赵小柔联系上了张力。本以为张力会约她在学校里见面，结果张力把地点定在了距离cctv最近的一家星巴克。张力解释是自己要在电视台开策划会，从中午一直开到下午三点半左右，保险起见，咱们四点见吧。赵小柔对全北京的星巴克都了如指掌，她爱死了榛果拿铁，一听这个地方就油然对这位还没谋面的教授有了一丝好感。她提前到了，把咖啡放在桌子上后给张力发短信，说自己就在靠门西边的第三张桌子边上，穿了一件淡紫色的连衣裙，很好找。
四点零五，张力出现在了赵小柔的桌旁。他站着冲小柔微笑，伸出手来自我介绍，很简洁地说：“小柔吧，我是张力。”小柔坐着，仰望着他，心速渐渐渐渐快起来。她也伸出手握了一下，自己的手因为刚刚握着咖啡杯而暖融融的，可是刚一伸进张力大手的瞬间，小柔就感觉到，他比自己更暖。
一落座，张力就笑吟吟地说：“本来应该我先到，这样就可以请你喝东西了，没想到让你占了先。”赵小柔说：“是我约的您，当然我不能迟到。您想喝点什么？”张力说：“我刚刚点过了。一会服务员会送过来。我是这的常客，他们对我有优待。”小柔当然知道星巴克是自助服务，客人要自己点自己端。看着服务生笑眯眯地把咖啡端过来、和张力打着招呼，赵小柔相信，他来这的密度绝对不小。
张力呷一口咖啡说：“一般女孩子约地方，都是说左边右边。我一看你的短信，写着‘西边’，我就知道，今天要见一个聪明伶俐的女孩子了；不过我还挺失落的，聪明的女孩可不漂亮。没想到，是一个又聪明又漂亮的女孩子。我今天一定不能去买彩票了。”赵小柔固然是见过大世面的，什么样的赞美没听过？什么样的贫嘴没斗过？可是今天听见张力这番从“方向”切入的赞美，真有点“标新立异”的意思，有点扛不住了。赵小柔泛着微红的粉颊笑了，用咖啡杯掩饰这自己的害羞，用尽可能平静的语调问道：“这和买彩票有什么关系？”张力笑着说：“我已经中奖了，再买什么也不稀罕了。”
在星巴克里坐了将近一个小时，赵小柔才把话题扯到张力的书上。赵小柔一边回敬着赞美之词，一边把社长派她来的意图婉转道出。张力是何等聪明，马上听出了出版社的不安。他笑着说：“是不是不相信我能如期交稿呢？”赵小柔赶紧否定，她很真诚地说：“是怕您太忙了。我们社长知道您要上《讲坛》，还要给电视台当顾问，还要回学校上课，是怕时间上太紧。”张力笑着说：“你相信吗？这个世界上总有精力充沛的人。比如爱迪生，比如达芬奇，比如鲁迅。我可能就是这种人。所以鲁迅说，时间就像是海绵里的水。这句话，我可以与他共勉。我答应你们社长的事就一定会做到。小柔，你可以现在就给你们社长打电话，让他说一个最后期限，我一定如期交稿。告诉他，我可以马上签合同。”赵小柔此时的胃里充满了甜甜的榛果拿铁，脑子里充斥着软绵绵的赞美之词，在张力这番话里，她居然感受不到任何狂妄。如果这几句话是出自罗阳之口，赵小柔一定有一百一千句话等着回敬他。今天，在这个地点，面对这个人，赵小柔没有，不仅是嘴上没有，心里也没有。不仅没有，赵小柔还乖乖地按照张力的话去做，真的拿出手机给社长打了电话。社长听到能立刻签合同、立刻定交稿日期，简直乐坏了，说：“小赵我没真看错你，你赶紧盯住他，赶紧签合同。”小柔看见张力示意她把电话交给他，就在电话里说：“社长您稍等，张教授要跟您说话。”张力拿过电话，笑着冲话筒说：“李社长，我够朋友吧！不过我可有条件啊，我这本书的编辑就是赵小柔了。我这一半是冲你，一半是冲她。把书交给她我才放心呢！”赵小柔没想到张力会这样对社长说，没有思想准备，脸有点红。她听到了电话里社长的笑声，听见社长说“没问题没问题，小赵是我们社的才女，你们好好切磋吧”。声音好大，好像就为了让赵小柔听到。张力一面嘴上作答，一面冲着小柔微笑。在赵小柔看来，这笑容里充满了内容。
和张力告别之后，赵小柔做上回家的出租车，才想起来，这位张教授跟自己一个学校、一个系，社长让自己来可能也因为多这层关系，能跟他拉拢一下感情。可是坐在这一个多小时，赵小柔居然忘了把这层关系说出来。她仔细回想了一下，这里最大的原因是张力从一开始就掌握了话语权。赵小柔从张力说的第一句话起，就在跟着他的思路走。这在从前是不可能发生在赵小柔身上的。想到这，赵小柔忽然有点气恼，恼自己今天有点白痴，居然没有把握住风向。但是她又有点沉迷，沉迷在张力的每一句话里。她坐在出租车的后座，第一次享受着这个城市拥堵的交通。她闭着眼，回忆着张力的每一个细节。她想起来，今天张力穿的是登喜路的西装上衣，里面的白衬衫似乎是阿玛尼的。他放在桌上的手机是苹果。在和自己说了20分钟以后，他忽然关掉了手机，他说不想被打扰，他非常愿意专心致志地跟小柔交谈。
赵小柔一直认定自己不是一个物化虚荣的女子。以前也有过身穿名牌、油头粉面的男人在她面前献过殷勤，她连正眼都没看过。她喜欢自然、干净的男孩子，从大学到现在，这个审美取向没有变过。但是在其他方面，她没想过。应该找个什么职业、什么性格、什么高度的男友。她甚至没想过要结婚。从心底，她拒绝过简宁和蓝芸那样的生活。蓝芸的日子太平淡，简宁一结婚就失去了自我。每天除了老公、孩子，她的生活里还有什么呢？以前面对简宁和蓝芸的热心，赵小柔的回答总是：我还没玩够呢。可是今天，当出租车停在搂下，她钻出车门下意识地抬头，看见了自家那扇没有亮光的窗户，赵小柔忽然有点难过，如果扇窗是亮着得该多好。
上楼的电梯里，赵小柔的手机响了。是罗阳。他还是按耐不住地来问候小柔了。小柔一边打开书包找钥匙，一边夹着手机听他说大师算的结果。开门、换鞋，就在赵小柔用脚寻找着拖鞋的时候，她听见罗阳，不，是罗阳在替大师说，她会因祸得福，得到一个更好的作者和更好的项目。小柔接下来就光脚站在了冰凉的地板上，电话那边罗阳说什么她都听不到了，脑子里只冒出了一个词“注定”。
第一次，赵小柔没有任何夜生活地愿望；第一次，赵小柔没吃晚饭地躺在床上；第一次，她睡不着了。赵小柔想打个电话，第一个冒出来的人是罗阳。但是她扼杀了这个念头，因为刚刚和罗阳通过电话。而且就算打给罗阳，她又能跟他说什么呢？然后她想打给蓝芸。赵小柔又充分的理由支持自己怎么做。就算是了解一个作者吧，蓝芸现在和张力共事，总能有一些接触，总能给自己一些建议吧。
蓝芸对赵小柔忽然打电话来问张力的事感到奇怪。一听说张力要出书，蓝芸就更奇怪了。他出书不用自己大学的出版社么？作为副教授，出书当然是天经地义，以后评教授看的是什么？然家理工科的教授要看科研成果，他们这些文科教授就只能靠出书和出知名度了吧。要出就找学校出呗，怎么找到小柔的出版社了呢！小柔解释说，出的不是新闻专业的书，而是上《天下讲坛》的讲稿。蓝芸明白了，问小柔，你想了解什么呢？赵小柔尽量用和以往一样的语言风格说：“问问这人怎么样呗？靠谱不靠谱？学问过关不过关？身体怎么样？别再跟我这回这老先生似的，还没怎么着，先把自己撂医院里了。”蓝芸笑着说：“人呢，我没怎么接触过，是在不好判断。学问呢，听说他现在没什么时间给本科生上课，系里对他意见挺大，我也没法说。不过从来没听说他研究过孔子，他也没在学校开过这门选修课。”对这个答案，赵小柔实在不满意。她嘟囔了一句：“肚子里没有货他就敢去央视给全国人民讲课吗？是你们系里没给他表现机会吧！”蓝芸说：“这个我就不知道了。不过我听说他一直是《天下讲坛》顾问策划什么的，可能跟这个有关吧。”“他结婚了吗？”赵小柔愣头愣脑地问了一句，自己都吓了一跳。蓝芸说：“好像没有。没听说他有老婆。他不住在学校，就是有也看不见。”