蓝芸接到系主任的口头通知，准备让她接替张力去美国做访问学者，为期一年。蓝芸想都没想就拒绝了，态度之干脆让系主任都不能相信。
系主任说：“蓝芸，你再好好想想。我知道你在准备考博士，可是这一年实在不能算是耽误，机会难得啊。博士可以等回来再考嘛，再说，有这一年的经历，你可以选择的面会更大。”
蓝芸笑笑，说：“主任，我知道自己有点浪费机会，可是我真的去不了。您把这个机会给别的老师吧！我真是谢谢您了。”
系主任有点奇怪：“去不了？我为什么？”
蓝芸大大方方地说：“家里孩子太小。我一走一年，我爱人一个人弄不了。”
老头叹息了一声，说：“蓝芸呀，你上次找我帮忙问咱们幼儿园，我就提醒过你，这个孩子毕竟不是你的，我以为你给联系个幼儿园，就算是仁至义尽了。现在你还真想为这个非亲非故的孩子牺牲啊？你就不能趁这个机会给他放在奶奶家一年？老这么下去，也不是个事儿啊！”
蓝芸平静地说：“主任，找您上咱们学校幼儿园的时候我就想好了，这个孩子我得养。现在孩子广我叫妈，我就得承担母亲的责任。孩子这半年刚刚熟悉了北京的环境，明年就要上小学。他这个时候真的不能离开我。”
系主任觉得自己再说就有干涉人家私生活的意思了。但是他还是从心底为蓝芸可惜，他为她想了最后一个办法：“你看，你父母那能不能帮一年忙呢？”
蓝芸的脸上稍有苦涩，说：“主任，我不瞒您。自从我父母知道了我爱人以前的事，到现在心里还别扭着。这半年了，他们知道孩子在我们家，但是从来不主动提。平常去看他们也是我一个人去，我知道，要想让他们接受这件事还需要时间。我不勉强。我不能要求别人像我一样接受这件事，更何况是我父母。所以，我从来没想过要找他们求助。如果是我自己的孩子，我走这一年，我的父母肯定是站出来支持我，帮我带孩子；但是现在不行，我不能向他们提这种要求。我于心不忍。”
系主任只好又叹了口气，说：“那好吧。即然这样，我就在别的老师里再做选拔。不过也没关系，这样的机会基本上年年都会有。等到孩子上了学，我希望你就可以考虑这件事了。”
蓝芸笑笑，说：“谢谢系主任。等我读完了博士，孩子也大些，我会来主动找您争取的。”
离开系主任的办公室，蓝芸准备去食堂吃饭。在食堂和教学楼的必经之路上，有一块宣传栏。这个宣传栏是属于老师的，学校有什么通知、要求，除了在各级会议上传达之外，还会子这里张贴。学生的宣传栏都在他们的宿舍楼下，一般贴的都是各种转让、租房、招聘之类的信息；老师这里贴的就比较严肃，什么该报销医药费啦，住在宿舍楼的教职员工该交物业供暖费啦等等。现在快到年底了，宣传栏上又贴出了附属小学的招生启事。蓝芸每次走到这里都只是用眼睛迅速扫一下，基本上没有什么与自己有关的。但是这次不一样，蓝芸一看见小学招生的启事，赶紧从包里掏出笔记本，就抄。
因为现在的大学附小名声在外，师资力量又确实强大，所以学校每年都是不堪重负，一再扩招。去年一年级招了8个班，今年就得招12个，就这还不能满足要求呢。蓝芸在论坛里看到过附小老师发的帖子，说“每年暑假先凿墙”。没到暑假学校都得在现有地盘上想方设法地扩大教室面积，实在没地方扩大了，就得缩减老师办公室的面积。恨不得应该坐10个人的办公室现在都坐了20个人。
以前这些消息都和蓝芸无关，现在蓝芸想不关心都不行。学校招生压力大，但是首先还是要保证自己老师的子弟，但是有一点，现在即使是面对教师子弟，条件也是越来越苛刻。头两年，只要爷爷奶奶姥姥姥爷，甚至什么叔叔大爷的，家里有一个人是大学里的教职员工，这家的孩子就能源源不断地送进来。如今可不行了，听说第三代都不行，只能是现任的大学教师的直系子女。蓝芸对这些要求早有耳闻，但是今天白纸黑字地贴出来了，还真得仔细看看，不然，万一走了眼，可就耽误乐乐了。
蓝芸距离宣传栏还算近，拿着小本一行一行抄。抄一行，蓝芸在心里迅速核实一遍乐乐的标准。北京户口，没问题，已经进来了；出生日期，没问题，符合明年上学的规定；直系子女？蓝芸想想，应该算的；每户只能上一个？蓝芸想，这也没问题，今年可不就上一个吗！可是，还有一条，是“永久性单一名额”。这是什么意思？蓝芸仔细研究了20多分钟，终于搞明白了，原来，如果你家里今年上了一个，可是过了两年你又生了二胎，那两个孩子也只有这一个名额。二胎，对不起，哪怕是符合政策的，本学校也不收！
蓝芸写完这句话，自己就愣在那了。自己可以为乐乐牺牲不去美国，可是，如果蓝芸自己也生了孩子，这孩子的上学问题就是个大问题。一想起当年简宁为帅帅上个幼儿园都焦头烂额的样子，一想起幼儿园也是这个规定，蓝芸的心里哇凉。
严道明回到家，持续了半年之久的小心翼翼已经放松了。他现在回到家已经很自然很自然，那种儿子曝光之初的愧疚感基本上已经消失了。晚上回来，他又恢复了以前的享受：向老婆点个菜，舒舒服服地吃一顿。偶尔早回家是因为蓝芸有晚课，他要去幼儿园接乐乐。即便是这样，蓝芸下午离开的时候也会把饭做好，电饭煲放在保温档，菜都在锅里盖着盖子，爷俩一回家，还是吃现成的。
但是今天晚上回来，严道明走在楼道里就没有闻到摄人心脾的菜香。进了家门，他心里立刻一紧，屋里特别安静，那种消失了半年的紧张感忽然一下子又回来了。他刚要喊“老婆我回来了”，就看见乐乐听见门响跑出来，有点怯怯地看着他，叫他“爸爸”。严道明把招呼声咽了回去，换做小声地问乐乐：“妈妈呢？”乐乐指指他们的卧室，说：“妈妈让我自己看电视。”
严道明有点奇怪，第一个反应是蓝芸生病了。他赶紧换鞋进屋，把手包随手扔在客厅的沙发上，三步两步推门进了卧室。蓝芸正在学校的内部网站上孜孜不倦地查找着什么，她一定要看看，以往的老师们有没有她这样的情况，如果有，是怎么解决的。现在正是小学招生开始的时间，网上讨论的热点也都是关于孩子的。蓝芸认真地看着家长们的帖子，根本没注意到严道明已经进来了。她接乐乐回来，路上一句话都没说。敏感的乐乐一看见蓝芸脸色凝重，也一言不发，只是小心翼翼地偷看着蓝芸的表情。回到家，蓝芸让乐乐自己看会电视。说妈妈有事要做，你乖乖的，不要吵。乐乐就去看《喜羊羊》了，幸好在幼儿园已经吃了晚饭，乐乐不饿了。
严道明进屋后有点着急地问：“怎么了老婆？不舒服吗？”
蓝芸没有精神准备，不知道严道明进来了，再加上严道明的声音又比正常时高了两度，蓝芸被惊了一下，打了个寒噤。严道明看见了，赶紧用手胡噜老婆的后背，说：“吓一跳是吧！没事吧？”
蓝芸这才回过头来，看着严道明，心里那一惊在这个男人面前瞬间就转化成了气愤，她从来没有那样大声地讨伐严道明：“你干什么？进屋不用打招呼么？知道我在屋里还这么大声？”
严道明被蓝芸的气势汹汹吓到了。结婚好几年，蓝芸从来没用这种语气跟他说过话。应该说，蓝芸从来没有这样跟任何人说过话。严道明一时不知道怎么回事，他迅速在脑子里寻找了一下可能的原因。自己做了什么？乐乐做了什么？蓝芸在发作了两秒钟之后，也立刻觉察了自己的失态。她调整了一下呼吸，说：“对不起。不过你真的吓到我了。”
严道明一边扶着蓝芸的肩膀说“没事”，一边说：“是不是有什么事啊？怎么了？”
蓝芸一时不知道从何说起，只觉得自己心烦意乱，她把眼神从严道明的注视下转移，摆头的瞬间瞥见了挂在墙上的表，蓝芸顿时站起来，说：“都6点多了！我还没做饭呢！”
严道明赶紧往下按住蓝芸，说：“算了算了，今天咱们不做了吧。乐乐也不吃，你想吃什么，我去楼下的馆子要几个菜。”
蓝芸又坐回在椅子上，说：“那你随意吧。今天我确实也没胃口。”
晚上严道明看见蓝芸迟迟不肯睡，一直不错眼珠地在网上看帖子。严道明一直等着，等到快11点了，实在等不及了，忍不住问蓝芸：“是有什么事吗？有事就说，别一个人扛着。”蓝芸眼圈有点红，严道明看了更着急；严道明越问，蓝芸越委屈，问到最后严道明都快急了，蓝芸这才说：“我们小学开始报名了，乐乐明年上学，这周就得去报名。”
严道明不明白这件事和蓝芸的情绪有什么关系，说：“啊！好，那咱报啊。”
蓝芸说：“我们附小出规定了，一个教师家里只能上一个孩子，还必须是直系子女。”
严道明有点明白了，他的乐乐好像不能算是蓝芸的“直系”。蓝芸接着说：“我上网查了，一家有两个小孩的，只能上一个，双胞胎除外。如果乐乐上了，那我以后……”
严道明什么都明白了，乐乐的到来不仅剥夺了蓝芸想今年做母亲的权利，还剥夺了今后蓝芸和自己的孩子享受优质教育资源的权利。在这一瞬间，严道明突然有点后悔，为什么要被前妻弄的就范，是自己的决定把无辜的蓝芸搞的更加无辜。严道明觉得此时是必须要做决定的时候，他想了想，对蓝芸说：“老婆，咱们有两个办法。一是上别的小学，哪怕交点钱也行；而是我把乐乐送回西安，让他在西安上学。西安虽然不比北京，可也是大城市，我不就从西安出来的吗？在西安上中学读大学，也都不错。你觉得这两个办法哪个好？”蓝芸有点吃惊，她没想到严道明能这么说。
严道明继续说：“老婆，这一辈子，我都欠你的了。我知道你善良、爱我，但是这半年你还是让我惊着了。说实话，我没想到你能对乐乐这么好，对我这么宽容，这些不是你故意做出来讨好谁，是你真心实意的。就冲这个，这一辈子我都对你好。我知道，你想要孩子。以前因为我藏着乐乐，一直不敢跟你提这事；现在你什么都知道了，还什么都为我做了，我肯定要让你实现愿望。老婆你相信我，咱们一定会有自己的孩子。你已经为乐乐牺牲了这么多，现在是乐乐和我应该做点事的时候了。你说怎么样就怎么样。其实把乐乐送回去也没什么不好，这样万一你近期怀孕了，还能让你妈过来照顾照顾你。等咱们有了孩子，我和你爸妈的关系也能缓和一些。我知道，这多半年让你受委屈了，夹在你爸妈和我们之间，是我们对不住你。”
蓝芸看着电脑钱摆着的乐乐的照片，听着严道明的话，眼泪霹雳巴拉地往下掉。