陈百威望了一眼文贵,说:"司徒美堂我们确实听说过,名字如雷贯耳,去年以华侨参议员身份从美国来到香港,恰逢香港沦陷,落入了日本人之手。
以前没有太深交往,只感到他性格太傲,直至日本人诱他当维持会长被他断然拒绝,才知道他是一位汉子。
可惜的是虽经我们帮助逃离了香港,因患有足疾,行动不便,手持木杖向东江游击区方向行走,以后就下落不明了。"
麦当汉用手击着茶几笑道:"所以你只知其一不知其二。
司徒美堂虽年过七旬,仍不愧为久经江湖的好汉,正当美国洪门为他担忧的时候,他又奇迹般地回到了唐人街,给他们一个意外的惊喜。"
"噢,有这事?"陈百威十分惊讶。
麦当汉点头:"在唐人街因为生意上的事,我与他相识,这次听说我来泰国,特意对我说,如碰上黑道上有志抗日的华人,不妨跟他联系,这次不是你提起支援抗日我差点忘了。"
陈百威很兴奋,说:"老先生真有本事,居然能大难不死。"
文贵插嘴问道:"司徒是怎样去的美国,你知道吗?"麦当汉道:"他离开东江后经曲江、桂林最后到了重庆,据说他在重庆时,蒋介石夫妻对他非常客气。
蒋介石还要吴铁城劝他加入国民党,并许诺封一个国民委员的官位,司徒先生还是不想当官,习惯当他的'大哥'。
他这次回到美国,把国内被日本人蹂躏的情况向美国的华人做了介绍,于是组织发起了募捐委员会,联合世界各地的华人支援国内抗战。"
司徒美堂于1868年出生于广东开平县,年幼丧父,由寡母抚养成人,12岁在新会县城一家小作坊当学徒,因受人欺侮,学习武艺,14岁赴美国,17岁加入洪门"致公堂"。
为了谋生,先在旧金山当厨子,每天工作16个小时,当时有些美国流氓欺侮华侨,喝酒吃饭不给钱,还砸烂盘碗和柜面,动手打人,华人老板胆小怕事,不敢声张。
司徒美堂年轻气盛,且孔武有力,好打抱不平,手持刀棍十数人近不得前,见有流氓捣乱,三拳两脚将洋人打翻,扔到街心。
二十岁,因打死洋流氓,被抓捕坐牢,幸被洪门人士募款营救,其名气在华人中渐渐传诵。
1894年,他到美国军舰上当厨子,随舰游弋南北美洲和欧洲各国,海上生涯,使他大开眼界,也结识了不少三教九流的江湖人物。
后离开军舰,在波士顿当小贩,走街串巷卖瓜菜,1894年冬,他感到"致公堂"情况复杂,组织散漫,指挥欠严,要为华侨做点事还得另立山头,于是集合堂内一些"少年气盛,有敢作敢为"之华人,成立了"安良堂"。
以"锄强扶弱、除暴安良"为口号,由小到大,成为美国最强大的华人帮派。
司徒美堂也因之成为唐人街一代教父。
陈百威听取麦当汉的建议,决定赴美与司徒美堂一起,组织各国华侨支援国内抗战。
送走麦当汉,陈百威与首领们又研究具体启程日期及去曼谷购机票等事项。
陈百威又要离开泰国了,这事急坏了何南,等到散了会接着又是用膳。
好不容易等到有了空闲,此时已是傍晚。
"心里憋着的话再不说就没有机会了。"
管名花怂恿丈夫。
何南鼓起勇气来到陈百威房外干咳一声,然后摆出"泰山大人"的姿态走进房里。
森林里天黑得早,木屋里早已点上了松油灯,房间里散发着一股树脂香味,因为烟大,把木板钉成的顶棚熏成黑色。
陈百威打了个呵欠,准备休息,听到是何南的声音,心下便明白他要来干什么。"
请坐。"
陈百威让出一张木椅。"
你就要走啦,"何南随手把门掩了。"
早就该找你谈谈,挨到今天是因为一直没有机会。"
陈百威抬起头:"你想谈些什么我已经猜到了,不过这事还得问香珠最好,有些话要她本人才说得清楚。"