尽管去国离家，可乔皙还是凭借着自己超强的适应能力，迅速融入了在这边的生活。
还没来MIT之前，就曾有众多学长学姐告诉过她那句早已烂大街的忠告——
在MIT，social、study和sleep，三者只能择其二。
乔皙放弃了social，选择了study和sleep。
不过，她花在study上的时间却是旁人的两倍乃至三倍。
同许多其他学校一样，学校给每一位新生都配备了相应的advisor，类似国内大学的辅导员。
乔皙第一学期选的课太多，搞得连见惯这种状况的advisor都再三同她确认——
“这么多门课程，你没办法应付过来。”
乔皙却是很坚持：“我可以。”
为了说服对方，她又补充道：“之前有人两年就修完了所有的本科课程。”
说起明屹，advisor的脸上也忍不住浮起了微笑：“Ming是天才。”
话说到这里，advisor也停住了。
有些话，再说下去就是歧视了。
于是对方痛快地给乔皙的选课单上签了字。
当然，不只是这一个advisor，在这个学校里，还有人对明屹念念不忘。
Scholze教授是明屹本科期间的指导教师之一。
在此之前，明屹早已经答应要来读他的博士。
可谁知道明屹一趟回国，却是音讯全无。
Scholze教授给明屹发了无数的电子邮件，也打了无数的电话，甚至一度联系上了他的高中母校，但都没能探得这位爱徒的半点音讯。
乔皙找到Scholze教授，请求他出面，为明屹申请延缓入学。
她解释道：“Ming因为一些事情被耽搁了……也许他很快就回来。”
只是，直到第一个学期过去，明屹乃至于整个明家，依旧音讯全无。
这样说倒也不完全确切，因为在刚开学没多久，乔皙接到过一通盛子瑜打来的电话。
电话那头的盛子瑜说：“明家一切都好，我问过宁绎了，他们就被隔离审问了几天，现在都已经放出来了，明屹他爸爸也还在任上。”
这个结果对于乔皙而言，自然是意外之喜。
她几乎喜极而泣。
谁知紧接着，盛子瑜又迅速补充道：“但你千万不能再打电话回来，千万不能。”
乔皙心下一凉。
子瑜说的这话，和那天在大使馆里，那个男人同她说的，一模一样。
“宁绎他说，如果你再和明家有联系的话，他们会有很大的麻烦……宁绎还说，让我也不要再和你联系了。”
乔皙声音哽咽：“子瑜……”
“你别担心，我是出了国才给你打电话的。”
大概是为自己先前说出的话感到抱歉，盛子瑜的语气也懊恼极了——
“你现在这样，我什么都帮不了你。我以前还一直说我很讲义气……我真是太没用了！”
“没有没有，你已经很好了！”乔皙慌忙安慰她，“子瑜，谢谢你给我打这个电话……我不在的话，要麻烦你帮我照顾明伯伯他们家了。”
盛子瑜本来就是最容易被旁人情绪感染的人，一听乔皙这一副“托孤”的语气，她也“哇”的一声哭了起来——
“我会好好照顾他们的！大表哥现在不在了，宁绎也会好好照顾他们的！”
乔皙震惊地反问道：“子瑜……你说什么？”
盛子瑜反应过来自己说漏了嘴，慌忙止住了哭泣，结结巴巴道：“我、我什么都没说。”
只是乔皙怎么可能被她这么蒙混过去，她的声音立时提高了好几度——
“什么叫他‘现在不在了’？你刚刚不是还说他们一家人都还好吗？明屹他到底怎么了？你快说啊！”
见她这副模样，盛子瑜更加慌了，她结结巴巴地解释道：“宁绎说他们一家人都好，但……明家其他人我都见到了，只有明屹……没有人再见过他，连菀菀都不知道他去哪儿了。”
盛子瑜从宁绎那里确认，明家所有人都还平安。
但明屹不知所踪，却是不争的事实。
那场隔离审讯过后，明屹被单独带走后，便再无音讯。
当天晚上，乔皙失眠了整整一夜。
第二天一早，乔皙便独自坐车，几乎跨越了大半座城市，到了南边的Quincy，找到一家营业厅，买了一张电话卡，打给当初在大使馆同她见过面的那个年轻男人。
她握着手机，声音是前所未有的坚定——
“你说过，我可以将功补过。我要怎样做……才能再回过中国？”
电话那头的年轻男人笑了笑，语气懒洋洋的：“你见过容一山了？”
想起那日在那间别墅里，她见到的那个男人，叶嘉仪的金主。
乔皙点了点头，“嗯。”
“这种人，他一辈子都不去法国、意大利、泰国这种地方，你知道为什么吗？”
乔皙咬紧了唇，思索了半分钟，然后试探着回答道：“因为这些国家……和中国有引渡条例？”
电话那头传来极轻微的一声笑，“和聪明人说话就是轻松。”
顿了顿，他又继续道：“所以，小姑娘……你要做的，就是发挥你的聪明才智，把他骗到他一辈子都不会去的地方。”
这一年的圣诞节，乔皙是和叶嘉仪一起过的。
当然，乔皙知道，叶嘉仪其实是不愿意将她这个女儿带去容家一起过平安夜的。
毕竟，叶嘉仪费尽心思维持容貌和身材，为的便是令别人忘记她的年龄。
而乔皙的出现，却是在时时刻刻提醒她的金主，这个看似还年轻的女人，其实已经有了这么大的孩子。
更何况，哪怕乔皙的容貌并不及叶嘉仪美丽，风情也不及她万分之一……可十几岁少女却足以令四十岁的女人产生不小的危机感。
还有什么会比一个青春鲜妍的少女的存在，更能提醒一个女人年华已逝的事实呢？
乔皙知道，自己若是主动提出，叶嘉仪恐怕并不会同意，所以她便有意赶在周末，去了叶嘉仪的住处。
因为每个月的第二、三个周末，容一山都会在叶嘉仪这里过。
和容一山第一次见到的那副苍白虚弱模样不同，如今的乔皙，经过几个月的休养，面色红润，原本瘦得凹下去的脸颊，也已经养起来了几分肉。
少女眼神明亮，虽只是最寻常的大学生打扮，可模样也娇憨明艳得叫人移不开眼。
容一山将乔皙从头到脚的打量了一遍，然后第一次同她说了话：“在学校过得还适应么？”
乔皙并没有理会他的问话，只是一言不发的转过了视线。
坐在容一山身旁的叶嘉仪倒是先出了声：“你容伯伯跟你说话呢，你没听见？”
容一山抬了抬手，一脸不悦地打断了叶嘉仪后面的话，“小孩子，你跟她计较什么？”
说完，容一山又重新看向了乔皙。
他的面色稍缓，再次沉声开口了：“你一个人在学校里，也没什么朋友……圣诞来家里一起过吧。”
一旁的叶嘉仪面色微变。
容一山又坐了一会儿，然后便接到了一个电话，大概是公事，听完电话后他便急匆匆地走了。
叶嘉仪将人送到门口送上了车，然后回到客厅的沙发上坐定。
她端起面前的红茶小抿了一口。
下一秒，对着乔皙，她便是毫无预兆的一巴掌扇过来。
叶嘉仪这一巴掌用了极大的力气，乔皙毫无防备，被打得跌坐在了地面上。
嫉妒是人之常情。
这世上哪怕是母女之间，产生相妒之情，也是常有之事。
叶嘉仪弯下腰，一只手捏住乔皙的下巴，迫使她抬起脸来。
面前的这张脸蛋年轻鲜妍，无需像自己一样，哪怕男人留在她这里过夜，她也要提前一个小时起床，躲在洗手间画好全套妆容，以此掩盖不再紧致的肌肤和日益黯淡的肤色。
可叶嘉仪还是一眼便看了出来，乔皙今天是化了妆的。
眉目被淡淡描摹过，唇上也涂了一层淡淡的唇彩……男人看不出，可女人扫一眼便全都明白了。
乔皙以前是从不化妆的，因此此刻她的意图便更是昭然若揭。
叶嘉仪冷笑道：“小狐狸精，你想干什么？”