冯唐读：
吴起者，卫人，仕于鲁。齐人伐鲁，鲁人欲以为将，起取齐女为妻，鲁人疑之，起杀妻以求将，大破齐师。或谮之鲁侯曰：“起始事曾参，母死不奔丧，曾参绝之。今又杀妻以求为君将。起，残忍薄行人也。且以鲁国区区而有胜敌之名，则诸侯图鲁矣。”起恐得罪。闻魏文侯贤，乃往归之。
文侯问诸李克，李克曰：“起贪而好色，然用兵，司马穰苴弗能过也。”于是文侯以为将，击秦，拔五城。
起之为将，与士卒最下者同衣食，卧不设席，行不骑乘，亲裹赢粮，与士卒分劳苦。卒有病疽者，起为吮之。卒母闻而哭之。人曰：“子，卒也，而将军自吮其疽，何哭为？”母曰：“非然也。往年吴公吮其父，其父战不还踵，遂死于敌。吴公今又吮其子，妾不知其死所矣，是以哭之。”。。。
武侯浮西河而下，中流顾谓吴起曰：“美哉山河之固，此魏国之宝也！”对曰：“在德不在险。昔三苗氏，左洞庭，右彭蠡，德义不修，禹灭之；夏桀之居，左河济，右泰华，伊阙在其南，羊肠在其北，修政不仁，汤放之；商纣之国，左孟门，右太行，常山在其北，大河经其南，修政不德，武王杀之。由此观之，在德不在险。若君不修德，舟中之人皆敌国也。”武侯曰：“善。”
魏置相，相田文。吴起不悦，谓田文曰：“请与子论功，可乎？”田文曰：“可。”起曰：“将三军，使士卒乐死，敌国不敢谋，子孰与起？”文曰：“不如子。”起曰：“治百官，亲万民，实府库，子孰与起？”文曰：“不如子。”起曰：“守西河而秦兵不敢东乡，韩、赵宾从，子孰与起？”文曰：“不如子。”起曰：“此三者子皆出吾下，而位加吾上，何也？”文曰：“主少国疑，大臣未附，百姓不信，方是之时，属之子乎，属之我乎？”起默然良久，曰：“属之子矣。”
久之，魏相公叔尚魏公主而害吴起。公叔之仆曰：“起易去也。起为人刚劲自喜，子先言于君曰：‘吴起，贤人也，而君之国小，臣恐起之无留心也，君盍试延以女？起无留心，则必辞矣。’子因与起归而使公主辱子，起见公主之贱子也，必辞，则子之计中矣。”公叔从之，吴起果辞公主。魏武侯疑之而未信，起惧诛，遂奔楚。
楚悼王素闻其贤，至则任之为相。起明法审令，捐不急之官，废公族疏远者，以抚养战斗之士，要在强兵，破游说之言从横者。于是南平百越，北却三晋，西伐秦，诸侯皆患楚之强，而楚之贵戚大臣多怨吴起者。。。
楚悼王薨，贵戚大臣作乱，攻吴起，起走之王尸而伏之。击起之徒因射刺起，并中王尸。
（《资治通鉴卷一》，威烈王二十三年至威烈王二十一年，公元前四零三年至公元前三八一年)
冯唐译：
吴起是卫国人，最初在鲁国当官。齐国进攻鲁国，鲁王想让吴起统兵。吴起的老婆是齐国人，鲁国人不放心。吴起为了兵权，随手杀了老婆，之后大败齐国军队。有人跟鲁王嘀咕：“吴起开始跟着曾参混，老妈死了也不回去看看，曾参把他打发了。现在吴起为了鲁国的兵权而杀老婆，丫整个一个残忍而没底线的小人。鲁国这么小，号称能打，其他诸侯一定惦记着灭您。”吴起怕鲁王怪罪，又听说魏文侯贤明，于是投奔。
魏文侯问李克如何评价吴起，李克说：“吴起贪财好色。但是谈到用兵，冠绝天下，司马穰苴也比不过他。”于是魏文侯任命吴起为大将，攻打秦国，得五城。
吴起领军，吃穿和最低级士兵一样的，睡觉不铺席子，行军不骑马，吃不了的粮食自己背着，和士兵同甘共苦。有个兵生疮，吴起替他一口一口吮脓。兵妈听到大哭。周围的人奇怪：“你儿子是兵，吴起将军替他吮脓，你哭什么啊？”兵妈说：“你懂什么？当年吴将军就替孩儿他爸吮过脓，孩儿爸打仗的时候脚尖永远向前，死在敌阵。吴将军现在又替我孩儿吮脓，我不知道我孩儿会死到哪儿，所以哭啊。”
后来，魏武侯在西河顺水而下，回头对吴起说：“山河险要，易守难攻，真是我们魏国可以仰仗的资源！”吴起说：“真正可以仰仗的，是仁德（具体定义见冯说霸道第三篇）而不是天险。过去以为能靠天险而不修仁德的三苗氏，被禹灭了，夏桀，被商汤流放了，商纣，被武王宰了。由此可见，在德不在险。如果大王不修仁德，同船的人都能变成敌人。”武侯说：“说得好，牛屄。”
魏国调整人事，拜田文为丞相。吴起不爽，对田文说：“想和你比比。”田文说：“好。”起曰：“领兵打仗，让士兵乐于赴死，敌国不敢图谋，你能跟我比吗？”田文说：“和你没法比。”吴起说：“管理职能部门，建设和谐社会，充实国库，你能跟我比吗？”田文说：“和你没法比。”吴起说：“我守西河，秦兵不敢向东来，韩国和赵国听我们魏国号令，你能跟我比吗？”田文说：“和你没法比。”吴起说：“这三项，你和我都没法比，但是给你的官位比我高，凭什么啊？”田文说：“国君年幼，敌国观望，权臣不贴心，百姓不信任，这种时候，让我当丞相合适还是让你当丞相合适呢？”吴起沉默很久，说：“还是你当合适。”
又过了好几年，魏国丞相公叔娶了魏国公主，想害吴起。公叔的智囊说：“除掉吴起容易。吴起为人刚劲自喜，您先和魏王说：‘吴起，牛人啊，但是魏国太小，耍不开，我担心留不住他，大王为什么不把一个公主嫁给他？吴起如果不打算长干，一定找借口推掉。’之后您找个机会请吴起到咱家来，安排您公主老婆当吴起面羞辱您，让您捏脚、骂您傻屄。吴起看到公主羞辱您，一定不愿意娶另外一个魏国公主，他就中计了。”公叔依计从事，吴起果然推辞，不愿娶公主。魏武侯心里起疑，但是没全信。吴起怕遭殃了，于是逃奔楚国。
楚悼王一直听说吴起能干，吴起到了，立刻拜为丞相。吴起明确管理制度和流程，砍掉没用的官僚职位，废掉王公贵族的远房亲戚，省下的钱培养部队。战略重点放在增强自身竞争力，不理各种不靠谱的联盟合作意向。向南平息百越，向北打退三晋，向西讨伐秦国，诸侯都担心楚国的强大，而怨恨吴起的楚国贵族越来越多。。。
楚悼王刚死，贵戚大臣作乱，攻打吴起。吴起慌不择路，趴倒在楚悼王还没凉透的尸体上。杀手们射杀吴起，同时射中楚悼王的尸体。
冯唐评：
“兵者，国之大事”。《资治通鉴》里，第一个被重点讲述的名将是吴起。卷一中多次描写，涉及吴起整个职业生涯，用笔大气，近千字的文字中，没有一个字讲述吴起如何用兵入神。
对于一把手来说，重要的不是知道吴起、韩信、林彪这类名将如何用兵打仗，重要的是知道如何使用这些名将。通常，名将都比文官（不含苏东坡之类文学爱好者）难使，越能干，越难使。
现代企业的运营总监，业务群老总、业务单元老总等等高管，负责某类产品、客户、地域的总体表现，背负相对独立的财务损益，能干与否，显而易见，功能类似古时候的领军大将。
名将常见的优秀品质是聪明，大胆，吃苦，令手下轻生死、不重视现世。他们不需要经过多少分析，本能地知道对手在某个时间点的命门是什么。对于如何打击命门，旁人百思不解的答案自始至终就写在他们的脑海，比如“如何让猫主动添自己的肛门？”林彪们说，给屁眼涂上最辣的辣椒面。他们喜欢冒险，自己的生命和自己的队伍就是筹码，大不了一死，反正早晚有一死。不嘀咕，不声张，不大惊小怪，提上裤头和弯刀，带二十骑士就可以一夜飞驰八百里，给猫屁眼上涂上辣椒。玩儿心重，打仗对于他们仿佛最刺激的游戏，自己的和别人的生命就是工具，出汗、流血是快感和荣光的一部分。跟着他们的人，信任他们，往前冲，胜了是黄金和美女，输了，是胸口上痛快的一刀。
名将常见的另类品质是偏执，嚣张，好色，贪财，见利忘义。他们基本看得不远，基本不太顾忌周围，为了得到自己要的权力和资源，杀老婆、宰亲娘、爆炒虞姬、剁掉自己的左手都不是问题。他们基本追求牛屄，渴望闪耀，骑最快的马和最变态的姑娘，基本难以合作，百分之九十的语句以“我”开始。他们基本没有原则，热爱妇女，但是贪财多于好色，贪兵权多于贪财，仿佛一把永远不安的刀子，磨来蹭去，等待能使用它的那只充满技巧的手。
陷害名将比使用名将容易。我偶尔想，那个要被魏王嫁给吴起的公主，在宫中等待的过程中，喝着米酒，听着宫女讲述吴起壮年时代杀妻的故事，毛孔是怎样在瞬间放大的啊？
名将的下场基本很惨。吴起和楚悼王的尸体一上一下被长长的羽箭串在一起的图像，据说在同性恋开始公开手拉手街上走的南北朝，被认为非常香艳。