自动化灌溉试点有许多工作得加紧去做，特别是灌溉系统的设计工作。因山区地形复杂，又是多个水窖串联供水，如果设计不好，不但体现不出现代化灌溉，还可能出现故障不能正常使用。总体由水利工程方面的一个教授来设计。教授原本就是研究旱区灌溉的，请他来设计，也是给他提供一个实地研究实验的场所，所以教授基本没要什么报酬，局里只给了一点补助。对教授的工作，局里的王工程师却有意见。他告诉杨得玉，教授只有理论知识，最多也只有点实验室经验，没实际搞过工程，所以教授不懂利用地形和使用机械设备。这让杨得玉有点不安。这一点他也考虑过，如果请专业工程设计部门来搞，最少得花二三十万设计费，这样一笔费用，无异于挖他心头的一块肉去。后来多方打听，才找到教授。杨得玉决定和教授谈谈。
水利局给教授提供了专车，白天教授到工地，晚上回县城住宿。杨得玉有空总要过来看看教授，和教授说说话。今天杨得玉拐弯抹角说了他的担心，教授一下明白了他的意思，说，我手里有许多世界各地的灌溉设计资料，如果我不负责任，我修修改改很快就可以搞出一个，但我是搞研究的，我认为那些都不符合咱们的特殊情况。我既然花精力去搞，就要搞出一个符合实际的最佳的系统，这个系统不仅施工时要省材料省费用，而且灌溉使用时还要省电省水。面对这样的要求，我就不能不反复核算，反复实验。
想不到教授如此负责。杨得玉深刻地感受到了教授的严谨。从教授那里出来，杨得玉就想，王工程师为什么要说教授没有实践经验，如果是嫉妒或个人原因，他决不会迁就他，除了批评作检查，还得责令他好好向人家学习，学不到真本领，就别再当工程师。
杨得玉决定到工地去看看。车到半路，古三和打来了电话。古三和说，杨局，你在哪儿，强子才出事了，你赶快来一趟。
杨得玉脑子里本能地冒出车祸一类的大事，急忙问出什么事了，现在怎么样。古三和说，今天组织部叫他去谈话，部长刚说准备给他换换岗位，让他当招商局长，也不再兼县长助理，他一下脸就白了，连问几个为什么，便晕了过去。好不容易把他弄醒过来，他又有气无力地哭，还口口声声说他冤枉，他要见滕书记，说他没有对不起滕书记的地方，这么整他迫害他没有道理。现在他就趴在部长的办公桌上，谁也劝不走他，他的情绪也极不稳定，我害怕他神经出问题，再说哭闹下去，整个县委的人都知道了。你来咱们一起劝劝，给他宽宽心，把他弄回去。
他接替强子才当县长助理的事还没正式上常委会，也许古三和还不知道这件事，所以才叫他去劝说。杨得玉曾想过强子才可能一下接受不了，转不过弯来，但如此严重，如此反应强烈，他却没有想到。他不由得从心里看不起强子才。什么xx巴男人，丢官又不是丢命，丢命又能怎么样，割头不过碗大的疤，何至于如此。但他还是决定立即去看看。
组织部在县委四楼，楼道里虽没聚集什么人偷听，但每个办公室的门都开着，杨得玉感觉每个办公室里的人都注意着组织部长办公室传出的动静。进门，屋里只有古三和，组织部长不知躲到了哪里。强子才的表情和情绪确实有点反常，好像并没看到他的到来，仍然激动了诉说他的冤屈。杨得玉掏出一块卫生纸，给强子才擦去眼泪鼻涕，说，不用说了，大家都知道，部长只是和你商量，又没最后决定。
没想到强子才一下有了强烈的反应，说怎么没定，部长说已经这么定了。他们凭什么这么决定！我二十六岁当团县委副书记，二十八岁当书记，三十二岁当乡党委书记，是全县最年轻的党委书记。以后是城关镇党委书记，交通局局长，计划局局长。你算算，我二十八岁当正局级，到现在整整十六年，哪个县有十六年的老局长？我手下的几个副职，早已经当了副县长，而我不升也罢了，我又没犯错误，凭什么还要降职。
强子才难受得说不下去，双手紧紧地抓住胸口，脸都变成了紫色。看来他只是心里疼，情绪有点反常，神经还没出什么问题。杨得玉给他捶捶背，说，你怎么就不往好处想，全县几十万人，有几个有你这么顺当，又有几个当了局长。让你当招商局长，又不是免职，你何必这样往死胡同里钻。
强子才说，事情没轮到谁头上谁不知道痛。我前天还去找滕书记，我还给他带了礼，钱他不收，烟酒他收了。他不和我多说话，我当时还说，看在这么多年辛苦的份上，你看不上我就把我推出去，年底公推副县长时，把我推到市里，市里把我交流到别的县当副县长。眼看熬到了，可他突然脚底使绊，断了我的活路。
强子才的脑子确实受了刺激，出了问题。杨得玉看看表，还不到下班时间，这时带强子才走，闹得动静更大。只好将门关死，然后坐了，也不敢劝说。强子才却又哭了起来，哭得很伤心。杨得玉古三和相对无言。一直等到下班后，两人才硬将强子才搀起来。杨得玉打电话让自己的司机把车开到县委办公楼下，然后和古三和一起将强子才送回家。
强子才结婚前已经是团委副书记，所以妻子很漂亮很能干，现在是县农行的副行长。妻子以为强子才中了风，吓得愣在门口不知如何是好，等两人让强子才躺到床上，妻子才失声问怎么了，为什么不送到医院。杨得玉轻松了说，没事，他心情不好喝了点酒，也受了点打击，你好好安慰安慰他就没事了。
妻子上前细看，感觉不像中风。追问受了什么打击，杨得玉只好实说。
强子才的妻子听了脸色苍白，愣在那里半天没一点反应。
古三和杨得玉也不便走，只好陪了坐着。强子才又突然用被子蒙了头放声大哭，哭声让别人也感到悲伤心痛。古三和对强子才的妻子说，让他哭吧，哭哭他就好受一些。
强子才的妻子也哭了。古三和杨得玉用目光交流一下，便告辞出来。
杨得玉心情复杂地回到家，见妻子刘芳回来了。刘芳本来就黑，这一阵可能每天在田里乱跑，更是黑成了烧焦的面饼。黑是预料到的，可又那么脏，衣服上到处星星点点，不知是草汁还是猪屎。哪里还像个教师，分明就是脑子有毛病的疯子。杨得玉一阵厌恶，讽刺说，你是谁，你是不是走错门了，你应该到猪圈里去，去和母猪比一比，说不定还能分出个漂亮美丑是人是猪。
刘芳说，我知道你官当大了，也看不上我了。我给你打电话说我要回来，就是想让你派车接接我，你就是不接，我只好坐拉大葱的便车，浑身沾的都是烂葱。
杨得玉想派车接她，又没派。妻子拿出从乡里带来的吃食，有煮玉米煮青豆煮南瓜等等。他对这些不感兴趣，但不吃点也太辜负人家的一片心意了。随手拿起一个煮玉米，掰一半，然后问，村里的水窖挖完了没有，村民们反映怎么样。
刘芳说基本挖完了，只等砖和水泥了。然后说，村主任找过我几回，说你管这事，要我和你说说，多给村里点砖和水泥。我的几个哥也和我念叨，也想多砌几个水窖，我知道你看不起我们家，说也是白说，就说你一身廉洁，从不以权谋私，他们也就不好说什么了。
妻子的哥嫂侄子们都很敬重他，也很怕他，不知为什么，他就是和他们亲热不起来，甚至从心里讨厌他们。他感觉自己不是那种嫌贫爱富的人，相反，对穷人，他常常会发自内心地怜悯和同情。比如对乔敏一家，不仅深切地同情，而且禁不住想帮他们点什么，想为他们做点什么，直到现在，这种一心帮助他们的想法还时时缠绕在他心中。为什么，答案很明确，那就是有对乔敏发自肺腑的爱。难道对自己的妻子已经没有一点爱了吗？杨得玉不敢往下想，更感到惭愧内疚。杨得玉从心里叹一声，又想，人的感情是不以人的意志的，感情如此，良心又有什么办法。没有了感情，仅凭良心在一起过日子，也难。杨得玉说，我也想给你哥他们多搞几个窖，但这样一搞，大家谁都看得清清楚楚，乡里村里有意见不说，如果有人告状，我为几个破窖背个黑锅，你说值得不值得，我还不如多给他们几个现钱，让他们自己去买自己去做。
儿子已经洗完澡，妻子让儿子睡下后，却不去卫生间脱衣服，而是当着杨得玉的面脱，而且眼里流露出那种羞涩的欲望。杨得玉明白她的意思。她想要他，往往就是这种眼神。杨得玉看眼窗外，天还没黑尽。妻回娘家已经一个多月，肯定有点迫不及待，匆匆洗洗便会要求上床。看着妻松弛雍肿的身子，杨得玉从心里本能地排斥，同时也感到力不从心。这些天晚上，乔敏每天都要到他这里来，本来是来给他做晚饭的，但缠缠绵绵就上了床。这时，他才感到自己确实有点年龄了，力不足不说，已经感到腰疼头晕没有精神了。他当然知道必须得克制，虽然念念不忘节约，但毕竟有点像新婚，毕竟人家是年轻姑娘，再节约也不能让人家烧干锅，再说有了冲动也无法悬崖勒马。再加上一个妻子，无论如何也不行。唯一的办法就是躲避，再说乔敏也该来了，她还不知道刘芳回来，这些天她在这个屋里已经充当了主人角色，一下让她再偷偷摸摸装家教装客人，对她的自尊心肯定是极大的伤害。他决定给乔敏打个电话，让她不要来，然后再到办公室躲躲。
到卫生间门口听听，妻子正在哗哗地洗。大声对妻子说有事要到办公室，然后穿好衣服出了门。
到楼下，掏出手机拨通乔敏的手机。乔敏说她已经到门口了。抬头看，她果然就在前面。
想陪她在街上一起走走，又怕别人看到。只好告诉她刘芳回来了。
乔敏脸色一下阴沉下来，然后一言不发，转身默默地往回走。
看着她的背影，杨得玉心里一阵内疚。他能够理解她有多么伤心。杨得玉急忙追上她，说，咱们到我办公室坐坐吧，我心里有许多话说。
乔敏仍然什么也不说，默默地跟了他走。
水利局办公楼有不少房间亮着灯，杨得玉只好让乔敏跟在后面，他先悄悄上楼。进了屋，想想却不能开灯，开灯后肯定有人来找。俩人摸黑坐了，杨得玉感到一阵不安：让一个姑娘这样偷偷摸摸，确实有点对不起人家。杨得玉动情了说，小敏，你委屈，我心里更加难受。但现在我还不能提出离婚。今天县里已经正式免去了强子才的县长助理，可能马上就会任命我当县长助理。一般来说，县长助理就是副县长的候选人，年底就要换届选举，如果我能被推选为副县长，就得交流到外县去，如果那时再离婚，就在这里引不起麻烦，在新到任的地方也没人知道，一切风平浪静，谁都不会议论什么。
这是她第一次从他口里听到离婚两个字，她有点惊喜，也有点怀疑这话的真实程度。她仰了脸望着他，虽看不真切他的表情，但她相信这是真的。她感觉他在等待她的表态。她轻轻伏在他怀里，小声说，你也不要太急，不要惹出事来受处分。
杨得玉说，离婚也不犯法，处分不会，只是名誉要受影响，所以还得等等看看再说。
两人紧紧拥了，一时无语。
那天他将十万块钱给她时，她有点不知所措，第二天她说想好了，她要买套房子，就算她和他的家。他理解她的意思，这等于在给他施加压力。因他没有一点思想准备，他当时有点不知所措，过后细想，觉得也好。按目前情况，他在县里的地位相当稳固，在书记县长面前都很得宠，可以说是县里最红的局长，即使闹出点绯闻，也不是什么问题。他不但同意她买房，还要她买套好一点的新楼房。现在他再细考虑，觉得买就买吧，买套房也好，也方便一些。开发商开发的花园小区还有房子，不知她去看过了没有。他问她，她说，我今天去看了，只剩了几套一百二十平米的大房子，房价也涨了，每平米涨到了九百多，如果要三四楼，一平米将近一千，有点贵。
一百二十平米也才十二万，杨得玉态度坚决地说买，要她明天就去办手续。她眨了眼再次仰望着他，说，还得装修，下来得十四五万，有那么多钱吗？
杨得玉亲亲她的嘴，轻声说，有，没有这么点钱还叫什么局长，以后你可不要小看你的局长，他很有本事。
她激动了将他搂紧，在他耳边说，你可别贪……犯错误，你不会犯错误吧。
他知道她说不出贪污这个词，但会不会犯错误，他难以回答。但他相信自己的聪明，相信一切都做得天衣无缝。杨得玉说，我也怕犯错误，所以我一直特别小心，这次买房，你千万不能让人知道和我有关，如果出了事，你也要一口咬定这房是你自己买的。
乔敏在他怀里重重地点点头。
水窖灌溉试点区的水管埋设和采购，他包给了乔敏的父亲。但这也是杨得玉最担心的。现在他有点后悔自己一时头脑发热。她父亲经过商，又急于挣钱，他就怕他偷工减料，据说买来的水管质量就不太好。如果出了质量问题，他这个局长难逃责任。如果让人知道了他和乔敏的关系，工程质量没问题人家也想找问题。他决定让乔敏好好和父亲说说，给父亲讲清利害，也督促一下父亲，让父亲不要贪心，钱慢慢来挣。杨得玉把这些担心对乔敏说了，她立即说这些事她早想过了，她已经想好了担任义务监工，保证监督父亲按要求保质保量完成任务。
要说的话都说完了，两人心里都一阵轻松，便摸索了亲热。很快，都有点抑制不住。他觉得这种事在办公室干实在不好，便咬牙强忍了不主动。乔敏却瘫软了呻吟了要他。此时袖手旁观还算什么男人。全身心地去亲热，很快感觉到还行。事后，他真的感到浑身都被抽空，连筋骨也被抽去，连提起裤子的劲都没了。只好瘫了一样靠在沙发上休息。她收拾干净，帮他系好裤子，撒了娇说，我是不是要求得太多，让你太疲劳了。
杨得玉说，主要是工作太忙太累了，如果我有时间锻炼身体，再多一倍也没问题。
乔敏说，我知道你累，可一到关键时刻，我就控制不住自己。
杨得玉闭了眼躺在沙发上休息，又不由得去想强子才今天的哭闹。强子才一闹，现在肯定满城皆知。不知滕柯文怎么看，会不会改变既定主意，会不会因此另做安排。县长助理毕竟还没上会，并且组织部门连话都没和他谈。杨得玉心里不能不担心。他止不住想去滕柯文那里看看，打探一点消息。打开手机想给滕柯文打个电话，问问可不可以到他那里坐坐，手机却突然响了。是强子才老婆带了哭音的声音。她说，杨局长，你的手机一直打不通，你快来一趟吧，他现在倒是不哭不闹了，但比哭闹还怕人，一会儿念念叨叨，一会儿一言不发，两眼血红，样子怕人。我真怕他精神出点问题，你来给他宽宽心，劝劝他吧。
杨得玉不能说不去，但滕书记那里必须要去。杨得玉说，我现在正有点急事，我一会儿就赶过去。
把乔敏送回家后，杨得玉给滕柯文打电话。滕柯文同意他去后，杨得玉急忙往滕柯文家走。
进门坐定，滕柯文说，陈县长打来电话，说水库的事还比较麻烦，她让秘书长找了水利厅长，厅长说今年拨给水利厅的钱已经下拨完了，最多只能给咱们挤出一千五百万，但水库灌溉工程明年能给多少，能不能给，他们都不敢保证。我担心的是这一千多万能不能保证水库工程开工，因为开工首先就得买材料，最少防淤库要铺设的冲沙管得先买回铺好。另外开工后民工的工钱也不能拖得太多，最近上面对这事很重视。这些你都得做一个详细的计算，看先期最少需要多少，然后县里开个大会研究一下，如果实在无法开工，也不能勉强。
给这点钱也是预料中的，大概的账杨得玉已经算过。杨得玉说了一些具体数字，然后说，开工确实是勉强，但不开工，明年就不好要钱，开了工，明年再下大力气早跑，肯定能跑回一部分钱，只要再有几千万，我们就能把水库做成。有了水库不能灌溉，我们又有了要钱的理由。现在的事都是这样，也由不得我们，只能慢慢来。至于付不了工钱民工闹事，这没办法，退一步说，万一闹大了，省里知道了，钱的问题也就解决了。
杨得玉的想法正合滕柯文的心意，他也是这么想的，而且心情比杨得玉更急迫，恨不能明年就建好灌溉。但作为当家人，这么大的事，他不能不慎重考虑，把困难考虑得充分一点。杨得玉满怀信心，滕柯文的信心也更充足了。他想，应该尽快开个会定下来，做好前期准备工作，待钱拨下来，就立即开工。两人又商量了一些细节，滕柯文说，听说你的儿子也在一中上初二，学习怎么样，听话不听话。
儿子的学习算不上太好，应该算中上；儿子的性格也可以，也算听话。杨得玉以为滕书记是随便问问，以示关心，便笼统了说还可以。滕柯文说，我的儿子让我头疼死了，最近我把他也转到了一中，老师说如果再有个好学生做伴一起学习就好了，我听说你的儿子也正好初二，不知两个小家伙能不能结个学习的伙伴。
杨得玉立即明白了滕柯文的意思，他高兴了说，事情也巧了，我给儿子请了个家教，是一中的老师，学问特别好，人也聪明，也有耐心，你儿子来，正好一块教。再说我的老婆也特别喜欢娃娃，心思整天就在她那帮侄男侄女身上，把一帮娃娃宠得整天念叨她这个姑妈，你儿子来，就让他住在我家，和我儿子一起吃住，一起上学，保证照顾得和自己家里一样。
滕柯文说，吃住就不用了，我已经和学校说好了，学校已经做了安排。现在两个小家伙不在一个班，我明天和学校说说，把两个人弄到一个班，让他们一起学习一起玩就行了。
杨得玉答应他来负责办这件事。滕柯文知道杨得玉会处理得很好。儿子的事总算圆满彻底解决了。滕柯文不想再说儿子的事，就将话题扯到强子才身上。强子才在组织部哭闹时，滕柯文不在县委，但滕柯文已经把一切都了解得清清楚楚。对强子才的所作所为，滕柯文一副鄙视，说他过去认为强子才能力不足，现在觉得水平智力性格都有问题。说让他当招商局长，是看到他能拉关系能跑门路，说不定能在招商方面有所作为，现在看来，他能不能胜任这个招商局长，还得重新考虑。
一把手这样评价强子才，强子才算是彻底完了。如果连招商局长也不让当，那强子才就肯定要出事。杨得玉觉得应该替强子才说几句话，让他保住招商局长这个位子。斟酌再三，杨得玉说，强子才这个人，就是考虑问题单纯一点，其实心肠倒不坏，干工作也认真。但他一向自视很高，以前又一直升得很快很顺，曾是县里最年轻的局长，所以现在一下转不过弯来。但过几天就想通了，想通了肯定会努力工作，估计干招商局长还是差不多。
滕柯文说，你们关系不错，你就劝劝他，让他不要背包袱，好好干。其实我倒认为这个招商局长并不比计划局长差，招商局长容易干出成绩，也长年可以外出跑跑长点见识，可他连这一点都想不通，还和组织部长哭闹，真是太没水平。
杨得玉感觉出滕柯文不会连招商局长也不让强子才当，即使确实想报复不让当，也要先任命然后找个理由免掉。杨得玉想问问他当县长助理的事，又张不开嘴，只好擦边说，滕书记，强子才的正式任命会不会马上下来。
滕柯文说，还有一批人的任免，我们准备一起下达。
有一批人，肯定包括县长助理。既然滕柯文已经和陈县长商量过让他当助理，肯定就不会有什么变化。一朝天子一朝臣，换一任领导，动一茬干部，这已经是必然的事情。滕柯文再将话题扯到水利工程上，然后又说全县今后的发展。见时间已经不早，才告辞出来。
来到强子才家，强子才仍躺在床上。见是杨得玉，强子才一下坐起，说，你肯定知道内情，你给我说句实话，为什么他要这样对我，县长助理不让当也罢了，我当了六七年计划局长，哪一项工作没有搞好，问题究竟出在哪里，为什么不给我一个明确的说法。
这样的话问得真是愚蠢，杨得玉觉得强子才真是傻了。转念想，当事者迷，这事确实把强子才击垮了，击傻了。也真可怜。杨得玉决定让他清醒清醒。他反问说，那么你来回答一下我，哪个人当不了计划局长，为什么非要你来当。
强子才张口结舌，半天，说，我知道你的意思，就是说他滕柯文让谁当谁就能当。谁给了他这么大的权利，西府县又不是他家的，他这是明目张胆的打击报复！不行，我得找个说理的地方，我就不信没个地方可以说理。
强子才没完没了地骂滕柯文专横独裁，口口声声说要向市里反映。强子才这小子真是昏了头，如果真告状，那就死定了，别说当局长，怕是在县城当闲差吃闲饭都难了。必须得给他敲个警钟。杨得玉说，你别以为你一肚子委屈一肚子理由，你凭什么说人家迫害你？干部能上能下是最起码的常识，正确对待上下，也是一个领导干部必备的品质，你这样闹，不说丢人现眼，已经是无理取闹了，作为朋友，我警告你，别说你到市里告，若再闹，你就做好彻底免职，到乡下当一个普通干部的准备吧。
强子才仍然血红了眼说，我知道你是春风得意说话轻松，正确对待上下，说起来轻松，如果现在不让你当水利局长，你是什么样子，恐怕闹得比我还凶。
长期当一把手，强子才真的被权力宠坏了。听不进忠言也罢。杨得玉不高兴了说，你不听我的忠告我也不说了，反正到时吃亏的不是我。
强子才却突然说，你说实话，是不是要由你来接替我的县长助理。
杨得玉心里一惊，但不回答只能说明心里有鬼。杨得玉说，我也听人这么说过，但组织部门没找我谈话，你说我怎么回答。
强子才说，别绕弯子了，我知道你聪明，也早知道你是最有威胁的竞争对手，今天你终于如愿了。
杨得玉不想示弱，说，这个世界不只是你我两个人，即使没有杨得玉，也会有张得玉王得玉，你说要我怎么办？我能告诉你的是，我一没跑了要官，二没找任何人抢你的位子，三没得到任何消息说我要当县长助理。
强子才低头沉默一阵，显然想开了许多，也平静了许多。强子才叹口气，说，我知道，高书记一走，我就知道县长助理这个位子非你莫属。不说了，越说只能越难受。咱们还是好朋友，来，你来陪我喝几杯。我还有两瓶茅台酒，这是最后两瓶了。不瞒你说，当计划局长，每年还有几百万从我手里计划，还有人送点烟酒，以后当招商局长，就只有我求人我送礼的份了。
杨得玉说，你想错了，招商局长整天和老板打交道，会没你的钱花？只怕是你没那个胆子要。
强子才说，老弟，你别把我当傻瓜，咱这里穷得屁都没有，哪个傻瓜才会来这里投资白扔钱，再说，现在有钱就是老大，招商就是求人家，你还想从人家那里得好处？如果真有好处，当初让他滕柯文到市里当招商局长，他为什么不去。
杨得玉不想再谈这一类的话。强子才已经拿出了茅台酒，杨得玉也不好推辞不喝。强子才此时肯定就想喝醉，来个一醉方休。也好，强子才酒量不算大，但喝醉了没什么坏毛病，除了吐就是昏睡。杨得玉和强子才对坐了，也不弄下酒菜，一杯一杯碰了喝。一瓶没喝完，强子才就醉了。哭闹了乱骂几句，便彻底倒了。
从强子才家出来，杨得玉感到一身轻松。滕书记让他的儿子和他的儿子做伴，这说明对他的亲近和信任，论私人感情，无疑又进了一步，县长助理铁定是他的了。他想，回去好好给儿子和妻子交待交待，也和乔敏说说，让他们都用点心。如果把滕柯文的浪子转变过来，滕柯文还不知道该怎么高兴哪。杨得玉兴奋了想，真是老天安排，一下将儿子妻子情人都用上了，并且巧合得比戏剧还巧合，如果说这不是命运和天意，还真没法解释。