事情全弄清楚了，这许多年来，津口县境内确曾蛰伏过一股强大的洪门会匪势力，八月十二日的暴乱，名为铲除贪官，讨取赈银，实则是会匪起事，那阮大成、杜天醒便是会匪首领。
阮大成和杜天醒却抵死不供。可他们供与不供，已无甚实质意义了，清浦香堂会簿在大香主阮大成的住处抄到了，会簿上列名的各村寨香主俱被拿获，一一招了供。柏钦若柏大人完全可以凭这会簿，凭堆在案前的一大叠供单，定下阮大成、杜天醒并一干匪首的死罪。
九月初的某一日，柏大人带着胜利者的自豪，漫不经心地翻阅着堆在案头的匪贼供单，平生第一次毫无顾忌地把玩起一个秘密世界的残骸。现在，这个已被粉碎的秘密世界无可奈何地瘫在他的案头了，他对付他们就像屠夫对付圈在笼里的猪狗一样容易。
且听一下这些猪狗临死前的哀号吧，这对战胜者是一件极快意的事……
一、赵老二供单 道光五年八月二十日
问据赵老二供：小的赵老二，时年三十一岁，家居清浦镇丁字街，素常以帮佣晒盐为生，小的八月十二日参与作乱，是受了人家欺哄的，小的并未伤害任何官兵、义民。那日，小的见得柏大人杀了陈荣君，便随着众人退出了津口，此话是实。
诘问：你说受人欺哄，欺哄你的是何人？你及早退出了津口，何以又被官府拿了，拿你的是何人？因何将你拿的？
赵老二供：欺哄小的是陆华田，外号陆牛皮，此人在作乱期间被义民杀了。八月十一日晚上，陆牛皮送我一块白布，嘱我第二天听到锣声便参与作乱，说是结下金兰的弟兄全参加。拿我的不是官府，是清浦陆府的义民，他们知晓我素常和陆牛皮有来往，便把我拿了送官。
诘问：和你结下金兰的弟兄有多少？那阮大成也与你会过盟吗？俱从实招来。
赵老二供：和小的结拜金兰的共计三拨二十四人。不是小的自己要拜，是陆牛皮唆使小的拜的。小的未曾和阮大成拜过，陆牛皮是拜过的，这我知道。拜盟时，陆牛皮还教小的三指按胸，原说是桃园三结义的意思，后来又说洪门三点之意，小的至今也未弄清爽。陆牛皮还教小的四句口诀：“有忠有义公侯位，无情无义剑下亡，当天立誓图大业，一点忠心兴我帮。”我揣摩这兴许是要我等辅佐咱大清天朝吧？
诘问：你可知洪门是何所在？
赵老二供：小的不知。
诘问：你可知洪门香主是谁？
赵老二供：想来是那阮大成了。阮大成身边还有许多人，小的俱不熟识。小的加入洪门是上当受骗哇！小的冤枉啊！小的若是知道洪门图谋不轨，打死也不敢入的。
诘问：你拜下的那一帮喽罗也不知洪门内情吗？
赵老二供：那帮弟兄想必不知晓内情，小的都不知晓，他们又如何会知晓呢？不过，小的愿把他们的居家住处，姓甚名谁全供出来，任由官府讯问。小的只求官府恕罪。
二、费独眼供单 道光五年八月二十日
小的姓费，年三十八，以晒盐为生，道光元年识得镇东门外卖海鲜的高老三，便与他并孙狗尿一干人等拜了盟。拜盟之日，小的并不知晓自己已置身洪门。后来，高老三不明不白地被一场大火烧死，香主阮大成按着高老三的会簿找到了我门上，教了我不少暗号切口，我才知晓自己是姓了洪。
诘问：这么说，你开初是受骗，后来倒是自愿从贼的了。
费独眼供：小的并未真心从贼。小的姓洪并非本愿。在洪门之中的几年，小的一未敲诈勒索，二未伤害百姓，三未邀请任何人入会，此话是实。
洁问：八月十二，你可曾参与起乱？你何以被捉？
费独眼供：八月十二，小的并不知晓是洪门起事的日子，小的随众人涌进县城，只是为了贩银。小的被捉，是因为小的素常脾气暴躁，得罪了乡邻，是乡邻害我，诬我杀了义民。皇天在上，八月十二，我未伤害过任何官兵、义民是实。
洁问：倒是官府冤枉你了？
费独眼供：大人明鉴，小的受骗上当入得洪门，确是罪孽深重，可杀人的事却是没有的。
洁问：清浦有多少洪门会匪？有几个香堂？据实供来，尤其是关乎匪首阮大成的，点滴不得遗漏！
费独眼供：据小的所知，清浦只有一个香堂，香主为阮大成，门中匪贼总有数百人吧？具体数目小的不知。清浦香堂会簿上不载匪贼姓名的。那阮大成虽说是清浦香堂香主，却也能支使津口县境内各处香堂的，因为各处香堂都源自清浦，各香堂主事人的姓名，阮大成俱知，还请各位大人严讯阮贼，必能问出结果。
三、贺元聚供单 道光五年八月二十三日
小的贺元聚，字清风，年二十八岁。
道光二年，小的被恶赖之徒高老三敲诈，情急之下恳请阮大成出面相帮。不料，那阮匪心怀奸计，欺哄我拜盟入会。阮匪云：拜了盟，天下弟兄便是一家，他就能仗义出首，代我与高老三理论，小的不识阮匪奸计，便与他拜了盟。他教我誓诗四句，要我熟诵于心。小的一听那誓诗，知晓其中有诈。小的忠君守孝，岂愿与我大清天朝为敌？小的宁可被高老三敲诈，也不愿从贼，阮匪情急之下，拔出利剑，架在我的肩上，声言：不从便杀。小的无奈，只得应允，小的自此失节，对不起官府，对不起朝廷圣上，小的知罪。
洁问：你身为秀才，从贼数年，均出于无奈不成？你既忠君守孝，何故不早些向官府报知匪情？
贺元聚供：小的早想向官府察报，有一回还写下了指举供单，可小的想来想去，终未敢将指举供单呈上。小的一怕官府加罪，二怕阮匪贼党报复。小的对不起朝廷圣上。
洁问：清浦会匪八月十二起事时，你可曾参与密谋？
贺元聚供：小的不曾参与密谋。小的只听说在其中谋划的是杜天醒和齐明达，还有龙威镖局的朱仁甫一干人等。
诘问：八月十二，你杀人作乱了吗？
贺元聚供：八月十二，小的大门未出，此事有街坊邻人作证。小的置身洪门，已知其罪，如何会参与谋反作乱呢？小的巴不得阮匪一伙被咱天朝的官府拿了，地面自此平安。
诘问：那你如何被拿的？
贺元聚供：是参与作乱的章秀才供出了我，官兵才到家里拘我的。
四、李德喜供单 道光五年八月二十六日
李德喜供：年四十五岁，临江府津口县大李村人。父李树清，母林氏，妻刘氏，有子李玉臣，年二十二岁。
我道光三年在阮家集杜天醒家中吃酒识得阮大成，酒醉，于人事不省之中，糊里糊涂与阮、杜会了盟，阮赠银两百两与我，要我在大李村设立洪门香堂，口封我为香堂之主，嘱我广结天下豪杰，日后以图大业。我实不知这大业便是反咱圣上，反咱天朝。若是知晓，就是杀了我的头，我也不会相从的。当时我不知洪门内情，便拉着本村、张集、刘堡子几处弟兄建起了香堂。一两年中，和百余口人会了盟。道光四年秋，我又让儿子李玉巨到上河口另立香堂，此事不怪我子玉臣，实是我这为人父者的大罪。
诘问：你说你入会之时是醉了酒，难道两年中，酒都没醒过？你如此卖力地建香堂，拉匪网，不是铁心谋反又是什么？
李德喜供：小的在阮家集会盟之初醉酒是实。然其后建香堂，收罗人入会，绝非铁心谋反。大人有所不知，小的建这香堂也有实惠的，入会的弟兄要纳月规，小的贪那月规银两，才卖力地收罗众人入会的。此话是实。
诘问：既然只图银子，并不反清，何以八月十二参与作乱？何以竟被官兵当场拿了？
李德喜供：小的还是为了银子，小的听说陈老父母匿了六万赈银，小的只是为了把那笔赈银取回来。
诘问：既是只为赈银，何以又随着阮匪退到海边，这还不算铁心吗？
李德喜供：小的因参与了攻城，怕官府不容，不得不走这一步。另外，那匪首阮大成也胁迫着小的，他败在了官府手下，疯狗一般凶恶，不随他走的，他便杀。那杜天醒也威吓小的，说是小的做了香主，逃回家被官府抓住也是一死。
诘问：齐明达你可认识？
李德喜供：认识的。他是大盟主，也是匪首，此番起乱，俱是他与阮、杜策划的，概与小的无关。
诘问：你极不老实，你如何知晓齐明达是大盟主的？你如何知晓他与阮、杜策划起乱的：你未参与，如何知道得这么清楚？
李德喜供：大人饶我！甭打我了，我招！我招！小的该死！小的该死！起乱之初，小的也曾参与谋划。小的参与谋划时，齐、阮、杜已将大局定了。此话是实。
诘问：参与谋划的都有何人？
李德喜供：除齐、阮、杜外，还有津口各香堂香主一十八人。
诘问：这十八人姓甚名谁？家居何处？
李德喜供：这十八人是莲花桥的彭树仁、三叉湾的程青、下河口的……
五、彭树仁的供单 道光五年八月二十七日
小的彭树仁，本县莲花桥人氏，父母兄弟俱故，妻沈氏现住津口城里，小的时年二十九岁，无子。
小的于道光四年正月在清浦与匪首阮大成相识。其时，小的带班子在南寺坡唱戏，清浦泼赖陆牛皮等人前来滋扰，往戏台上扔炮仗，摔秽物。阮大成将那帮泼赖拦住了，斥退了，才使得小的们将戏文唱完。小的不知这其中有诈，以为阮大成是个仗义的好汉，当晚，便与他一同吃了酒。吃酒时，他诱我道：须得会盟，广结天下英雄，方可免此骚乱。小的信了他的谎言，与他会了盟。他又要小的到莲花桥去与别人会盟。小的又信了他的谎言，在莲花桥与好些人会了盟。
诘问：会盟不就是设香堂吗？你可在莲花桥设了香堂，做了香主？
彭树仁供：小的一直不知这便是设香堂，直到今年二月，阮匪当面告诉我，封我为莲花桥香主，我才知晓自己上了大当。
诘问：既知上了大当，何以不悬崖勒马，偏又要参与谋反，攻打津口？
彭树仁供：攻打津口，小的是出于无奈。八月十二日洪门起事，小的并不知晓，那日中午，小的正在家中吃饭，阮匪率着千余号人从莲花桥路过，说是要去打津口，夺赈银。
诘问：你便去了吗？
彭树仁供：小的起先并不愿去，阮匪并一干匪首就以刀剑相逼，小的见他们人多势众，不得不从。那时，阮匪自称大元帅，杜天醒封军师，齐明达说是做了大盟主。阮匪还封小的为北路大将军。可我虽说去了津口，却并未参加打仗，城没破，我先自溜回了家。
诘问：你说的都是实话吗？
彭树仁供：句句是实！
诘问：狡猾之极，起乱之前，你真不知晓内情吗？你没参与谋划吗？大李村的李德喜已供了，你还有何话说？（展示李德喜供单）
彭树仁供：小的知罪！知罪！小的参与了谋划，小的罪该万死！可小的谋划之时，阮匪早已做好了圈套，小的是上当受骗呀！
诘问：你这北路大将军统领多少匪贼？
彭树仁供：不曾领有一兵一卒。
诘问：又要抵赖不成？
彭树仁供：小的不敢。小的大将军名号是阮匪口封的，算不得数的，实则统领匪贼的是阮匪自己，此话是实。
诘问：谋划举事时，阮匪都讲了些什么？说没说过要反到京师？
彭树仁供：未曾听闻此言，他只说要杀了贪官，夺回赈银，别的小的一概不知，若是知晓，小的早就说了，小的受此酷刑，死去活来，还有什么话不肯说呢？
六、杨老四供单 道光五年八月二十八日
问据杨老四供：小的杨老四，年三十有四，父母已故，家居津口县清浦镇南寺坡，兄杨梦图开商号一处，唤做“春盛”，小的在“春盛”号中帮兄掌管钱货。
道光二年会匪巨凶阮大成由南地漂赴清浦，搭乘“春盛”海船，小的与他相识了。其时，小的并不知晓阮匪身份，只道他仗义疏财，是个靠山。小的曾亲眼见着他与海贼三和尚赌肉赌命。后来，他便胁迫小的跪拜天地，入得洪门，小的知晓洪门乃匪门，不愿相从，阮匪便刘小的恐吓威吓，声言要取小的头颅做尿壶使，又说要号令海贼三和尚抢我“春盛”号。小的无奈，只得被迫从匪。小的虽说从了匪，坏事却是从来不做的。八月十二，阮匪率众起事时，小的不曾参与，此话是实。
诘问：入了匪门，不做坏事，难道做的俱是好事不成？别人已经供了你，你自己不要自找苦吃了，还是一一据实供来吧！
杨老四供：我供！我供！我全供！阮匪大成早年在南地便参与过会匪，专反咱大清天朝。到得我地之后，四处拉人拜盟，谁不从他，他便使出无赖手段，骚扰得你终日惶恐。我清浦商家百姓，对他恨个贼死，巴不得官家早把他拿了呢！
诘问：既是如此，你何以又为阮匪四处收罗匪贼呢？
杨老四供：小的方才说了，不从他，他便要杀人的。
诘问：那你就把南寺坡上的许多奸商都拉入门中了？你那兄长杨老三也是会了盟的吧？
杨老四供：我兄杨老三未曾会盟，他对我拜盟之事并不知晓，那赵大爷、钟二爷也未曾会盟，此话是实。
诘问：你身在洪门三载有余，其兄不曾知晓，唬鬼不成？你那赵大爷、钟二爷们不曾会盟，何以要为会匪申办团练，图谋不轨？
杨老四供：我说，我全说！只求各位大人别再押杠、拧耳了，小的耳朵已被撕掉半片了。那钟二爷、赵大爷和我家兄都慑于阮匪淫威会了盟的，是小的置案熏香，一手操办的。
诘问：八月十二起乱内幕，他们这帮奸商可曾知晓？
杨老四供：委实不知。
诘问：你自己可曾知晓？
杨老四供：小的略知一点。
诘问：你不曾给他们说吗？
杨老四供：小的不敢，怕泄露天机。这是阮匪交待的。小的恨透阮匪了！
七、钟亦亮供单 道光五年八月二十八日
小的钟亦亮，年五十七岁，祖籍广东梅县，移居清浦已逾三代，现在清浦南寺坡开商号一处，唤做“致隆”。小的有二子，长子洪声，次子洪奎，均安守本分，不入歧途。八月十二会匪作乱，小的全家并号中伙计，无一人参与，此话是实。
诘问：如此说来，倒是官府冤屈你了？
钟亦亮道：小的不敢这般说，可混乱之中官府拿错人的事，或许会有。
诘问：你这为富不仁的奸商，端的狡猾，官府如何会拿错人呢？你可曾出银帮办过清浦团练？你可曾与那贼人杨老四会盟谋反。
钟亦亮供：帮办团练的事是有的，那是为了抵御海贼，并无谋反之意，嗣后，阮贼大成借团练谋反，小的实是不知。小的知晓洪门乃匪门，如何敢去会盟？
诘问：你家长子钟洪声也未会盟吗？
钟亦亮供：没有。
诘问：一派谎言！（出示杨老四并钟洪声供单）这是什么？与我看看清楚！杨老四已供了你，你那长子也自供入了洪门，你还有何话说？
钟亦亮供：冤枉！这是冤枉的！小的从未入过洪门，那杨老四的话是不足信的！洪声，我……我家洪声也不会入甚洪门的！我们是商家，是商家呀！我们入那洪门千甚呢？老爷明鉴！
诘问：看来真是冤枉喽？看来得给你这奸商洗洗冤缕？
钟亦亮供：我供！我供！只求老爷取下拶具，小的……小的受不了了，我子洪声既已自具供单，想必是入了匪门的。我、我……我……我也确是在那杨匪的主使下入了匪门。
诘问：和你同入匪门的还有何人？你们在何时何地设案会盟的？俱从实供来！
钟亦亮供：老……老爷知晓内情，老爷您说在何处，便在何处；您说有何人，便是有何人的！老爷英明！
诘问：又要放赖不成，官府若是知晓，还要你供吗，你自己想一下，你平日都和何人来往？
钟亦亮供：我想起来了，会盟地点是在杨三爷“春盛”号后厢房，时间吗，是道光四年六月十二，天怪热的。参……参与会盟的，有“春盛”杨三爷，“南宝”赵大爷，还有……
八、赵子云供单 道光五年八月二十八日
小的赵子云，年五十五岁，原籍福建泉州，雍正年间祖上因经商移居清浦，迄今已近百年。小的尽忠守孝，从不敢违官府朝廷律例法令。请办团练，为洪门会匪所用，实属上当受骗。
诘问：你可曾置身匪门？
赵子云供：没有。
诘问：要讨打不成？
赵子云供：我说！我全说！只求各位住手。小的一时糊涂，确……确是入了匪门的。
诘问：时间？地点？何人一同会盟？何人设案熏香？
赵子云供：时间吗，是……是在道光三年十一月！对！是十一月，天蛮凉的。地点是在镖局街阮贼家里，一同会盟的有“致隆”号钟二爷、“春盛”号杨三爷，还有那军师杜天醒，设案熏香的就是那阮贼大成……
诘问：又要胡说不成？会盟日期是道光三年十一月吗？是在阮贼家中吗？再与我想想？
赵子云供：军爷，我糊涂！我糊涂！会盟日期是四年十一月，不……不！是三年十二月……哎哟！别夹我！别夹我！军爷说是何时便是何时！小的糊涂！小的实在是糊涂呀！对！军爷说得对！是道光四年六月十二。
九、杨梦图供单 道光五年八月二十九日
小民杨梦图，年四十有八，籍贯台湾，雍正十年祖上迁居清浦。小民现在清浦南寺坡开店号一处，名曰“春盛”。
诘问：你兄弟杨老四置身洪门，你可知晓？
杨梦图供：不知。
诘问：你自己可曾与匪人会盟？
杨梦图供：不曾。
诘问：你家胞弟杨老四和那南寺坡的钟亦亮、赵子云都供了你，你还有何话说？（出示三人供单）
杨梦图供：这是屈打成招。
诘问：看来你倒有些骨气的，想必不会屈打成招的吧？
杨梦图供：你们便是夹死我，拶死我，我也不认这个罪名的……
讯问者附注：此贼反骨甚硬，我等拧耳、掌嘴、跪链、拶指、夹棍各样刑具尽法处治，也未得其供。
十、赵元丰供单 道光五年八月三十日
小的赵元丰，临江府津口县莲花桥人氏，年四十五岁，道光二年受洋人李约翰、杰克逊欺哄，吃了洋教。今年八月十二，受人胁迫，参与作乱，八月十六被官府拘拿。小的在反乱之日并未伤人是实。
诘问：参与作乱，并非赶集听戏，如何会不伤人呢？想必你是不老实的。
赵元丰供：皆因信奉洋教，洋教不许杀人伤人的，故尔，小的不敢杀人。小的赶往津口，只为讨取赈银。
诘问：如此说来，那李约翰、杰克逊倒是好人喽？你可知晓信奉邪教是何罪名？那李约翰、杰克逊素常都向你们宣讲些什么？
赵元丰供：李约翰、杰克逊想必不是好人，听说那杰克逊贩洋药哩！小的先前并不知吃洋药信洋教官府要问罪的，后来知晓了，杰克逊却不许我退教。他们讲上帝，讲一个叫耶稣的老毛子，还说普天之下皆兄弟姐妹，普天之下的众人皆是上帝的绵羊。
诘问：我天朝圣上也是洋人上帝的绵羊吗？
赵元丰供：老李、老杰都说是的，说是信他们的教，便能进入天国，不信的，日后必下地狱。
诘问：我天朝圣上不信邪教也要下地狱吗？
赵元丰供：小的该死！小的知罪！
诘问：这两个洋毛子，可曾唆使你们谋反天朝？
赵元丰供：这是没有的。
诘问：还要替他们遮掩不成？
赵元丰供：小的该死！小的该死！李毛子杰毛子对咱天朝都是恨个贼死的！他们骂咱圣上哩！他们说咱万岁爷是魔鬼撒但。
诘问：八月十二，他们没让你们教民参与作乱吗？
赵元丰供：这是没有的。
十一、李龟儿供单 道光五年八月三十日
小的李龟儿，年三十九岁，临江府津口县清浦镇人氏。小的道光四年八月信了邪教，李毛子给小的取了洋名李杰克。八月十二犯上作乱，小的是被人胁裹去的。
诘问：你信了邪教，又取了洋名，简直成了洋人之狗！你难道连祖宗都不要了吗？洋人给了你什么好处？
李龟儿供：小的知罪。小的并未取洋人什么好处。小的信奉洋教，只因为洋教中说的道理蛮是那么回事，小的听了入耳。
诘问：李约翰、杰克逊都唆使你干了些什么坏事？
李龟儿供：李约翰、杰克逊皆是忠义善良之辈，从未唆使我干过什么坏事，再说，洋教里说得明白，信教的人是不能干坏事的，只能干好事，此话是实。
诘问：那你八月十二为何参与谋反？
李龟儿供：这并非李约翰、杰克逊唆使，是小的被人胁裹去的。小的以为，普天之下皆上帝羔羊，总不能让一些为官的羔羊撑死，让为民的羔羊饿死！
诘问：你是这样想的？
李龟儿供：是的。
诘问：这便是洋人唆使谋反的确证！且与我招出邪教教民的名单来。
……
讯问者附注：拶具、杖责之后，该贼供出邪教教民名单，共计一百二十一人，其中，二十八人参与作乱。
十二、李约翰、杰克逊供单 道光五年九月一日
李约翰，年五十三岁，英吉利国伦敦人氏。
詹姆斯·杰克逊，年三十九岁，英吉利国扑次毛次人氏。
我们二人乃大英帝国臣民，一八一八年（天朝嘉庆二十三年）由台湾经福建抵至清浦，开办天福商号，经办商事，迄今已八年有余。八年中，我们遵从贵国法律条令，安分守己，从未参与任何谋反之事，今日清国官吏强行将我们拘拿，实属非法。
诘问：你们遵从我大清天朝法规律例了吗？你们除经商之外，可曾违禁传播邪教？可曾煽惑百姓谋反？
李约翰供：信教本是我们英吉利国臣民权益，传教却是没有的。
杰克逊供：煽惑谋反，更属诬陷！八月十二清浦起乱时，我们天福商号也险遭匪劫。
诘问：既未传过邪教，这一堆邪书、邪教十字架又作何解释？（出示赵元丰、李龟儿供单）这一百二十一人的名单又作何解释？
李约翰供：教我们确是未传的。和清浦百姓相处的时间长了，一些人请我们讲些教义的事是有的，他们信不信，我们也不知道，这一百二十一人，也许是听过我们讲教的。
诘问：这还不是传教吗？
杰克逊供：你们也可以认为这是传教，可我们没有四处传讲是实。他们找到我们门上，硬要信教，我们也无办法。
诘问：狡辩之词！你们可曾唆使教民反乱？可曾讲过普天下的人都是上帝的绵羊？
杰克逊供：我们遵从贵国法令，从不参与，也从未唆使任何人作乱是实。
李约翰供：人类乃上帝的羔羊，并非我们讲的，是教门之语。
诘问：难道我天朝圣上也是你们邪教上帝的羔羊不成？这不是凌辱我天朝圣上吗？
李约翰供：这不是凌辱。
诘问：你们那邪教教义，致使许多教民参与了八月十二的犯上作乱，你们又做何解释？
李约翰供：各人都有自己选择的权利，并非所有教民都参与作乱的。
杰克逊供：我再次声明：八月十二，我天福商号也被人骚扰，因而，我们不会支持匪乱的……
看过最后一张供单，天已朦胧黑了，柏钦若觉着自己面前的一个世界轰轰然塌落下来。他眼前一片昏暗，恍惚骤然间滚过了一片带血的人头，这些人头都滚到了他身上，将他挤压得看不见亮光，透不过气来。
脸上的傲色，心中的自豪，一下子消失得干干净净，他猛然意识到，自己是个双手沾满鲜血的刽子手，依据他案上这堆供单，必将有上百号人身首异处。
这太残酷了。
他抖颤着手，点亮了案头的灯烛，两只因睡眠不足而红肿的眼睛，直盯着跳动的火苗发呆。
难道就没有别的办法了吗？难道只能用这百余号人的性命了结这场动乱吗？难道在八月十二日的动乱中死的人还不够多吗？难道他只能带着屠刀来做这津口的县父母吗？如此，他日后在津口何以主政为人？
事情很清楚，搅起这场动乱的是洪门巨凶阮大成、杜天醒、齐明达，一般人俱是受骗上当，受了胁迫而裹入乱潮的。阮大成、杜天醒其罪当诛，而其他人则是不该问罪处斩的。可他又知道，朝廷对会匪作乱至为关注，诛杀会匪凶犯历来是不留余地的。
他救不了他们的命。救不了。
转而想到了南寺坡上的几个商人，又翻到他们的供单上查看了一回，看出了些破绽，认定他们是受了冤屈的。他们几人的供单上供词不一，且有套供之嫌，他将几张供单取了出来，决意亲自再审。
其实，他对绅商富人素常没有好感，按他的心愿，他是极乐意将他们一一治罪的。十年布衣寒窗的清苦，种下了他对富人的刻骨铭心的仇恨，他早在寒窗苦读之时，就曾暗暗发誓：迟早有一天，他要对那个富有的世界进行正义的报复。今日，报复的机会终于到了。
然而，报复归报复，他不愿自己杀人，更不愿无辜杀人。他揣摩钟二爷、赵大爷、杨三爷不会置身洪门，他们一定是屈打成招。他可以救下他们的性命，却一定要抄没他们的家产，让他们尝尝过穷日子是个什么滋味！凭他们出首帮办团练一条，就完全可以查封他们的家门了。
杰克逊和李约翰，也是不能轻易放过的，这两个洋毛子潜入清浦，违禁传教，如不按律处治，大清天朝的尊严何在？而那帮误入歧途的教民，却不好与他们过分为难的，他能宽恕他们，则一定宽恕他们。他日后还要做他们的父母官哩！
想到治下的百姓，他就一阵阵痛苦难当。这么多人被处治斩刑。要牵动多少户族的心弦啊，这被处斩的人中，会不会有冤屈的？会不会有被诬的？如有一人被冤、被诬而杀，他都会于心不安的！他是布衣百姓之子，他为官主政，得为民做主啊！
他不禁想起了老父临终前的话语：“儿啊，你有今日，实属不易，你穿上朝廷官服，可得学着咱开封府的包拯包大人，做个为民做主的清官、好官！你定要尽忠于朝廷圣上，尽职于黎民百姓啊！”
是的，他既要尽忠于朝廷圣上，又得尽职于黎民百姓。从尽忠朝廷来讲，他宁被世人骂做屠夫，也得杀尽会匪乱贼；从尽职黎民来说，他宁可被削官为民，也不能冤屈一个好人。