直到被领回了家里，乔皙的眼泪还在止不住的流。
她紧紧搂着祝心音的腰，仿佛一个迷路归家的孩童一般。
乔皙含着眼泪，喃喃开口道：“祝阿姨，对不起，真的对不起……”
家里的陈设同七年前她离开时并没有太大差别，以至于令乔皙几乎生出了一种幻觉，仿佛她真的只是出了个远门，时间还停留在她十八岁那年。
祝心音抱着她，同样是泪如雨下。
只是大概是真的心疼又生气，祝心音眼泪止不住，嘴上却不饶人——
“回来了说都不说一声，要不是刘姨看见，你是打算一辈子不见我们了是不是？”
说着说着，祝心音倒是真的动了气，她一边抹着眼泪一边道——
“当初明骏要接你到家里来的时候我就不该同意，我掏心掏肺三年，没想到是对一头白眼狼这么好！”
乔皙在她的怀里呜咽不止：“祝阿姨，我闯了那么大的祸，我不敢再来见您……”
乔皙说的是实话。
在美国的这七年，她费尽心机，为的不过就是重回故土，只因为这里有她所爱之人。
可等到真的回来，她却又胆怯极了。
乔皙无比清楚当初叶嘉仪的所作所为对明家所造成的影响。
也正因为此，她觉得无颜再面对明家人。
乔皙知道，就算明家人真的对自己冷眼相待，那也是她活该，是她罪有应得。
她不会也不敢有丝毫怨言。
可她心里还是存了几分希冀，希冀他们能再毫无芥蒂地接纳她。
正是因为有期望，所以她才会这样胆怯。
祝心音气得在乔皙身上又是重重一拍，眼泪也掉得更加凶了：“我在你心里就是这样的人吗？”
刘姨在一旁看着，一时间也是又哭又笑的。
她拍着祝心音的肩膀，安慰道：“太太，皙皙这不是回来了么？之前还天天念叨着怕她饿了冷了，现在真见到了人，怎么反倒闹了起来？”
被刘姨这样一说，看着面前的乔皙，祝心音又再次心疼起来。
“一个人在外面连照顾自己都不会是不是？怎么把自己搞得这么瘦？”
家里还没来得及开火，祝心音怕乔皙饿着，于是赶紧让刘姨先给她下了一碗面条。
熟悉的热腾腾味道扑面而来，几乎是在一瞬间，乔皙的眼泪再次涌出来。
她借着低头的动作掩饰过去，轻轻咬了一口卧在面上的荷包蛋，然后含着泪小声道——
“那时候你往我包里塞的那两罐虾干，我怕很快吃完，所以每次都只舍得吃一点。”
后来虾干坏掉的时候，还剩下一大半罐没有吃完。
那个时候的乔皙，真的是难过极了。
听见她这一番话，祝心音终于连心中的最后一点气都烟消云散。
她搂着乔皙，声音哽咽：“好了好了，回家了，终于回家了。”
明爷爷的身体也还硬朗，现在每周都还要去爬香山。
明骏这几天正在外地参加军演，至于菀菀，她今年刚刚硕士毕业，已经签了工作，现在趁着还没入职，和同学毕业旅行去了。
祝心音将其他所有人都说了个遍，唯独略过明屹。
沉默了一会儿，她试探着小心翼翼地开口了：“皙皙，你现在……有男朋友了吗？”
乔皙咬紧了唇，她有几分猜到祝阿姨想说什么。
当初明家连同宁绎，有意骗子瑜，说是明屹已经同沈桑桑订婚，为的便是要子瑜传话给她。
正如他们对她所说的那样……他们希望她能开始新生活。
“祝阿姨，我知道明屹他没有和别人订婚。”乔皙抬头看向祝心音，语气坚定，“这些年，我没有喜欢过别人……我一直都等着有一天能够回来，和他重新在一起。”
祝心音愣了愣，显然是没料到乔皙会这样说。
从前的皙皙是怎样的呢？
害羞，爱脸红。
那会儿明屹刚出去念书，家里的亲戚也都知道了他们俩的关系。
那时候小丫头面皮不知道有多薄，旁人随便调侃一句，乔皙一张脸便会羞得通红，当着众人的面还要义正辞严地表明自己才不喜欢明屹。
到了现在，祝心音倒是没想到，她能当着自己的面，一气儿说出这样的话来。
可是……
祝心音看着她，慢慢开口了：“皙皙，明屹他上一次回家，还是三年前。”
乔皙愣住了。
祝心音叹口气，然后继续道：“我们家刚出事那会儿，他去了国防单位。究竟是哪儿，我不知道……恐怕连他爸爸也不太清楚。”
“他的工作涉密，平时不能和家里打电话，三年五载的不回家也是常事……这些都是纪律，我心里不情愿，可我是他的妈妈，再不情愿也得受着。”
“可你不同。”祝心音看着她道，“他现在这个样子……我不希望耽误你。”
乔皙很快重新在北京安顿了下来。
还在国外时，毕业后短短三年时间内，她就已经在Predator做到技术总监的位置。
此次乔皙回国，恰逢Predator斥巨资进军国内人工智能市场，她被任命为Predator旗下人工智能平台“X Brain”的首席科学家。
一时间乔皙被推到风口浪尖。
乔皙年纪轻轻便坐到这种国际巨头公司的首席科学家位置——哪怕只是公司旗下一个项目的首席科学家，可这也是整个公司最受重视、同时最受公众关注的项目，一时间外界对她全是探究、好奇与质疑。
互联网上对女性的评价大多刻薄，尤其是当这评价出自异性之口时。
长得普通的女性，被认为是“书呆子”、“死读书”、“事业再成功又如何，反正嫁不出去”。
长得稍有姿色的女性，便立刻会被质疑自身实力，大多数时候会遭到更加恶意的揣度——
她是睡上去的。
很不幸，乔皙就属于后者。
好在Predator的公关十分给力，舆论上刚有这种苗头出现，乔皙从小到大几乎无可挑剔的履历立刻被展现在公众面前——
16岁时以高一生的身份夺得IMO金牌；18岁赴美念书，就读于MIT数学系；毕业后进入Predator，技术实力有目共睹。
当然，随着乔皙过往经历的被扒，七年前，她当众表白的那一段采访随之重新浮现在公众视野中。
明屹也重新被大家回忆起来。
当年那个光芒远盖过乔皙，更确切地说，是光芒远盖过同龄所有人的天才少年，在七年后却销声匿迹。
网上的流言数不胜数，有说明屹研究数学研究得已经疯了，有说明屹去了非洲支教，还有说明屹同许多研究数学的前辈一样，去龙泉寺出家了……种种说法，令人眼花缭乱。
盛子瑜看着面前的乔皙，小心翼翼的问道：“那……你当时是怎么答明屹他妈妈的呀？”
被问及此，乔皙笑了笑，然后道：“我说，我就在这儿，等他回来。”
不管怎样的国防单位，需要执行再如何严格的保密措施，总不能让人一辈子不回来。
既然明屹上一次回家是三年前，那她就继续等，等第四年、第五年……总会将他等回来。
听到皙皙这样说，盛子瑜又凑近了她，神秘兮兮道：“我那天问我老公，他说……”
乔皙立刻坐直了身子。
盛子瑜的丈夫、乃至整个夫家，在军队系统背景深厚、势力盘根错节。
她这边的消息，总是不会有错的。
盛子瑜咬着冰淇淋勺子，继续道：“我就是随口问了一下，我问他明屹他们单位的项目是不是已经做完了，现在是不是都放假了……他虽然没搭理我，但我看他的表情，脸上明明就写着‘你这么蠢是怎么猜到的？’”
乔皙一时间哭笑不得。
“所以皙皙，”盛子瑜突然严肃起来，“我觉得明屹现在可能不涉密了，我给你创造机会，你要把握住。”
盛子瑜说话总是神神叨叨，乔皙一时间并没有反应过来。
直到晚上，盛子瑜拉着她一起回家吃饭——确切的说，是回她老公的姑妈家吃饭。
盛子瑜将自己的胖儿子塞给乔皙，解释道：“作案工具。”
看着怀里多出来的胖团子，乔皙满脸诧异：“？？？”
被乔皙抱在怀里的胖虫虫十分乖巧地伸出手环着她的脖子，奶声奶气地开口道：“皙皙，你的手痛不痛呀？”
他知道自己是个胖家伙，皙皙抱着他，肯定会很累的。
盛子瑜指了指楼上，“王虫胖最近不理姑父，姑父很伤心……你抱着王虫胖上去，问姑父明屹人在哪儿。只要不涉密，姑父一定会告诉你的。”
乔皙恍然大悟，子瑜的姑父，正是军方高官，肩膀上扛了三颗金星的。
她感激地看向盛子瑜，“谢谢。”
盛子瑜挥挥手，示意她赶紧上去。
乔皙一路抱着胖虫虫上楼去，敲开了姑父的书房门。
一见是她，原本姑父的第一反应就是要将她轰出去的。可视线一转，看见了乔皙怀里的胖团子，姑父的脸色由阴转晴，瞬间满面春风的招呼着她——
“小乔，来。回来也有这么段时间了，过得还适应吗？”
乔皙迟疑着点了点头。
胖团子在乔皙怀里气哼哼地挥舞着肉拳头，“皙皙，我们去外面玩！不理姑爷爷！”
胖虫虫简直要气炸了！
明明小咕已经出生了，可刚才去幼儿园接他的时候，姑爷爷又叫他招妹！
他的名字明明是王虫宝，才不是王招妹！
招妹明明就是女孩子的名字！
姑父忍着笑，一脸严肃道：“虫虫，姑爷爷在和你小乔干妈说话呢，你这样没有礼貌。”
胖虫虫转身抬头看向乔皙，一脸如临大敌的模样：“皙皙！我们不要和姑爷爷说话！他也会给你起外号的！”
乔皙低下头，亲了亲胖虫虫的圆脑门，安抚道：“虫宝在这里，陪皙皙干妈和姑爷爷说说话，好吗？”
见皙皙都这样说了，胖虫虫尽管很不情愿，但还是气哼哼地在她怀里坐好了。
乔皙没有心思想那么多弯弯绕绕，下一秒便开门见山道：“姑父，我想见明屹。”
一听见这个名字，姑父的脸色立刻变了。
他反应过来自己中了胖团子的美人计，短短几秒时间，原本圆润可爱的胖团子，此刻在姑父眼中瞬间成了个烫手的胖山芋。
姑父原本想立即将乔皙赶走的，可一见坐在她怀里的胖团子这会儿正眼巴巴的看着自己……
考虑到自己在胖团子心中的形象，姑父忍了下来。
乔皙继续低声开口，语气哀哀：“明屹他……我十五岁那年，他就看上我了。”
“我那个时候年纪小，什么都不懂……他仗着自己成绩好，天天逼着我学数学。我要是和别的男生说话，他就仗着自己数学好去羞辱人家。”
“现在想想，我才不喜欢他呢……可那个时候我年纪小，他骗得我那么惨。我十八岁的时候，什么第一次都给他了……就和子瑜当年一模一样，除了没有生一个像虫虫一样可爱的——”
姑父听得脑仁儿一阵疼，当下便赶紧伸手叫停了：“你别说了！”
乔皙瞬间安静下来。
胖虫虫反应慢半拍，这会儿才反应过来，刚好扭过身子，仰着一张胖脸蛋看向她，模样又乖又软又萌——
“皙皙，你是在说我可爱吗？”
姑父从座位上站起身，在书桌后面转了好几圈，然后才开口道——
“明屹目前只能说是暂时不涉密……见过他之后，你所有的通话、邮件、短信都会随时被监控，监控可能是无限期，你还会被边境控制，或是三年、或是五年，不能出国，具体时间视实际情况而定。”
“他现在人在南极科考站，下星期正好有一艘破冰船出发运送越冬物资。”
“……你要是愿意的话，就跟着一起去吧。”
三天后，乔皙跟随着“雪龙”号出发，踏上了前往南极科考站的旅途。
“雪龙”号由上海港出海，一路经由南太平洋，在智利稍作停靠，然后破冰船载着他们穿过波涛汹涌的德雷克海峡、终年风力在八级以上的魔鬼西风带。
大半个月的航行过后，乔皙终于来到了南极。
同行的大多是国家海洋局第三十七次南极科考队的成员，唯有乔皙一个编外人员。
当然，她也是有正当理由的。
乔皙原本只是想找老板请假，但老板不光很痛快地给她批了三个月的长假，甚至还提出可以将公司最新投产的AI（人工智能）机器人带去南极，试验野外探测的可能性。
乔皙带了五个样品机器人过来，经由军方检查过后才终于带上了船。
他们抵达的时候，南极正值暴风雪，天气十分糟糕。
“雪龙”号在外围等待了整整两天两夜后，风雪稍歇，乌云散去，一丝微弱的太阳光照亮南极大陆。
便是趁着这个机会，船长将“雪龙”号停在了麦克斯韦湾的一片浮冰之中，这里距离科考站还有两公里。
同行的一个女孩叫鹿小萌，是此次科考队的后勤厨师。
见到破冰船终于靠岸，她十分兴奋：“听说科考站上的人都会来接我们！”
乔皙笑着纠正她：“是来接物资的。”
南极的天气多变，为了在涨潮时时加紧卸运物资，这时通常科考站里的所有人都会出来帮忙，昼夜奋战。
“雪龙”号已经靠岸，船上的人们陆陆续续地下去。
乔皙拉紧了冲锋衣的拉链，转身冲鹿小萌开口：“准备下去吧。”
她和鹿小萌是最末两个下船的。
还来不及有什么欢迎仪式，旁边的人都在默默帮忙卸下一箱箱新运送过来的生活物资。
乔皙从舷梯上下来，谁知她踏上南极大陆上的第一脚，却是不慎踩进了一堆未冻严实的软雪里。
一只脚陷进去了，乔皙下意识便将身子往一侧使力，试图将陷进去的那只脚拔.出来。
等她反应过来自己违反操作规定的时候，两只脚已经更深地陷入了雪地。
乔皙刚想喊来人帮忙，还没来得及出声，突然一双手便托在了她的肋下。
她下意识的一挣。
“别动。”身后响起低沉的男声，“腿不想要了？”
乔皙却在这一瞬间愣住，全身僵直。
旁边几人看见，也纷纷过来帮忙托着乔皙的腿。
同船的顾大副也走过来，哭笑不得——
“乔老师，不小心踩进雪地，不能挣扎，不然会越陷越深……这是明明白白写在操作手册上的东西，你怎么给忘了？”
只是此刻的乔皙呼吸几乎都已经骤停，神思早飞到了九天之外，哪里还听得见顾大副的半句话。
身后那人并不再理会乔皙，只是托着她的肋下，配合着旁边人将她从雪地里拽出来。
好不容易将乔皙放在了一旁的木板上，那人似乎终于松了口气。
他松开乔皙，一边往前走去，一边对着顾大副语气轻松的开口道：“又欠我一件，我记下了啊……让你给我带的书你带了没？”
乔皙站在原地，仿佛身体不受自己控制。
她听见自己带着哭腔的声音响起：“……明屹！”
已经走出了好几步远的人，蓦地停下了脚步。
好几秒之后，明屹愕然回头。
隔了七年的滔滔时光，乔皙终于再见到她的小和尚。
她在浮尘俗世中奔波行走，而他，却依旧眼神纯粹，似不曾被这俗世沾染，同从前那个少年，并没有什么分别。