江广金拿退休工资时发现，自己的工资袋里多出了35块4角，马上意识到，南方机器股份有限公司开始偿还历史旧帐了。去年初市里就下了文，给离退休人员长工资，当时的南方机器厂穷困不堪，在职工人才发70%的工资，退休工资哪还能长？搞得老同志们意见都很大。那当儿闻厂长还没调走，一帮老哥们老嫂子们就邀着江广金到闻厂长办公室去闹饷。江广金是党员，又是前工会主席，原则性比较强，就没跟着去闹。不过，心里的原则性倒并不强，密切关注着老哥们老嫂子们闹的结果，极希望老哥们老嫂子们闹下来，自己坐享其成。结果没闹下来，闻厂长被堵在办公室里一上午出不了门，被迫把半泡尿撒在裤子里，楞没松口给老同志们长工资，翻来覆去只有一句话：“厂里没钱。”
现在有钱了，自己的大儿子江海洋给全厂老同志们都长了工资，他江广金的工资也一下子上去了35块4角。这挺好，他每月的酒钱加鸟食钱算是有出处了。老同志们和厂里广大革命群众反映也比较好，都和江广金说，你家江总不错，强过闻厂长那孬种十倍都不止。
如此说来，股份制还是有点好处的，江总早先挨的那一砖头也算值了？
江广金因此很得意，觉着大儿子给自己长了脸，便一边在老同志们面前装着谦虚，一边抹角拐弯地吹嘘自己，说对这个大儿子，他长期以来的教育、培养那可是下了大力气的……不过，因着“原则性”作怪，见着大儿子的面，心里又免不了犯嘀咕：你说这小子哪来这么多钱？咋连新桑塔纳都坐上了？别是拿人家买股票的钱乱花吧？别是不干正事，只顾笼络人心吧？闻厂长刚上任时不也这样么？贷款给大家发奖金，最后搞得一团糟。这样一想，江广金就暗地里做了点调查研究工作，一调查研究，江广金服了。这真是“革命向前进，生产长一寸”呀！岂止长一寸？一尺都不止，厂子这回真是大发展了，新厂房高得像楼，生产线上的新机器一台又一台，整个一新社会！
江广金这才对自家的江总渐渐有了些真诚的敬意，——当然，这敬意决不能在江总面前表露出来，免得江总骄傲自满，走下坡路。江广金做过多年领导，懂得领导艺术，一直认为表扬，尤其是对儿子们的表扬，一定要遵循慎重的原则。
革命形势在经历了前一时期令人沮丧的低潮之后，开始好转了。老大江海洋事业有成，老二江海峰又有了再进一步的可能，——据江海峰前天汇报说，他们老行长这回真下来了，第一副行长陈东提了行长，江海峰内定要提副行长，组织上正在考察。副行长就是副处，老二和他哥江海洋又平级了。
更令江广金欣慰的是，江小三竟然也混得很好，带着车队去特区，对象林小琳竟然原谅了他，又给了他一年的考验期。目前，小两口关系像似不错，江小三不给他这个当老子的来信，倒常给林小琳来信。小琳这孩子挺懂事，常把信里的内容汇报给他听。据林小琳汇报说，江小三同志在考验期内有了一定的进步，不愿当平海皮包公司总经理了，主动找安总辞了职，把这破皮包扔给了王洁月，自己正一步一个脚印地认真干事情，立志实业报国，职务也被平调成岗田运输公司总经理了。
这日，林小琳又跑来汇报，江广金玩着那只40多块的画眉，心情比较好，就说：“小琳，你别汇报了，就把信拿给我看吧！”
林小琳怪不情愿地把信给了江广金。
江广金带上老花眼镜看信，一边看，一边解释说：“……小琳，我不是不相信你，是不太相信这个江小三。江小三虽说有一定的进步，咱们对他的警惕性仍然不能放松。我得研究研究他这个信，看看里面有没有啥阴谋诡计？”
信里倒没看出啥阴谋诡计，江小三只说工作很忙，根本没个白日黑夜，连放屁的空都没有。江广金看完一张后，抬头问林小琳：“小琳，这信没完嘛，只说到他们的领导尼克松同志抓工作抓得很紧，下面还有呢？”
林小琳从身后把另两页拿出来晃了晃：“在这儿了，海生说了，要看也只能给您老看第一页，第二页以后的您不能看，是写给我的，有点精神污染。”
江广金马上明白了，不再追问，只咕噜道：“江小三这混帐东西，从不单给老子写封信，想省邮票钱呀？再节约也不能不要老子嘛！”
林小琳说：“海生信上说了，太忙，没时间，要我向您老和您老的鸟问好！”
江广金便又说：“嗯，江小三这同志懂得珍惜时间多干工作，这还是值得表扬的。小琳呀，你说说看，这小子要是早在南方机器厂也好好干，没准也能当个小组长啥的了吧？”
林小琳说：“您老可小瞧海生了，——人家现在可是正处级！”
江广金一怔：“正处级？不可能吧？”
林小琳说：“海生来信说的嘛，我也不大信。”
江广金说：“对，不要信，他处级？老子干了一辈子也才是个副科级！”
林小琳却又说：“不过，特区那边的事也难说，只要有贡献，提起来也快。”
江广金说：“提拔得太快并没有好处。‘文化大革命’中坐直升飞机上去的干部有几个有好下场？”转而又对林小琳指示说，“回信告诉海生，就算真当了处级干部，也要谦虚谨慎，而且，要注意搞好上下级关系……”
叫儿子们谦虚谨慎，江广金自己却日渐骄傲起来，觉得自己这个副科级的老子一举拥有了三个处级儿子，实在是人生的一大成功，——虽说在嘴上不承认，可在心里，江广金已认下了江小三的这个处级。
于是，一段时间里，江广金便有了很强烈的教导癖。
五峰街21号院里没闲人，能听他教导的人并不多，在眼面前转来转去的只有一个二约翰，江广金便经常拉着二约翰喝酒，逮着机会就痛快淋漓地教导二约翰一番，口气都挺大，俨然党和国家领导人。二约翰才不吃他这一套哩，老和他辩论，有时，一边喝着他奉献的酒，一边和他吵着架，气得他肚子疼。可肚子疼过没两天，又熬不住了，又在一起喝，然后，再辩论。
然而，江广金也承认，二约翰这人还是很不错的，没有因为李新回来就把尾巴翘到天上去，尤其让江广金敬重的是，二约翰死活没要李新送的那包美国钱。
这日喝酒时，二约翰又提起那包美国钱，和江广金说：“……江老哥，你说说看，我当年收养李响，是不是图钱？那时候，大约翰是死是活都不知道，谁指望他发财呀。我是冲着大约翰那份情义嘛！”
江广金先表示赞赏说：“约翰逊，我就服你这一点：不见钱眼开，为人硬气。”转而马上开始教导，“不过，那情义啥的，你也就别再说了吧？啊？你说说看，你和官僚资本家大约翰那叫啥情义？是无产阶级情义，还是资产阶级情义？‘文化大革命’还没把你整治好啊？！”
二约翰眼皮一翻，问：“那你老江头说，咱俩的情义是哪个阶级的情义？我坐牢那七年，你咋把李响接过去照应了？”
江广金说：“这不同，我是觉得你大牢坐得冤，也可怜孩子，不像你，糊涂了一辈子。你说说看，你图啥？啊？如今成了老光棍。”
二约翰说：“我说了，是当年的情义。当年大约翰在鬼子飞机轰炸时救过我，不是大约翰，我小命早没了，想做老光棍都做不成！算了，算了，不和你喝酒了，一喝就吵架。”
江广金说：“不喝就算，你给我省钱。”
二约翰赌气喝了一大口：“我偏不给你省！”
江广金说：“哎，约翰逊，这可是剑南春啊，你别当水喝，江小三一年难得孝敬我两瓶……”
就在这次喝酒的时候，二约翰说起，大约翰的闺女李新要见江广金。
江广金马上拒绝说：“见我干什么？我没空！”
二约翰说：“我把那几年的老话和她说了，她都哭了。”
江广金真生气了，说：“你这个约翰逊，和她说这些干啥？存心丢我们共产党的脸还是咋的？平反时我就和你说了么，咱一切要向前看……”
二约翰火了：“四人帮算你家的共产党？！人家闺女好心好意要来看看你，你看你那劲拿的，真以为是啥了不起的人物了？！”
在原则问题上，江广金是不能让步的：“不管咋说，这闺女我不见。我就是当年为李响做点啥，是我的事，与大约翰和美国没关系！”
二约翰说：“你见也好，不见也好，人家都要来，你看着办吧！”
江广金义正词严地说：“约翰逊，那我和你说清楚，她真要来，我就和她扯扯当年南方机器厂的大罢工，用马克思列宁主义理论来教育她……”
二约翰说：“行，行，我不管，那是你的事。”
江广金心虚了：“到时候，你老弟来不来？”
二约翰只管闷头喝酒：“我才不来呢，一来又生气……”
然而，二约翰还是来了。
那日，江广金提着鸟笼正要出门溜鸟，二约翰急匆匆过来说：“老江头，老江头，你别走，人家马上要来了，我先给你打个招呼。”
江广金已把这碴忘了，便问：“谁要来了？”
二约翰说：“还有谁？就是李响的姐姐李新……”
江广金急了，指着二约翰的额头说：“约翰逊，你不仗义！你坑我！早不和我说！我……我连西装都没准备，咋和人家美国鬼子见面？你……你存心让我丢共产党的脸吗？”
二约翰挥挥手：“你现在准备还来得及，——快去化妆吧！”
江广金一想，美国鬼子已经把战火烧到了家门口，不见是不行了，遂把鸟笼往二约翰手上一塞，匆匆上了楼。在楼门口还交待了一句：“先把他们拦住，我不大声咳嗽，你千万别把他们带进楼。”
后来，就在楼下客厅接见了李新。
江广金这妆化得太匆忙，身上的西装是刚从衣箱里翻出来的，皱皱巴巴，脚下一双老布鞋也没想起换，可自我感觉却是良好的，端着架子坐在桌前，一副大人物的样子。
礼节性的寒暄过后，客人还没来得及说话，江广金先开口了，开口就说：“美国鬼子那是不经打呀，抗美援朝，我们中国人民三把两下就把美国鬼子打到了板门店的谈判桌上，他不认输不行嘛！”
李新怔了一下，笑了：“江叔叔，你说得不错。”
二约翰不高兴了，说：“老江头，你扯哪去了？人家李新是要和你拉点家常。”
歇班在家的江海玲也说：“爸，咱家不是板门店，人家李新姐也不是美帝国主义……”
江广金说：“那当然，中国政府一贯把美国政府和他的人民区别开来……”
江海玲很无奈地对李新说：“李新姐，你别见怪，我父亲老了，也没啥爱好，就喜欢议论个政治……”
江广金不高兴了，说：“江海玲，谁说我没有爱好？我喜欢养鸟……”
江海玲没好气地说：“那可是资产阶级生活！”
江广金一时想不起应答的话了，只得住嘴。
李新这才说：“江叔叔，‘文化大革命’中，李响给您添了不少麻烦，我代表父亲谢谢您老人家了……”
李新让人把一大包礼品和一叠美金递到江广金面前。
江广金一见就急了，忙把那叠美金和一堆礼品推过去，对李新说：“你这是干啥？这是干啥？我又不缺吃，不缺喝，改革开放以来，我们中国人民的生活水平有了很大的提高！这些东西我都不能要，你们硬给我，就……就是骂我！”
李新笑着说：“江叔叔，我们不是美国鬼子啊。”
江海玲也说：“是呀，您老刚才还说要把美国政府和他的人民区别开来。”
江广金认真地说：“扶弱济幼，这是人人都该做的事，有啥可谢的？！”
二约翰说：“老江头，这可涉及到中美两国人民的友谊哩！”
江广金想了想：“好，好，礼品我收，钱你们拿走。”
二约翰把装在信封里的钱还给李新说：“江老头这就算给大面子了。”
李新最后说：“江叔叔，欢迎您有机会去美国看看。”
江广金自以为很有风度地说：“也欢迎你们常到平海来玩，告诉大约翰先生，我很愿意再和他回忆一下当年……”
遗憾的是，由于当时心情太紧张，江广金没能好好教导美国鬼子一番，更忘了和人家畅谈一下马列主义，这实在太令他沮丧了。因此失落了好几天，在儿女们和二约翰面前也打不起精神了……
江海洋趁机给江广金来了一次严厉打击，说：“老爷子，您老有空多溜溜您的鸟行不行？少在人家李新面前出洋相！”
江广金马上叫了起来：“咋是出洋相？我说美帝国主义不经打，他们美国人就是不敢反犟。在政治原则上，我这人从来就是过得硬的！我原来还想和她谈马列主义，可时间没来得及……”
江海洋直叹气：“老爷子，咱改革开放的形象算毁在你手上了！”
江广金也叹气：“照你这么说，改革开放连政治原则也不要了？”