直到十一月底，河化的改制方案还是没有批下来。
陈天彪找了几次市长，市长夏鸿远不是推说太忙不接待，就是说体改委还没把意见拿上来。去找体改委，主任又去外地考察取经去了。陈天彪哪里知道，夏市长早就对河化的分流方案下了死命令，不管怎么改，一个工人也不能下岗。
这期间，河化兼并来的五家厂子相继停产，工人暂时放了假。另外两家也不能生产了。李木楠说，越生产亏损越大，产品滞销，货款回笼不力，生产投入又大，只能停产。
工人一放假，河阳城里的说法就更多了。人们对企业已形成这么一种看法：厂子一不行，先是给工人放假，然后动员工人自谋出路，最后就是拖，拖个一年两年，工人看着没指望了，对下岗这个现实也就默认了。河阳城倒掉的这几家企业，几乎都是这么走过来的。
河化企业形象一落千丈，《河阳日报》报道企业界新闻时，记者已将河化排在了第五第六，甚至更后的次序上。这个小小的变化让读惯了新闻的人马上嗅到一种信息，河化龙头老大的地位遭到了颠覆。陈天彪不再是昔日那个风光无限、神秘叵测的陈天彪了。
月末的一天，检察院突然带走了副董事长林子强。一同带走的还有汪小丽和另外两名上市小组的成员，这个意外立马在河化内部引起震动。当警车尖啸着驶出厂门时，厂区里很快围满了工人。人们起初以为抓走的是陈天彪，神秘地打探消息，直到确信董事长陈天彪还在安全办公时，才一个个又回到工作岗位上。
一直捂着的盖子还是让人揭开了！检察院在接到举报后先是进行了一番暗察，直到获取有力的证据，才进厂带人。
陈天彪一下被动起来。林子强是市长派来的董事，上市又是市里做出的决策，里面虽然出现这样那样的问题，但在他毫不知情的情况下突然带人，让他怎么跟市上交代？
这可不是小事啊！果然，很快就有电话打进来，口气严厉地质问陈天彪，到底咋回事？陈天彪吞吞吐吐，答不上个所以然，只说这事他也不清楚，检察院没打任何招呼就带走了人。电话“啪”一下挂了。
陈天彪感觉事情惹大了，忙给副检察长打电话，手机嗡嗡半天，自动断线。再打，关了。
陈天彪这才反应过来，副检察长开始躲他。
主动躲，就证明事情不是想象中那么简单了。
下班后，陈天彪犹豫再三，还是找到副检察长家。平日里，他和副检察长关系不错，关键时刻，打听点消息总不至于太难吧？到了门口，敲半天门，没人理。往家里打电话，也没人接。陈天彪叹息着，内心十分纠结。后来他还是不敢太固执，默默地转身。正要下楼，门却蹊跷地开了，探出半个身子，是副检察长夫人，半明半暗一张脸，也不请陈天彪进去，只是用客气的话说，副检察长不在，一个小时前出了差。
出了差？回走的路上，陈天彪心里很是难受。他是个不喜欢惹事的人。林子强从北京回来后，并没有主动跟他汇报上市的善后工作。这在企业内部，是一种很不正常的风气。林子强自视是市上派来的股东，又是河化董事会学历最高、专业知识最全面的董事，一直没把陈天彪放在眼里。按说上市工作一结束，林子强应该主动向董事会汇报两年的工作，包括运作资金的开支情况。但他没有这样做。陈天彪又不便催，这事拖到现在，真是被动死了。
问题明摆着出在资金开支上。当初由林子强负责上市工作，也是遵循了上面的指示，至于资金开支，董事会上产生过分歧。李木楠坚持资金可以专款专用，但审批权必须掌握在董事会。林子强不同意，说上市前期是大把花钱的时候，得靠钱打通许多关节，如果每项开支都拿到厂里审批，外面的人怎么办事？这点上，陈天彪倒是同意林子强的意见。毕竟李木楠没单独跑过什么大业务，不知道现在企业办事的难处。那些渠渠道道，光靠人跑是不解决问题的，得有强大的资金支持才行。陈天彪专门咨询过一位已经获准上市的企业老总，对方连开玩笑带认真地说，从省上到北京，不放掉几身血拿不下来。这说法并不夸张，如今办啥事有办啥事的行情，大家彼此心照不宣，按行情办就行。所以陈天彪最后还是在董事会上把审批权委托给了林子强，后来发现有些开支太过随意，曾提醒过林子强。林子强发牢骚说：“我也知道有些开支不应该，可不花行吗？你换个人来试试，说不定这钱还花不出去呢。”争着上市的企业太多，大家又都在一个起跑线上，谁的活动能量大谁上，这在企业界已是一个公开的秘密。陈天彪没跟林子强争论，只是悄悄让汪小丽将每一笔开支暗中记下账。
如果问题真出在这上面，那本账就成了关键。陈天彪担心账本一旦拿出来，他也就成了另一种罪人。
他一路想着，回到家里。
这个秋天对陈天彪来说，简直是多事之秋，一大堆纷至沓来的变故突然间围困住他，乱七八糟的事预谋好似的，赶在一起出现。顾了首顾不了尾，心力交瘁，陈天彪感叹自己真是老了。
招弟惊慌失措从乡下赶来的这天，是个阴天。干冽的秋风从头天晚上刮到了现在，气象局预报有沙尘暴，提前发了防风通知。河阳城一时之间又是人心惶惶，中小学生照例又放了假。陈天彪索性让上班的几个厂子也放假，厂区里出奇的静。
昨夜陈天彪没回家，他在办公室度过了又一个不眠之夜。整个夜晚，他的耳边都是呼呼啸叫的风声，朔风击打着窗户，也击打着他纷乱如麻的心。
他跟苏小玉又吵了架，这次吵得很凶，陈天彪差点动了手。苏小玉脾气越来越大，根本不考虑他有多忙，多烦，进门就冲他发火。陈天彪刚说了句：“没见我最近忙得喘不过气？”苏小玉就大声斥责了：“你是忙，忙得连你是谁都忘了。那我又算什么，养在屋里的一只鸟，关在笼子的一只狗，还是你扔掉的一只鞋？”
“怎么说话呢，就不能说点好听的？”陈天彪不想应战，从某天起，他就懒得跟苏小玉吵了，心中只有一个想法，让她离他远点，越远越好。对这想法陈天彪从未自责，就跟当初娶苏小玉时从不自责一样。对这段婚姻，陈天彪除了后悔，还是后悔。
苏小玉显然不想轻易放过陈天彪，见陈天彪爱理不理，撇下她往卧室去。她扑上去，连骂带拽发泄起来。陈天彪被彻底激怒，一把推倒苏小玉。
倒在地上的苏小玉愕然地看住他，眼里除了怀疑，更是恐怖，好久，才歇斯底里地叫：“陈天彪，我跟你没完，你毁了我，毁了我一切！”
我真的毁了她吗？昨天晚上，陈天彪脑子里反复想着这问题。一开始他怀疑，不承认，到后来，大风怒吼中，竟老泪纵横地承认，是他毁了她啊。唉，是该给她一个交代了，不能这么不明不白下去。
可给什么交代呢，陈天彪心里还没底。
招弟径直找到他办公室，土眉土脸，风尘仆仆。
“小丽人呢，都把我吓死了。到底犯啥事了，外头传得很邪乎，我不信小丽能干这号事，你可得给她做主啊。”招弟顾不上擦把脸，一气问了许多。
陈天彪看她着急的样子，宽慰道：“你犯啥急，外面的话你也信？先擦把脸，这么大的风，还敢四处跑。”
“你说我能不急嘛，这破天爷也真是，刮刮刮，啥时才刮完。”
她洗了把脸，拿毛巾掸掸衣服上的尘土，一屁股坐在沙发上，听陈天彪给她说事情的来龙去脉。
听完，招弟悬着的心才稍稍有些着落，不像来时那么惊惶。这也许跟见到陈天彪有关。大半辈子了，陈天彪始终在她心里是根顶梁柱。不论遇到多大的事，只要见着陈天彪，招弟就觉有了主心骨。
“你能想个法子吗？我得看看她，要不，我这心还是放不下。”
陈天彪让招弟给为难住了，他自己能不能见上小丽，还很难说。检察院这次是下了狠心，把事情弄得很神秘，采取异地关押审查，轻易不让外人接触。他心里这么想，嘴上却没敢说出来，招弟心小，一说怕又乱想。
“我尽力想办法吧。”
说完小丽的事，招弟忽然怪怪地盯住陈天彪。她这才发现，陈天彪脸色不对劲。
“你咋了，莫不是又遇啥难心事了吧？”
“没，没，能有啥难心事？”陈天彪撒谎道。
招弟看着不像，硬问，陈天彪极力回避着，这事要真说给招弟，天下就乱了。
外边的风渐渐变小，刮了一天的沙尘暴终于累了。这已是八月大风后的第六次扬沙天气，没完没了的沙尘刮得人心里一片焦苦。招弟虽没问出啥，但心里，却又为苏小玉记下了一笔暗账。
自从苏小玉取代大姑，走进这个门，只要看见陈天彪不高兴，招弟就会主动在心里为苏小玉记下一笔。
这场沙尘暴同样搅乱了李木楠的心。苏小玉跟陈天彪吵完架，不停地给他打电话，非要李木楠到她家里去。李木楠哪敢，抱着电话的手一直发抖，不停地找理由搪塞。后来苏小玉火了，直接问道：“你来不来，你敢不来，我就过去！”
李木楠吓坏了，苏小玉说到做到。不久前一个晚上，陈天彪去了省城，苏小玉说要见他，李木楠回绝了。不出十分钟，苏小玉就杀了过来，进门先是哭，接着闹，接着就把自己扒光，非要问是她漂亮还是汪小丽漂亮？还质问李木楠，当初跟汪小丽恋爱，是不是报复她？问得李木楠哑口无声，问得李木楠近乎要扇自己耳光。
她疯了。这女人是彻底疯了。昨天晚上，李木楠担心了一夜，也纠结了一夜。苏小玉后来没再打电话，也没到他家。但李木楠心里一直充满着不安，甚至恐惧。既怕此事被陈天彪知道，那么聪明一个人，不可能什么气味也嗅不到。到时，咋解释？更怕苏小玉会做出更出格的事。这女人，可是啥事也能做得出啊。想着想着，李木楠就又想到汪小丽。他对不住她，真对不住。当初不该拿她填补内心的空白，更不该在她身上寄托感情。但这些都已无法挽回，他把别人给他的伤害，转手又送给了汪小丽。他借一只手伤了另一个人，现在，这只曾经伤害过他的手，又重新朝他伸过来，逼得他躲都没地方躲。
我得离开她，真得离开。李木楠这样想着，思维就又转到曾经联系他的南方那家企业了。到底该不该去，逃离还是坚守，他真是难以做出决断。
令他忧虑不安的，还有另一件事。
是他举报了林子强！
林子强从北京一回来，他就动起这个心思。当初他坚决反对上市，还说过“不上市是等死，上市是找死”这样的过激话。林子强一意孤行，丝毫听不进他的意见，硬是把企业带进了死胡同。当他从小丽手中接过账簿，上面一大笔一大笔不明真相的开支令他触目惊心。蛀虫！没想到林子强是个打着上市旗号为自己捞取好处的蛀虫。他义愤填膺，恨不得立刻将这蛀虫送上法庭。经过几天几夜的斗争，他终于写了那封举报信。
这事他没跟陈天彪商量。他太了解陈天彪的为人了，凡事好好先生，最大的优点也是他最致命的缺点。善成全了陈天彪也毁了陈天彪。现代企业的管理，光有善是远远不够的，更多的时候需要果决，需要当断则断，需要狠。一个董事长如果不能完全控制董事会的意见，决策上一味追求大家说了算，是要付出惨痛代价的。河化到今天这地步，某种程度上跟陈天彪的忍让、平衡、妥协有直接关系。
对一个根本不具备民主议事能力的班子来说，民主往往会被个人私欲所利用，成为个人私欲的怂恿，进而演变成窝里斗。
让李木楠难堪的是，检察院居然把汪小丽也弄了进去。
他有种搬起石头砸自己脚的感觉。
林子强事件在河化引起巨大风波，一时之间，内讧四起。
有人说此事是陈天彪一手搞的阴谋，怕林子强纂权，陈天彪抢先下手，借刀杀人，够毒。也有人说河化垮了，为推脱责任，陈天彪拿林子强当替罪羊，够狠。
自从来了林子强，河化内部的斗争就没停过。林子强是市上派来的，后台硬，河化不少中层暗中把宝押到了他身上。林子强一出事，这些人有了后怕，索性搅起了浑水。一时之间，风言风语四处都是。
在检察院一位科长的帮忙下，几经周折，陈天彪终于单独见到汪小丽。
科长说，汪小丽是本案的关键人物，按规定绝不能跟外人见面，尤其河化集团的人。科长只给了陈天彪五分钟时间，就这，他还担很大的风险。
汪小丽并没有关在看守所，案件调查过程中，检察院出人意料地选择了河阳城中心地带的一幢楼房，这儿以前是工商行的办公楼，工商行搬迁到新楼后，这儿改成了内部招待所。没有人会想到检察院在这里办案。
见到陈天彪，汪小丽眸子一亮，阴郁的表情立时化成一股风，吹走了。汪小丽看上去稍稍瘦了些，但并不憔悴，人也收拾得很精神，一望气色，陈天彪心宽了一半。
“你受苦了。”陈天彪的目光搁她脸上，语气里是一股浓浓的疼爱。
汪小丽心底涌上一层感动，伸手捋捋额前的秀发，说：“没事，他们只是了解情况，没别的意思。我在这儿挺好，您……也别太担心。”
“你姑妈想你，本来要一同来看你的，只是……他们不让。”
“您让姑妈放心，事情一调查完，我就可以回去了。又不是……反正别瞎担心就是。”汪小丽差点说出“蹲监狱”三个字，话到嘴边又忙忙咽回去了。故意装出一副轻松样，不想让挂念她的人担心。
“有啥要我帮忙的，你只管说。”陈天彪本想打听打听案情，可想起科长的忠告，还是改了口。
“……你把那账本放好。他们……可能就冲这，我不想搅到这事里，我……啥也没说，你不会怪我吧？”汪小丽注视着陈天彪，看得出她的心情很矛盾。
“哪会呢，事情弄到这份上，也不是谁能左右的，你……还是照顾好自己，明白吗？”
“……我懂。”汪小丽垂下头，眼里忽然有了湿意。
五分钟眨眼就到，科长走进来，很难为情地指指手腕上的表。陈天彪伤感地叹口气，目光盯住小丽片刻，走了出来。
汪小丽的话让陈天彪止不住犯惑，检察院咋会知道那本账？
暮色沉沉地压下来，烦躁了一天的河阳城像个倦怠的女人，在星星点点的灯光下敞开衣襟，露出她若明若暗的身子。大什字周围的高楼上，曾经通宵闪烁的霓虹灯广告牌不知何时成了瞎子，黑乎乎如怪物。路灯若明若暗地照着，一点激情也没。街上的出租车一半空跑着，司机脸上无奈的苦笑令人伤心。广场边上的人行道依旧摆满了地摊，叫卖声此起彼伏。
越过马路，一挨近广场，空气里就多出一股味儿。夜风吹动，这味儿却沉沉地罩在广场上空，散不掉，挥不去。
夜幕下，河化大厦形似外星球掉下的巨型怪兽，阴森可怕。
一看见那楼，陈天彪的心就禁不住猛地一紧，我那时怎么了，为啥要修这么个怪物？
那是一九九四年的七月，一个火热躁动的夏天，河化集团成立四个年头了。主导产品氰铵，碳酸钙价格一路上扬，十分畅销。兼并来的水泥厂也在一年前起死回生，蓬勃兴起的建筑市场给了水泥厂翻身的绝佳机会，一时之间，河化的效益成几何倍数增长。在河阳五大企业的夺冠式竞跑中，河化终于超过连续三年效益最佳的酒厂，坐上了河阳龙头老大的宝座。
陈天彪早已成为一个传奇式人物，他的成功大片大片煽起河阳人的创业激情，市上不失时机地提出“大办工业，大办乡镇企业，大办第三产业”的“三个大办”，一大批泥腿子扔下锄头和铁锨，办起了企业。城西古河滩两边肥沃的土地等庄稼一收割，立马就被划为“乡镇企业开发区”和“第三产业开发区”。机器的轰鸣声，民工的吆喝声没日没夜地咆哮，西北风一吹，整个河阳城都淹没在一种激情里。
那一届市长突然发现，一座几千年的古城居然没有一座标志性建筑，这是多么可怕的事啊！改革开放将近二十年，河阳居然没为这段沸腾的历史留下一个永久的见证。经过专家们的广泛论证，河阳市决定在广场左侧建一座富有时代特色的标志性建筑。具体方案为土地无偿划拨，政府投资百分之十，银行支持贷款百分之三十，在市内几家大企业间公开竞标，谁有实力谁建。
一时之间，河阳五大企业纷纷组织最得力的人马，参与竞标。河阳城建委还在全市公开搞了一次民意测验，最后的结果可谓众望所归，河化集团一举击败四家企业，成了大厦的主人。
河化大厦破土动工了。这是河阳历史上的一件大事，河阳上下对河化大厦的兴建给予了极大关注。原设计图纸为二十层，工程破土动工后忽然惊闻邻市正在修一幢二十六层的标志性建筑。河阳人不甘心输给一个没有历史积淀的工业小城，于是河化大厦一而再，再而三地重新设计，直到加高到极限高度二十八层才被重新确定下来。
在整个河阳的注视下，河化大厦拔地而起。到了第二年秋天，大楼建到十八层时，突然建不动了。
原来预算的投资根本不够，政府的投资也迟迟到不了位，省一建又一分钱不肯垫。河化的压力重了。
市长没辙了，总不能眼睁睁望着工程停下来，于是来个全民动员，凡拿工资者人均捐款五百元，市上领导人均捐了一千百元。尽管河阳人掏的有点心疼，可杯水解不了大旱。迫不得已，市上硬性将安居老城区居民的阳光工程款项挪给了河化大厦。陈天彪感激之余，动用一切关系，多方筹措，这才让工程继续开工。
大楼封顶时，整个河阳城都松了一口气。为了庆贺这历史性的胜利，市上在工程刚封顶后，迫不及待地举行了大型庆典。望着这么一个庞然大物，河阳人突然想，这么大一幢楼，放在这儿派啥用场？
老城里人黄风更不像话，居然在庆贺大典那天不阴不阳地说：“我咋看着这物像个棺材。”
然而让河阳人大出意料的是，这座庞然大物典礼完毕便没了响动。有谁敢相信，财大气粗、热火朝天的河化集团这时再也拿不出一分钱来，工程不告而终。此后不久，大面积的经济萎缩像瘟疫一样蔓延，河阳城像遭了霜杀似的，开始萎靡下去，一天比一天蔫。
陈天彪觉得那是一个梦，一个永远都不敢惊醒的噩梦。很多时候他会不由自主地跌进那个噩梦里，他已记不清自己当时是个什么样子，只觉得那时的天太热，空气里膨胀着一股野味。他被什么东西点燃了，不是爱情，尽管那时他刚娶了如花似玉的苏小玉，但这肯定与建楼有关。
他白白让河化背了一屁股债，而且更要命的是每月仅偿付银行利息，他就得拿出河化一大块的利润。河化的利润一年比一年少，到现在，索性连利息也欠了。
他能不困顿吗？
招弟做梦也没想到，陈天彪跟苏小玉的婚烟，竟是瞎子点灯，装给别人看。
白日里，她耐不住性子，做贼一般溜进广场，替陈天彪算了一卦。半仙一通话，说得她心怦怦直跳。没想到了晚上，就听到更坏的消息。
陈天彪一开始是不想说的，可招弟提起了苏小玉，还提起大姑，他受不住熬煎，一股脑儿就给说了出来。包括苏小玉最近吵着要离婚，包括他现在一天也不想见到苏小玉。
招弟傻了。
灯光下，两个忧郁的人相对而坐，茶几是他们之间唯一的阻隔。好几次，招弟都想伸出手，给这个可怜的老男人抚一抚额上的老皱纹，让他的愁容少一点。她只当他是坚强的、辉煌的，只当他娶了小的，天天当新郎，过得逍遥自在，哪想到会是这样。
现在他把伤口亮在自个面前，她看到了他的另一面，坚强后面的脆弱，负重后面的孤独。
“我悔啊，这辈子，咋就做下这糊涂事。唉，我把她们两个都毁了，也把自个毁了。”
陈天彪带着深深的忏悔说。
“那……咋办？”招弟一时显得无主，她恨苏小玉，老想着是这个小妖精把大姑挤走，抢了暖腾腾的金窝窝。却没想到，小妖精在金窝窝里过得并不快活。
“还能咋办，她想离，就离呗。”过半天，陈天彪无奈地说。
“离？哪有那么简单，你以为是你厂子的工人啊，你说走人就走人，她是苏小玉，苏万财的丫头。她想离，苏万财肯？！”
一句话，又把陈天彪的心说重了。苏小玉大吵着要离婚后，陈天彪也想过这问题，离就离给她吧，反正这样子，过下去也没啥意思，不如痛痛快快离了。可真想到离，又怕，怕的不是苏小玉，而是另一个人，苏万财。
苏万财能放过他？当初，苏万财可是狠着劲敲了他一竹杠啊，这些年，苏万财当女儿是摇钱树，当河化是他的私人大金库，啥时想来啥时来，啥时想拿啥时拿。突然把他这条财路断掉，苏万财会放过他？
招弟乱想一阵，起身，给陈天彪的水杯里加满热水。陈天彪一直在抽烟，房间让烟雾罩满了。她想说，少抽点，抽多了对身体不好，可又没说。只是静静地盯住他望，抽吧，烟造下就是给男人解烦的，多抽几根就多抽几根吧。
他老了，两鬓间有了白发，额上的皱纹，像是拿刀一下下刻上去的，跟二十多年前沙窝里种树那阵比，简直就成了一个糟老头。论岁数，他才五十二岁呀，不该老得这么快……唉，岁月不饶人，何况他又是个心气高的人，一辈子折腾来折腾去，临完，折腾了个啥呢？
夜风无声地刮着，窗外一片墨黑。这寂静的夜，咋就让人这么心堵呢？
“她……真想离，能舍得？”许久，招弟又把纷乱的思绪扯回来，问。招弟也不知道，为什么问出这么一句。或许心里，一直有某种期待。
陈天彪吸口烟，重重地叹了一声，说：“到了这份上，离不离都一样，她既然不想过了，在一起还有啥意思？”
“唉，不知大姑听见，会怎么想。我有点想她了，改天到北京看她去。”
“真想去？”陈天彪莫名地一阵兴奋。
“想。”招弟说得很肯定。
陈天彪默了一会，说：“那就去吧，我跟墩子说。”
“不，我得等小丽出来，让她陪我一道去！”
陈天彪心蓦地一暗，说来说去，她竟绕了这大一个圈子！
不管怎么，招弟陪他的这个晚上，还是让陈天彪想起了许多事，尤其跟墩子一家的感情，还有一路的沟沟坎坎。陈天彪感叹自己真是老了，稍不留心，就掉进了往事里。
往事如风，一扑儿一扑儿地又旋起来。