罗阳这些日子联系不到赵小柔了。发短信不怎么回，电话打过去，要么很久才接，要么接通了也是赵小柔敷衍两句就挂了。约她出来喝咖啡也不来了，说是很忙的，要见作者出书什么的。罗阳见缝插针地问了一句，大师算的准不准？赵小柔在电话那头楞了几秒，含糊地笑了一笑，说：“还行吧。”罗阳想“还行”是什么意思？看来算的八九不离十，赵小柔又投入到火红的战斗中去了？而且，这个新任务还很不错？
赵小柔的确是拿出了百分之百的热情和努力投入到了张力的新书里。一个封面设计，和一个腰封，赵小柔来来回回跑了一周，每天到设计室她都带着新想法，把画图的设计师弄得苦不堪言。每次更改、调色之后，赵小柔都迫不及待地要和张力通电话，还用手机拍下来给他看，让他提意见。张力每次都像欣赏艺术作品似的认真发表意见，细致地和赵小柔讨论。但是每次讨论的结尾，张力都不忘说一句：“我还是愿意听你的。”张力说，书稿的内容他负责，书的外部包装，他完全信任赵小柔。因为“小柔你有天生的审美眼光，这些你其实不用跟我商量。我完成了一部作品，把它交给你，如何打扮它，当然要听你这个高手的。”张力越说不用和他商量，赵小柔就越紧张越努力。把封面一点点弄好之后，书就付梓了。出版社为了造势，要搞签售。赵小柔又开始兴奋了。联系场地，联系媒体，所有这些都居然不用别人插手，赵小柔在一个星期之内竟然全部搞定。
签售日选在一个周末。九点钟开始在书店签售，八点之前赵小柔和工作人员来到会场，被门口的情景惊呆了。等在书店门口的各色人等排着一字长龙，蜿蜒几百米。人群中，还有穿戴时髦的十七八岁的小姑娘，举着不知从哪下载来的张力的照片，有说有笑地站在那。小柔的同事捅她说：“你今天要火啊！赶紧给社里打电话，看看再拉点书过来吧，估计不够卖的！”赵小柔缓过神来给社长打电话，急着忙着又往这儿调书。
九点钟准时开始，张力又换了一身登喜路的西装，翩翩地出现在人群前。人群开始骚动，一股股地往前涌。书店派出了所有的保安在现场维持秩序，赵小柔和同事被人群挤得无处藏身，只能站在签售台的后面。张力拿着一只万宝龙的签字笔，对每一个虔诚的买书人都头也不抬，只顾接过来就签名。每个买书者又都是《讲坛》的观众，走到跟前都要不忘说点什么。但是不管说了多么发自肺腑的敬仰之词，张力的脑袋都没有抬起来过。那几个举着照片的小女孩，还互相拿数码相机拍照。每个都蹲在张力的脑袋下面，试图拍到张力的脸，可是怎么拍，画面上都是半个大脑袋，加一个女孩摆好的笑容。
张力签着签着速度就开始放慢。赵小柔注意到了细节，很体贴地趴到他耳朵边上问“怎么了”。张力抱怨说“太累了，胳膊都要断了”。赵小柔赶紧展开纤纤十指，给张力的肩膀做上了按摩。大庭广众之下，赵小柔并没觉得有什么不妥，张力也很享受地继续着他的面子工程。一个上午，到底签了多少本书，谁也没有统计，但是在第二天的报纸电视上，媒体用尽了山呼海啸之词。有说一万本的，有说两万本的，有说五万本的。现场还有一个有意思的细节，更是谋杀了媒体不少眼球。有一个据说是某高校的博士生，身着一个白T恤出现在现场，前面写着“孔子笑死了”后面写着“墨子气疯了”。该男士挤在人群中，突然脱掉了外套，露出了标语，让很多人没反应过来。他带着自己的观点很迅速地在张力的签售台前晃了一圈，然后被保安很迅速地架了出去。人群因此有了小小的骚动，但是很快又恢复了秩序。该博士甚至没有时间说上一句话。赵小柔注意到这个人的时候，他已经被架起来了。赵小柔的注意力都在张力的肩膀胳膊上，根本也无暇顾及到别处。
事后有追出来的好事媒体采访了该博士，他面对镜头很激动地表示，张力这是把国学当《知音》讲，这是对公众的误导，是对学术的亵渎。他还随身带了几张纸，上面列举了张力的种种硬伤。好事点媒体围着博士一顿猛拍。这个画面登上了当天很多报纸和电视新闻的画面。
罗阳是在这条热闹的新闻里看见赵小柔的身影的。他在混乱的画面中一眼看见了赵小柔正在不遗余力地按摩着张力的肩膀。罗阳不接受电视新闻给出的“张力签售签到手残”的解释，他看见了赵小柔在做按摩时候脸上的欣喜和享受。他看出来了赵小柔和这个男人之间的暧昧。罗阳心里哇凉哇凉的。他说不清是为什么。自己从没有追求过赵小柔，赵小柔更是没有对自己表示过一丝一毫地好感。两个人之间的关系，说成是“友谊”都比较勉强，说成是“损友”还比较恰当。见面就掐，打起嘴仗来都不含糊，这样关系的两个人怎么能心生好感呢？可是罗阳发现自己就是这么贱，听不见赵小柔损自己就不舒服。他最不接受的就是女孩子娇滴滴、小鸟依人的样子，受不了。他想给赵小柔打电话质问她一下，到底和张力是什么关系？别拉着拉着作者把自己给拉进去了。可是赵小柔会怎么说呢？她会回敬：“关你屁事！”就是，关自己什么事啊？
蓝芸也看见了这条新闻。她看见一个西装革履的张力坐在镜头前高傲地对待着他的崇拜者。她还看见自己的好朋友在张力的身后尽心尽力地在服侍他。从赵小柔满是爱心的眼神里蓝芸读到了不一样的东西。和小柔同学四年，赵小柔看男生的眼神永远是挑剔的、凌厉的，她的下巴从来没有放下来过。有男生背地里叫她“天鹅”，实在是傲。可是在今天的画面里，蓝芸看见的是一个温柔的甚至有点低三下四的赵小柔。蓝芸惊诧爱情带给一个人的变化，变得让熟悉的人都认不出来了。
赵小柔自己都没看见这条热闹的新闻。节目播出的时候，赵小柔被邀请着坐上了张力的奥迪A4，她受邀去吃饭。张力为了感谢赵小柔在自己身后一直都忙碌，要很正式地请小柔吃顿饭。其实这个时候，赵小柔的手连筷子都拿不起来了，从签售现场出来，张力只是甩了甩腕子，赵小柔的双手倒都举不起来了。
饭吃了不长时间。张力好像一点都没有被那几万个签名累着，他一直在说话。说目前的课程，下一步的计划，下一本书。赵小柔又一次做起了听众。饭后，张力情意绵绵地邀请小柔：“去我家坐坐吧。作为我的图书编辑，每次谈书都是在外面，我实在太失礼了。今天给我一次补偿的机会，让我正式邀请你一次。请赵小柔小姐光临寒舍！”赵小柔居然有受宠若惊的感觉了。对于其他作者，赵小柔这个编辑是动不动就得登门的，很多老先生只蜗居在家写作，别的地方一般不去，来了客人也只能让到家里。对于张力，赵小柔在电视台附近约过他，在学校附近约过他，在什么影视基地附近也约过他。没办法，谁让他忙呢，忙得没时间在家。
听到这个邀请，赵小柔没有犹豫地上了张力的车。这个时候已经是晚上八点多了，张力的别墅在大兴，赵小柔在路上根本没意识到这个地点出现在这个时间有没有不妥，她甚至忘了自己是路痴，到时候怎么回来都是问题。她只是感觉到自己等待这个邀请好像已经很久了，似乎从认识张力的那一刻起，就在期待着这个时候。
张力住的别墅着实是富人区，车进大门，社区里安静地可怕。偶尔有院子里的狗叫传来，听上去势大力沉，想必是大型犬。家家户户都有车库，张力很熟练地把A4停进库里，为赵小柔绅士地开门。在赵小柔进门的一刹那，挑空的客厅自动开启了照明。灯光晕染，张力一面放下包，一面拿起一个遥控器按了一下，占满了一面墙面积的落地窗两边的窗帘缓缓拉上了。张力又换了一个遥控器，冲着墙边的一组音箱按了一下，低柔的乐曲轻轻地响起。赵小柔刚走到客厅的半中间位置，眼睛还没有从窗帘出移出来，张力就完成了这一系列的动作。把赵小柔弄得像是闯进了道明寺家里的杉菜，在好奇中享受着眼前的一切。
张力恰到好处地走到小柔的身后，从后面环抱住了她。赵小柔听到自己突突的心跳，一时竟不知应该如何回应这个动作。一个28岁的职业女性，面对这样的场景和这样的人，用羞涩来表达纯情，显然是做作的。但是如果就范，就把自己搞成情场老手了。推开他，做个“浪里白挑”，这种风骚又不是人人能拿捏得——毕竟没有做小姐的素质。赵小柔楞在那儿了，她实在不知道该怎么办。她的暂时性无动于衷让张力有了大胆地行进，他知道，至少对方是不拒绝的。这种暗示强过欲擒故纵的一切手段，比什么都好使。张力扳过赵小柔的身体，使之面对着他，赵小柔真实地脸红了。她嗫嚅了一句：“张力……”就又停顿了。张力笑了，揽她入怀，从始至终，没有说一句话。
赵小柔是成年人，当然明白夤夜应异性之邀造访别墅是什么后果。赵小柔很自然地献身了。第二天，张力把她载回市区，送到家里的时候，她依然没有完全醒来。她一直在努力回忆着每一个细节，知道看见她熟悉的小区、熟悉的楼门。张力在她下车前笑着亲了她一下，和她说“电话联系”，赵小柔才走回了自己的家门。
这一天，赵小柔什么都没做，就是躺在床上回想着昨天的每个情景。她在想自己现在算是恋爱吗？自己和张力把关系营造到这一步，是冲着哪个方面在发展呢？会不会让张力觉得自己过于随便了？想到“一夜情”这三个字，赵小柔激灵一下，条件反射般地坐了起来。她反复地告诫自己，自己是认真的，这种认真地态度一定会传递给张力；她又安慰自己，张力也一定是认真的，不然，他大可以早这么做，不必拖到出书以后。赵小柔见过的色迷迷的流氓学者多了去了，尤其是对上门约稿的女编辑，话里话外都带着挑逗。头发白了的，老想摸摸手；身体尚可的，就恨不能立马上床。干了六七年出版，赵小柔对这类人见到也不少。她从第一面见张力起，就知道，他不是这样的人。
但是这个夜晚过的实在不寻常。赵小柔独自回想，一面是在享受这个夜晚的体验；一面是有些寻找细节。她觉得，一定是缺少了些什么，让她感到不安。她想了又想，终于想到了，是两个人的交流。无论是床上还是床下，张力始终没有说那句“我爱你”。
这三个字在很多男人看来很可笑，认为没有任何意义，说与不说没有本质的不同。很多夫妻过来一辈子，男人都没有说过这句话，似乎是一切尽在不言中了。但是对于女人，这句话有千百斤的分量，这就等同于一辈子的承诺。有了这句话，别说是上床献身，就是上刀山下火海，也在所不惜。但是很不幸，面子上很开放可骨子里依然传统的赵小柔，没有听到这句传统的话。这让她很困惑。自己是认真的，可张力是吗？