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第七十八章罐焖

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(感谢怀柳的粉红票)

 现在已经是吃过晚餐的时间了,书房里现在只有贝尔伯爵和艾丽卡。

 如果换成是特里萨公爵和弗吉尼亚姐妹,姐妹俩这时候大概早已吓得夺门而出了,艾丽卡却从门口大大方方进入书房,再次屈膝:“你好,精灵族在人类世界的代理人,位于卡帕齐尼森林深处的矮人托我传达他们对于精灵朋友的问候。”

 贝尔伯爵没坐在椅子上了,听完艾丽卡的话,他手抚胸躬身回礼:“很久没听到关于矮人族的言讯了,更没想到带来远方朋友问候的会是人类的小姐,艾丽卡小姐,我想你并不只是为了带句问候才来见我的?”

 “是的,这儿有封信,请您转交精灵王。”艾丽卡双手递上的不是羊皮纸,而是精美的金箔,上面琢刻着可以当艺术品的文字,足以证明这的确出自矮人之手。

 “好的,我一定转交。”贝尔伯爵双手接过这光看外表就价值不菲的信件,然后请艾丽卡坐下,询问艾丽卡是否准备在这里住上一些日子,等精灵族的回信?

 贝尔伯爵的祖上第一代贝尔是人类和精灵的孩子,即俗称的半精灵,正因为这个原因,世代的贝尔继承人成为精灵族与人类打交道的代理人。

 当然这个打交道,指的是精灵族还与人类并肩战斗或者物资交流的过去,自精灵族彻底退出人类的视野后,贝尔家族也在人类中隐姓埋名。

 矮人族有这个记载,还多亏当年与精灵族、龙族联盟的事件,他们知道贝尔镇后面的大山深处就是精灵族的入口之一,有个叫贝尔的人类曾为他们去人类世界打探消息。

 这个当年也是快千年的历史了,矮人们不知道这贝尔的后人还在不在,但这是离卡帕齐尼森林最近的。艾丽卡当然得过来看看。

 还好,这城镇的名字就叫贝尔,而这贝尔伯爵府格外生气勃勃——与精灵直接接触过的艾丽卡熟悉这种生气。

 但贝尔伯爵毕竟只是代理人,艾丽卡不想、至少是刚见面就和他说自己是来自异世界这样的话题…

 “我当然要等回信,如果不介意,我可以继续当阁下的厨师,当然前题是伯爵大人对我的厨艺还算满意?”艾丽卡权衡利弊,觉得留在伯爵府也可以。

 “我当然很满意艾丽卡小姐的厨艺,要不然也不会在不知道你的身份时便要见你,”贝尔伯爵笑道。“只是让尊贵的客人当厨师,这不合礼仪…”

 “可我正是以找工作的名义进来的,忽然就成了客人。这个该怎么解释呢?”艾丽卡微笑着问道。

 “这个…”

 最后事实还是证明了,贝尔家族不愧是当了精灵族上千年的代理人,想编圆满一个人的来历并不是难事。

 于是在第二天早上,伯爵府上上下下都知道了,昨天来厨师工作的艾丽卡小姐。因为蛋糕做的很好吃得到面见伯爵的机会,在听到这可怜的女孩今年才十七岁就必须自己工作养活自己,向来心地善良的伯爵便详细问询了她的家族情况,结果细论起来,艾丽卡小姐的曾祖母与贝尔伯爵的曾祖父是表姐弟。

 贝尔这一支家族向来人丁单薄,对多了这么个小妹妹。伯爵大人很高兴,愿意负责照顾艾丽卡小姐。

 可艾丽卡小姐不愿意接受这天上掉下来的便宜,她仍坚持当伯爵府的厨师。靠自己的厨艺挣路费,去省城实习再参加厨师考试,好自力更生。

 伯爵欣赏艾丽卡小姐自食其力的品性,于是同意她仍在厨房工作,只是不让她去住厨师的宿舍。单独为她在主宅安排了一间卧室。

 …

 “…那个…艾丽卡小姐,你做的这个是什么?”

 艾丽卡说在厨房工作绝不是客套话。她第二天真进了厨房,而得到伯爵告知的厨师长就让她帮忙准备伯爵的午餐。

 至于厨房其他的人,不管是昨天见过艾丽卡的还是没见过的,对艾丽卡的态度都很客气,这一是因为艾丽卡的身份改变了,二是因为她身份变了脸没变。

 昨天在不知道艾丽卡是伯爵亲戚时,尝过她做的蛋糕的厨师就说她可以独立掌厨了,所以今天厨师长一见到她就给她一个单独的灶间。

 然后暂时手里没活的人,自然视线往艾丽卡那边瞄,有心直口快的更问了出来。

 “罐焖鸡。”艾丽卡在原料区挑好她需要的食材,端着大盘子,盘子上还有个陶罐往自己的灶间走,见人问就爽快的回答。

 等到了案板前,艾丽卡利落的将生鸡肉斩成三厘米大小的鸡肉块,老实说,她挥菜刀切肉的速度让懂行的厨师吃惊,这可不光是熟练了,还得掌握力度,而一个不到十八岁的小女孩——她有多大的劲儿?

 早习惯在众人的目光下做食物了,再说这里的视线又不含敌意,艾丽卡继续手上的动作,将切好的鸡肉块下油锅煸一下,再将胡萝卜丁、芹菜丁、洋葱末、口蘑片用厨房已经调好的红少司炒一下,再倒入大盆里,和鸡肉块一起,加葡萄酒、香菜、味精、盐等调味料拌匀,接着再全倒入陶罐里。

 最后,是用鸡蛋和的面片将罐口封上的,放进烤炉里面慢慢焖熟。(注1)

 …

 对艾丽卡做好的罐焖鸡,她的同行只闻到了香味,品尝到的人是贝尔伯爵。

 口感饱满的焖肉略带点酸甜,汤汁则香而不腻…“说真的,艾丽卡小姐,我对你的厨艺非常赞赏和感兴趣,但遗憾的是,如果你同意,我将在今天下午带你进山,女王陛下想亲自见见你。”贝尔伯爵在饭后用感叹的语调来传达精灵族的信息。

 这里的精灵王是女性?艾丽卡只为这点消息挑挑眉:“等我从精灵族回来后,我会做另一道美食答谢伯爵你的。”

 …

 贝尔伯爵说带艾丽卡进山,但没出镇,甚至没出伯爵府,他打开书房里的一道暗门,请艾丽卡走的是密道。

 艾丽卡于是明白了,为什么昨晚才交给伯爵矮人的信,又没听说他出过门,却这么快就有了回信。

 密道不见阳光仍然能看清路,那是因为沿途的墙壁上刻着的一些文字在发光,光线不亚于火把。

 艾丽卡能认出那是精灵族的文字,但具体什么意思她就不清楚了。

 在密道只走了半个小时便是上坡的出口,从里面把铁门打开出去,外面已经是山里的景色了。

 艾丽卡心里算算伯爵府和大山的实际距离,那绝不是半个小时就能到的,五个小时还差不多…

 “艾丽卡小姐,我只能送你到这里…虽然我祖先有精灵族的血统,但那是三十几代前的事,现在的我能当代理人已经很幸运了,可身为人类的我无法进入精灵族真正的世界。”贝尔伯爵向艾丽卡解释。

 “你能带我带这里已经很感激了。”艾丽卡再次道谢后走进树木自动分出来的那条小路,走进传说不再向人类开放的世界…树木在她走过之后又纷纷合上。

 …

 越往里走越感觉空气中的清凉,那不是外面山中冰天雪地的寒气,这儿的树木花草飞鸟是春光明媚下专有的。

 当清凉的水气变成凉爽的雾气时,艾丽卡走到了一处清晰如镜面,只有不断上升的白茫茫的水气才证明这是很大的湖泊的地方。

 “欢迎你,来自异世界美丽的客人。”湖畔站着的口说欢迎的女性穿着式样简单的白色长裙,及腰的灿金色长发,天空蓝的眸色,头上戴了顶小巧的金冠,容颜只能用绝色来形容。

 幸亏艾丽卡是见过沙雅弗和异世界其他精灵,所以就算依然惊艳这位精灵族女王,她仍记得行礼:“很高兴见到你,女王陛下。”

 “我也很高兴客人的到达,要知道精灵族已经有两千年没有访客了。”精灵女王微笑说道。

 艾丽卡心却一沉,这里仍和矮人族一样消息闭塞,那她不又白来了?

 “我只说没访客,但没说我们精灵就没出过门啊…”看出她的心思,女王轻笑道。

 “抱歉,我只是很久都得不到相关的消息,心急躁了。”和精灵们打交道不用巧言令色的,否则会能他们人类都是不诚实的印象,要知道精灵是可以透彻人心的,艾丽卡不能给自己的种族摸黑。

 精灵族女王笑着点点头:“我在信里看了你为什么会来这里,异世的精灵虽然没有我认识的,但那是我的同族,能得到他们信任的你一定非常优秀,再说你立志寻遍各时空的勇气更让我欣赏,不过我还是想问问你,当你找到伊南佳,然后怎么办?”

 怎么办?

 这许多年里,艾丽卡一直在想着的是怎么找?遇上不同种族的也只是想办法帮她找,还没找到就问她找到以后怎么办的,眼前的精灵女主是头一个。

 “我没考虑,这个总得找到他之后再说吧?”艾丽卡老实回答。

 “这个当然,不过你有没有考虑过,为什么这么久也得不到他的消息,如果伊南佳还在…他至少会和他的兄长等亲戚联系吧?”精灵族女王又问道。

 “他当然还在,他兄长感觉他是平安无事的。”艾丽卡斩钉截铁的回答,就算有求于精灵族,她也不高兴她们这样说话。

 注1:罐焖鸡是俄式菜肴。
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