖：“仁钦少爷，有什么事儿，等我们家少主子回来再说吧。求求你了。”
洛桑一把将他推开：“不交凶手是吧？”他大声地对随从说：“给我翻！”
刚珠火了，把藏獒牵了出来，要跟洛桑拼了。德吉见状，冷静下来：“他不是要找手雷吗，让他找，找不出来，我看他怎么出这个院子！”
洛桑一伙开始乱翻，把货物扬得乱七八糟，既而又四处砸东西，院子里顿时一片狼藉。藏獒冲着他们狂吠，人怨狗怒。德勒噶伦听到院子里吵嚷和打砸的声音，强撑着从床上爬起来。他颤颤悠悠地挪到柜子一侧，拿出一杆英式猎枪。德勒推开窗子，看到院子里的情景，大怒，他端起猎枪，朝着洛桑就是一枪。咣……，子弹打偏了，洛桑的一个随从应声倒下，血流不止。院子里的人都被震住了，洛桑一把将身边的另一个随从拽过来，挡在身前，冲着楼上喊道：“你敢拿枪打我？你个遭天瘟的老东西，你还没死呢？”
德勒气得浑身发抖，一边拉枪栓，一边骂道：“魔鬼的儿子，敢到我府上胡闹，我崩了你！”他又端起枪，但已经耗尽了气力，手一抖，枪掉了下来。
洛桑见状，胆大了，冲着楼上叫骂：“你打，你打，一开窗子满院子都是你的臭味儿，整个一死人幌子，还敢发威！”
德吉愤怒到了极点，她发疯似的冲过来撕抓洛桑的脸：“你这个畜生！欺人太甚！”
洛桑的脸被抓出了一道血印子，他恼羞成怒，回手打了德吉一个耳光。德吉猝不及防，跌倒在地。旺秋、刚珠和众家奴见状冲上去和洛桑的人撕打起来。
德勒不堪羞辱，在窗前吼道：“旺秋，你去叫他老子来……”他一口污血喷出来，摔倒在屋子里。
德吉看到，惊恐地大叫：“爸啦……”她转身奔主楼跑去。旺秋、刚珠也停下手，跟着冲进楼去。德吉和旺秋等人跑到德勒跟前的时候，他已经奄奄一息。德吉不顾德勒的伤寒，抓着他的手，泪眼涟涟，哭喊：“爸啦……，你醒醒，爸啦……”
洛桑见状，装傻充愣：“你这老头，别装死吓唬人，你在楼上，我在楼下，我可没碰你一手指头。我走了！走了！”洛桑一伙人抬着地上中弹的随从出了院子。
德勒渐渐醒来，悲愤欲绝：“仁钦……仁钦父子是虎狼之心，他是要……斩尽杀绝啊……”
“爸啦，您放心，只要我在，不会让他们得逞。”
“德吉，你不要……逞强……现在只有一个办法……可以救德勒家族……可以救你……只有你的妹夫……没有别的办法了……让土登格勒先离婚……后入赘……快！”
德吉痛哭不止：“爸啦……”
德勒运足了全身的力气，说了最后一句话：“土登……格勒！”便气绝身亡了。
扎西一直趴在土牢的小窗口前看着院子里发生的一切，楼上传来德吉撕心裂肺的哭声，他知道发生了什么，沉默了。虽然扎西在印度噶伦堡的时候，对革命组织“雪域同志会”有一些了解，但他毕竟是清净的佛门之人，从没参加过真刀真枪的革命斗争。今天的一幕，让他亲眼目睹了大贵族之间你死我活的撕咬，更认识了拉萨农奴制度的残酷。
扎西从木枷上走下来，坐在潮湿的泥地上，开始念经。
洛桑回到仁钦府，换了一身干净的衣服，来见父亲。他胸有成竹地对仁钦说：“其美杰布死了，这回您心里该踏实了。”
仁钦还是有些不放心，问道：“你确认他死啦？”
“千真万确。今天我去德勒府晃了一圈，刁难了一下德吉，其美杰布但凡在家，他肯定得站出来。还有，咱们派出去的人亲眼见他掉进了河里，他现在不被鱼吞进肚子里，也顺水漂进印度洋了。”
仁钦冷峻地看着他，又问：“德勒噶伦呢？”
洛桑不屑地说：“那老东西，伤寒都烂了半截了，他还端着枪冲着我耍威风。”
“嗯？你在德勒府是不是太过分啦？”
“爸啦，是那老东西过分，他好歹也是我的长辈、您的同僚，他竟然对我开枪，要不是我身手敏捷，死的就不是他，而是我。”
“德勒大人，死啦？”
“他连枪都端不动了，累死了。”
仁钦看着洛桑，心情复杂，最后说：“越是僵硬的牛皮，越容易被折断。”说完，他不再理洛桑，走到佛龛前，行礼。
洛桑跟了过去，催促：“爸啦，德勒父子俩都没了，万事俱备，我们该动手了。”
“你给德勒噶伦祈个福吧。”
“祈福？”洛桑蒙了。
“我佛慈悲，这是为人行事的根本。替德勒大人超度吧，他听得见。”仁钦说完，开始对着佛像念经。洛桑无奈，只好学着他的样子念经。
德勒府院门外的地上用白灰勾画出巨大的八瑞图和天梯。旺秋陪着德吉站在大门内，迎接前来吊唁的客人。土登格勒和土登占堆引导客人去给酥油灯添油。大家忙忙碌碌，没有悲恸的哭号，只有内心的悲伤。
卓嘎来到德吉跟前，着急地问：“阿佳啦，姐夫怎么还不回来？派人去报信了吗？”
“你姐夫，他回不来了。”德吉突然说。
“为什么？”卓嘎吃惊地问。
旺秋马上用话拦德吉：“少奶奶，您在这儿候一上午了，不吃不喝怎么行，回上房休息一会儿吧。”
卓嘎也为姐姐担心，于是说：“阿佳啦，这边我盯着。你回去歇着吧，停灵得三天呢，你一个人熬着，还不熬倒了。”
“卓嘎，外面你和妹夫们多操心，我是该进去啦！”说完，德吉随旺秋进了主楼。她表情凝重地坐到客厅的卡垫上，看了看旺秋和刚珠，开口问道：“府上现在这种局面，怎么应对？我想听听你们的主意。”
旺秋想了想，说：“牦牛的头已经探进了帐篷，很快它的身子也会挤进来。仁钦父子可是有话在先，他们不可能善罢甘休。我们应该借老爷的葬礼之机，抓紧联络金座活佛、普次大人、索朗大人，还有……”
德吉摇了摇头，打断他：“时机已经错过了。”
“可是，他们与老爷都是过命的交情，现在德勒府遇到危难，他们不会袖手旁观！”
“他们与坚色大人也是过命的交情。坚色被抓进监狱，他们可曾哼了一声？这不是背叛，而是自保。”
旺秋有些失望，喃喃地说：“那就只有一个办法了……按理，我们也是拉萨城里数得着的贵族人家，我不应该说这种话……”
“说吧，别吞吞吐吐的。”
“进什么庙念什么经。时至今日，硬拼是不行的，不如备上贵重礼物去仁钦府报丧，我想，他们也是佛法教化的子民，总该有一丁点儿的悲悯之心吧。”
“照你的意思，我去仁钦府跪地求饶？”旺秋见不对德吉的心思，不言语了。
德吉沉思了一会儿，扭脸问刚珠：“你说呢？”
刚珠拿不出主意，难过地说：“奴才笨，不能为主子分忧。少奶奶，您说怎么办，我听您的。”
德吉思忖着，最后坚定地说：“奖赏魔鬼，放生饿狼，不可能有好下场。也许等不到给老爷办完四七，他们一准儿地上门。与其受仁钦父子凌辱，不如玉石俱焚。”
旺秋听出味儿来，问道：“少奶奶，您想干什么？”
德吉没有回答他，而是让他去把竹笔、墨水和藏纸端来，开始在纸上写授权文书。旺秋看明白了，扑通一下跪在她面前：“少奶奶，使不得，您不能这样草率啊。”
德吉冷静地说：“我虽是德勒府的媳妇，也不能算是外人，今天我做主了。我们德勒家族的祖先，当年协助北京大皇帝的天兵驱逐准噶尔出拉萨，立下赫赫战功，被册封为四品将军，到今天已有二百多年的荣耀。我们在全藏各地有庄园九处，牧场四处，土地二万多藏克，牲畜一万六千多头，农奴、牧奴二千七百多人，这些都是历代先辈善报所得。我不能让它落到仁钦手里……”
刚珠也反应过来了，忙跪下来磕头：“少奶奶，您到底想要干什么呀？”
“我要把它分给那些帮助过我们的亲戚、朋友，还有一直为德勒家祈福的寺院。就算是感恩吧。”
“少奶奶，您把家分了，那您怎么办？”
“我绝不会给仁钦留下一粒青稞。等他上门，我就跟他们同归于尽！那位喇嘛先生还在地牢里吗？”
刚珠这时才想起扎西，这几天大家完全把他忘得一干二净。
一直没有人给扎西送饭，他被饿得体虚，迷迷糊糊地倚在石墙上。突然，木门外面传来开锁的响动，扎西挑起眼皮。牢门开了，德吉、旺秋和刚珠走了进来。刚珠的手里还擎着一个托盘，上面盖着绸布。
扎西慢慢腾腾地从地上站起身，嘟囔着：“饿死我了，可算给我送饭来了。唉，外面乱成那样，我也不怪你们。”说着，他掀开绸布，愣住了。盘子里是一个精美的金法铃和三卷银圆。扎西不解，望着德吉。
德吉解释说：“两个奴才不会办事，得罪了先生，这是给你赔礼的。”
扎西气不打一处来，嚷嚷着：“你还想收买我？我同情你们家，我也痛恨那伙无赖，但非让我当替身，这也强人所难啊，太荒唐了。”
“你不用当替身了，拿着这些东西离开德勒府吧。”
扎西有些意外：“你要放我走？”德吉点了点头。
“真的，那我走了？”扎西将信将疑，他顺着德吉和旺秋的身边往外蹭，又朝牢门挪了几步，又问了一遍：“我可真走了？”
德吉真诚地说：“把东西拿走！我听刚珠说，你来的时候，什么行李都没有。就算你是位云游僧，路上也需要盘缠不是。”
扎西有些感动：“少奶奶，你真是大仁大量的白度母，那我就不客气了。”他返身回来，把盘子里的东西，装进了袈裟里。他晃了晃手里的金法铃，又说：“我也不能白拿德勒府的东西啊，要不，我留下给老爷念三天经，超度完我再走。”
旺秋烦了，冲他发火：“叫你滚，你就滚！”
扎西这回也不示弱，上去踢了旺秋一脚：“还敢冲我咬！狗奴才！”说完，扬长而去。